：“理智上我知道你說(shuō)得都對，感情上我并不接受……程府的綠萼梅開(kāi)了，你還沒(méi)看上一眼?！?/br>
氣氛沉默。煙氣繚繞。

顧雪絳抽完半袋煙：“你是否信我？”

程千仞誠懇道：“爹就你一個(gè)傻兒子，當然信你?！?/br>
顧二此時(shí)懶得跟他計較：“那便等。不要破陣?！?/br>
程千仞想了想：“好?！?/br>
那日之后，程千仞在窗臺發(fā)現一瓶辟谷丹，從此正式開(kāi)始湖心島禁閉生活。

他見(jiàn)不到任何人，得不到任何消息。

公審日期一拖再拖。這里仿佛與世隔絕，夜半時(shí)分，安靜得能聽(tīng)見(jiàn)落雪聲。

程千仞照舊修行，在識海中演劍、打坐冥想，有時(shí)案前擦劍、提筆練字，以沉心靜氣。生活有條不紊，看不出一絲焦慮。

這日風(fēng)雪初歇，天氣難得放晴。

他推開(kāi)窗，庭院無(wú)人清掃，白茫茫一片。冷冽空氣中暗香浮動(dòng)。

原是院角兩株白梅開(kāi)了，白瓣黃蕊，傲雪凌霜，煞是好看。

他又想起朝辭宮后山的紅梅，高大而疏闊孤寒。南央梅花品種不比北地，低矮而繁茂秀麗。

四五只白鷺在梅樹(shù)下嬉戲，彼此以長(cháng)喙梳理羽毛，很熱鬧的樣子。

院判居住的湖心島天地靈氣充足，禽鳥(niǎo)也瞧著(zhù)有靈性。

程千仞學(xué)林鹿的姿態(tài)伸出手心，溫和道：“來(lái)?！?/br>
可惜他身佩神鬼辟易，兇煞難掩，白鷺們嚇得振翅高飛，撲棱棱沒(méi)了蹤影。只余空院孤梅。

程千仞無(wú)奈笑笑：“怕什么，我又出不去?！?/br>
長(cháng)劍鞘中輕顫，似是呼應主人心意。

時(shí)間一天天流逝，依學(xué)院往年安排，年終大考都已結束。

某日程千仞案前寫(xiě)字，忽聽(tīng)聞叩門(mén)聲。

清脆聲音像春芽破土、春水破冰，昭示著(zhù)漫長(cháng)冬天終于過(guò)去。

“我以為與世隔絕，等待未知的審判，人總會(huì )忍不住思慮外界消息。思慮愈重，心思愈亂。尤其是你這般意氣風(fēng)發(fā)的少年人，龍困淺灘，如何能忍？但看你眼神清明，氣息圓融，十分沉穩啊。此時(shí)此刻，多少人為你奔走努力，你就不急嗎？”

程千仞請書(shū)生入座：“先生說(shuō)笑?！?/br>
他一副待客姿態(tài)，全然不像禁閉中的囚徒。

“既然已做選擇，等待便是我唯一能做的事?！?/br>
胡易知盯著(zhù)他，目光沉沉，神色復雜，不知在想什么。

程千仞：“您是來(lái)放我出去，還是來(lái)殺我？”

胡先生笑起來(lái)：“恭喜。明日你便能離開(kāi)這里了?！?/br>
程千仞淡淡“哦”了一聲。

“你將面臨兩種可能，先說(shuō)第一種罷。辰時(shí)，公審在勤學(xué)殿舉行，我與院判主審、州府刺史陪坐，鐘家三位供奉出庭，鐘十六也被要求出庭，但他處于半洗智狀態(tài)，他的話(huà)不具備證詞效力……”

程千仞皺眉：“等等，您都知道？”

胡院長(cháng)道：“我知道?！?/br>
“學(xué)院有這樣的學(xué)生，您不管嗎？”

胡先生長(cháng)嘆一聲：“他如今人在程府，你那天又為他出頭，想來(lái)一定是看不慣這種事……但他不是個(gè)例。世家傀儡存在已久，大家心照不宣罷了。我今日管他一個(gè)，就把學(xué)院放在了皇都世家的對立面。學(xué)院不能有立場(chǎng)?！?/br>
“我知道你厭憎皇都世家。他們確實(shí)做了很多不好的事。但與他們創(chuàng )造的價(jià)值、對人族所做貢獻相比，這些事不值一提。維續權力需要代價(jià)。千千萬(wàn)萬(wàn)人為此犧牲，鐘十六只是其中之一?！?/br>
“萬(wàn)事不是非黑即白的，既然存在，便有它的道理。我只能決定學(xué)院不做這樣的事，攔不住別人去做。你們年輕人，有時(shí)候想法比較偏激……”

程千仞：“所以他活該嗎？”

“誰(shuí)？”

“鐘十六?！?/br>
胡先生有些好笑：“你還較真，我以為你自幼東川求活，心性冷硬?！?/br>
“我承認我冷漠。如果我不認識他，這件事我也不會(huì )去管。但我遇到了，并且看不慣?？床粦T就去做，有一分心，盡一分力罷了。我知道您說(shuō)的都對。正因為都對，才令我感到寒冷。原來(lái)大人物們，都是這般想法?！?/br>
胡先生望向窗外。

兩只白鷺庭中漫步，長(cháng)頸黑喙，姿態(tài)閑適。

“‘白鷺立雪，愚人看鷺，聰者觀(guān)雪，智者見(jiàn)白?！饶阏驹谖疫@個(gè)位置，再來(lái)審判我不遲?！?/br>
程千仞：“我沒(méi)有資格審判您。再者，我對您的位置不感興趣?！?/br>
胡先生神色古怪：“知道你將面臨的第二種可能嗎？”

“……”

“他們要選你做院長(cháng)?！?/br>
“什么？”程千仞這次真懵了。

“我是副院長(cháng)，楚嵐川是院判，南淵的院長(cháng)傳承斷裂百年之久，一般人還真想不起來(lái)。他們?yōu)榱司饶?，是什么招數都使出?lái)了?！?/br>
胡先生感嘆道：“為學(xué)院做出過(guò)重大貢獻者，可以參選院長(cháng)，得到超過(guò)九成師生支持，便能當選。奪得雙院斗法榜首，確實(shí)算重大貢獻。我今天來(lái)這里之前，勤學(xué)殿的投票已經(jīng)開(kāi)始。投票一旦開(kāi)始不得中斷，每個(gè)人都要參與，約莫明日破曉結束……”

“那時(shí)，一切自見(jiàn)分曉?！?/br>
程千仞怔然：“這、這太荒唐了?！?/br>
胡先生笑道：“我覺(jué)得你勝算很大呀，你看看，現在全城都是這種傳單，全大陸都知道你要選院長(cháng)?！?/br>
一沓紙擺上桌面，程千仞一目十行翻閱。從馬球比賽、到雙院斗法、藏書(shū)樓破境，還有他在南山后院每次演講的內容。敘事通俗易懂，圖文并茂。

不知道這玩意印了多少份，有幾份隱約能看出顧二的筆跡。

“學(xué)生們都上街發(fā)傳單去了，今年年終大考推遲。我和院判也得晚放假?！?/br>
程千仞抿唇，沉默不語(yǔ)。

“兩種可能說(shuō)完了，南淵第一天才，院長(cháng)候選人，我們明天見(jiàn)?！?/br>
胡易知取回那沓傳單，不小心卷起案上程千仞練字的草紙。

漫天黃紙飄飛，字跡力透紙背。

全是‘忍’字。

他才知道這個(gè)年輕人，這些天過(guò)得多煎熬。

***

興靈二百六十四年。冷冬，臘月十三。

南央是座不夜城，學(xué)院是個(gè)不眠夜。

偌大的南淵燈火通明，督查隊嚴陣以待，學(xué)生們頂著(zhù)刺骨朔風(fēng)聚在勤學(xué)殿外。

他們排隊投票，氣氛肅穆，即使交談也壓低聲音。神色激動(dòng)而壓抑，仿佛在忍耐、等待著(zhù)什么。

大殿盡頭，執事長(cháng)立在大木箱旁，監督每一位投票者宣誓。

“請宣誓?！?/br>
“青山院劉鏡在此宣誓，我今日行使南淵學(xué)生的權利，負責地投出這一票?！?/br>
“請宣誓?！?/br>
“我作為南淵學(xué)生行使權力，對我的投票負責。宣誓人，南山后院張勝意?！?/br>
“請宣誓?！?/br>
“我宣