她需要制衡的籌碼。

    以魔導國的現狀，戰爭遲早會(huì )爆發(fā)，真打起來(lái)卡薩蘭輸多贏(yíng)少。上面的主子荒yin無(wú)度；下面的官僚腐敗無(wú)能；將兵懶散，士氣低迷；加上一票形同米蟲(chóng)的貴族，必須有一番大刀闊斧的改革，才可能獲得新生，有一拼的希望。

    當然，那個(gè)謹慎卻不遲鈍的男人十有九會(huì )趁著(zhù)除舊迎新的時(shí)刻搞破壞甚至干脆撕破臉，但這樣就省得成就他的美名，被后世的歷史學(xué)家渲染成頑固愚昧的保王黨。

    保王黨，呵，她曾經(jīng)真的是保王黨。

    再怎么氣憤，再怎么郁悶，她還是努力幫他收拾爛攤子。因為父母的遺愿和囑托，也因為深厚的兄妹情誼。但是局勢逼得她不得不做出抉擇。天平的一端是視如己出的三個(gè)孩子，國家的復興，家族的榮耀；另一端是兄長(cháng)一人的性命，答案昭然若揭。

    反正這樣下去，結局也是一樣。與其恥辱地被推上斷頭臺，不如我來(lái)親手了結。下定決心的一刻，拉克西絲咬破了嘴唇。

    以果斷剛強聞名的元帥，面臨這樣兩難的情況，也經(jīng)歷了漫長(cháng)的掙扎，用盡理由說(shuō)服自己。

    ******

    盡管王權消退到只能夠覆蓋卡薩蘭東境的地步，名義上的最高統治階級還是保留了軍部之下的統合司、東南西北四個(gè)城衛司，當然成員比起全盛時(shí)期大大縮水，幾乎都是吃閑飯的。下界的守備軍經(jīng)過(guò)去年春天與西城的一役，損失慘重，沒(méi)有被戰火波及的上界完好無(wú)損。三支圣騎士團鎮守總神殿，禁衛軍和中央軍守護王宮，憲兵總隊維護治安，總數約莫五千人。而元帥府轄下的正規軍，有一萬(wàn)余眾。（注：下界另外駐扎大部隊）

    常備軍三千，可直接調動(dòng)的護衛隊四千七百，剩下的是俗稱(chēng)「暗衛」的親兵，其他還有安插在各部各司的隱藏人員。如此雄厚的兵力，不是沒(méi)引起過(guò)警覺(jué)，前宰相謝爾達在世時(shí)，就曾對當今國王亞拉里特·里菲曼·德修普多次諫言，要他小心手握重兵的胞妹，趁“未釀成大禍”前有所行動(dòng)。但是對臣子百依百順的亞拉里特，唯獨這一點(diǎn)不肯松口，因為他阻止不了meimei上戰場(chǎng)，只好多扔些人給她，以免有什么閃失。

    創(chuàng )世歷1038年霧之月29日，陰雨霏霏。

    壞掉的結界無(wú)法擋住從天而降的洗禮，將整個(gè)上界籠進(jìn)灰色的簾幕，街上只有寥寥幾個(gè)行人在走動(dòng)，酒館等營(yíng)業(yè)設施卻透出燈光和熱鬧的笑語(yǔ)，時(shí)鐘剛敲過(guò)六點(diǎn)，正是吃晚飯和神職人員晚禱的時(shí)刻。

    拉克西絲在蒙了層霧氣的窗上寫(xiě)字，寫(xiě)的是個(gè)大大的“篡”字，手指仿佛要穿過(guò)玻璃一樣用力，當聽(tīng)到敲門(mén)聲時(shí)，她揮手抹去字跡：“進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “閣下，大家都準備好了?！弊哌M(jìn)的是總參謀長(cháng)，神情一貫的鎮定，“但是，你真的打算不管貴族和執法教團？”

    “貴族那批人，只要火沒(méi)燒到他們，就不會(huì )出手。不過(guò)謹慎起見(jiàn)，把莫朗茲和沙威兩家解決了?！?/br>
    克魯索贊同地頷首，對方報的兩個(gè)人名，都屬于頑固派的激進(jìn)份子，除掉他們，既避免后患，也起到殺雞儆猴的效果：“如何解決？”

    “殺光?！?/br>
    “是！”克魯索肅然領(lǐng)命。拉克西絲眉頭一緊：“至于執法教團——”

    東境的各大勢力，她真正忌憚的只有這支由精銳的圣騎士和圣職者組成的隊伍。最可怕的不是他們的戰力，是他們的信仰?？駸?、深厚、絕對。任何統治者都不愿與狂信者為敵，這種人的狠勁不亞于蠻族，又代表了神權，足以鼓動(dòng)起擁護他們的信徒，造成一發(fā)不可收拾的結果。所以她一開(kāi)始就無(wú)意正面作戰，設了個(gè)陷阱騙走大部分團員，再封站讓他們暫時(shí)回不來(lái)上界，從而以壓倒性的力量粉碎首腦機構，今后慢慢收拾余下的小嘍羅。

    “叫魔研院那幫家伙把好東西都拿出來(lái)?！崩宋鹘z脫下神女頭環(huán)，露出額心的印記，語(yǔ)氣果決，“我親自出馬?！?/br>
    第三百八十三章 篡（二）

    6:38，以餐飲業(yè)為主的白石大街擠滿(mǎn)了前來(lái)尋歡作樂(lè )的圣騎士。雖然是侍奉神的侍者，圣騎士說(shuō)到底也是普通人，有人的需求。而且近幾年團里的紀律越發(fā)敗壞，即使發(fā)酒瘋鬧出暴力事件，也頂多記個(gè)過(guò)。所以這回一聽(tīng)說(shuō)通宵免費的促銷(xiāo)活動(dòng)，三分之二的非值勤人員就興沖沖地跑了過(guò)來(lái)。不過(guò)他們多少顧慮市民的眼光，從以前到現在都只在固定的店里喝酒。

    煙草、麥酒和廉價(jià)香水的味道在喧嘩的空間里飄散，一個(gè)圣騎士趁著(zhù)酒興，摸了一把附近女侍豐滿(mǎn)的臀部。后者沒(méi)有驚叫，反而嘻嘻一笑，順勢坐進(jìn)他懷里，嬌嗔道：“哎喲，里奧，今天沒(méi)喝幾杯就調戲起人家了?！?/br>
    “你今天也很乖啊，平常都會(huì )扇我兩個(gè)耳刮子?！泵欣飱W的圣騎士大喜，色心不改地多摸了兩下。

    “討厭?！迸?wù)生蹭了蹭，附送一個(gè)白眼，“那是你運氣好，老板說(shuō)了，新進(jìn)的酒不打出牌子，誰(shuí)也別想有好日子過(guò)——不然你哪來(lái)的免費酒喝?！?/br>
    “哈哈，原來(lái)如此?！?/br>
    “還哈呢，數來(lái)數去就你們這幾張老面孔，老板今晚肯定又要發(fā)火了?！?/br>
    在美人的刺激下，里奧的腦子動(dòng)得飛快：“這有什么關(guān)系，我叫手下給值勤的送幾桶去。他們喝的好，下次肯定過(guò)來(lái)?！迸?wù)生眼睛一亮，抱著(zhù)他的脖子以吻獎勵。而其他幾桌，相同的戲碼也先后上演。

    6:52，總神殿的空屋和一些隱蔽的長(cháng)廊，三五成群的值勤士兵聚在一起，喝酒猜拳，好不快活。

    7:08，憲兵總監在回家途中被暴徒襲擊，當場(chǎng)身亡。前來(lái)調查并接替他職務(wù)的副官下令全市宵禁，以嫌疑犯的名義逮捕了一干親宰相的官員，嚴刑逼供后集體處決。家屬被傳話(huà)收押，確定無(wú)漏網(wǎng)之魚(yú)后一并誅殺。

    7:20，宰相府失火，里面發(fā)生激烈的械斗，在一方有充足準備的情況下，東城的暗影成員不敵，連同臥底的宰相羅姆席德無(wú)一生還。

    7:48，莫朗茲公爵和沙威侯爵兩家總計五百四十一人，連同仆傭私兵，不分男女老幼，一律當場(chǎng)格殺。鮮艷的血液染紅了潮濕的地面，甚至延伸到大街上。

    8:20，收到王宮“是否有暴徒滋事”的詢(xún)問(wèn)，新憲兵總監瞥了一眼，在下面寫(xiě)上“查無(wú)此事”寄回。

    9:03，拉克西絲踏進(jìn)總神殿的大門(mén)。

    “殿下是來(lái)者不善嗎？”

    前來(lái)迎接的神官長(cháng)須發(fā)皆白，健壯的體格卻絲毫看不出老態(tài)，用不疾不徐的語(yǔ)調拋出尖銳的質(zhì)問(wèn)，他已經(jīng)耳聞貴族的變故。

    黑發(fā)元帥雍容爾雅地一笑，脫下濕透的斗篷遞給一旁的心腹：“弗里德神官長(cháng)，我們明人不說(shuō)暗話(huà)，我今天來(lái)是要你們的命?！?/br>
    “褻瀆?！备ダ锏律钗豢跉?，表情沉冷下來(lái)，眼中射出鄙夷的光芒，“早該叫上代陛下殺了你這魔星，也不會(huì )生出今日的事來(lái)?！?/br>
    “哦~~上次說(shuō)我是災星，這次又換成魔星，圣職者都是這么厚臉皮嗎？”

    “住口！身為女流，妄圖染指王位，已是大逆不道，如果還要在神的祭壇前使用暴力，就真的罪無(wú)可??！”

    弗里德氣得發(fā)抖，顧忌對方王妹的尊貴身份，忍著(zhù)沒(méi)有動(dòng)手。拉克西絲料到這一點(diǎn)，長(cháng)劍直接出鞘，貫穿了對方的頸動(dòng)脈。

    “……咳！”萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到她一言不發(fā)就行兇，弗里德吃驚得眼珠子幾乎掉出來(lái)，如瀑的鮮血從傷口和嘴角涌出，伴隨著(zhù)恐怖的咯咯聲，喪失功能的聲帶擠出不甘的氣音，“卑…卑鄙?！?/br>
    是你笨。從口型看出他說(shuō)什么，拉克西絲揮下手臂，示意部下剿滅留守的執法教團。

    9:17，輪到換班的幾個(gè)士兵找不到對象，跑去報告上司。以認真和嗓門(mén)大聞名的第一軍團長(cháng)達夫克聞言大怒，親自揪出一批偷懶的部下，連同別的團的成員一起教訓，但是懲罰就不能施連坐刑了，當即大吼一聲：“你們的上司呢？”

    “布…布魯諾團長(cháng)上白石大街了，還沒(méi)回來(lái)?！币蝗藨饝鹁ぞさ鼗卮?。

    “另一個(gè)呢？在哪個(gè)女人的床上？”

    “瑞森團長(cháng)說(shuō)，今晚要去夜露館?！?/br>
    夜露館是娼館的名字，也是正常男子的達夫克一聽(tīng)就想起來(lái)，氣得咬牙切齒。在風(fēng)紀日趨敗壞的圣騎士團，他是罕見(jiàn)的鐵漢。嚴謹、正直、自律，卻因為出生軍人世家，思想頑固愚忠，重視門(mén)第和上下級關(guān)系，團里的口碑不如另兩位貪杯好色的團長(cháng)好。

    “叫他們回來(lái)！好好收拾這幫兔崽子！”

    “哎呀，不用急，馬上你就會(huì )和他們相會(huì )了?！?/br>
    輕佻的聲音緊接著(zhù)雷霆怒吼，隨之出現的男子身材壯實(shí)，略微下垂的眼角看起來(lái)有些流氣，氣質(zhì)像傭兵，卻穿著(zhù)正規軍的服飾。達夫克瞠目：“拉蒙，你這痞子來(lái)這里干什么？”

    “喂喂，好歹你我同是軍團長(cháng)，這樣稱(chēng)呼同級不太好吧?！?/br>
    “哼，抓著(zhù)女人裙擺往上爬的家伙?！边_夫克嗤之以鼻。拉蒙笑嘻嘻的不以為意：“女人的裙擺香得緊吶，抓著(zhù)臭男人褲腰沾沾自喜的你，才讓人難以理解?！边_夫克當場(chǎng)氣歪了臉：“無(wú)恥！”

    “你看過(guò)有廉恥的痞子嗎？好了，不跟你廢話(huà)?！崩勺隽藗€(gè)手勢，埋伏的弓箭手顯出身形，銳利的箭頭在雨夜里格外森冷懾人，“——你是要乖乖投降？還是變成坑坑洼洼的尸體？”

    9:59，中央軍指揮卡納爾終于得知異常，派出探子后，他委決不下地在辦公室來(lái)回踱步。

    中央軍是俗稱(chēng)“軍部走狗”的國防部隊，在五城實(shí)則分裂的現在，性質(zhì)變得相當復雜，閑職者大增，體制的落后導致執行的拖沓；加上派系林立，盡管待遇是所有部隊中最好的，還是有名的外強中干，“背金殼的老烏龜”。也難怪卡納爾的觸角如此遲鈍，決策如此顧慮重重。

    這時(shí)，一個(gè)指點(diǎn)他迷津的人要求會(huì )面。

    “韋羅尼卡將軍?！?/br>
    看到拜貼，卡納爾不無(wú)意外。禁衛軍和中央軍是軍部?jì)纱笾髁?，駐扎地也都是王宮，平時(shí)少不免因為權限問(wèn)題發(fā)生齟齬，彼此關(guān)系并不好，那么這種非常時(shí)刻，堂堂禁衛軍統領(lǐng)親自前來(lái)有何貴干？

    被侍衛引進(jìn)門(mén)的女郎高挑豐滿(mǎn)，眼大唇厚，是男性最喜歡的美人類(lèi)型，卻面帶寒霜，眉目凌厲，舉手投足充滿(mǎn)良好的禮儀教養，顯然出身上流社會(huì )。事實(shí)上卡薩蘭的高級軍官，除了極少數特例，都是名門(mén)之后。

    “卡納爾大人，您想必也聽(tīng)說(shuō)了，街上的sao動(dòng)?！敝x絕了咖啡，韋羅尼卡開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

    “是的，韋羅尼卡大人是想就處理一事和我商量嗎？”

    “不，我來(lái)是希望您不要插手?！?/br>
    卡納爾眨了眨眼，失聲道：“你知道那群暴徒的真面目？”韋羅尼卡眼中寒光一閃：“暴徒？大人言重了?！?/br>
    “無(wú)故血洗兩位大貴族的家，我不認為這種暴徒會(huì )是什么良善之輩！”卡納爾嚴厲地指出。韋羅尼卡不為所動(dòng)：“您我都清楚誰(shuí)有那樣的膽識能耐，如今的上界是個(gè)封閉的甕，只有識相的鱉活得到最后?！?/br>
    中央軍指揮的臉白了，嘴巴張合片刻，好不容易擠出聲音：“真的是她？”

    “大人是聰明人，相信會(huì )選擇正確?！?/br>
    “你和她是一伙的嗎？”

    “請慎言，卡納爾大人?！表f羅尼卡的態(tài)度自始至終彬彬有禮，只是語(yǔ)調沉了幾分，“我的家族是代代侍奉王室女性的護衛世家，效忠拉克西絲殿下，對我而言是理所當然的事?！?/br>
    “閣下為什么突然這么做？”卡納爾不死心地問(wèn)道。

    “這您沒(méi)必要知道。而且從這句話(huà)，我覺(jué)得需要修改一下對您的認識?！?/br>
    “別這樣?！笨{爾苦笑，下垂的肩膀滿(mǎn)含無(wú)力和認命，“都這時(shí)候了也不必粉飾，你根本不會(huì )放我一條活路，那我還不如做個(gè)明白鬼?！表f羅尼卡眼波一動(dòng)：“大人何出此言？”

    “今日之事，無(wú)論誰(shuí)勝了，中央軍都會(huì )成為眼中釘?！?/br>
    “不錯，但您并非隔岸觀(guān)火，而是受迫于我的威脅，所以我擔保您的性命?！表f羅尼卡理了理手套，動(dòng)作透出無(wú)言的訊息。

    安心大半的卡納爾沉思半晌，朝她投以決定的目光：“我投降?！?/br>
    10:15，元帥軍的兩位大將在王宮正門(mén)碰頭。

    “你說(shuō)你沒(méi)抓到達夫克??？”

    禁衛軍統領(lǐng)表面鎮定依舊，然而從她沒(méi)有用“您”這個(gè)習慣敬稱(chēng)，可以看出她內心的動(dòng)搖。自知理虧的拉蒙摸摸鼻子：“誰(shuí)想到布魯諾會(huì )突然冒出來(lái)，應該怪酒館那批人辦事不力?！?/br>
    “這不能作為脫罪的理由?！?/br>
    “那這么說(shuō)吧，我遲早會(huì )抓住他們，將功贖罪?！?/br>
    “將功贖罪是以后的事，我們現在討論的是已經(jīng)發(fā)生的失誤?！表f羅尼卡咄咄進(jìn)逼。拉蒙吊兒郎當地笑了：“別這么不近人情嘛，小韋?！?/br>
    “我不記得自己何時(shí)改名叫‘小韋’，倒是您再貧嘴下去，我恐怕會(huì )忍不住捅您兩個(gè)透明窟窿?！?/br>
    “噢！看在我們的交情份上，請千萬(wàn)別對那里下手?！?/br>
    深吸一口氣，韋羅尼卡宣告投降：“說(shuō)吧，你到底在打什么主意？”拉蒙嘿嘿一笑：“一個(gè)一個(gè)來(lái)不符合我的作風(fēng)，一網(wǎng)打盡才過(guò)癮。達夫克是個(gè)硬漢子不會(huì )求助，盯著(zhù)布魯諾卻可能有意想不到的收獲?！表f羅尼卡沉吟了一下，道：“有道理?！?/br>
    “聽(tīng)到小韋的夸獎?wù)孀屓烁吲d?！?/br>
    “只希望您不會(huì )弄巧成拙?！?/br>
    “不會(huì )不會(huì )，指揮巷戰我最拿手?！毖b作沒(méi)聽(tīng)出對方話(huà)里的諷刺，拉蒙樂(lè )呵呵地回應。懶得再和這痞子糾纏，韋羅尼卡點(diǎn)了個(gè)頭準備走路，被叫?。骸拔艺f(shuō)小韋啊，你一點(diǎn)都不擔心嗎？”

    “擔心什么？”

    拉蒙答非所問(wèn)：“以我的意見(jiàn)呢，最好由我們倆把那一位給——”說(shuō)著(zhù)，做了個(gè)咔嚓的手勢。韋羅尼卡會(huì )意，瞇起眼：“我不認為這屬于您能干涉的領(lǐng)域?！?/br>
    “是，可是上司下不了手，只好由部下代勞?！?/br>
    “可笑，拉蒙，你跟了殿下那么多年，竟然還不了解她的為人?！表f羅尼卡冷笑，轉身丟下一句，“別以為女人都是弱者！”

    目送她的背影，拉蒙嘀咕道：“你才是只了解她強悍的一面吧?！?/br>
    他當然不認為那位殿下是弱者，在他第一次遇見(jiàn)她的時(shí)候就明白了。

    年僅十七，頂著(zhù)“元帥”的響亮空銜來(lái)到下界的公主，身邊只有一個(gè)心腹和寥寥數名護衛，無(wú)權無(wú)勢，早就自成派系的將領(lǐng)根本不理會(huì )她的命令，以各種名目和豪華待遇敷衍。在變革的強烈意志下，她找上了有實(shí)力卻無(wú)軍紀的傭兵，而首當其沖的就是當時(shí)還是傭兵團長(cháng)的他。

    沒(méi)人瞧得起她，包括拉蒙本人在內。只會(huì )吃喝玩樂(lè )的軟弱貴族向來(lái)是有骨氣的平民鄙夷的對象，何況來(lái)人是個(gè)王族，當場(chǎng)就有人穢語(yǔ)調戲，被她面不改色，伶牙俐齒地頂回去，讓旁觀(guān)的他有了點(diǎn)興趣。

    還是不安好心的，有興趣歸有興趣，真要成為王族的部下，加入骯臟的權利斗爭，他絕對敬謝不敏，所以提出那個(gè)下流的賭約，要她知難而退。

    「比喝酒，輸了的跳脫衣舞，外加為奴三年？」她不驚不怒，一手支頰，笑意嫣然，「這個(gè)賭約不好，我對臭男人的裸體沒(méi)興趣，這樣吧，我輸了，舞照跳，做奴隸也沒(méi)關(guān)系；我贏(yíng)了，你們不用脫衣服，做我一輩子的部下?！?/br>