臨出發(fā)前的一晚，宋隱得到消息，派出的使者果然在齊國碰了壁。宋隱沒(méi)有多說(shuō)，只是默默地在中原的地形圖前站了很久。

第二日宋隱去參加了誓師大會(huì )，被封為天策上將，作為遠征軍統帥出戰。

誓師大會(huì )結束后，宋隱先回了趟府里，終于趕在在遠征軍出城的時(shí)候，帶著(zhù)秋來(lái)和司馬弘進(jìn)了軍隊。

當晚大軍駐扎在臨近京師的汝陽(yáng)城外。兩位副將和幾位輔國將軍依次到統帥營(yíng)帳內拜會(huì )。

先來(lái)的是兩位兵部派來(lái)的副將，原本都是禁軍的將領(lǐng)。

“王允、張乾，”宋隱準確地叫出了他們的名字，“歡迎兩位將軍，加入我們遠征軍！”

一句話(huà)，就已經(jīng)把主客位置擺好了。宋隱身后垂手而立的秋來(lái)暗自想到。

兩個(gè)副將似乎也始料未及，愣在當地。宋隱溫和地笑著(zhù)：“兩位不要拘束，既都治軍多年，以后還請多多指教！”

兩人這才回過(guò)神來(lái)，齊齊地回道：“屬下萬(wàn)萬(wàn)不敢當！”

宋隱又關(guān)切地問(wèn)他們來(lái)了軍中幾日，是否適應，有沒(méi)有什么不妥之處，完全忽略了在自己入軍之前，他們兩個(gè)已經(jīng)指揮整支隊伍好些時(shí)日了。兩人只能說(shuō)都好。

宋隱欣慰點(diǎn)頭，又與他們說(shuō)了些閑話(huà)，才把他們親切地送出門(mén)去。

兩人走遠后，宋隱回到帳中，低聲問(wèn)秋來(lái)：

“對這兩人，第一印象如何？”

秋來(lái)如實(shí)回答：“初次見(jiàn)面，又只是聽(tīng)他們說(shuō)了幾句話(huà)，實(shí)在沒(méi)什么深刻印象。只是……”

宋隱用眼神鼓勵他繼續說(shuō)下去。

秋來(lái)便再次開(kāi)口：“只是，最初的窘迫之后，王副上將開(kāi)始對答如流，聲音鏗鏘有力，一看就知道是個(gè)多年習武的真正將士；而那個(gè)張副上將，似乎總在察言觀(guān)色，除非問(wèn)到他頭上，能不說(shuō)話(huà)就不說(shuō)話(huà)，十分謹慎?！?/br>
宋隱點(diǎn)頭贊道：“這是沒(méi)什么深刻印象？看得已經(jīng)很到點(diǎn)子上了！”

他拉住秋來(lái)的手，細細地摩挲：“我之前特別對這兩人做了調查。雖然兩人都從禁軍而來(lái)，王允是武狀元出身，很是塊帶兵打仗的料，唐玉禮派他來(lái)，像是怕這場(chǎng)仗真的被我攪和敗了；而那個(gè)張乾則是個(gè)懂得趨炎附勢的，怕是唐玉禮的心腹……”

“那這兩個(gè)人，王爺準備如何處置？”秋來(lái)問(wèn)道。

“先等等看吧，”宋隱回答，“若是可用之才，得想個(gè)辦法爭取過(guò)來(lái)，但若是間隙，回去之前處理掉便是?！?/br>
秋來(lái)贊成地點(diǎn)頭。

過(guò)了一會(huì )兒，幾位官階僅次于副上將的將軍一同到了營(yíng)帳之中。

“元叔！方兄！柳兄！賴(lài)兄！”宋隱熱情地走上前去，與其中的幾位將軍擁抱。

營(yíng)帳中的氣氛一瞬間變成了久別重逢的欣喜。

“元叔別來(lái)無(wú)恙??！”宋隱嘆道。

“哪里的話(huà)，老了老了，你要是再不來(lái)，我也跟徐將軍他們一樣，要解甲歸田了！”

“王爺絲毫不見(jiàn)發(fā)福，看來(lái)不曾荒廢了武功??！”

“最近太忙，荒廢了些，這次出征，可要跟著(zhù)你們好好練練才行！”宋隱笑道，“聽(tīng)說(shuō)柳兄的長(cháng)子也從軍了？此次可在遠征軍之列？”

“他呀，被調去駐邊了！鍛煉鍛煉也好！”

秋來(lái)知道這些與宋隱稱(chēng)兄道弟的將軍們，都是宋老將軍的舊部，宋將軍回京時(shí)帶回京中的——如今，是大陳國主力軍隊的中堅力量。

其中被稱(chēng)為柳兄的那位將軍把剩下的兩個(gè)新面孔介紹給宋隱：“這是陳遠，這是吳衛先，都是元將軍親自提拔的！兵部那邊，直接發(fā)了個(gè)文書(shū)過(guò)去，連屁都不敢放！”

幾個(gè)人哈哈大笑起來(lái)，氣氛十分熱絡(luò )。

宋隱請大家坐下來(lái)，給他們布了好酒好菜。

“王爺，多年來(lái)只得些許書(shū)信聯(lián)系，現在終于能實(shí)現宋老將軍的愿望，與您并肩作戰了！”方將軍說(shuō)道，“真是令人振奮??！”

元老將軍道：“雖然只有書(shū)信聯(lián)系，但王爺一直暗地里關(guān)懷著(zhù)我們，幫我們與兵部周旋，這些大家都看在眼里的！”

宋隱用力點(diǎn)頭，與大家舉杯，之后問(wèn)道：“此次出征，兵部可有為難大家？”

賴(lài)將軍咽下雞腿，道：“倒沒(méi)到為難我們幾個(gè)的份上，不過(guò)下等兵士們的伙食和軍餉，總是略有些克扣，倒也不多，但日積月累下來(lái)，總歸令人不快，對軍心無(wú)益！”

宋隱點(diǎn)點(diǎn)頭：“這些我也早有耳聞，此次出征我特意從太傅那兒多要了糧草，基本的應是夠了，另外我帶了一支狩獵隊來(lái)，好在邊境諸地野物繁多，除了尋常糧草，我們時(shí)常給戰士們打打牙祭！”

眾人大贊王爺的用心。

“至于軍餉，”宋隱接著(zhù)說(shuō)，“這幾日行軍途中，你們暗自在自己隊伍中詢(xún)問(wèn)一番，每月的餉銀是從什么時(shí)候開(kāi)始虧欠的，都虧欠了多少，就說(shuō)攝政王要給他們作主，叫他們先不要聲張！”

幾個(gè)人又默契點(diǎn)頭，方將軍接口道：“王爺的意思是，不要讓兩位副將知道，是嗎？”

宋隱微微頷首。

元老將軍又說(shuō)：“咱們幾個(gè)去詢(xún)問(wèn)的時(shí)候，把狩獵隊的事也跟大家說(shuō)了，事關(guān)王爺的名聲，我們可要上點(diǎn)兒心！”

余下的幾人紛紛點(diǎn)頭，再次碰杯，一切盡在不言中。

幾位將軍不愧是宋老將軍帶出來(lái)的人，行動(dòng)力都非常強，幾天之后，宋隱在軍營(yíng)間走動(dòng)時(shí)，普通將士和低級的軍官看到他，在被免了禮之后，已經(jīng)會(huì )露出十分真誠的笑容了。

大軍行至齊國邊境，宋隱秘密召來(lái)六位將軍，告知他們自己準備離隊些許時(shí)日。

“我不在的這段日子，你們有什么事就去向兩位副上將請示?！彼坞[說(shuō)。這幾天他們總是直接聽(tīng)命于自己，幾乎把兩個(gè)副將晾在一邊了。

幾個(gè)將軍不情不愿地答應了。

“至于什么事需要請示，什么事需要等我回來(lái)，你們都心里有數，自不必我多說(shuō)?！彼坞[補充道。

于是大家露出了心領(lǐng)神會(huì )的微笑。

“我這次是去齊國請援軍的，這個(gè)消息大可告訴將士們，至于兩位副將……”

直爽的柳將軍插嘴道：“對他們，我們就說(shuō)，王爺去齊國逍遙去了！”

在眾人的笑容中，宋隱無(wú)所謂地回答：“隨便?！?/br>
于是第二日一早，宋隱就帶著(zhù)秋來(lái)和幾個(gè)衛兵偷偷地離開(kāi)了軍營(yíng)，策馬向北。

走了一天，到了齊國邊境處，這里有一處邊防塔樓。宋隱擔心秋來(lái)騎馬太累，便叫人栓了馬，上了城樓休息。

今日是個(gè)好天，冬日的暖陽(yáng)已經(jīng)西下，金黃的光芒映在塔樓上，令人心曠神怡。

宋隱牽著(zhù)秋來(lái)上到塔頂，眺望遠方。在這里，能遠遠地看到大陳位于邊境的一座小城，高低的樓宇在金燦燦的陽(yáng)光下若隱若現。

兩人不禁被眼前的美景迷住了，一時(shí)間沒(méi)有