我不當值，剛與手下兄弟們喝過(guò)酒，字寫(xiě)得亂，你湊合看。

有兩件事想告訴你。第一件是好事，年底計算軍功，我正式晉升為副尉，年俸又多一百兩。但白雪關(guān)沒(méi)有什么能花錢(qián)的地方，我們鎮東軍平時(shí)娛樂(lè )活動(dòng)也少，無(wú)非喝酒賭錢(qián)。我來(lái)到這里后，除了刀法，進(jìn)步最快的大概是酒量。

上次你寫(xiě)信問(wèn)我，過(guò)年是否會(huì )與你們團圓，這肯定是不行的，因為魔族不過(guò)年。

第二件還是好事。一個(gè)月前，與我軍對峙的赤魔部族拔營(yíng)，暫退五十里。斥候回報，那位郃戈魔將遭人刺殺，傷及魔元。萬(wàn)軍千營(yíng)之中，刺客竟順利跑路了。我都替他們感到?jīng)]面子。

應該是千仞，劍光像他。這里常年風(fēng)雪天，夜空昏沉沉一片，感謝他‘孤峰照月’，讓我們見(jiàn)到一次類(lèi)似月亮的東西。希望他沒(méi)事常來(lái)。

這些年他始終不愿露面人前，但似乎過(guò)得不錯，這就夠了。

為防止泄露軍機，這封信必須先在東鎮撫司呆一個(gè)月，等到你手中，應是暖和的春天。希望那時(shí)已聽(tīng)到你們的平叛捷報。

至于顧二，他現在多半在你身邊，可我懶得跟他說(shuō)話(huà)，請你轉告他老娘一切都好。

徐冉親筆。

除夕夜于白雪關(guān)西城防。

昏暗燈火下，徐冉收起炭筆與草紙。若沒(méi)有好事發(fā)生，她不會(huì )寫(xiě)信給朋友。平日打生打死，哪個(gè)戰場(chǎng)都一樣，不提也罷。

銀甲紅披風(fēng)的女將走出角樓，風(fēng)雪如刮骨鋼刀，擊打甲胄發(fā)出刺耳聲響。三四小卒迎上前為她提燈照路，無(wú)論是否當值，三更天她總要上城墻巡視一周。

“兄弟們打起精神！”

這里是王朝版圖盡頭，苦寒之中最苦寒。

漆黑夜空下，鎮東軍的朱雀旗獵獵飛揚，延綿城墻如一條雄踞雪原的長(cháng)龍。

短短一年，徐冉已經(jīng)適應了白雪關(guān)的生活。

程千仞離開(kāi)學(xué)院后，王朝風(fēng)云激變。首輔立皇長(cháng)子為太子，許多黨爭時(shí)期平白獲罪的官員得到赦免，顧雪絳與徐冉這兩個(gè)南淵學(xué)生混在其中，也不如何扎眼。翻案詔經(jīng)由州府刺史傳到他們手中，當年定罪快，后來(lái)翻案也快。某些大人物當然不會(huì )為冤案負責，推出幾個(gè)替罪羊就算最大誠意了。

禁衛軍中仍有顧雪絳舊部，趁此上奏提議為他復職。黨爭結束后，世家權力被削弱。明面上太子監國，實(shí)則首輔攝政，這對他們來(lái)說(shuō)是好事。

然而個(gè)人命運與王朝氣數并不相通，臘月那場(chǎng)大雪終成大災，西南方百姓流離失所，數以萬(wàn)計的災民涌入昌州南央城。

第二年西北又遭暴雨洪澇，萬(wàn)畝良田顆粒無(wú)收。

朝廷疲于賑災時(shí)，魔族兩大部落集結，三十萬(wàn)大軍直壓東境，白雪關(guān)數次告急請援。

人心惶惶，民間謠言四起。

安山王在瑯州封地擁兵自立，開(kāi)糧倉招攬流民，自稱(chēng)‘受命于天’，光明正大打出反旗。

東征之戰后，王朝積累已久的暗傷痼疾終于一并爆發(fā)，再不能粉飾太平。

南有天災，東有魔族，西有反王。

內憂(yōu)外患，烽煙四起。

南淵新院長(cháng)遠行的第二年，南北兩院宣布閉院，所有學(xué)生提前畢業(yè)，各奔前程。

亂世多艱，亂世也造英雄。無(wú)數野心勃勃的年輕人，恨不得一展拳腳，實(shí)現胸中抱負。

顧雪絳官復原職不久，還未北上皇都，安山王便謀反了。一紙詔書(shū)下來(lái)，又封他個(gè)云麾將軍，做神武大將軍周磬山的副將，去往瑯州平叛。

林渡之與徐冉隨他參軍，南淵許多學(xué)生像他們一樣，才出學(xué)舍便上各方戰場(chǎng)。

赴任路上，林渡之心情忐忑：“我從沒(méi)有做過(guò)軍醫，萬(wàn)一出什么差錯……”

徐冉興奮地成宿睡不著(zhù)。

“神武大將軍周磬山，我小時(shí)候就聽(tīng)過(guò)他的故事。神武軍乃王朝最精銳之師，當年?yáng)|征戰無(wú)不勝，此去平叛，不出一月就能生擒安山王！”

顧雪絳卻憂(yōu)心忡忡：“周老將軍今年已經(jīng)快兩百歲了。按他的修為，壽元將盡。難道人族真到了無(wú)將可用的地步？安山王在瑯州百年經(jīng)營(yíng)，此戰難速決……”

事實(shí)證明，再深入人心的傳奇，也難抵時(shí)光摧折。

三年之后，西邊戰事未平，顧雪絳在神武軍中聲望日隆，甚至有了一支自己旗號的鐵騎。

林渡之成為受人愛(ài)戴的軍醫。唯有徐冉心生倦怠，自請調任白雪關(guān)。

“我寧愿去和魔族拼命，也不想再跟同胞廝殺?！?/br>
安國長(cháng)公主治軍嚴謹，鎮東軍油水少，升遷速度慢。很少有年輕軍官愿意去那里，她的文書(shū)不到三日便批下來(lái)。

顧雪絳本想疏通門(mén)路，將她調去較為安全的朝光城。徐冉知道后與他大吵一場(chǎng)，還是來(lái)了白雪關(guān)。

此夜她站在城墻上眺望遠方。

東境情勢，根本不像她信中所寫(xiě)。

一月前，赤魔部族確實(shí)暫退五十里，而后更多魔族大軍源源不斷趕來(lái)，飛速安營(yíng)扎寨。步兵、雪狼騎兵、攻城隊以及十余丈高的攻城井闌，從城墻百里外，黑壓壓蔓延到視野盡頭。

城上守衛每天都在計數，眼看平原被一支又一支軍隊填滿(mǎn)，最終五十萬(wàn)大軍兵臨白雪關(guān)。

雪狼的嘶鳴日夜回蕩。

面對這種龐然大物，意志稍不堅定便會(huì )被壓垮。

城墻長(cháng)龍仿佛變作紙龍，只等巨人抬腳，啪塔一聲踩碎它。

徐冉心里清楚，將軍寫(xiě)再多文書(shū)請求增援也沒(méi)有用。

西邊戰事吃緊，這里不會(huì )有援軍了。

或許為了減少損失，他們最終將退守朝光城。

朝光城乃大陸第一要塞，在那里堅守、反擊都更合適。全看鎮東軍最高統帥，安國長(cháng)公主如何作想。

五天前他們派出三支斥候小隊，今天只活著(zhù)回來(lái)一個(gè)人。

她的上峰，守關(guān)二十年的懷遠將軍，一位小乘境修行者，為此愁得成宿成宿睡不著(zhù)，大把大把掉頭發(fā)。

“忠烈之士鮮血鑄造此關(guān)，失于我手，我便是千古罪人?！?/br>
徐冉倒不在意什么史書(shū)罵名。程府諸位，數她最心大。

她拍拍將軍肩膀，又灌下一碗酒：“到時(shí)候您先走，城墻一破，別人只知道是我沒(méi)守住?！?/br>
即使上面決定棄關(guān)，也要有人留下斷后，為精銳主力轉移爭取時(shí)間。

城頭寒風(fēng)凜冽，遍布平原的浩蕩魔族大軍，像一只磨牙挫爪、伺機而動(dòng)的巨獸，黑暗中依然透出可怕威壓。

徐冉望著(zhù)昏暗夜空，有時(shí)會(huì )想起南央城的月亮。

***

客棧大堂火盆燒的正旺，木炭煙氣混雜著(zhù)濃烈酒香。

小鎮位于兩州交界處，向來(lái)三不管，全鎮只有一座客棧，兼做酒館。眼下本鎮的獵戶(hù)、逃難的商旅、路過(guò)的修行者、全擠在這里，南來(lái)北往的，各地方言混雜，人