也因此，凱伊狠心燒掉了莫爾斯港口，截斷后路，拖延東城上岸的腳步，并且留下心腹在攻占的蘭帕特要塞，密切監視沿途的動(dòng)向。

    那老狐貍究竟在想什么？還在慢騰騰地救火救人？從港口到這里最快也要三天，到時(shí)戰斗早結束了。我也不會(huì )留下等，直接揮軍首府，安排的內應也會(huì )動(dòng)手。難道他不是打著(zhù)漁翁算盤(pán)，決定把寶全押在我身上？

    戰局的變化讓他無(wú)暇深思，風(fēng)騎士團的速度很快，當然他的軍隊也不慢。立了大功的仆兵們從早就挖好的坑道后撤，留下斷后的人傾倒火油，作為臨別贈禮。上千枚火箭從遠處飛來(lái)，將陣地化為一片火海。

    英勇殺敵的正規軍被熊熊烈焰阻擋，哀聲四起，濃煙更遮蔽了視界。因為位于下風(fēng)處，后面的士兵也嗆得連連咳嗽，睜不開(kāi)眼。受到驚嚇的馬四散奔逃，甩下騎手，踐踏友軍。禍不單行，箭雨化為滅頂之災從天而降，即使是盲射，混亂中也造成不少死傷。

    等大火終于撲滅，只剩一萬(wàn)不到的正規軍好不容易穩住陣腳，敵軍早已逃得遠遠的，令人氣結。

    梅蓮可陷入兩難的境地，經(jīng)過(guò)上一輪打擊，步兵幾乎全軍覆沒(méi)，騎兵也損失了四千余人，而她們連敵人的影子也沒(méi)摸到，嚴格說(shuō)來(lái)是一敗涂地。對方早有準備，再打一次只怕也是老樣子，但是在沒(méi)有戰果的情形下撤退，要再動(dòng)員就難了。

    她還算鎮定，她麾下的將領(lǐng)們就氣瘋了。連面對悍勇的西城騎兵時(shí)，風(fēng)騎士團也從未遭遇這樣的慘敗，紛紛請纓追敵。梅蓮可難平眾怒，只能叮囑小心。

    這次正規軍學(xué)乖了，先派出偵察騎兵來(lái)回奔馳，確定地下沒(méi)有弄鬼后，才放心地率軍沖鋒。

    號角聲響，五顏六色的魔法光芒在兩軍上空閃爍，飛箭如蝗，綻開(kāi)一朵朵血花。密集的馬蹄聲震耳欲聾，洪亮的喊殺聲直沖云霄。四個(gè)騎兵大隊結成箭鋒陣，勢不可擋地沖向陣地后的叛軍，可以想見(jiàn)木柵欄會(huì )像紙糊的一樣被強健的戰馬撞得粉碎。

    雖然全部由女性組成，風(fēng)騎士團的沖擊力在大陸也是數一數二。曾有將同樣強悍的西城騎兵一剖為二的輝煌戰績(jì)。所以，一旦接觸到，叛軍絕對是崩潰的下場(chǎng)。

    前提是接觸到。

    身為南城的軍人，凱伊自然清楚自家軍隊的弱點(diǎn)。北城的龍騎士姑且不論，目前只有西境軍和東城軍意識到弓箭的重要性。西城是由于森林稀少，無(wú)法出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)弓箭，只能配備少量鋼弓；而南城和東境大部分貴族至今還把騎射看成優(yōu)雅的狩獵運動(dòng)，視平民弓箭手為“低下的兵種”，諾因王儲成立的復合兵種——弓騎兵更不用說(shuō)。理所當然，南城沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的弓兵大隊，甚至輕騎也不裝備短弓。

    而且，端著(zhù)五米長(cháng)的騎槍?zhuān)豺v不出手來(lái)射箭。

    叛軍這邊就不同了，暴雨般的箭矢呼嘯著(zhù)落進(jìn)敵軍的陣營(yíng)，勇猛的騎士齊刷刷墜馬，失去主人的坐騎慌亂奔跑。血液飛濺，生命消亡，一片地獄景象。少量的弓箭手和法師根本無(wú)法挽回頹勢，只有單方面挨打的份。

    考慮到之前敵人會(huì )喊話(huà)，凱伊在一線(xiàn)配置的是自己的心腹和忠心耿耿的仆兵，等結下深仇大恨以后，再讓主力上場(chǎng)。果然敵軍來(lái)勢洶洶。而在死亡的威脅下，原本軍心不穩的士兵們也殺紅了眼，后列也拼命投出標槍和擲斧。

    在連續的血光和慘叫聲中，南城的精銳倒在這片山谷里，永遠地合上了雙眼。

    大勢已去！梅蓮可情不自禁地握緊韁繩。繼灰水河的敗仗，相同的苦水再次漲滿(mǎn)胸腔，她勉強定了定神，用干澀的聲音道：“撤退，前軍斷后……”

    一言未畢，后方又生變故。敵軍的騎兵果然殺了個(gè)回馬槍?zhuān)卦谳w重周?chē)牟筷牽嗫嗟挚?。前后都被圍堵，梅蓮可權衡了一下，還是決定后撤。

    就這么短短的耽擱，敵人已經(jīng)潮水般涌了過(guò)來(lái)。重裝步兵手持大盾和長(cháng).槍?zhuān)茢D被射得七零八落的散兵；弓.弩手配合。另一邊的騎兵更快，她們清一色輕騎，先射弩.箭，再揮舞長(cháng)柄戰刀砍殺亂了陣形的敵人。只一會(huì )兒工夫，混亂和殺戮就逼近了南城城主。

    她身邊只有兩百名近衛隊，雖然個(gè)個(gè)奮勇善戰，卻擋不住敵人瘋狂的攻勢，一批接一批倒下。眼看自己將要被宰雞一樣殺掉，梅蓮可又是悲憤又是不甘，只想叫敵方的指揮官出來(lái)一對一地決斗。

    這時(shí)，一個(gè)擋在她面前的護衛被刺穿胸膛，口吐鮮血，擠出微弱的遺言：“請……鏟除叛徒，大人?！?/br>
    “夠了……”梅蓮可還沒(méi)發(fā)現自己流下了眼淚。

    砍翻那個(gè)兇手，她無(wú)畏地環(huán)視包圍的叛軍，全身爆發(fā)出與身份相當的魄力，喊道：“哪個(gè)敢要我的人頭，盡管上來(lái)！”陷入狂熱狀態(tài)的女騎兵仿佛被澆了一盆冷水，頓時(shí)清醒，露出羞慚之情，委決不下地對看。

    “保護大人！”殘存的護衛立刻圍住梅蓮可，奮力突圍。

    “攔住她們！”清朗的男聲不但令眾騎兵當頭棒喝，也讓梅蓮可震了震。

    “想逃嗎，大人？”

    凱伊在一隊人馬的簇擁下奔近，綻開(kāi)嘲諷的笑容，“你可有面目回去？”

    “凱伊……”不顧近衛隊長(cháng)的阻攔，梅蓮可拉轉馬首，湖藍的雙眸浮起悲痛、憤怒和困惑，“我待你不薄，你為什么背叛我？”收起諷笑，凱伊搖了搖頭：“你是不會(huì )明白的?！倍似鸢芭缘拈L(cháng).槍?zhuān)敝肝羧盏闹骶骸皠e廢話(huà)了，來(lái)吧?！?/br>
    梅蓮可毫不猶豫地拔出洗月刀，一踢馬腹，迎接他的挑戰。

    借助戰馬的動(dòng)力，刀鋒迅如雷火，卻以毫厘之差掠過(guò)凱伊的右肩。兩人快速交換了位置，再次殺成一團。

    兩把武器在空中劇烈撞擊，光芒刺眼，凱伊靈活地驅策坐騎，始終保持適當的攻擊距離，長(cháng).槍接連撥開(kāi)洗月刀隱含頹勢的猛攻，一連串貫刺凌厲至極，逼得梅蓮可連連后退，喘不過(guò)氣來(lái)。

    旁觀(guān)者們看得冷汗涔涔，暗暗驚駭：梅蓮可明顯落了下風(fēng)。而此戰之前，外界一直認為凱伊武藝不如芙瑞爾，頭腦不如卡特，今后這評價(jià)要推翻了。

    當！終于，在百來(lái)回合，洗月刀被擊飛，沒(méi)有放過(guò)這個(gè)機會(huì )，槍尖揮出短促的弧線(xiàn)，利落地刺進(jìn)盔甲的接縫處。

    ******

    南城城主陣亡的消息，第一時(shí)間化為報告，送到了東城城主手中。

    可惜了，有的人只能倒在新時(shí)代的曙光前面。

    羅蘭緩緩卷起密函燒掉。

    ******

    禮節性的寒暄后，代理城主蕾雪和身穿東城軍服的使者相對而坐。

    “請問(wèn)，羅蘭城主現到了何處？”

    “我伊維爾倫正在全力撲救莫爾斯港口的大火?！笔拐叩目跉庥兄?zhù)真摯的沉痛，“這次我城上下對貴城遭受的損失表示遺憾和慰問(wèn)，米利亞坦城主更是悲痛，他和梅蓮可城主有過(guò)同盟約定，特地委托城主大人前來(lái)掃蕩那些為禍貴城的可惡亂黨！”

    說(shuō)著(zhù)，使者恭恭敬敬地遞出一份扎著(zhù)紅綢帶的羊皮紙卷。

    這可沒(méi)法拒絕了。蕾雪不意外，東北兩城既然結盟，又因為梅蓮可和米利亞坦的私人關(guān)系，不像卡薩蘭的兩名軍團長(cháng)好推拒。

    “既然如此，我也沒(méi)理由拒絕，”蕾雪不動(dòng)聲色地看過(guò)文書(shū)，卷了回去，“可是，莫爾斯港無(wú)法登陸，不知羅蘭城主趕得上嗎？大人前些時(shí)日就出發(fā)了?！?/br>
    “請放心，我軍已由南部開(kāi)赴戰場(chǎng)?！?/br>
    “南部？”蕾雪再次怔住。使者露出禮貌的微笑：“南部的弗林港啊?！?/br>
    “……我都忘了?！眽阂终痼@的情緒，蕾雪回以?xún)A世的笑靨，隨即換上堅毅的神情，將紙卷往桌上一放，“那么，就委托貴城將那幫害蟲(chóng)一并除去，我軍也會(huì )幫忙的?！?/br>
    第五百五十六章 新格局形成（一）

    連續揮劍五十次后，希莉絲停下來(lái)，呼吸急促地注視長(cháng)劍。

    雪亮的刃鋒映出一雙天空色的眼眸，也映出她內心的混亂。

    “臭老媽?zhuān)　币荒_踹在練習用的木樁上，她激動(dòng)地粗喘。

    南城城主陣亡的消息，在蒼穹軍團和火鳥(niǎo)軍團回到中城卡薩蘭的隔日，傳到了希莉絲耳中。

    而她甚至不知道，梅蓮可有沒(méi)有遺言，唯一知道的，只有梅蓮可在出發(fā)平叛前，取消了她和北城大王子伯都的婚約。

    可如今，她再來(lái)取消，又有什么用呢？

    腳步聲響起，驚醒了陷入苦澀回憶的少女。

    因為天氣炎熱，中城救世主換下紅袍，身穿綠底鑲銀的衣裙，背著(zhù)基里亞斯之弓，腰懸月牙法杖，面帶關(guān)懷地走到近處。被故土驅逐的南城公主回了個(gè)無(wú)力的淺笑：“陽(yáng)?！?/br>
    “你沒(méi)事吧，希莉絲？”

    “還好，只是心情很亂?！?/br>
    “散散步如何？有助于整理?！睏铌?yáng)溫和地建議。希莉絲還劍入鞘，答應了一聲。

    “希莉絲，請節哀?！弊吡艘粫?huì )兒，楊陽(yáng)輕聲安慰。

    “……”希莉絲沒(méi)有吭聲，這時(shí)候，語(yǔ)言都是蒼白的。

    夏季的陽(yáng)光斜斜穿過(guò)茂密的樹(shù)冠，投射在石子路上；拱型棚架爬滿(mǎn)卷曲的藤蔓，將視野染成一片濃綠；姹紫嫣紅的繁花開(kāi)滿(mǎn)了花壇，形成生機勃勃的美麗景象。

    “對了，那位叛將，死了是吧？”楊陽(yáng)遙想遠方逝去的戰場(chǎng)，有些恍惚。

    “嗯?！?/br>
    梅蓮可陣亡后，南城四壁的芙瑞爾·索恩帶隊及時(shí)趕到，加入了戰局。無(wú)人知道這對夫妻對壘是什么心情，從開(kāi)戰到結束，兩個(gè)人都異常冷靜，直到芙瑞爾將凱伊斬于馬下，卻因為丈夫的毒箭毒發(fā)身亡以前，都是如此。

    沒(méi)有求饒和對話(huà)。

    “那么梅蓮可城主可以安息了?！?/br>
    希莉絲娟麗的臉龐蒙上陰云：“凱伊是叛將，和羅蘭一樣的亂臣賊子，但是我也好不到哪兒去，現在在我家鄉同胞眼中，我一樣是利用魔族圖謀不軌的叛逆，野心勃勃的亂黨?！?/br>
    “希莉絲?！?/br>
    楊陽(yáng)終于控制不住，衷心勸告，“你能不能考慮放棄？那個(gè)時(shí)候，你和我們一起旅行的時(shí)候，不也很快樂(lè )嗎？適合你的不止南城城主一個(gè)位子啊?！?/br>
    希莉絲深深凝視她，搖了搖頭：“陽(yáng)，你不了解我，我和你不同。你恬靜、淡泊，一壺茶，一本書(shū)，就像擁有了整個(gè)世界。而我不甘心平淡的生活，不甘心默默無(wú)聞，我要闖出自己的天地，干一番大事業(yè)。和你們冒險是很快樂(lè )，但我心里明白：我從來(lái)沒(méi)真正滿(mǎn)足過(guò)。那三年，對我而言只是起跑前的休息?！?/br>
    “那你又為什么一定要成為南城的城主呢？難道中城的軍官不能讓你滿(mǎn)足嗎？那南城城主就能讓你獲得成就感嗎？”楊陽(yáng)質(zhì)問(wèn)。

    希莉絲沉默，咬緊貝齒。

    “陽(yáng)，你怎么看月那句話(huà)？”

    “嗯？”楊陽(yáng)對她的問(wèn)題出乎意料。

    “就是那句，爾等凡人的話(huà)?！毕＠蚪z眼中浮起悲哀，“那一刻我覺(jué)得，法師也好，神眷之女也好，都是屹立于凡人之上的非凡者，都瞧不起凡人?？墒沁@樣的結局，我不能接受。我要拼一拼，我不甘心?！?/br>
    想到蕾雪的神女身份，楊陽(yáng)明白過(guò)來(lái)，卻不以為然，道：“沒(méi)什么看法，天才也好，凡人也好，都是人。而且天才中也有高下，這么比下去要到什么時(shí)候？還不如找出自己力所能及的事，選擇自己喜歡走的路呢?！?/br>
    希莉絲苦笑著(zhù)看著(zhù)她：“陽(yáng)，你真的是很淡泊啊?！?/br>
    “你還是認為我和你不一樣嗎？”楊陽(yáng)滿(mǎn)心無(wú)奈。

    “嗯，我放不下，還是放不下。不過(guò)我也不會(huì )不自量力去挑戰現在的南城，我會(huì )再仔細考慮我的未來(lái)的?！?/br>
    紅發(fā)少女轉身離去。

    ******

    東城城主羅蘭·福斯率領(lǐng)的部隊在三日后抵達了南城首府拉魯，迎接的正是以下任南城城主蕾雪·依娃為首的祭司們。

    梅蓮可的遺體已經(jīng)收殮，由索恩家族的私軍帶回。帶著(zhù)比表面更深的感慨，羅蘭深深行禮。

    既然凱伊已死，叛軍大勢已去，剩下的不過(guò)是收尾工作，羅蘭也不便越俎代庖，倒是莫爾斯港的救火，南城上下都非常感激東城的襄助，也就平息了不少對他不經(jīng)允許入境的不滿(mǎn)。

    比起如今血統成疑的王室，因為已故城主梅蓮可·迪·休拜卡和北城城主米利亞坦·歐斯達建立的邦交，南北兩城的聯(lián)系反而比過(guò)去更加緊密。而羅蘭一方面是米利亞坦的女婿，另一方面東北兩城如今又是正式的盟友。

    但是對高階祭司們的狂熱和激進(jìn)，羅蘭卻不敢恭維，他準備私下交涉的是蕾雪本人。

    商量了東城軍的安置、平叛工作和民間的救災事宜后，羅蘭表示要詢(xún)問(wèn)葬禮的細節，和如何向米利亞坦傳達噩耗，諸位高階祭司識趣地退下。

    羅蘭還是認真問(wèn)了南城對城主的殯葬禮儀，各個(gè)宗教儀式的環(huán)節，然后靜默下來(lái)，等待蕾雪開(kāi)口，他看出她有話(huà)要說(shuō)。

    “賓客方面，我想請希莉絲公主?！备采w著(zhù)絕世麗顏的面紗微微抖動(dòng)，透出一絲嘆息。

    “當然，這是她的權利?！绷_蘭不反對。

    眼前的男子一頭淡金的發(fā)絲，目光沉毅銳利，身穿黑底鑲銀的軍禮服，半敞的領(lǐng)口和肩章綴著(zhù)流蘇，天藍的斗篷如同蒼空的剪影。

    這位已經(jīng)成為叛逆者的男子，好像自繼位以來(lái)就從未改變過(guò)，又好像無(wú)聲地走過(guò)任何人都無(wú)法測度的人生歷程，內心的殺伐和銘記在靈魂上的深痕，蛻變與成長(cháng)，堅毅和擔當都被包容得不動(dòng)聲色。

    羅蘭也靜靜打量面前的女子，未來(lái)的南城城主氣度沉穩，有著(zhù)圣職者特有的高貴典雅，烏溜溜的長(cháng)發(fā)垂淌在純白的長(cháng)袍上，純藍的眼眸毫不畏懼地直視他，宛如一泓澄凈的深潭。

    這就是南城未來(lái)的領(lǐng)軍人物了。羅蘭心想。

    從各種渠道，和實(shí)際接觸，他對兩位候選人都非常了解，希莉絲適合做一位普普通通的野心家，才能優(yōu)秀，但格局較小，和梅蓮可一樣有著(zhù)目光短淺的毛病。蕾雪性情穩重，踏實(shí)而權衡，從平亂時(shí)的表現證明，也有正確的決斷力，在面對種族和民族大義的問(wèn)題時(shí)，更能擔負守城衛土的重責。

    不過(guò)，他還是要確認一件事。