“依依，你快睡吧，不用硬撐著(zhù)陪我?！彼{衿輕拍了幾下簡(jiǎn)依的脊背。

    “沒(méi)關(guān)系，我陪你一起等?！焙?jiǎn)依努力讓自己振作精神。

    雖然沒(méi)開(kāi)燈，但藍衿在黑暗中能很清楚地看見(jiàn)簡(jiǎn)依的模樣，索性道：“算了，不抓了，這個(gè)小偷的膽子應該不會(huì )大到連著(zhù)兩晚上同一戶(hù)人家偷東西?！?/br>
    “真的不抓了嗎？”簡(jiǎn)依問(wèn)。

    “不抓了?！彼{衿抱緊她，耳朵跟著(zhù)拉平解除緊繃狀態(tài)，“睡覺(jué)吧?！?/br>
    話(huà)音剛落，藍衿的身子再度繃緊。

    被他抱在懷里的簡(jiǎn)依自是有所察覺(jué)，小聲道：“是不是……”

    藍衿的眼神變得犀利了幾分：“來(lái)了?！?/br>
    他動(dòng)作迅速地從床上跳下，仗著(zhù)自己爪子上有厚厚的rou墊，幾乎沒(méi)有發(fā)出什么聲音便小跑來(lái)到了廚房門(mén)口。

    接著(zhù)囂張地把門(mén)一推：“可算讓我逮到了，你這個(gè)偷別人面包的——”

    聲音卡殼。

    眼前的小偷和他想象中的完全不一樣。

    隨后趕來(lái)的簡(jiǎn)依好奇地探著(zhù)脖子往里看，同樣愣住。

    這是一個(gè)瘦骨伶仃的小孩兒。

    頭發(fā)亂七八糟，像是一團亂蓬蓬的雜草。

    身上的衣服灰且破，似乎是在外面流浪了許久。

    唯一讓人眼前一亮的就是他的眼睛，他有一雙祖母綠的貓眼。

    小孩看到眼前的巨型貓，嚇得立馬把手里還未吃完的面包全部塞進(jìn)嘴里，接著(zhù)環(huán)顧四周，發(fā)現窗戶(hù)已經(jīng)裝了護欄，門(mén)口又被堵死，根本沒(méi)有可以逃跑的地方。

    驚慌之下，變成了一根綠色的竹子躺在地上開(kāi)始裝死。

    藍衿：……

    簡(jiǎn)依：……

    兩人走近一看，發(fā)現這根竹子細又短，葉片還很稀疏，躺在地上瑟瑟發(fā)抖。

    “這是……竹妖？”簡(jiǎn)依好奇地戳了戳竹子的葉片，只見(jiàn)葉片抖得更加厲害。

    “你是從什么地方來(lái)的？昨天的面包也是你偷吃的嗎？”藍衿用爪子撥弄了一下竹子，沒(méi)有得到回應。

    “阿衿，他好像很害怕的樣子?！焙?jiǎn)依建議道：“要不先把他關(guān)起來(lái)，明天去問(wèn)問(wèn)月芬婆婆該怎么處理？”

    藍衿正想贊同，原本裝死的小竹子卻突然恢復人形，顫抖著(zhù)聲音說(shuō)：“別把我關(guān)起來(lái)，求求你們，別把我關(guān)起來(lái)！”

    聲音嫩生生的，充滿(mǎn)著(zhù)驚恐。

    化成人形的小竹子蜷縮成一團，顯得越發(fā)瘦小。

    看簡(jiǎn)依流露出憐憫的神情，藍衿湊到她耳邊小聲提醒：“妖怪是會(huì )騙人的，不要輕易相信他們的表象?！?/br>
    “放心，我有分寸的?！焙?jiǎn)依回話(huà)后轉而問(wèn)竹妖：“你叫什么名字？”

    “我……”竹妖的臉上流露出一瞬的迷茫，“我是涕竹一族的?！?/br>
    “涕竹是妖怪里面的一個(gè)族別嗎？”簡(jiǎn)依將不解的目光投向藍衿。

    藍衿同樣不解：“我也不清楚?！?/br>
    “你為什么不和族里的其他竹妖在一起，而是跑到我家來(lái)偷面包？”簡(jiǎn)依繼續問(wèn)。

    小竹妖答：“我們一族只剩我一只妖了?！?/br>
    簡(jiǎn)依：竟然還是一只瀕臨滅絕的稀有品種！

    簡(jiǎn)依和藍衿對視一眼，繼續套話(huà)，通過(guò)問(wèn)答勉強拼湊出了小竹妖的來(lái)歷。

    *

    涕竹一族的繁衍方式十分特殊，他們每代只有一只妖，直到臨死之前才會(huì )結籽，孕育出下一代。

    小竹妖便是這一代唯一的一只涕竹。

    他出生沒(méi)多久，天真爛漫，對一切都充滿(mǎn)好奇，不聽(tīng)其他妖族的勸誡，跑到人類(lèi)聚居的村莊附近玩耍，很快便和一個(gè)人類(lèi)男孩熟識。

    某天，男孩來(lái)找小竹妖，哭訴家中的母親突感惡疾，身上長(cháng)滿(mǎn)了潰爛的膿瘡，沒(méi)有錢(qián)看醫生，夜夜哀泣，只剩半條命了。

    小竹妖不忍他這么難過(guò)，便送了他用妖力灌溉出的竹筍。

    男孩回家后用竹筍燉了湯給母親喝，沒(méi)想到母親身上的膿瘡一夜之間全部脫落，連皮膚也比先前要白皙細膩幾分。

    過(guò)了兩天，小竹妖再次和男孩見(jiàn)面。

    不過(guò)這次，來(lái)的人不止是小男孩，還有他的父親和兩個(gè)哥哥。

    小竹妖被抓住了。

    他涉世不深，道行淺，又是不擅長(cháng)打斗的植物系妖怪，被抓住后吃了好一番苦頭。

    小竹妖成為了這家人的斂財工具。

    他用妖力灌溉出的竹子很是特殊，竹葉能做驅蚊用的香包，細竹可做上好的竹笛，粗竹做成的竹筒能夠釀出帶有清香的米酒，竹子劈開(kāi)，編成的涼席更是有驚人的納涼功效，至于長(cháng)出的竹筍，則能治療各種皮膚病。

    除了去竹林里釋放妖力灌溉新竹的這段時(shí)間，小竹妖都被關(guān)在黑漆漆的地下室里，活在別人的嚴密監視之下。

    “你知道自己被關(guān)了多長(cháng)時(shí)間嗎？”簡(jiǎn)依問(wèn)小竹妖。

    “二十三年?！毙≈裱摽诙?，“每年春節，我會(huì )得到一把五顏六色的糖果，我總共得到二十三次，所以是過(guò)了二十三個(gè)春節?！?/br>
    簡(jiǎn)依聽(tīng)到這話(huà)有點(diǎn)心酸，但看著(zhù)他半大孩子的模樣，還是不免疑惑：“可是……過(guò)了這么多年，你怎么一點(diǎn)都沒(méi)有長(cháng)大，還是個(gè)小孩的模樣？”

    “妖力耗損太多了，我沒(méi)來(lái)得及長(cháng)大?！毙≈裱皖^看了眼自己皮包骨的手指，苦笑著(zhù)說(shuō)。

    簡(jiǎn)依：“那你這次是怎么逃出來(lái)的？”

    “今年他們又買(mǎi)了一塊很大的地皮，讓我多培育一些竹子，但是我的妖力根本支撐不了這么大面積的灌溉，跟他們說(shuō)也不聽(tīng)，最后竹子的品質(zhì)出了問(wèn)題，”小竹妖皺起眉頭，“他們很生氣，說(shuō)要給我一點(diǎn)教訓，就把我房間里唯一一扇透光的窗戶(hù)給封了，連著(zhù)半個(gè)月的時(shí)間沒(méi)人管我?！?/br>
    “我本來(lái)就妖力不夠，再加上半個(gè)月的時(shí)間都沒(méi)曬太陽(yáng)，身體越發(fā)虛弱，等他們發(fā)現的時(shí)候都被嚇壞了，我就騙他們說(shuō)自己得了病，要他們帶我出去。在外面的時(shí)候他們放松了對我的監視，我就趁機逃跑了。其實(shí)，我之前也嘗試逃跑過(guò)很多次，但只有這次成功……”

    小竹妖的故事基本上邏輯自洽，簡(jiǎn)依拿不準他說(shuō)的話(huà)里有幾分是真幾分是假，于是轉向藍衿：“阿衿，你說(shuō)……阿衿！”

    從剛才起就沉默得出奇的藍衿此刻眼睛里充盈著(zhù)晶亮的淚水，一副想哭但是憋著(zhù)不哭的模樣。

    “阿衿，怎么了？”簡(jiǎn)依著(zhù)急地問(wèn)。

    藍衿搖搖頭，用手揉揉眼睛，吸了吸鼻子，小聲道：“小竹妖好可憐?！?/br>
    簡(jiǎn)依：……

    先前還囑咐她不要輕信妖怪的成熟大貓此刻正在心軟地哭鼻子。

    簡(jiǎn)依rua了幾下大貓的臉和耳朵，小聲哄了他幾句。

    小竹妖好奇地看著(zhù)兩人的互動(dòng)，緊繃的神經(jīng)也在長(cháng)時(shí)間的談話(huà)中松弛下來(lái)。

    “你們是戀人嗎？”小竹妖問(wèn)。

    “是的?！焙?jiǎn)依利落地答。

    “是……是貓妖嗎？我還是第一次見(jiàn)到這么大的貓妖?！眲偛潘{衿推門(mén)進(jìn)來(lái)的時(shí)候，可把他結結實(shí)實(shí)嚇了一跳。

    “我不是貓妖，我是貨真價(jià)實(shí)的人類(lèi)?！彼{衿忙更正。

    “人類(lèi)？”小竹妖的臉上露出費解的表情，在他眼里，藍衿全身散發(fā)著(zhù)非人類(lèi)的氣息，只是他摸不準對方究竟是什么族別的妖怪。

    貓妖應該不會(huì )有這么大的體型，難道——

    是大老虎？

    第10章 去向

    小竹妖的腦海里閃過(guò)幾個(gè)猜測，但也只是在腦海里閃過(guò)，嘴上不說(shuō)。

    他在自己身上扒拉幾下，手上多出幾片翠色的竹葉：“很抱歉昨天偷吃了你們的面包，我現在妖力很弱，什么都沒(méi)法給你們，只剩下這幾片葉子了?！?/br>
    簡(jiǎn)依：！

    “你這是把身上的葉片全摘下來(lái)了嗎？”簡(jiǎn)依想起竹子形態(tài)的他身上那幾片稀疏可憐的葉片。

    小竹妖以為是她嫌棄，臉上浮現出窘意：“對不起，我真的拿不出別的東西，等我妖力充盈一點(diǎn)，再給你們別的……”

    “不是，我不是介意這個(gè)，”簡(jiǎn)依打斷他的話(huà)，“我是想問(wèn)，你這樣把葉片摘下來(lái)，不會(huì )痛嗎？”

    小竹妖愣了愣：“??？”

    把僅剩的葉片薅下來(lái)的小竹妖給簡(jiǎn)依的感覺(jué)就像是近乎禿頭的人薅下了最后幾根珍貴的頭發(fā)。

    “倒是……不怎么疼，畢竟到了一定時(shí)間，身上的葉片都會(huì )變黃脫落的?！毙≈裱掏痰卮?。

    “你剛才就只吃了一個(gè)面包，應該還沒(méi)吃飽吧？多吃點(diǎn)?！彼{衿給小竹妖塞了一個(gè)面包，“營(yíng)養補充足夠才能盡快長(cháng)出新的竹葉?！?/br>
    “啊……我……”小竹妖看了眼手里的面包，無(wú)措地說(shuō)：“謝謝?！?/br>
    好像人人喊打的流浪小狗突然遇到了好心喂食的陌生人，難得被溫柔對待的小竹妖大腦里亂糟糟的一團。

    等他吃完面包，簡(jiǎn)依便領(lǐng)著(zhù)他去浴室洗澡。

    她教小竹妖如何調節水溫，又教他怎么用洗發(fā)水和沐浴露，最后遞給他換洗穿的衣服：“家里沒(méi)有小孩，所以沒(méi)有適合你穿的衣服，我把自己以前穿的睡裙裁短了，你暫時(shí)將就一下?！?/br>
    “謝謝，這樣就很好了?！毙≈裱酉陆?jīng)過(guò)剪裁的睡裙，聞到布料上還有薰衣草的香味。

    “我和阿衿就在外面，你有什么不懂的，直接叫我們就行?！焙?jiǎn)依溫柔地說(shuō)。

    見(jiàn)簡(jiǎn)依轉身要走，小竹妖牽住她的衣擺。

    “怎么了嗎？”簡(jiǎn)依問(wèn)。

    小竹妖把攥著(zhù)的葉片塞給她：“你的胳膊和小腿上有好幾個(gè)被蚊子咬出的紅包，帶著(zhù)我的葉子就不會(huì )被咬了?！?/br>
    簡(jiǎn)依這次沒(méi)有推脫，收下了他的好意。

    等簡(jiǎn)依離開(kāi)，小竹妖脫下衣服，站到噴頭下沖洗身體。

    溫熱的水流打濕頭發(fā)，順著(zhù)皮膚流淌而下，小竹妖發(fā)出舒服的嘆息聲，覺(jué)得今晚的經(jīng)歷就像做夢(mèng)一般。

    洗完澡出來(lái)，院子里靜悄悄的。