吒沙場(chǎng)的將領(lǐng)們，呼吸急促了起來(lái)。

我們在第二層臺階的盡頭站定，下跪叩首，與父親與兄長(cháng)，還有一層臺階的距離。這一層臺階較短，中間陡坡卻雕刻著(zhù)張牙舞爪的龍紋，隨時(shí)隨地散發(fā)出疏離排拒的氣息。

「臣，征西大元帥、衛王孫兆安率所部班師還朝，參見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/br>
我身後的將領(lǐng)一齊三呼萬(wàn)歲，接著(zhù)輪到站在原野上的軍士。雄壯的呼聲震天動(dòng)地，我在軍中多次聽(tīng)這些勇健兒郎齊喊「威武」、「必勝」，卻總沒(méi)有現在這樣的動(dòng)人心魄?；蛟S，最動(dòng)聽(tīng)的東西，總是只獻給最上位的那個(gè)人。

「我兒平身，一路辛苦了?！?/br>
父親的聲音傳入耳中，較一年半前又蒼老了一些。眾將隨我起身，一同仰望至高無(wú)上的君王。

這樣卑微的視角總是讓我覺(jué)得沮喪，當看到站在父皇身邊接受朝拜的兄長(cháng)時(shí)，原本極力排除的不適感再度席卷全身。

無(wú)論怎樣浴血奮戰功勛卓著(zhù)，他才是嫡長(cháng)子，他才是皇朝的儲君。我因為懷著(zhù)不可告人的私心，對兄長(cháng)本身并無(wú)太大不滿(mǎn)，但是將這樣的差別看成理所當然的多數人，是不是太樂(lè )觀(guān)了一點(diǎn)？

一連串冗長(cháng)的儀式結束後，太子代皇帝向我們敬酒。

「二郎，你辛苦了！」滿(mǎn)滿(mǎn)一大杯酒遞到我身前，泛著(zhù)醉人香氣。

還沒(méi)等我回應，他以矜貴的口氣道：「父皇知你不勝酒力，特地吩咐在這杯中摻了水，二郎只管喝下無(wú)妨?！?/br>
我微點(diǎn)頭，一飲而盡?！付嘀x陛下賜酒！」

他繼而去向別的將領(lǐng)敬酒，言談得體，只是缺了些真誠，猶如照本宣科。

望著(zhù)他熟稔的持重言行，我心中有些失落。那原本在我看來(lái)最最清朗的眼眸里，染上了以前沒(méi)有的色彩。這些年他極少出征，都在京中輔佐父親處理國政，少了性命之虞，卻多了權謀爭斗。

新朝建立，人心不穩，父親明里暗里貶謫、誅殺的異己，不止一個(gè)兩個(gè)，他跟在身邊，瞧在眼里，有幾場(chǎng)事情甚至親自動(dòng)手，要再如當年般爽朗率直，無(wú)異癡人說(shuō)夢(mèng)。

雖然這樣的情形在預料之中，難免還是有些遺憾。只希望我與他之間的情誼，還能一如以往。

只要如以往一般就好。這麼多年過(guò)去，我自信已經(jīng)能夠把邪妄的念想藏到心中最偏僻的一隅。天讓我生成這個(gè)身分，今世無(wú)法懷抱太多奢望。所幸如今戰事了結，我可常常與他相見(jiàn)。

儀式結束後，安排麾下帶將士到京師向北五十里的澶河大營(yíng)駐扎，我領(lǐng)著(zhù)幾名部將去兵部，繳完虎符，大夥兒在兵部大堂外互相道別，各自回家。

驀地感覺(jué)到一道熟悉視線(xiàn)，我往身後街角看去，兄長(cháng)正笑吟吟倚在墻邊。

我大喜，急急迎上去，沒(méi)想到斜刺里竄出一條身影，搭著(zhù)我的肩邊拍邊道：「二哥，你曬得好黑！」

是五弟兆隆。原來(lái)不是他一個(gè)人來(lái)找我，心中微微失望，隨即打起精神，含笑回敬道：「五弟，你長(cháng)得好大！」

成年的兆隆比我和兄長(cháng)都高壯，幾乎已經(jīng)超出「偉岸」的程度，直奔「高臺」而去。

兆隆撇撇嘴，握著(zhù)我的手，上下打量，「我從家里出來(lái)，一路聽(tīng)到好多姑娘家議論你位列親王，功勞卓著(zhù)，又生得好，若是能就近服侍你，為奴為婢也心甘情愿。大哥你看到了吧，果然還是會(huì )打仗的男人最招女人疼?！?/br>
最後那句話(huà)是對兄長(cháng)說(shuō)的，太子殿下當然不服氣，道：「別忘了，你大哥我也打過(guò)仗的?！?/br>
「我是也上過(guò)戰場(chǎng)，可我們哪個(gè)比得上二哥是常勝將軍，當者披靡?！拐茁』剡^(guò)頭笑看我：「對吧，二哥？」

我受不了地扶著(zhù)額頭?！副挥鹿谌姷穆和醯钕逻@麼一捧，小的真是慚愧得緊?！?/br>
「噯?！顾b模作樣地搖著(zhù)手，「我就是匹夫之勇，和二哥你不一樣的?！?/br>
這家伙從小被寵壞了，雖然長(cháng)得人高馬大，縱橫沙場(chǎng)也是一員悍將，說(shuō)話(huà)卻總是直來(lái)直去，不經(jīng)大腦。要是換了別人，這些言語(yǔ)怎麼聽(tīng)都有酸溜溜的弦外之音，太子在場(chǎng)，更兼了挑撥之嫌。但在他口中說(shuō)出來(lái)，我已習慣，懶得做什麼過(guò)度反應。

「總歸如今天下太平，你我再不必出去打仗，現在就輪到大哥輔佐父皇好好治國，我們坐在家里享清福便是了?！?/br>
兄長(cháng)鼓掌?！刚f(shuō)得好！那麼趁大哥我還有馀力玩耍，咱們兄弟現下就去東宮聚聚如何？」

兆隆嘖聲道：「大哥，二哥連家門(mén)都還沒(méi)進(jìn)，你就這麼把人拉走，也不怕二嫂她們怨恨？」

兄長(cháng)一拍腦袋，「對對對，是我考慮不周，那二郎你先回家，咱們改日再敘？」

看望家人和與他相聚，這二者在我心中根本不是值得相較的事情，我做出略加思索的樣子，便道：「衛王府建在那里不會(huì )跑掉，明日開(kāi)始封賞士卒，不知又要忙到幾時(shí)，我看擇日不如撞日，咱們這便去吧。只是大哥你方才說(shuō)要去東宮？我還以為會(huì )是到教坊?！?/br>
兆隆搶先說(shuō)：「你不是不喜歡那種地方嘛，所以我和大哥就只好忍痛割?lèi)?ài)了?！?/br>
兆隆自幼黏兄長(cháng)，連女色的癖好都學(xué)了個(gè)十足十，這樣一來(lái)我越發(fā)成了眾人眼中的奇葩。

「其實(shí)也無(wú)妨?！?/br>
兄長(cháng)眼下身分不同，民間的花街柳巷再不能輕易過(guò)訪(fǎng)，官營(yíng)的教坊多的是色藝雙絕的伶伎，他與兆隆便自然而然常常流連。

教坊規矩森嚴，就算是太子與潞王，也并不是看上眼就可以隨便摟著(zhù)人到床上的地方。去了多半只不過(guò)看看歌舞聽(tīng)聽(tīng)彈唱，我并不特別反感。

「真的無(wú)妨？」兄長(cháng)望著(zhù)我，眼睛發(fā)亮。

他那久違的熟悉神氣看得我心中歡喜，趕緊點(diǎn)頭道：「偶一為之，又有何妨？」

兄長(cháng)拍著(zhù)手，連說(shuō)了三個(gè)「好」字，看起來(lái)再高興沒(méi)有，一國太子的沉穩風(fēng)范早被拋到九霄云外?！改蔷鸵黄鹑ソ谭?！為兄的馬車(chē)就在不遠處，你可不準再騎著(zhù)駿馬招搖過(guò)市，惹得五langxin中發(fā)酸?！?/br>
兆隆高聲抗議，我與兄長(cháng)一邊走一邊笑。

大鄭的京城比前朝國都更靠近邊境。北狄始終是中原的心腹大患，父親定都在此，為的是皇帝親自鎮守國門(mén)，壯我軍民膽氣。

果然，前年北狄趁我所帥的主力尚在南方，有過(guò)一次大規模進(jìn)犯。當時(shí)父親與兄長(cháng)親自披掛上陣，士民舍身相從，守住城池不算，還開(kāi)門(mén)出城步戰，一口氣退敵三百里，斬首千馀級，蔚為壯舉。

京城的街景與當年出征前無(wú)異，變的是人心，百姓臉上毫不矯飾的朝氣，讓這些年的辛苦征戰變得意義非凡……雖然我的初衷只是要在兄長(cháng)面前逞英雄，接受他崇拜贊賞的目光而已。

兄長(cháng)在旁指點(diǎn)我何處是哪位官員住所、何處有熱鬧的集市、何處將興建什麼屋宇，如數家珍，可見(jiàn)這些年太子殿下并非尸位素餐。

「我看得花上一個(gè)月工夫，才不至於出門(mén)迷路?！?/br>
兆隆道：「怕是二哥你才摸清道路，格局就全然變了?！?/br>
我愕然看