養些雞鴨？”

劉繒帛苦笑，“其實(shí)家中也曾養過(guò)，只是先前綺羅大病一場(chǎng)，都已盡數吃光了。后來(lái)阿娘忙于活計，我日日苦讀，綺羅年紀尚小，也便這么耽擱下來(lái)?！?/br>
“那我來(lái)養罷，”蘇誨不以為意道，“貴府可有田畝？”

“原先也是有的，只是父親去后，母親也無(wú)心力再去耕種，便統統變賣(mài)了?！?/br>
蘇誨挑眉，“空地呢？”

劉繒帛想了想，“屋后倒是有些空地，約莫有半畝罷?！?/br>
蘇誨其實(shí)對什么畝啊丈啊都一無(wú)所知，便懵懂點(diǎn)頭，“也就是說(shuō)能種些果蔬？若是能自給自足，豈不是能省下很大一筆開(kāi)支，你為何不想想呢？”

劉繒帛長(cháng)嘆一聲，卻不多言。

蘇誨滿(mǎn)心疑慮，卻還是買(mǎi)了兩對蘆花雞，又買(mǎi)了些菜種，如胡芹、白菘、赤莧、蘿菔一類(lèi)，快要付錢(qián)時(shí)，卻被劉繒帛搶下，說(shuō)是一年房費絕不到百錢(qián)，這些雞鴨魚(yú)菜日后定是眾人同享，他家中有三人，所以菜金理應由他來(lái)付。蘇誨自是不讓?zhuān)瑑扇艘环瑺巿毯?，最終決定各自擔負一半，最終滿(mǎn)載而歸。

蘇誨回府后，先粗粗沐浴了一番，便想著(zhù)去伺候那些帶毛畜牲。還未走到院中，就見(jiàn)劉繒帛坐在胡床上，正削了竹條編著(zhù)什么。劉綺羅趴在一邊，手托著(zhù)腮看著(zhù)他。

“這是？”蘇誨繞到他身后，好奇問(wèn)道。

劉繒帛還未答話(huà)，就聽(tīng)劉綺羅笑瞇瞇道，“蘇哥哥怎么連這個(gè)都不懂，這是雞籠呀?！?/br>
蘇誨看向在院子里歡脫踱步的四只蘆花雞，莫名其妙道，“讓他們跑著(zhù)便是，何必用樊籠桎梏，豈不是磨滅了他們的天性？”

劉繒帛忍不住笑出聲來(lái)，“你倒是個(gè)仁善的，本就是用來(lái)吃的牲畜，難不成還要供起來(lái)不成？”

“久在樊籠里，復得返自然么？”劉綺羅也跟著(zhù)起哄。

蘇誨瞪了劉繒帛一眼，劉繒帛也不惱，不甚熟練地將竹條變成一個(gè)個(gè)小框，“白日倒是還好，而到了晚間，難免會(huì )有黃鼬社里一類(lèi)來(lái)叼，關(guān)起來(lái)總歸要好些?！?/br>
蘇誨點(diǎn)點(diǎn)頭，轉頭又去看菜種子，遲疑道，“先前你說(shuō)無(wú)暇料理菜園，不如你教了我，你安心溫書(shū)，我來(lái)罷?！?/br>
“你當真不想科考了？”劉繒帛蹙眉，又顧忌劉綺羅，并未多提，“若是得空，我也會(huì )打理?！?/br>
說(shuō)罷，便開(kāi)始拉著(zhù)蘇誨教導起來(lái)，從哪種菜喜旱，哪些菜陰，哪些菜需肥……

說(shuō)到此處，蘇誨抑制不住地陣陣反胃，劉繒帛見(jiàn)他慘白面孔，嘆息道，“你每日記得澆水便好，培土用肥一類(lèi)還是我來(lái)罷?！?/br>
蘇誨搖頭，“我總是要學(xué)會(huì )的?！?/br>
劉繒帛剛想說(shuō)些什么，就聽(tīng)劉母喊幾人用晚膳，便只好不提。

晚上，二人回到房?jì)?，劉繒帛按慣例伏在那小幾上溫書(shū)，蘇誨卻躺在榻上，一動(dòng)不動(dòng)，兩眼直愣愣地看著(zhù)屋頂。

“蘇兄，”劉繒帛躊躇道，“經(jīng)此變故，你到底是如何打算的？”

蘇誨漫不經(jīng)心地抬眼，“打算？自是好自為之，好生活著(zhù)。還能有什么別的打算？每日或耕讀于東籬之下，或浪蕩于山水之間，悠游自在，有何不好？何況博王孫不還曾經(jīng)引過(guò)古人之言，曰才子佳人，俱是白衣卿相，何必去看那些公侯臉色？實(shí)不相瞞，我深以為然?！?/br>
劉繒帛蹙眉，“難道你真的不打算出仕了？可我聽(tīng)聞念著(zhù)長(cháng)公主的情面，圣上已經(jīng)赦免了你，不至永不錄用罷？”

“是啊，我母親一條命給我換來(lái)這個(gè)恩典，我果真應該跪伏到九門(mén)之外，高呼圣上英明？”蘇誨諷刺道。

“那你……”

“我早已看透了，什么功名利祿，什么萬(wàn)古流芳，不過(guò)都是騙那些凡夫俗子的把戲。說(shuō)到底，圣人之言與我何干？國運民生與我何干？公孫鞅變法，方有秦國六世之余烈，可最后呢？還不是五馬分尸，棄尸荒野，就算秦國一統天下，他又得了什么？不過(guò)是一時(shí)功業(yè)，還有那青山松柏的虛言罷了?！?/br>
劉繒帛正色道，“可我以為，九泉之下，他定也是告慰的?！?/br>
“呵，”蘇誨眼里滿(mǎn)是寒意，“狡兔死走狗烹，帝王家哪里有什么情義？對他們有用之時(shí)，便是股肱之臣、輔弼之臣，對他們沒(méi)用了呢？便統統都是亂臣賊子?！?/br>
見(jiàn)劉繒帛不茍同的目光，蘇誨勾起嘴角，“當然，我說(shuō)的并非我之家事，咱們的圣上，卻不看這些，他只關(guān)心臣子聽(tīng)不聽(tīng)話(huà)，若是一個(gè)個(gè)都如同貓兒狗兒似的搖尾乞憐，那才是再合意不過(guò)?！?/br>
“這可未必，”劉繒帛起身，“士族出身，恐怕終究是遮了你的眼了。出仕與否，關(guān)節在你，我并無(wú)意強說(shuō)，可我到底也是朝廷的舉子，主辱臣死，有些話(huà)我不得不提?！?/br>
蘇誨不無(wú)驚訝，心道劉繒帛不顯山不露水，竟還是個(gè)舉子，難怪他三更燈火五更雞的，原來(lái)若是他想，今番科考便能下場(chǎng)。

“士庶之爭我不想多談，你可知原先百姓稅負幾何？”

蘇誨下意識地搖頭。

他不食人間疾苦，劉繒帛也沒(méi)指望他能知曉，淡淡道，“先帝時(shí)是收獲一石輸官一斗，可圣上登基后便改為三十石輸官一斗，就算是如今要出征北疆，也只升至二十稅一。至于勞役，圣上更是減免一半，若是家中獨子，甚至不需服役……”

蘇誨板著(zhù)臉，不以為然道，“那與我又有何干系？”

劉繒帛對他向來(lái)忍讓?zhuān)袢諈s破天荒譏誚道，“蘇兄入塵世日短，再過(guò)段時(shí)日，恐怕你也就愈發(fā)明了了?！?/br>
他不無(wú)失望地看了蘇誨一眼，轉頭繼續攻讀他那圣賢文章去了。

蘇誨闔上眼，一陣胡思亂想后，不知不覺(jué)便睡熟了。

第8章劉家日常

“聽(tīng)聞國子學(xué)祭酒很是賞識你？”蘇子仁把玩著(zhù)一塊端硯，漫不經(jīng)心道，林姨娘站在他身后，粉拳不輕不重地敲在他肩上，惹來(lái)他一聲舒爽嘆息。

蘇誨淡漠道，“回父親的話(huà)，不過(guò)是看著(zhù)博陵蘇氏的面子罷了?！?/br>
“再過(guò)兩年，你弟弟也到了十歲了，你十歲入的國子學(xué)，所謂虎父無(wú)犬子，你這個(gè)神童兄長(cháng)也斷沒(méi)有庸碌弟弟的道理?！?/br>
林姨娘適時(shí)插言道，“進(jìn)了國子學(xué)，你們弟兄也好互相幫襯不是？”

因是年輕庶母，蘇誨并未抬頭，當然，他也不想見(jiàn)她那副小家子氣的狐媚樣子。

“兒子會(huì )與祭酒大人提，成事與否，最后還要看他老人家的決斷?！?/br>
蘇子仁揮揮手，“罷了，據聞你母親身子不好，去看看罷?！?/br>
蘇誨回了后宅，園中