著(zhù)一片綠油油的菜地，黃澄澄的油菜花，即興發(fā)呆，謅幾句酸不唧唧的詩(shī)。

或是拿個(gè)鐵鍬跟著(zhù)黑狍子一起，溜到地里去偷刨潘五爺他們種的山藥蛋，樂(lè )得像惡作劇的娃兒。

秦寡婦出了月子，支個(gè)小馬扎，坐在田埂上風(fēng)涼。懷里抱著(zhù)襁褓中的嫩娃娃，皮膚吹彈欲破，小腦袋長(cháng)得圓不溜丟，就跟個(gè)山藥蛋似的形狀。

馬家軍這幾年連年征戰，再也顧不上野馬山這一股土匪。

馬云芳先是糾集甘肅、青海、寧夏三地的人馬，合力打退了關(guān)內軍閥孫殿臣的進(jìn)逼。還沒(méi)來(lái)得及喘一口氣兒，又對上了西征的紅匪軍，廝殺作一團。

野馬山的土匪們衣食自給自足，每年三五回下山吃個(gè)票，收一收“保護費”，日子過(guò)得也算逍遙自在。

只是派出去的“插千”崽子時(shí)?；貋?lái)報說(shuō)，西征的紅匪軍與馬家軍的戰役打得十分慘烈，高臺縣，金塔縣，古城縣，一場(chǎng)場(chǎng)戰斗，雙方傷亡無(wú)數。

大掌柜夜晚時(shí)分在炕上歇息時(shí)，常念叨那個(gè)許軍團長(cháng)和他的紅匪軍伙計，也不知道現下如何，是生還是死。

這天風(fēng)和日麗，野馬山二當家帶著(zhù)一小撮馬隊，去龔岔口和石包城的幾家大莊戶(hù)收“票”，順道給叔父大人帶一些獸皮山貨。

張家的鳳兒小姐已經(jīng)到了出嫁的年齡，許了人家，很快就要過(guò)門(mén)兒。張小鳳如今出落得嬌艷欲滴，遠近鄉里聞名的一朵鮮花兒?？匆?jiàn)帥氣的小劍客登門(mén)來(lái)訪(fǎng)，心里仍然惦念舊情，扒在梨花窗后邊兒使勁地看了張藝興很多眼，戀戀不舍。

張大稗子留“侄媳婦”用了午飯，上好的醬驢rou、漿水面和甜胚子伺候，都是張藝興愛(ài)吃的食物。

老爺子嘎巴嘎巴嚼著(zhù)煙袋桿，有一句沒(méi)一句地閑聊，說(shuō)到西征的紅匪軍，搖了搖頭：“聽(tīng)線(xiàn)人說(shuō)，紅匪沒(méi)能頂住馬家軍騎兵陣的猛攻，在高臺和古城的據點(diǎn)接連失守，敗得很慘，傷亡慘重......”

“當真？”

“嗯。馬家軍的隊伍一向剽悍勇猛，而且出手兇狠，不留俘虜。聽(tīng)說(shuō)高臺那一戰被俘的紅匪幾百人，全部被砍頭或是活埋了......”

張藝興聽(tīng)得心驚，不由得隱隱擔憂(yōu)，連忙問(wèn)：“叔父大人的探子可聽(tīng)說(shuō)紅匪軍里有個(gè)姓許的大官，還有一個(gè)姓柳的年輕師長(cháng)？可有他們的消息？”

張大稗子想了想，搖搖頭：“不知道這些名字。只聽(tīng)說(shuō)前幾天在玉門(mén)關(guān)，斬首了紅匪軍被俘的幾個(gè)頭目，約莫就是軍長(cháng)、師長(cháng)一類(lèi)的大官?！?/br>
張藝興暗想，那許軍團長(cháng)和尕師長(cháng)，若真是在高臺縣或者古城縣與馬家軍作戰，恐怕兇多吉少。

手指下意識摸了摸衣兜中的凸物，那一枚銀燦燦的小打火機。

大漠中的一面之緣，也許再也沒(méi)有機會(huì )相見(jiàn)......

張藝興用頭巾裹面，避過(guò)盤(pán)查，低調出了石包城，與在城外樹(shù)林子里歇腳的伙計們匯合，沿著(zhù)祁連山側的小路繞道回轉野馬山。

還沒(méi)走多遠，突然聽(tīng)得林間窸窣，響動(dòng)異常。

張藝興耳聰目明，察覺(jué)到了動(dòng)靜，立刻讓伙計們策馬避到小土包之后，這才高聲問(wèn)道：“大路朝天，各走一邊。什么蔓兒？”

對方?jīng)]有應答，一陣瑣碎的腳步聲，似乎是要逃跑。

哼，哪里來(lái)的小賊？

哪個(gè)綹子的探子？

小鳳兒抽出盒子炮，一腳輕點(diǎn)馬鞍，騰空而起，掠過(guò)樹(shù)梢，向著(zhù)那幾枚暗淡人影飛去。從空中一手薅住一個(gè)人的衣領(lǐng)子，將人踹翻在地，槍管子抵住了腦瓢。

“什么蔓兒？哪個(gè)山頭的？”

被按倒的人瞪著(zhù)一雙凹陷的眼，滿(mǎn)臉的煤灰，胡子拉碴。眼鏡從臉上掉了下來(lái)，摔到地上。

眼鏡本來(lái)就掉了一只鏡腿，是拿個(gè)破繩子歪歪斜斜地綁在腦袋上的。

那副眼鏡只有一扇透明琉璃片片，另一扇就剩下個(gè)圓框框。

張藝興沒(méi)認出人來(lái)，卻一眼就認出了這副殘破不堪的眼鏡。

“你，你是......你是那個(gè)參謀長(cháng)？”

對方一聽(tīng)這話(huà)，頓時(shí)驚恐，張著(zhù)嘴不答話(huà)。

密林之中傳來(lái)響動(dòng)，槍支拉栓上膛的動(dòng)靜，有人低低地喊道：“放開(kāi)人！不然我們開(kāi)槍了！”

“別開(kāi)槍?zhuān)灰_(kāi)槍?zhuān)　?/br>
張藝興挪開(kāi)槍管子，一把扯下包裹住整個(gè)腦袋的黑色紗巾，青絲馬尾長(cháng)辮從腦后甩落?！皡⒅\長(cháng)，我是張藝興吶，野馬山的二當家，你忘記了么？”

眼鏡參謀也沒(méi)認出人來(lái)，卻一眼認出了這一根辮子，驚魂未定，舌頭都結巴了：“你，你是那個(gè)，那個(gè)，野馬山大掌柜身邊的年輕人？”

躲在樹(shù)坷垃里的人紛紛冒出頭來(lái)，張藝興放眼一看，這些先前見(jiàn)過(guò)的紅匪軍伙計，如今落魄得已經(jīng)完全辨認不出。

大約是為了躲避馬家軍的追捕，沒(méi)有人再穿那身淺灰色軍裝，也不見(jiàn)了八角小灰帽，而是不知從哪里撿拾來(lái)的破布、麻片和獸皮，一堆亂七八糟的東西纏裹在身上，勉強蔽體。

眼鏡參謀的頭發(fā)長(cháng)得足足快有五寸，眼眶和臉頰瘦得深深凹陷下去，眼中布滿(mǎn)絳紅色的血絲，顯然已是饑寒交迫，疲憊不堪。

張藝興抓住眼鏡參謀的臂膀追問(wèn)，寥寥數語(yǔ)，就知道了戰事的大概情形。

許軍團長(cháng)手下的隊伍，正是負責駐守古城縣的那一撥紅匪，被馬家軍騎兵師圍攻，寡不敵眾，彈盡糧絕，城破失守。紅匪軍缺槍少彈，很多人只能用大刀和木棍抵御馬家軍的攻勢，大部分伙計力戰陣亡，只有一小撮人奮力突圍。

這一撥人不敢走大道，就只能繞路鉆進(jìn)祁連山脈的密林中，正要尋思著(zhù)沿甘青邊界一路走回陜北根據地，這就不巧碰到了張藝興。

張藝興心中焦急，連忙問(wèn)道：“許軍團長(cháng)和柳師長(cháng)他們兩人呢？”

眼鏡參謀臉色沉重地搖了搖頭。

“怎么？他們，他們......躺了？”

“許軍團長(cháng)不知道下落，我們在路上被騎兵打散了......我身邊兒就這五百多個(gè)同志，找不見(jiàn)許茂璋同志，也不敢待在原地，只能先往山里跑。柳寶勝同志他，他......”

“柳師長(cháng)怎樣？”

“我們師長(cháng)受了重傷，走不了......我們又都沒(méi)有戰馬，他怕拖累大家，就留在了路上，沒(méi)有走......”

張藝興一聽(tīng)，那豈不是等死么？“他留在了哪里？還能不能找到呢？”

“嗯，在古城縣郊外不遠，只怕已經(jīng)被馬家軍俘虜了......”

“那可就壞了！”張藝興狠命地咬了咬嘴唇。

“什么壞了？”

“馬家軍是殺俘的。我們的探子說(shuō)，在高臺縣被俘的你們紅匪軍的伙計，都殺掉了。前幾日還在玉門(mén)處決了你們的幾個(gè)頭領(lǐng)......”

一眾紅匪軍伙計，聽(tīng)