阿容和孫璟策馬前往大龍峒。孫璟一見(jiàn)阿容，便想起了自己遠在他鄉的兒子，思子之情轉移到阿容身上，也就對她照顧有加。上了路，阿容不禁有些好奇，艋舺到底為何會(huì )掀起這么大的動(dòng)盪，便問(wèn)孫璟道：「前輩，艋舺廝殺會(huì )這么嚴重，肯定不是一朝一夕造成的，他們的內鬨有什么源頭嗎？」

    孫璟微笑道：「這個(gè)自然是有的，大概二十年前就有兩大陣營(yíng)的雛型了。唉，十九年前那件事你可知道？」

    阿容搖了搖頭。

    孫璟微一沉吟，說(shuō)道：「你們這些晚輩大概都不清楚，早年間從大陸移民到艋舺的族群主要有兩個(gè)，一個(gè)是居于舊街的三邑人，另一個(gè)則是居于八甲莊的同安人。這兩個(gè)族群當中，又以三邑人要比同安人來(lái)得大，而且他們比同安人更早來(lái)艋舺，雙方難免有些小摩擦。加上某些原因，漳泉械斗發(fā)生時(shí)，同安人往往保持中立，而不選擇站隊同為泉州移民的三邑人，雙方的嫌隙便與日俱增?！?/br>
    阿容有些云里霧里，聽(tīng)孫璟接著(zhù)道：「就在十九年前，雙方終于爆發(fā)了大規模衝突，起因是為了爭取艋舺碼頭的利益。這個(gè)其實(shí)也不難理解，三邑人來(lái)的早，人又多，在生意上當然幫著(zhù)自己人，這件事便使得同安人感到不滿(mǎn)，雙方就此埋下了衝突的導火索?！?/br>
    「這場(chǎng)廝拼是由三邑人開(kāi)了第一槍?zhuān)麄円札埳剿伦鳛橹笓]中心，率先攻擊同安人。起先雙方各有攻防，但是因為舊街和八甲莊之間池沼遍布，還隔著(zhù)一座安溪人所建的寺廟，難以發(fā)動(dòng)大規模攻擊。三邑人于是對安溪頭領(lǐng)軟磨硬泡，頭領(lǐng)被逼無(wú)奈，只好撤出清水祖師神像，任三邑人燒毀廟宇，好專(zhuān)心進(jìn)攻八甲莊。沒(méi)了寺廟阻隔，三邑人又人多勢眾，攻擊同安人簡(jiǎn)直手到擒來(lái)。不但殺死好多同安人，還在當地放了火，將八甲莊一夕間燒成白地。同安老大林右藻眼看大勢已去，在火海中拚死將霞海城隍神像救出，攜著(zhù)剩下的族人，自此敗走大稻埕?！?/br>
    孫璟的長(cháng)篇大論終于在這時(shí)候停了，阿容一口氣聽(tīng)他說(shuō)這么多，腦袋簡(jiǎn)直有些無(wú)法負荷，但是也理解出了一個(gè)大概。她自幼長(cháng)于大稻埕，是同安子孫，聽(tīng)完這些昔年恩怨，只恨昨天沒(méi)多殺幾個(gè)，心中遷怒：「三邑人就是該殺！」

    不過(guò)她仍然沒(méi)有聽(tīng)出，這件事跟艋舺自己人的內鬨有何關(guān)聯(lián)，便問(wèn)：「前輩剛剛說(shuō)的是三邑人……嗯，就是現在住在艋舺的那幫傢伙，和以前住在艋舺八甲莊，現居大稻埕的同安人，這兩方的舊仇，是這樣理解吧？可這件事跟如今的艋舺內鬨有什么關(guān)係嗎？」

    孫璟笑道：「你理解的沒(méi)錯。當然有關(guān)係了，在三邑人主動(dòng)發(fā)動(dòng)攻擊之前，他們內部其實(shí)分成了兩大派，一派是主張戰斗的激進(jìn)派，另一派則是主張談判的溫和派。兩派的想法不同，其實(shí)大抵也跟私利脫不了關(guān)係，但總之就是意見(jiàn)不合吧！昨天你看到的那個(gè)黃老爺，他們黃家便是當年主張談判的溫和派。而薛家那些個(gè)兇神惡煞，放在當年他們會(huì )打什么主意，你也就可想而知了?！?/br>
    阿容忽然閃過(guò)一瞬間的罪惡感，難怪昨天黃龍平會(huì )跟她說(shuō)那些話(huà)。點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：「薛家那嘴臉真是噁心！不過(guò)他們未免也太不像樣了，昨天帶十幾條小狗就敢出門(mén)亂吠，他們在當年難道有那種能耐領(lǐng)兵，進(jìn)而打敗同安人嗎？這個(gè)我就不信了?！?/br>
    孫璟道：「你的疑慮并沒(méi)有錯，其實(shí)十九年前的主戰派并不以薛家為首，當時(shí)的首領(lǐng)其實(shí)是蕭家，薛家只是主戰派的其中一員，那蕭家和黃家的關(guān)係自然也不怎么好了。昨天那場(chǎng)亂戰，我估計蕭家大概也混在里面，只是我們沒(méi)有看到罷了。唉，這些紛爭真不知道什么時(shí)后才能停止?！?/br>
    兩人行了半天，總算到了大龍峒。孫璟騎在前頭，帶阿容穿越了幾條街，兩人在轉角一間寺廟前停了下來(lái)。阿容下了馬，隨著(zhù)孫璟往一旁的廂房走去，踏上走廊，忽聽(tīng)得廂房后傳來(lái)一陣談話(huà)聲，雙方似乎不大愉快，阿容隱隱覺(jué)得聲音耳熟。

    孫璟加快腳步，來(lái)到廟宇后面，只見(jiàn)那里是塊大空地，對面站著(zhù)一個(gè)身形瘦削，眉目間大有戾氣的男人，卻是周志風(fēng)。孫璟笑道：「二弟手腳這般快，我們馬不停蹄趕來(lái)，還是比你遲?！怪苤撅L(fēng)哼了一聲，說(shuō)道：「老子等不及要會(huì )會(huì )這個(gè)賊師妹，能不快馬加鞭嗎？」

    忽然，阿容耳邊傳來(lái)一陣媚笑，鼻尖隱隱透入一股脂粉味，但不難聞。轉頭看去，卻見(jiàn)一旁站著(zhù)五個(gè)人，其中四人做伶人打扮，沒(méi)有化妝，均是年輕男子。另一個(gè)則是女人，頭上梳起高高的馬尾，腰帶使她的身材看著(zhù)纖細曼妙。她手環(huán)著(zhù)胸，面對周志風(fēng)，調侃道：「師兄這些年老了好多呢，可是給女人氣的？」

    周志風(fēng)在那邊發(fā)作，忽見(jiàn)那女人轉過(guò)頭來(lái)。阿容看見(jiàn)她面容清麗，眼角兩道伶人專(zhuān)屬的紅色眼影，畫(huà)得恰到好處，雖然已近中年，仍是明艷動(dòng)人。她衝阿容走了過(guò)來(lái)，非常霸道地直接拉過(guò)她手，說(shuō)道：「我一見(jiàn)這個(gè)師兄就得打上一架，小姑娘，你來(lái)助我?！?/br>
    人家都還沒(méi)答應，阿容便一把被她拉了過(guò)去。阿容感到其人內力不比周志風(fēng)，但似是同出一路，都是陰狠狠的氣息，有些不知所措地問(wèn)道：「我要怎么助你？」

    她本來(lái)要說(shuō)「我又打不過(guò)他」，可她就是不愿在周志風(fēng)面前示弱，況且敵人的敵人就是朋友，硬是把話(huà)吞了回去。那女人在她耳邊低語(yǔ)幾句，說(shuō)到一半，周志風(fēng)突然發(fā)難，冷笑道：「師妹到底多沒(méi)本事才要小娃子幫忙？看招！」

    說(shuō)罷，那女人一把將阿容推開(kāi)，自己飛上房簷，推掌應戰。身邊四個(gè)伶人飛身上樹(shù)，分往周志風(fēng)四方招呼。周志風(fēng)嘴角冷笑，左手一撥，兩個(gè)伶人向后一飛，險些要摔到地下。右掌又是一劈，擋下另外兩個(gè)伶人。那兩人沒(méi)去硬接，心中卻是砰砰跳個(gè)不停，耳聽(tīng)那女人說(shuō)道：「好功夫！我手下的戲子都怕了你呢，可見(jiàn)女人還沒(méi)把你氣煞?！?/br>
    周志風(fēng)聽(tīng)出她的譏諷，一面又對她稱(chēng)讚自己感到十分優(yōu)越，猛一提氣，出掌迎向師妹推出的一招「枯楊生華」。這一手「枯楊生華」陰險無(wú)比，比之那日阿容對決薛開(kāi)誠的威力要狠辣百倍，感覺(jué)高上了三層都不只，這否極泰來(lái)，絕處逢生的一招到了她手上，無(wú)端多了一種「撥云見(jiàn)日」的嶄新面貌。阿容在地下看得怵目驚心，見(jiàn)了這招又是一陣驚訝。眼看那兩人交了十多手，明知師兄功夫高過(guò)自己，她卻能甩開(kāi)膀子大膽接戰，阿容似乎在她身上發(fā)現了什么。

    忽然，周志風(fēng)大喝一聲，打上了勁頭，明明是和師妹拆招，卻有些走了心。女人瞥了一眼站在地下的阿容，阿容會(huì )意，飛躍房樑，也學(xué)著(zhù)她打出一招「枯楊生華」，掃向周志風(fēng)的下盤(pán)。她其實(shí)早看出來(lái)，周志風(fēng)最得意的招式都是拳掌功夫，聽(tīng)孫璟說(shuō)，他的刀也使得非常了得，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)他使腿腳功夫。阿容把心一橫，又推出一次「枯楊生華」，這次她心里有了底氣，認定敵人下盤(pán)功夫馬馬虎虎，使盡全力一推，那極盡乾渴的楊樹(shù)忽逢甘霖，展現萬(wàn)般的求生意志，暴漲的生命力向周志風(fēng)下盤(pán)襲捲而來(lái)。周志風(fēng)和女人雙手啪啪連響，交了已近五十多招，忽覺(jué)腿邊掃來(lái)一陣薄弱卻不減剛烈的內息，略微向旁一避，竟有些亂了陣腳。其實(shí)周志風(fēng)要勝過(guò)這個(gè)女人，那是手到擒來(lái)的事，可這么一慌了手腳，步子竟踩亂了。女人嘴角一彎，一招「月迷津渡」劈向周志風(fēng)面門(mén)。周志風(fēng)飛身向后，想用這當口穩住步子。女人一笑，身子卻下了房樑，大笑道：「師兄，你已經(jīng)輸了，咱不必比了?！?/br>
    周志風(fēng)大怒：「這不還沒(méi)分出高下么？你憑什么說(shuō)我輸了？」

    女人笑道：「若論真實(shí)功夫，我未必比得上你?？蓱{師兄這般身手，難道會(huì )落得如此手忙腳亂么？可惜了，到頭來(lái)，你還是栽在女人手里?！?/br>
    周志風(fēng)聽(tīng)到前半句，本來(lái)還有點(diǎn)自鳴得意，直到那句「你還是栽在女人手里」一出口，忍不住勃然大怒：「你找死！」

    一旁觀(guān)戰的孫璟終于看不下去，勉強將兩人分開(kāi)。那女人仍是不甘示弱，抬起下巴：「怎么樣？」然后她轉過(guò)頭去面對孫璟：「孫大哥，你可知我為何要指定這小姑娘幫忙？」

    孫璟道：「那是為何？」

    女人媚笑：「當然是你二弟太瞧不起女人，我就是要讓這小姑娘出一份力，那才算是讓女人教訓他呢?！?/br>
    周志風(fēng)臉色一變，真的生氣了，孫璟忙將他架開(kāi)。女人得意一笑，讓四個(gè)伶人進(jìn)去休息，轉過(guò)頭來(lái)瞧瞧阿容?？赡苁撬救擞蟹N說(shuō)不出的氣場(chǎng)，阿容愣是沒(méi)敢直視她，她卻微微一笑，說(shuō)道：「小姑娘，你替我打贏(yíng)這一仗，讓我好威風(fēng)。過(guò)來(lái)，告訴我你師承是誰(shuí)？」

    阿容沒(méi)來(lái)得及答話(huà)，又被她一把拉過(guò)，脂粉味撲鼻而來(lái)。她們到了里面的廂房休息，女人添了杯茶，說(shuō)道：「咱們戲班子都是流動(dòng)的，沒(méi)有正經(jīng)的地方招待，你別見(jiàn)怪?！?/br>
    這時(shí)，一個(gè)五六歲的小女孩蹦蹦跳跳奔來(lái)，女人佯怒：「阿蓮，你干什么？到旁邊玩去！」

    那個(gè)小女孩阿蓮天真地笑了笑，十分乖巧地坐在一旁，女人笑道：「這是小女，五歲了，剛才有個(gè)小客人在跟她玩，大概是膩了，放她到這兒來(lái)調皮?！谷缓笏痤^，仔細端詳阿容的臉，親切地說(shuō)道：「孩子，你叫什么名字？可是本地人嗎？」

    阿容這才迎上她的視線(xiàn)，那種豪放不羈的氣場(chǎng)再度向她射來(lái)，說(shuō)道：「我叫陳雪容，出身大稻埕『錦鳶』。路上遇到了孫前輩，想和他一同來(lái)看戲?！?/br>
    「出身大稻埕『錦鳶』」這話(huà)一脫口，女人不由得大吃一驚，忙問(wèn)：「你是陳金釵手下那群姑娘？」

    阿容道：「她是我養母?！?/br>
    此言一出，女人臉上一時(shí)閃過(guò)好多種表情，又是驚詫?zhuān)质歉锌?，好像還有點(diǎn)自豪，最后她乾脆環(huán)起胸來(lái)，有些傲慢地別過(guò)頭去。阿容問(wèn)道：「前輩也認識養母嗎？」

    女人悻悻然地笑著(zhù)：「何止認識，熟得不得了呢?！?/br>
    女人于是向阿容自我介紹，原來(lái)她的名字叫祝秋棠，是陳金釵的老朋友。當年她們都是八甲莊的居民，那一役之后便四散各地。后來(lái)她改嫁了，當了「年家班」老闆娘，過(guò)著(zhù)四處討生活的日子。

    阿容說(shuō)道：「我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)養母說(shuō)過(guò)那些往日時(shí)光，還是方才聽(tīng)孫前輩提起十九年前那件事，我才知道這些恩怨。當時(shí)她們家到底經(jīng)歷了什么？」

    祝秋棠眼望遠方，臉色有一瞬間的憤憤難平，不過(guò)很快地又找回了她的氣場(chǎng)，說(shuō)道：「我記得我剛來(lái)艋舺的時(shí)候，八甲莊就已經(jīng)很繁華了。雖然那個(gè)地方不比舊街大，也不比他們富庶，可是我們很快樂(lè )，直到現在我都很懷念呢……」

    阿蓮懵懵懂懂，瞪圓著(zhù)眼在叫mama，問(wèn)她什么時(shí)候回家。祝秋棠無(wú)言，阿容知道她陷入了回憶。

    「小時(shí)候我是在觀(guān)音山長(cháng)大的，我母親本是個(gè)武人，后來(lái)因為我爹的生意，待在觀(guān)音山不方便，就帶咱母女倆來(lái)到艋舺，定居在八甲莊。那年我大約十四歲，也是在那時(shí)候認識金釵的。雖然咱倆都是練家子，不過(guò)我們不太一樣，我比較貪玩，金釵她的爹媽待她很?chē)?，這點(diǎn)使她從小就很好勝，一心只想向父母證明自己。有一次呢，舊街那兒來(lái)了一群商販，金釵知道她的父母最痛恨三邑人，仗著(zhù)自己有一點(diǎn)功夫，不問(wèn)情由，直接將那幾個(gè)舊街百姓砍了。當時(shí)雙方對峙嚴重，她殺的雖是無(wú)辜百姓，村民們卻無(wú)不拍手叫好，金釵也越來(lái)越得意，以自己「為民除害」感到光榮。當然，還有一部分是為了討好父母?？上У氖?，她的父母并不因此對她仁慈，唉……我想金釵她大概也很矛盾吧。后來(lái)呢，也許是因為得不到父母的肯定，金釵越來(lái)越變本加厲，跟當地幾個(gè)比較出名的江湖人混在一起，甚至直接上舊街宣戰了。而舊街那幫地痞流氓又有什么真功夫？根本不是他們的對手。這么來(lái)來(lái)往往地廝殺，雙方的嫌隙也就越來(lái)越深了?！?/br>
    聽(tīng)到這里，阿容沉下臉來(lái)，說(shuō)不出這到底是什么感覺(jué)。十七年了，她有多了解養母這個(gè)人？

    「頂下郊拚爆發(fā)了，哦，就是你孫前輩說(shuō)的那場(chǎng)戰役。原因和經(jīng)過(guò)孫大哥都告訴你了，我就不多說(shuō)了。當天我逃得早，沒(méi)目睹那場(chǎng)血腥煉獄，出來(lái)之后，看到整條村都起了火，村民都在說(shuō)里面的情況，我聽(tīng)了真有股衝動(dòng)殺進(jìn)去救人，要不是當時(shí)被鄰居拉住，我早豁出性命不要了。唉，當時(shí)三邑百姓因為對金釵他們懷恨在心，在火燒村的時(shí)候將他們團團圍堵。金釵那時(shí)剛和一個(gè)村里的小伙子成親，有三個(gè)月的身孕，那群惡霸竟當眾將她的丈夫拎出來(lái)，拿火燒他，萬(wàn)般折磨他。金釵的個(gè)性你清楚，她看在眼里當然不會(huì )哭哭啼啼，也不管敵眾我寡，不管自己有身孕，直接拿自己性命上去拚了。然而對方人多勢眾，當中又不乏好手，她的功夫再好又豈能擋得住這么多人？也不知道流了多少血，折了多少兵刃，受盡多少言語(yǔ)屈辱，總之她是沒(méi)能救下丈夫。那幫流氓知道她已有身孕，存心要讓她生不如死，拿棍子就往她肚子一頓毒打……」

    祝秋棠抹了一把淚，話(huà)音哽咽。阿容聽(tīng)得氣都沒(méi)能喘上一口，驚得只是說(shuō)不出話(huà)。

    「唉……好歹咱們林老大念著(zhù)這些兄弟，救出城隍神像后立刻派人營(yíng)救。金釵當時(shí)是什么模樣我都不忍心說(shuō)了，但總歸是保住了一條命。后來(lái)，我又上觀(guān)音山待了一陣子，沒(méi)隨他們去大稻埕。聽(tīng)那兒的朋友說(shuō)，金釵身體復元了，可孩子終究……嗯，但這還不是最心痛的，據說(shuō)金釵當時(shí)腹部傷勢過(guò)重，大夫說(shuō)……」

    阿容著(zhù)急：「說(shuō)什么？」

    祝秋棠未語(yǔ)淚先流，終于吐出了一句話(huà)：「說(shuō)她可能終身不孕?！?/br>
    然后她帶著(zhù)一身的瘡疤，一個(gè)喪夫的寡婦，就這么隻身來(lái)到陌生的異鄉。沒(méi)有丈夫，沒(méi)有孩子，沒(méi)有死前仍是不肯肯定她的父母，看看這個(gè)嶄新的地方，就是找不到家的感覺(jué)。

    人說(shuō)：異鄉物態(tài)與人殊，惟有東風(fēng)舊相識?？上|風(fēng)沒(méi)有帶給她相識的感覺(jué)，它為她帶來(lái)一份新的生命，一個(gè)被遺棄的嬰兒，哭聲訴說(shuō)了她們的同病相憐，想必她當時(shí)肯定是很激動(dòng)的吧。

    她抱起了那個(gè)襁褓中的嬰兒，望了一眼故鄉的方向，與她滿(mǎn)身的瘡疤，一併帶走。

    廂房?jì)绕蛊古遗乙魂噥y響，小阿蓮正在玩銅鑼鈴鼓，不知道從哪個(gè)箱子摸出來(lái)的，一邊敲著(zhù)，一邊展現她的五音不全。陳金釵怎么撿到阿容的，祝秋棠自然不知，但兩人似乎都有些心照不宣。祝秋棠又抹了把淚，阿容垂頭不語(yǔ)。

    那個(gè)當初將她抱回來(lái)，和她惺惺相惜的人，又怎會(huì )知道自己正盤(pán)算著(zhù)怎么甩脫她？

    祝秋棠勉強擠出一抹微笑，說(shuō)道：「她當初抱回你肯定是很欣慰的?！?/br>
    阿容「嗯」了一聲，不再多說(shuō)。這個(gè)字包含了她所有的罪惡感，那種天人交戰的感覺(jué)又回來(lái)了，她不由得開(kāi)始思考，我該走嗎？我的決定是對的嗎？如果我可以自私一點(diǎn)，我就不必承受這些愧疚……

    祝秋棠看了窗外一眼，見(jiàn)天色已晚，招呼大家用過(guò)晚飯，給阿容自己一間房，大家紛紛睡去。阿容一宿無(wú)眠。

    隔天，「年家班」為了下午的演出，很早便起來(lái)排練了。祝秋棠忙進(jìn)忙出，讓女兒跟著(zhù)阿容一塊，在廂房里等著(zhù)。阿容其實(shí)有些不情愿，她不太會(huì )應付小孩，說(shuō)些童言童語(yǔ)那更是要她的命，有多彆扭就不用說(shuō)了。

    這時(shí)，祝秋棠忽然開(kāi)了門(mén)，瞥了女兒一眼，對著(zhù)屋外一陣媚笑：「你這渾小子，長(cháng)大了還這么不正經(jīng)，你弟弟沒(méi)來(lái)是不是？哎，那我給你件事做?！?/br>
    然后她走了進(jìn)來(lái)，一眼看到有點(diǎn)坐立不安的阿容，正不知要怎么哄這個(gè)叛逆小孩，乾脆手環(huán)著(zhù)胸，顯然非常困擾。祝秋棠早看出阿容彆扭，便道：「阿容，你待不習慣便出來(lái)吧，我讓人給你交個(gè)班?！?/br>
    然后她一把搭住門(mén)外那個(gè)輕浮公子的手，輕浮公子手一擺，沒(méi)讓她拉，從容不迫地走了進(jìn)來(lái)。一進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)阿容面色鐵青，瞪大著(zhù)眼，那表情簡(jiǎn)直叫面如土色。

    呵，不是冤家不聚頭，這次不是林英堂，來(lái)了個(gè)比林英堂更棘手的人呢。

    祝秋棠納悶：「元祺，你怎么這個(gè)表情？」

    然后她轉過(guò)頭去看了阿容一眼，偏偏這時(shí)候小阿蓮又十分不識相地表達她對這個(gè)不盡職褓母的不滿(mǎn)：「阿容壞！阿容不跟我玩！阿容不講故事給我聽(tīng)！」

    阿容真恨不得躲到那一堆亂七八糟的戲服當中，因為她又聽(tīng)到那陣熟悉的無(wú)恥笑聲，來(lái)人正是趙元祺。祝秋棠還在納悶，回頭看看趙元祺，只見(jiàn)他笑如清風(fēng)，微笑中帶著(zhù)一絲意猶未盡的戲謔，標準捉弄人的表情，問(wèn)道：「你們認識？」

    趙元祺微笑道：「何止認識，我答應要送這個(gè)小姑娘一個(gè)禮物呢?！?/br>
    祝秋棠一愣，又看了阿容一眼，好像明白了什么，便轉過(guò)頭來(lái)，捏住了趙元祺的下巴：「你額！一天到晚就知道捉弄小姑娘?！?/br>
    然后祝秋棠不再要阿容出去，笑咪咪地說(shuō)道：「你們聊，我去忙啦！」把門(mén)帶上。

    祝秋棠離開(kāi)后，廂房就陷入了寧靜，連小阿蓮都反常地安靜下來(lái)。阿容總覺(jué)得心臟有點(diǎn)承受不住，準備要拔足離去，趙元祺終于開(kāi)了口：「真榮幸啊小姑娘，我們又見(jiàn)面了?！?/br>
    阿容聽(tīng)他語(yǔ)帶調侃，忽然有點(diǎn)生氣起來(lái)，幾天前那個(gè)羞恥感全都回來(lái)了，于是勉強讓自己保持鎮定，當心不要著(zhù)了他的道，十分認真地想：「我一定要抓住這傢伙的把柄?！构首骼涞卣f(shuō)道：「你來(lái)看戲嗎？」

    趙元祺覺(jué)得有些可惜：「唉，居然不生氣?！谷缓笏⑽⒁恍?，利用這抹微笑重新拾回他的游刃有馀，避而不答：「小姑娘，我們好像都還沒(méi)好好打過(guò)招呼呢，方才我聽(tīng)老闆娘叫你什么……阿容是嗎？這樣吧小阿容，我們先來(lái)說(shuō)說(shuō)你的事吧！你出身哪里？前天為何會(huì )出現在龍山寺？咱們冰釋前嫌才能做朋友嘛?！?/br>
    冰釋前嫌……阿容翻了個(gè)白眼，立刻反駁：「那為什么不是你先說(shuō)你的事？你又為何出現在龍山寺？」

    趙元祺微笑：「要我告訴你也無(wú)妨，但我想先知道你的事?！?/br>
    阿容反駁：「問(wèn)別人來(lái)路之前，應該先說(shuō)自己的吧?！?/br>
    趙元祺面不改色：「但我想先知道你的?！?/br>
    阿容強硬：「如果我不說(shuō)呢？」

    趙元祺眸光一動(dòng)，他那細長(cháng)的眸子閃著(zhù)一絲金光，好像永遠都帶著(zhù)幾分戲謔。他剛剛其實(shí)就是隨口一問(wèn)，當個(gè)開(kāi)場(chǎng)白，沒(méi)太在意阿容為何會(huì )現身龍山寺，誰(shuí)知阿容竟當場(chǎng)削了他的面子，于是微微一笑，仔細打量著(zhù)她。對手的強硬激起了他的挑戰欲，讓他徹底認真了起來(lái)，腦中浮現一個(gè)非常霸道的想法：「你越是不說(shuō)，我就越要讓你說(shuō)?！?/br>
    趙元祺點(diǎn)了點(diǎn)頭，好整以暇地走到一邊長(cháng)椅上坐了下來(lái)，話(huà)音中帶著(zhù)一絲挑釁：「要知道你的底細還不簡(jiǎn)單，我去問(wèn)問(wèn)老闆娘，關(guān)于你的真相不就一清二白了？你何必這么固執呢？」

    阿容有點(diǎn)火：「那你就去問(wèn)老闆娘啊，干嘛一定要我說(shuō)??？」

    趙元祺好像被逗樂(lè )了：「不不，這意義不同啊，小阿容，要從老闆娘那里問(wèn)當然可以。但我是在問(wèn)你的事，不從你本人嘴里問(wèn)出來(lái)，那可不太沒(méi)成就感了嗎？」

    阿容火氣又上來(lái)了，什么鬼成就感？趙元祺的挑釁瞬間撥動(dòng)了她的反骨，他越是要她說(shuō)，她就越不肯說(shuō)，點(diǎn)點(diǎn)頭：「嗯，那我就偏不說(shuō)，偏不讓你得到成就感，偏不讓你稱(chēng)心如意?！?/br>
    趙元祺微笑，十分紳士地說(shuō)道：「你若不肯說(shuō)，我也可以強迫你說(shuō)啊?！?/br>
    阿容好像聽(tīng)懂了言下之意，不禁心頭火起：「你會(huì )強迫我說(shuō)，我難道不會(huì )砍了你嗎？這劍看起來(lái)是裝飾用的？」說(shuō)著(zhù)手搭劍柄。

    趙元祺戲謔道：「哎，別這樣嘛，且別說(shuō)我有把握能制伏你，用強迫的手段逼你，那豈不是太沒(méi)意義了嘛。好了，小阿容，你要負隅頑抗等我套出你的來(lái)路，還是現在老實(shí)招來(lái)呢？」

    這時(shí)，小阿蓮蹦蹦跳跳地奔到阿容面前，手拿個(gè)鈴鼓一陣亂敲，將她的五音不全發(fā)揮得淋漓盡致。阿容本來(lái)火氣很大，聽(tīng)她亂唱亂叫，不禁暗罵這個(gè)不識相的崽子，竟試圖撲滅她的怒火，瞪著(zhù)趙元祺道：「首先，你用強迫的，我他媽不是沒(méi)本事把你殺了！再來(lái)，你說(shuō)你要套出我的來(lái)路，只怕你也沒(méi)那個(gè)能耐問(wèn)出來(lái)，所以不用白費功夫了，你那齷齪的成就感是注定得不到了！」

    趙元祺言不由衷：「那還真是遺憾哪?！谷缓笏D念一想，為了這種無(wú)聊事跟個(gè)小姑娘鬧不愉快，他還真有點(diǎn)捨不得呢。同時(shí)又覺(jué)得他倆干嘛為了這種小事?tīng)巿?，?jiǎn)直跟小孩斗嘴似的，不由得覺(jué)得有些好笑。阿容看他笑，心里就覺(jué)得很不痛快，這回鐵了心要問(wèn)出他的來(lái)路不可，手按劍柄，嚴肅道：「所以你前天到底為何會(huì )出現在龍山寺？你跟姓林的那傢伙是一伙的是不是？」

    趙元祺第一次聽(tīng)見(jiàn)這么簡(jiǎn)單粗暴的問(wèn)法，不禁有些啼笑皆非：「不是的，小阿容，這誤會(huì )可大了，我是專(zhuān)程來(lái)鑒定鼻煙壺的，跟林家哪有什么關(guān)係？」

    阿容又是一陣怒氣上衝，「鼻煙壺」這三個(gè)字簡(jiǎn)直是她的大罩門(mén)，趙元祺這時(shí)候才拿出來(lái)用，對她已經(jīng)算是相當客氣了，一衝動(dòng)便拔出劍來(lái)，二話(huà)不說(shuō)往他身上砍去。偏偏那個(gè)不識相的小阿蓮又來(lái)瞎攪和，這回乾脆擋在趙元祺跟前，口中嚷嚷：「阿容好壞！阿容欺負大哥哥，我要告訴mama！」

    趙元祺一陣調侃：「姑娘這脾氣真是不敢恭維啊，連小孩子都看不下去了呢?！?/br>
    阿容一副豈有此理：「分明是你先說(shuō)什么噁心的成就感激怒我的，你也配說(shuō)我的脾氣不敢恭維？我告訴你，要不是這該死的攔在你面前，我早把你劈成兩半了！」

    趙元祺頗不以為然地譏笑道：「就算小阿蓮不攔在我面前，你也不見(jiàn)得劈得到我吧。不說(shuō)這個(gè)，方才我說(shuō)我是專(zhuān)程來(lái)鑑定鼻煙壺的，這答案你滿(mǎn)意嗎，小阿容？」

    要不是阿蓮靈活的身子在趙元祺身邊竄來(lái)竄去，阿容真有一瞬間的衝動(dòng)要跟他拼命。同時(shí)又對他那句「你也不見(jiàn)得劈得到我」感到心煩意亂，不禁懷疑，如果他的功夫真的高過(guò)自己，那她還有什么法子治他？想想只覺(jué)這人真心賤，那副嘴臉簡(jiǎn)直不能更虛偽了！直到「鼻煙壺」三個(gè)字再度出口，阿容幾乎快氣哭了，心里真是十萬(wàn)分的不甘心，一推劍柄拔足而出。趙元祺看她跑開(kāi)，心下狐疑：「怎么不反駁了？」同時(shí)又覺(jué)得她離開(kāi)了有些可惜，語(yǔ)帶激刺地大笑道：「你還沒(méi)問(wèn)出我的來(lái)路呢，這么走掉便算你輸了？」

    果然，不出趙元祺所料，此言一出，阿容立刻頓住腳步，惡狠狠地轉過(guò)頭去。待要開(kāi)口，就聽(tīng)小阿蓮又在一旁乒乒乓乓，她看他們這樣吵得沒(méi)完沒(méi)了，不由得覺(jué)得有些煩躁，忍不住道：「好啦好啦！不要再吵了！大哥哥快給我講故事！」

    趙元祺思緒被拉走，笑問(wèn)：「你要聽(tīng)什么故事？」

    阿蓮一蹦一跳地跑了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：「聽(tīng)你們大稻埕的故事??！」

    趙元祺收起輕浮，拿出標準打發(fā)小孩的架式：「我們大稻埕的故事可多了，你想聽(tīng)哪一種的？」

    阿蓮稍微思索了一陣，說(shuō)道：「嗯……上次大哥哥不是說(shuō)你們趙家的布料行歷史悠久，有好多好多故事嗎？」

    此言一出，旁邊那兩人都是一愣。阿蓮又道：「??！不然給我說(shuō)說(shuō)那個(gè)，嗯……就是你爹爹在官場(chǎng)失利，在好傷心的時(shí)候遇到你mama呀，我還要再聽(tīng)一次！」

    阿蓮的童言童語(yǔ)終于說(shuō)完了，那兩人在這數息間交流了好多信息。阿容耳朵非常敏銳地捕捉到了關(guān)鍵字：大稻埕、布料行、歷史悠久、官場(chǎng)。雖然僅是些瑣碎的資訊，但總歸是她比趙元祺早摸到對方的底細。憋得要承受不住的心臟一瞬間痛快起來(lái)，忍不住一抬下巴，擺出一副勝利者的姿態(tài)。

    趙元祺眉心一動(dòng)，有些后知后覺(jué)地笑了起來(lái)。小阿蓮的神來(lái)一筆意外讓他敗下陣來(lái)，這一笑是心照不宣。小阿蓮在一旁瞪圓了眼，不知道他們之間到底交流了什么，有些不耐地皺起眉頭：「你們到底在講什么啦？」

    趙元祺將答案付之一笑，知道自己小輸一籌，也不生氣。大概是知道小阿蓮十分不公平地幫阿容作了弊，那兩人在此刻非常心有靈犀地互看一眼。阿容雙手還胸，神情嚴肅，在視線(xiàn)交上趙元祺的瞬間轉過(guò)頭去，趙元祺知道她在偷笑。小阿蓮在一旁大叫大嚷，吵著(zhù)要聽(tīng)故事。趙元祺看著(zhù)阿容的背影，斂起笑容，心想輸得真不甘心呢，不過(guò)這次就算了，十分有風(fēng)度地下定主意：「這次暫且饒了你?！?/br>