一人，容貌絕俗，格外扎眼。程千仞剛出門(mén)，便察覺(jué)到某些目光，心道不好，與徐先生匆匆道別，拉著(zhù)弟弟快步離開(kāi)。

第二日他抄近路回家，被人堵在逼仄的小巷里。

“呦，你寶貝弟弟今天沒(méi)來(lái)呀？”

“你們都見(jiàn)過(guò)他弟弟吧，那可真是個(gè)小美人，合該養在金屋里。怎么會(huì )有一個(gè)窮酸哥哥?！?/br>
“你弟弟賣(mài)嗎？二百兩，你還不樂(lè )意？二百五十兩！”

這群人是本地紈绔，來(lái)之前打聽(tīng)過(guò)程千仞的底細，窮酸摳門(mén)、買(mǎi)菜還價(jià)、膽小怕事、人緣極差。帶幼弟初到南央落戶(hù)，沒(méi)有一個(gè)親朋。南央城是有規則的地方，州府律令下，一般人不敢鬧出大動(dòng)靜，卻不等于不存在灰色地帶。

程千仞知道，他們不敢真的對南淵學(xué)生下狠手。他只需要態(tài)度強硬一點(diǎn)，表現自己不是軟柿子。

但他聽(tīng)過(guò)同窗課余傳流言，說(shuō)這幾人經(jīng)常出入南風(fēng)館，喜好豢養孌童。

他殺山上山匪、江底水鬼，甚至重傷落單的魔族，都是為了求活。只有那一瞬間，他看著(zhù)他們談?wù)撝鹆?，竟對這些從前素不相識，往后不會(huì )對自己生存造成威脅的人，起了殺心。

殺心一念而起，理智岌岌可危。

忽然一道女聲響起：“這么熱鬧，八個(gè)圍一個(gè)，干什么呢？”

人們回頭，巷口立著(zhù)一位高挑少女，高馬尾，紅發(fā)帶，背上雙刀。她只有一個(gè)人，氣勢卻鋪天蓋地壓進(jìn)來(lái)。

“徐冉，以新河橋為線(xiàn)，西邊才是你的地盤(pán)，你、你別以為我們怕你??！”

程千仞看她穿南淵院服，猜測這是青山院的師姐。師姐好像很有名，想幫他的話(huà)，只要給對方一個(gè)臺階下，說(shuō)句我正在找這小子，他得跟我走一趟。對方不可能不放人。還成全了兩邊的面子。

但偏偏徐冉暴脾氣，扛刀大步走來(lái)：“我呸！以后這條街，就是老娘的盤(pán)口。哪個(gè)不服？”

這邊當即大聲喝罵，擼袖子抄家伙，程千仞眼看要卷進(jìn)一場(chǎng)火拼，暗自戒備，一萬(wàn)個(gè)頭大。

巷口再次響起人聲。

“劉教習，好巧！您也住這邊嗎，哦，路過(guò)啊。對，這是條近路?！?/br>
‘劉教習’低沉簡(jiǎn)短地應了一聲。他身影被墻體遮擋，巷內眾人只能看到一位腰別金玉煙槍的紫衣公子，正對他作揖。

紫衣公子繼續道：“聽(tīng)說(shuō)您上月突破了，破障大圓滿(mǎn)境界？真想追隨您學(xué)習劍術(shù)，可惜我是春波臺的學(xué)生?！?/br>
長(cháng)巷內一片死寂。前有雙刀徐冉，后有南淵的武教習，八人飛速交換眼色，拔腿狂奔，消失在另一頭巷口。

徐冉嘲諷道：“這就嚇跑了?！彼X子轉的慢，這才想到青山院禁止學(xué)生院外滋事，自己還有案底，若聚眾斗毆被先生抓到，一定會(huì )挨重罰，“老兄我們快溜！”

她話(huà)音未落，只見(jiàn)紫衣公子從巷口跑來(lái)，身后哪有劉先生的影子。

“站??！”

不遠處一聲斷喝，雜亂的腳步聲逼近，程千仞心中一驚，武教習是假的，難道驚動(dòng)了督查隊？

紫衣公子喊道：“我只是逃課，督查隊就來(lái)抓人？！”

徐冉一邊狂奔一邊喊道：“不是抓你，我有聚眾斗毆的案底。他們看你站在巷口，以為你是望風(fēng)的，跟我們一伙的！”

程千仞：“誰(shuí)跟你們一伙？！”

徐冉：“沒(méi)得解釋?zhuān)∷麄儾粫?huì )相信，被抓到就完蛋了！跑吧！”

三人跑出長(cháng)巷，身后揚起漫天煙塵，督查隊緊追不舍，剛闖進(jìn)大街，只見(jiàn)右路抄來(lái)一隊州府騎兵。

“州府拿人，閑人回避！”

“哪里逃！”

騎兵橫沖直撞，路上行人卻拍手叫好：“抓住他們三個(gè)！”

程千仞帶頭左拐，徐冉往身后看一眼，這陣勢擺出來(lái)，被抓到哪里是退學(xué)，可能直接沒(méi)命了。

少女崩潰地大喊：“不至于吧！”

程千仞跑得喉頭腥甜：“我靠！”

他們玩兒命的跑，表情猙獰。眼看紫衣公子臉色慘白，就要掉隊，程千仞與徐冉一左一右架起他，心中忽然升起一種悲壯感。

同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。

“別、別跑了！”

程千仞以為他力氣不支：“我背你！”

顧雪絳擺手：“他們不是、不是……”

徐冉急脾氣不聽(tīng)他說(shuō)話(huà)：“我來(lái)！”

隨即一把蠻力背起顧雪絳，三人又奔出兩條街。一路雞飛狗跳，踩過(guò)臭水渠，跳過(guò)小販賣(mài)菜的板車(chē)，背后煙塵滾滾，馬蹄如雷，喊殺震天。

顧雪絳被顛得眼冒金星，嘴里依然鍥而不舍的嘟囔。

拐彎時(shí)，程千仞察覺(jué)不對，摁住徐冉：“等下，你到底要說(shuō)什么！”

趁這千鈞一發(fā)的停頓，顧雪絳終于喘過(guò)一口氣，大喊：“不是抓我們！”

程千仞順他目光向上看，房頂上三道人影披頭散發(fā)，身穿囚服，踏瓦飛掠。十余位黑衣督查隊員緊追不舍。州府騎兵從他們身邊呼嘯而過(guò)，揚起嗆人灰塵。路邊行人大聲叫好：“抓住他們三個(gè)！”

“這幾個(gè)學(xué)生真有膽識，州府聯(lián)合南淵學(xué)院抓逃犯，他們沖在最前面！”

“誒，他們怎么不繼續追了？”

“有心無(wú)力吧，看他們夠嗆?！?/br>
他們呆立在大街上，被人指指點(diǎn)點(diǎn)。眼前一陣陣發(fā)黑。

顧雪絳撫著(zhù)心口，發(fā)髻散亂，冷汗滿(mǎn)額，哪有原先風(fēng)流公子的模樣。

程千仞與徐冉也是一身狼狽，泥水、茅草、爛菜葉，灰頭土臉。

又有一隊督查隊路過(guò)他們，隊長(cháng)忽然去而復返，動(dòng)情地說(shuō)：“好，我南淵學(xué)子真是好樣的！明知道追不上，依然奮力奔跑，這份決心就足以立功。你們是哪個(gè)院的，叫什么名字？”

徐冉看著(zhù)兩位難兄難弟：“我，青山院徐冉?！?/br>
“……春波臺顧雪絳?！?/br>
“……南山后院程千仞?！?/br>
“我記下了，下月督查隊述職大會(huì )，我就寫(xiě)你們的事跡，還要在院判面前表彰你們！”

隊長(cháng)心滿(mǎn)意足地趕回隊伍。

不知過(guò)去多久，程千仞突然有點(diǎn)想笑。他就笑了。

“哈哈哈哈哈！”徐冉放聲大笑。

顧雪絳也笑得喘不上氣。

徐冉：“二位，幸會(huì )！”

程千仞擦把臉：“……其實(shí)挺不幸的?！?/br>
顧雪絳仰頭看天：“我這輩子，就沒(méi)干過(guò)這么蠢的事?！?/br>
往事如浮光掠影，在算珠清脆聲中一閃而過(guò)。

程千仞收斂思緒：“你讓我算國庫結余？”

“對?！?/br>
“不對，國庫已經(jīng)虧空了，錢(qián)糧從哪里來(lái)？”

從慈恩寺回劍閣的云船上，他和顧雪絳、傅克己討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

前有天災，安置流民災民要花錢(qián)。后有戰事，戰場(chǎng)上青壯年男丁無(wú)法勞作，全靠后方供養。連年戰火，耽誤春種秋收，農田荒