比賽，是鐘天瑜一伙人借機發(fā)難?？v有天羅地網(wǎng)，顧二不去就行了。武脈被廢后，顧二忍得多少屈辱，沒(méi)道理這次忍不得。

誰(shuí)知第二天就有前輩師兄找上他們。

林渡之的診室不大，忽然來(lái)了一群客人，沒(méi)地方坐，大家只好都站著(zhù)。

“兩日后，雙院斗法開(kāi)幕典禮，溫樂(lè )公主殿下將會(huì )致詞。兩院要進(jìn)行一場(chǎng)馬球比賽，為典禮助興。你是唯一拿到北瀾請柬的人，我們希望你參加?！?/br>
說(shuō)話(huà)的師兄名叫周延，因為參加了去年斗法，在青山院威望很高，那些今年要畢業(yè)的師兄們都擁他為首。

他對顧雪絳說(shuō)話(huà)時(shí)，身后五六人便靜靜聽(tīng)著(zhù)，可是直到他說(shuō)完，顧雪絳還是一副不明所以的樣子。

有人忍不住問(wèn)：“你們不會(huì )……還什么都不知道吧?！?/br>
四傻齊齊搖頭。

周延：“蘭庭宴你們沒(méi)來(lái)，可能不太清楚狀況。那晚北瀾提出馬球比賽，場(chǎng)地、裁決者、執事官都由他們那邊的人負責?！?/br>
他很有耐心，“今年雙院斗法與往年不同，有溫樂(lè )公主駕臨，為了公主的威儀與安全，昌州府刺史定會(huì )陪坐，南方軍部也免不了派人坐鎮。公主又開(kāi)了恩典，五百位南央城民眾可以入院觀(guān)禮。多方見(jiàn)證下，南淵若是被挫傷銳氣……”

那就很沒(méi)面子了。

他沒(méi)說(shuō)完，大家都懂。

當朝圣上尚武好戰，年輕時(shí)率領(lǐng)鐵騎開(kāi)疆擴土，安國長(cháng)公主于東征路上出生，從小在軍帳里摸爬滾打，騎射功底不消說(shuō)。后來(lái)天下大定，幾位皇子公主陸續降生，圣上仍懷念舊日崢嶸，閑暇時(shí)就喜歡打馬球，在宮內建了三個(gè)球場(chǎng)，帶著(zhù)兒女們上馬揮杖，最小的溫樂(lè )公主也不例外。還召臣子入宮打球，君臣同樂(lè )。

上行下效，一時(shí)間皇都馬場(chǎng)林立。然而維護場(chǎng)地，馴養馬匹需要高昂費用，尋常人家玩不起，使之更受權貴追捧。即使現在皇帝老了，打不動(dòng)了，馬球依然風(fēng)靡皇都，哪個(gè)王孫公子若說(shuō)不會(huì )，必遭人恥笑。

南方天高皇帝遠，山水秀麗，學(xué)者名士們更喜歡起詩(shī)社、玩雙陸棋、六博棋，年輕才俊也精于此道。

但這次南淵做東，已占地利，總不好再違背客人的意思，把馬球改作手談。

蘭庭宴結束后，南淵學(xué)子起初熱情高漲，當晚就牽了馬，在青山院的草甸上選拔隊員。自我感覺(jué)非常好。

周延卻很頭疼，青山院不乏騎射好手，但會(huì )打球的人不多，橫沖直撞，動(dòng)作犯規。春波臺倒是有，可惜騎術(shù)功底不夠硬，馬上纏斗時(shí)容易落馬。偌大的南淵，人才濟濟，竟然湊不夠一支能與北瀾爭鋒的球隊。

聽(tīng)說(shuō)鐘家少爺精通馬球，便派人去請，鐘天瑜托病不來(lái)。周延帶隊訓練了一天，矮子里面拔將軍，勉強選出十四人，才想起還有一位被指名道姓邀請參加的顧雪絳。經(jīng)過(guò)多方打聽(tīng)，找來(lái)林渡之的診室。

四傻沒(méi)料到這件事原來(lái)不簡(jiǎn)單。

顧雪絳只得實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“抱歉，我舊傷未愈，騎不了馬?！?/br>
六位師兄面面相覷，有性情酷烈者難忍怒氣：“不是生病就是受傷，早知你們這些皇都公子不與南淵齊心，我等也不必費盡心思尋來(lái)……”

徐冉正要發(fā)作，周延一個(gè)眼神止住說(shuō)話(huà)那人，對四人略行禮：“冒昧叨擾，告辭?！?/br>
眾人在他的帶領(lǐng)下行禮離開(kāi)，難掩失望。

一群人高馬大的武修，垂頭喪氣地走到門(mén)口，顧雪絳忽然說(shuō)道：“我可以幫你們看看，雖然我不能上馬，經(jīng)驗還在……”

眾人齊刷刷回頭，眼神發(fā)亮地看著(zhù)他。

周延一伸手：“好！請！——”

***

自打北瀾隊伍與州府騎兵入院，南淵學(xué)院的氣氛日益緊張，規矩也更嚴。

乘船渡太液池就能看出區別，從前大家一哄而上，撐長(cháng)蒿的值勤師兄扯嗓子招呼：“后面的快一步還能再上三個(gè)！”現在一個(gè)個(gè)排隊登船，位置坐滿(mǎn)自覺(jué)等下一艘。

湖面波光粼粼，倒影斑斕天光，沒(méi)人縱劍追逐，只有白鷺點(diǎn)水，殘荷搖曳。

黃昏時(shí)分，南淵四傻路過(guò)騎射場(chǎng)，只見(jiàn)百余人在場(chǎng)間匆匆忙碌，有北瀾執事官、學(xué)生，更多是招募來(lái)的短工。水桶、木料等物品源源不斷地用板車(chē)運進(jìn)來(lái)。效率奇高，場(chǎng)周的簡(jiǎn)易木架看臺已經(jīng)撘好一半。

徐冉驚道：“這架勢是要占整場(chǎng)啊，瘋了吧？”

她覺(jué)得騎射場(chǎng)已經(jīng)大到?jīng)]邊，平時(shí)青山院在這里cao練，幾十個(gè)班同時(shí)上課綽綽有余。雙院斗法初賽時(shí)劃出四分之一，足夠武試施展。

顧雪絳解釋道：“這個(gè)規模的場(chǎng)地，馬才能真正跑出速度?！?/br>
林渡之：“他們在地上灑什么？”不像是水。

“灑油防塵，煙塵影響觀(guān)看?！?/br>
程千仞：“太浪費了?！辈划敿也恢衩踪F啊。

顧雪絳想到一件好笑的事：“安山王曾建夜間馬球場(chǎng)，在他的城郊別莊，四周?chē)鷫逃姓彰麝嚪?，每開(kāi)啟一次，要燒靈石一百塊?！?/br>
其他三人遙望夕陽(yáng)，無(wú)話(huà)可說(shuō)。

顧雪絳作為南淵隊的外援，因為技術(shù)高超很受隊員們歡迎，典禮前一天晚上，他又去青山院馬廄：“鬃毛再剪短一些，馬尾也要束起?！?/br>
負責馬匹的師兄照做，卻毫不在意地笑笑：“顧師弟，你也太仔細了吧。這是南方最好的逐風(fēng)騎，血統純正，跑起來(lái)快的沒(méi)影，我們肯定能贏(yíng)?！?/br>
顧雪絳忍不住嘆氣。短短兩日，他能改變的事太少。

***

這一天秋高氣爽，白云如縷縷飛絮，漂浮在孔雀藍的天空上。

程千仞自認起的不晚，依然被人海嚇懵。騎射場(chǎng)周?chē)?，一片黑壓壓人頭望不到邊，學(xué)院督查隊和州府騎兵穿梭其間，大聲呼號，維持秩序。

徐冉站在最高一層看臺上，跳起來(lái)?yè)]刀：“程三！這里??！就等你了——”

程千仞感到周?chē)抗鉄霟?，低頭默默向前擠。

等他終于擠到看臺邊，徐冉已經(jīng)下來(lái)，拉他坐進(jìn)第一排。這里距離場(chǎng)內最近，竟然還有空座位。

“周師兄打過(guò)招呼了，咱幾個(gè)能跟南淵后備隊員坐一起，視野好?！?/br>
因為不放心顧二，他們這兩天經(jīng)常圍觀(guān)馬球訓練。除了林渡之，徐冉和程千仞都上過(guò)馬。

晨鐘響起，周?chē)鷿u漸安靜。

被安排好的南央民眾，在官差的指揮下分成四列，從北大門(mén)入場(chǎng)?；首宄鲅矔r(shí)經(jīng)?！_(kāi)恩典’以示皇恩浩蕩，使民心歸附，但溫樂(lè )公主不按常理出牌，親自點(diǎn)了一半，令州府刺史苦不堪言。于是這些民眾不僅有豪紳望族，商賈富戶(hù)，還有販夫走卒，甚至夜市烤油饃攤的老板。

這支奇怪隊伍入座看臺南面之后，禮樂(lè )聲中，大人物們才姍姍來(lái)遲，陸續登上建安樓露臺，向下?lián)]手致意。

老的少的、穿官服的、穿