云暝拾級而上，在那座偉大的宮殿外等候。

    皇宮的議事大廳外已經(jīng)等著(zhù)十數位部長(cháng)和將軍，遠航艦隊發(fā)現了新的富資源星系，這是一塊未經(jīng)開(kāi)采的富饒之地，無(wú)疑關(guān)系到帝國接下來(lái)幾十年的戰略部署。

    即使暫時(shí)離開(kāi)了艦隊，他也還是帝國威名赫赫的常列哨兵之一，有資格參與這場(chǎng)帝國未來(lái)命運的會(huì )議。

    云暝漫不經(jīng)心地點(diǎn)頭，與他們彼此示意，目光掠過(guò)這些帝國權勢最盛的重臣，心中想的卻是另一件事。

    洛紗。

    這個(gè)女孩的人生軌跡非常簡(jiǎn)單明了，早年父母去世后由表姐監護，適齡時(shí)進(jìn)入白塔向導學(xué)院，從沒(méi)有離開(kāi)過(guò)母星。

    查清楚她的所有人際關(guān)系對云暝來(lái)說(shuō)易如反掌，然而有什么東西始終籠罩在迷霧下讓他看不清晰。

    哨兵的精神域像一扇上了鎖的門(mén)，作為常列哨兵，云暝的精神域防御非常強，不止一個(gè)向導在試圖侵入他的精神域時(shí)被反噬得七竅流血。

    可是那一天，洛紗在沒(méi)有進(jìn)行結合的前提下，居然輕松地安撫了他。

    她的向導素從始至終溫柔平和，卻輕而易舉地把他的精神域敲開(kāi)了一道縫隙。比起訓練過(guò)的能力，這更像是一種天賦。她像一柄萬(wàn)能鑰匙，無(wú)論門(mén)用什么精密的手段鎖著(zhù)，都會(huì )無(wú)條件地為她敞開(kāi)。

    這么離奇的精神力強度，早就該被白塔送去測試上限，而洛紗在白塔這么久，沒(méi)有其他人發(fā)現這件事——或者，這個(gè)信息在某個(gè)環(huán)節被攔了下來(lái)。

    云暝第二天就去白塔調了她的檔案，然而，這份檔案里所有的重要數據都經(jīng)過(guò)精心的偽造。

    她的向導素，她的精神體特性，這些關(guān)系到向導本源力量的東西，全部是假的，而且造假相當用心，和她的所有訓練數據相吻合，如果云暝不是曾經(jīng)被她親自安撫過(guò)，根本不會(huì )發(fā)現其中的端倪。

    能在白塔里動(dòng)這樣手腳的人，必然身份相當之高，連他都無(wú)法追溯出源頭。

    更何況洛紗的特殊之處并不止于此。她還無(wú)法被選中。

    盡管人事檔案還在白塔，但洛紗是個(gè)“無(wú)法選中”的向導，白塔沒(méi)有權限授予她和其他哨兵結合。否則那一天，云暝拿回去的就不會(huì )是一封建議書(shū)，而是他和她的結合證明。

    有一個(gè)影子隱藏在幕后，封鎖了她的秘密，像把寶物壓在腹部的惡龍，讓其他人無(wú)法窺見(jiàn)。

    這個(gè)人甚至還把他派到了她的身邊，讓一個(gè)皇族出身、少將軍銜的常列哨兵，放下其他一切任務(wù)，守護在這個(gè)年輕的女孩身邊。

    有能力做到這一點(diǎn)的人，在這個(gè)帝國里不會(huì )超過(guò)兩只手的數目。

    云暝看著(zhù)身邊的高官與將軍們，嘴角一彎，壓住心里沉沉的冷意。

    無(wú)論這個(gè)人是誰(shuí)，寶物已經(jīng)捧在手中，他不介意做一次挑戰惡龍的勇者。

    這天陛下意外地遲到了，時(shí)鐘指向預定的時(shí)間時(shí)，他仍然沒(méi)有露面。按陛下平時(shí)的性格來(lái)說(shuō)，這幾乎是不可能發(fā)生的事，然而陛下的秘書(shū)只說(shuō)陛下在進(jìn)行一場(chǎng)重要的接見(jiàn)，讓他們等待。

    直到十五分鐘后陛下才推門(mén)進(jìn)來(lái)，宣布會(huì )議開(kāi)始。能量與資源部的部長(cháng)開(kāi)始為大家介紹新星系的資源種類(lèi)、開(kāi)采規劃和地緣形勢。

    “新星系的高能礦儲量十分豐富，幾乎是帝國目前能量?jì)涞?0%之多，是我們迄今為止發(fā)現的最富礦的星系。先遣隊目前已經(jīng)探明，α星是有生命星球，目前統治生態(tài)圈的是一種非人生物，社會(huì )結構類(lèi)似原始部落，戰斗力A 水平，但是很難說(shuō)有沒(méi)有能進(jìn)化出能交談的智力，會(huì )對我們的開(kāi)采運輸造成極大威脅。保守估計，我們需要派出一支小型艦隊來(lái)執行護航?！?/br>
    屏幕上播放著(zhù)一些皮膚鐵青的怪物，正在不斷發(fā)出奇異的嗡鳴。

    這些怪物雖然看起來(lái)嚇人，在人類(lèi)的武器面前也不過(guò)是血rou之軀罷了。但是，在礦區護航的最大挑戰，并非火力不足，而是經(jīng)驗。

    宇宙之大無(wú)奇不有，在一顆陌生星球上可能出現的問(wèn)題實(shí)在是太多了，恒星風(fēng)暴的強電磁脈沖造成電子設備失靈，氣態(tài)巨行星上永不停歇的超級風(fēng)暴，千奇百怪的原住民，如何在未知的混亂中最高效率地采集運輸高能礦石才是最大的難題。

    即使始終在有意識地培養，可帝國九大艦隊里有這樣經(jīng)驗的高級軍官也不到百人，乍然面對一個(gè)情況復雜的陌生星系，還牽扯到巨量的收益，是個(gè)只能成功不能失敗的任務(wù)，會(huì )議室里的諸人議論紛紛，遲遲無(wú)法推薦人選。

    皇帝陛下端坐在正首，黑發(fā)垂肩，聽(tīng)著(zhù)臣子們的議論，淡淡不語(yǔ)。

    “陛下，請讓我去吧?！?/br>
    一道聲音壓過(guò)了室內的討論，云暝站起身來(lái)，向兄長(cháng)行禮。

    先皇夫婦只有云曜與云暝?xún)蓚€(gè)孩子，云曜少年繼位，比他小了七歲的云暝在這位嚴厲兄長(cháng)的教導下長(cháng)大，一直十分出色。成年之后就跟隨遠征星艦到各大礦區，一路提拔到少將，獲得了常列哨兵的名譽(yù)，是當之無(wú)愧的帝國之刃。

    由他來(lái)統領(lǐng)確實(shí)是最佳的選擇，會(huì )議室眾人一時(shí)紛紛點(diǎn)頭，然而皇帝卻冷冷道：“不行?！?/br>
    眾人詫然，而皇帝頓了頓，平淡道：“我已經(jīng)想好了人選?！?/br>
    盡管眾人心中都很不解，然而按皇帝陛下的脾氣，只要做出了決定就不會(huì )再有旁人置喙的余地。室內一時(shí)間陷入靜默，皇帝冷冰冰的聲音已經(jīng)再度響起，“召回第四艦隊的艾德上將，讓他帶隊出發(fā)護航，開(kāi)采和運輸的具體事項由能源部全權負責。云暝駐守帝都，非令不準離開(kāi)?！?/br>
    他修長(cháng)的手指搭在桌面上，輕輕地一敲一敲，開(kāi)始有條不紊地下達各項命令。其他人都在埋頭記錄，只有被當眾駁回的云暝一動(dòng)不動(dòng)，目光只盯在皇帝的手指上。

    他佩戴著(zhù)的戒指上，鑲嵌著(zhù)一塊水滴形的藍色礦石。

    然而云暝知道那里曾經(jīng)是一塊藍色寶石，宇宙中最珍稀的高能晶鉆，價(jià)值無(wú)可估量的高貴美麗，華光璀璨，與帝國之光相稱(chēng)的絕世珍品，真正的君王象征。

    現在的那一塊相比起來(lái)要黯淡得多，在明亮的燈光下也只是閃爍著(zhù)淡淡的光澤。以哨兵的眼力，云暝可以輕而易舉地看清那塊礦石，切割成淚滴的形狀，但因為車(chē)床精度有限，寶石的邊緣顯得不太銳利，火彩度一般。

    云暝發(fā)現自己認識這種石頭，甚至認識那種加工誤差。

    珠寶店加工出來(lái)的礦石是不會(huì )有這樣的誤差的。這個(gè)手法來(lái)自于……

    昨天晚上女孩趴在自己腿上玩著(zhù)那對袖扣，說(shuō)這叫堇青石，算是藍寶石的平替，但是也很貴，她自己設計了的形狀，用工作坊里的水刀切了出來(lái)。因為原石大小有限，所以袖扣上的寶石不太大。他根本沒(méi)在聽(tīng)她說(shuō)的是什么，只顧有一下沒(méi)一下地吻她的臉，她抗議說(shuō)這次總不是不小心了吧，你再親我就不許來(lái)我家……

    原來(lái)礦石的另一半在這里。

    原來(lái)是你。

    紗紗……

    云暝慢慢地舔了舔虎牙，咧開(kāi)嘴，眼中卻殊無(wú)笑意。

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