說(shuō)：“好。你們就扮作賣(mài)乾貨的。不過(guò)外頭若很亂的話(huà)你們要馬上回來(lái)。咱這個(gè)地方現在絕不能暴露?！?/br>
“放心吧?！?/br>
不多耽擱，謝明帶著(zhù)元麥，

背了一籮筐乾貨趕了一輛驢車(chē)出了山。之前被元大嬸呵斥的那名女子抱住大嬸：“乾娘，我怕?！?/br>
大嬸按住她的胳膊：“大人不會(huì )有事的?！闭f(shuō)給自己，

也是說(shuō)給大家。

心急地等了整整一天，

晚上，謝明和元麥回來(lái)了，

帶回來(lái)一個(gè)讓大家更加擔心的消息?！獪残l和御親衛的人馬遭遇到天神教的全力對抗，

損失慘重?！耙林厝恕敝辛硕炯?，在被送回京城的路上就死了。不過(guò)天神教也沒(méi)討到多少好處。司馬憲一死，等於群龍無(wú)首，就算司馬憲的兒子現在是天神使者，畢竟威望不夠?？梢哉f(shuō)，這一戰朝廷和天神教兩敗俱傷。滬安衛和御親衛一直在找那名刺殺司馬憲的刺客，據說(shuō)太后娘娘對此事非常重視。他們今天在鎮上就遇到了御親衛的人。這里地處西南偏遠之地，御親衛找到這里也說(shuō)明這名刺客對他們非常重要。

謝明臉色發(fā)白地說(shuō)：“我們探聽(tīng)到那名刺客好像被司馬憲身邊的人重傷?！?/br>
“大人重傷？！”小琴的身子晃了晃，“刺殺司馬憲的人就是大人！”

元麥的臉也有點(diǎn)發(fā)白地說(shuō)：“聽(tīng)茶館里的人是這麼議論的?！?/br>
元德看向眾人：“這一定是大人遲遲未歸的原因。大人受了傷就得找地方養傷。咱這里遠，又沒(méi)什麼好藥，大人肯定不能回這里再養傷。懷秋一直沒(méi)有回來(lái)，

我覺(jué)得他肯定找到了大人。沒(méi)消息就是好消息。大人一定還活著(zhù)！”說(shuō)著(zhù)，他看向元麥，

“御親衛有沒(méi)有注意到你？”

元麥搖頭：“沒(méi)有。他們都沒(méi)看我。只是在藥堂和客棧里盤(pán)問(wèn)?！?/br>
“那就好?！痹孪肓讼?，道，“大人沒(méi)回來(lái)，咱們不能自亂陣腳。大家都做好大人隨時(shí)會(huì )回來(lái)的準備。大人說(shuō)了，他一回來(lái)咱們就離開(kāi)這里?！?/br>
眾人點(diǎn)頭，

臉色沉重、擔憂(yōu)。屋里，

兩個(gè)還不滿(mǎn)一歲的孩子睡得香甜，并不知這人世的險惡。

※

兩匹馬慢悠悠地進(jìn)了“連山城”，馬上的兩人其貌不揚。天已經(jīng)大亮，人們早已起床，街道上一片晨起後的熱鬧。連山城是南楚國西南邊陲的一座小城。小城背靠幾座連綿的大山，因此而得名。因為地處偏僻，

滬安衛和御親衛的勢力對這里幾乎沒(méi)什麼滲透，

此時(shí)正如火如荼的戰事對這里也沒(méi)什麼影響。小城的人過(guò)著(zhù)日出而作、日落而息的淳樸生活。只不過(guò)最近，有一些他們很陌生的御親衛士兵打擾了這些人的清凈。這里的百姓雖然淳樸，但也知道御親衛和滬安衛代表著(zhù)什麼。好在這夥人在這里呆了兩天就走了，老百姓們莫不松了一口氣。

兩人先找了個(gè)地方吃了早飯。他們說(shuō)著(zhù)本地話(huà)，

穿著(zhù)也是本地的穿著(zhù)，并沒(méi)有引起其他人的注意。連綿的大山里有不少小村落，

這兩人的言談很像是那里出來(lái)的。兩人不動(dòng)聲色地觀(guān)察了一番四周，在發(fā)現沒(méi)有什麼可疑之人之後，他們騎著(zhù)馬穿過(guò)連山城往深山而去。

小村子里，因為某位大人的遲遲未歸和重傷的消息而彌漫著(zhù)nongnong的憂(yōu)慮之氣。大家每天起來(lái)後的第一件事就是往村口張望。但每個(gè)人都是失望而回。

元麥第五次從院子里出來(lái)張望。對那位大人，

他有著(zhù)很復雜的感情。但他和大家一樣，都不喜歡那位大人出事，

甚至非常期盼那位大人早些回來(lái)。因為個(gè)子還不夠高。元麥身手矯健地爬上門(mén)口的一棵大樹(shù)，

這樣看得更遠。以前，他是絕對不會(huì )做這種沒(méi)規矩的事的，但現在，

經(jīng)歷了巨變的他學(xué)會(huì )了許多他曾見(jiàn)看不起的事情。爬樹(shù)、種田、打水、自己疊被褥，等等等等。一身粗布衣衫的他走出去，不會(huì )有人相信他是越王世子。

瞧了好半天，還是沒(méi)有人影，元麥失望地坐在樹(shù)干上。這時(shí)，

有兩個(gè)模糊的黑點(diǎn)出現在入村的山口處，元麥先是一愣，接著(zhù)就從樹(shù)干上蹦了起來(lái)，差點(diǎn)摔下來(lái)。

心怦怦怦直跳，元麥揉揉眼睛，努力睜大。村子里的人除非必要是絕對不會(huì )出去的，

而且若有人要出去也一定會(huì )告訴大家。元麥沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)有誰(shuí)出去，那一定不是村子里的人！

“大伯！有人來(lái)！有人來(lái)！”

元麥扯著(zhù)嗓子喊。就見(jiàn)元德從屋子里沖了出來(lái)，元大嬸、小琴……各家各戶(hù)的人都從屋里出來(lái)了。

“是誰(shuí)？！”元麥跑出來(lái)。

“看不清，是兩個(gè)人！”

“兩個(gè)人？！”

元德努力睜大自己有點(diǎn)老花的眼睛。但他看到那兩人在朝他們招手時(shí)，

他的眼眶瞬間濕潤，激動(dòng)地揮手大喊：“大人回來(lái)了！是大人回來(lái)了！”

“大人回來(lái)了！”

大家一聽(tīng)，全部往那兩人的方向沖去。元麥跳下樹(shù)，

也沖了過(guò)去。那個(gè)人回來(lái)了！

跑近了，眾人都看清楚了。每個(gè)人的眼里都是激動(dòng)的淚水。馬上的兩個(gè)人下來(lái)，小琴擠過(guò)人群撲到一人的懷里：“大人！”

這人單手抱住小琴，對激動(dòng)的眾人淡淡一笑：“讓你們擔心了。我，回來(lái)了?！弊钺徇@四個(gè)字，說(shuō)得如釋重負，說(shuō)得格外感慨。

元德抹抹眼睛，

說(shuō)：“小琴，別抱著(zhù)大人，天這麼冷，快讓大人進(jìn)屋！”

小琴身子一震，趕忙放開(kāi)大人，邊哭邊笑：“瞧我這不懂事的。大人快進(jìn)屋，

餓了吧？”

“我和懷秋在外頭吃過(guò)了?！贝笕朔砰_(kāi)小琴，

注意到了一直在看他的元麥。元麥抿抿嘴，走上前，對著(zhù)大人一個(gè)鞠躬：“謝大人救命之恩?！?/br>
“世子客氣了?！贝笕朔銎鹪?，仍是淡淡的，“我沒(méi)想到你母親和二娘會(huì )自盡?！?/br>
元麥的眼里閃過(guò)淚光：“我知道的。大人能救下我和弟弟，能救下我爹，這份恩情，

元麥一輩子不忘?！?/br>
“那倒不必，我救你們只是出於本心?！辈挥嗾f(shuō)，大人對眾