王女莉莉安娜·蒂明克·德修普行了個(gè)屈膝禮，音質(zhì)也和她的雙胞胎兄長(cháng)十分相似，只是稍微纖細些。羅蘭起身還禮，試探道：“莉莉安娜殿下也是受邀前來(lái)？”

    明了他的意思，銀發(fā)少女微微一笑，俯視下方的眼神卻略帶哀愁：“這是我不應逃避的景象?！?/br>
    羅蘭一震，深沉地瞥了她一眼。莉莉安娜沒(méi)再說(shuō)什么，走過(guò)他面前，向南北城主問(wèn)好。恰巧國王亞拉里特三世、王妹拉克西絲和一干近臣相繼進(jìn)場(chǎng)。

    “哦，莉莉安娜，快過(guò)來(lái)！”亞拉里特對這個(gè)侄女還是很疼愛(ài)的，當下?lián)]動(dòng)肥厚的手掌，親切招呼。

    “伯父大人?！崩蚶虬材软槒牡刈呓?。換回元帥服的拉克西絲執起她的手：“坐我旁邊?！?/br>
    “好?！?/br>
    國王一入席，久候多時(shí)的儀仗隊就吹起喇叭，嘹亮的聲響回蕩在整座斗技館內，卻掩不住觀(guān)眾席上爆發(fā)的歡呼。環(huán)繞賽臺的淺溝被倒入熱油，點(diǎn)火，升起幾丈高的火焰，這是防止選手逃跑所做的措施，同時(shí)也有煽動(dòng)氣氛的作用。遙遙相對的鐵柵門(mén)打開(kāi)，兩個(gè)臉如土色的囚犯走了出來(lái)。

    一聲短促的哀號，伴隨噴灑的鮮血，第一局結束。勝利者不敢拔刀，雙手顫抖地看著(zhù)倒下的敗者。裁判確認過(guò)后，比了個(gè)“死亡”的手勢，一名工作人員立刻將尸體拖了下去，然后第二個(gè)囚犯進(jìn)場(chǎng)……

    拉克西絲一手握著(zhù)侄女輕顫的柔荑，表情淡淡地道：“什么時(shí)候，斗技變成決斗了？”亞拉里特還沒(méi)說(shuō)話(huà)，侍立在旁的宰相羅姆席德答道：“刀劍無(wú)眼，元帥?！?/br>
    “那用假的?！?/br>
    “大家不同意，說(shuō)缺乏真實(shí)感?！?/br>
    輕哼一聲，拉克西絲不再開(kāi)口，因為辯解下去也沒(méi)什么用處。

    血腥的比賽一場(chǎng)接著(zhù)一場(chǎng)，喧嘩的聲音一浪高過(guò)一浪。從單對單，雙對雙，再到多對多，觀(guān)眾的熱情逐漸高漲。大理石鑄的賽臺一再染上赤紅的圖案，最后成為抹不去的血色。

    當然也有受不了的人，尤其在經(jīng)過(guò)訓練的野獸和受到精神控制的魔獸接連上場(chǎng)以后，不少貴婦淑女頻頻昏倒，但是絕大多數人還是沉浸在旁觀(guān)殺戮的樂(lè )趣中，瘋狂地叫囂。

    注意到米利亞坦蒼白的臉色，羅蘭適時(shí)站起：“岳父，我不太舒服，你陪我出去走走好嗎？”聞言，附近看得熱衷的貴族投來(lái)鄙夷的目光。

    “啊…好的?！泵桌麃喬箯娦Φ?，心知經(jīng)歷過(guò)戰場(chǎng)廝殺的女婿決不可能如此脆弱，自然是為了自己，當下滿(mǎn)懷感激。

    華麗的休息室里，羅蘭一邊泡咖啡一邊道：“把手巾沾濕了，一會(huì )兒可以用?！?/br>
    “哦，好?！泵桌麃喬挂姥越袷纸?，收進(jìn)懷里，隨即接過(guò)咖啡，慢慢啜飲，“唉，真是出鬧劇啊?！?/br>
    羅蘭背對著(zhù)他，沒(méi)有回答。

    半刻鐘后，兩人回到貴賓席，迎接他們的是主持人歇斯底里的狂吼，不是恐慌，而是出于興奮：“快看！最殘忍的雙頭魔狼與人類(lèi)戰士的決斗！到底誰(shuí)會(huì )贏(yíng)！”羅蘭瞥了眼那個(gè)所謂“人類(lèi)戰士”，依稀覺(jué)得有哪里不對。走回座位，隨侍武官的態(tài)度給了他答案。

    “大人……”艾德娜的神情有一絲少見(jiàn)的慌張。羅蘭的瞳孔收縮了一下：“平民？”

    “是?！?/br>
    終于走到這一步了。羅蘭有些感慨地坐下。

    雖然賽臺上的人也是戰士裝束，滿(mǎn)臉駭懼，但眼睛利的都看得出他沒(méi)有那些死囚的乖戾之氣，身上也無(wú)勞作的痕跡。拉克西絲握緊元帥杖，轉向上首的兄長(cháng)：“王兄……”

    “不要掃興，拉克西絲?！眮喞锾夭荒蜔┑負]揮手，“這也是他自愿的?！?/br>
    “自愿？”

    一陣凄厲的叫聲解答了拉克西絲的困惑：“不——我不要還錢(qián)了！放我走！不管用什么形式，做牛做馬我也會(huì )還清，求你們放了我！”

    高利貸！同一個(gè)名詞浮現在元帥和參謀長(cháng)的腦中，化為不相上下的怒火，又一聲尖叫令他們的憤怒悉數轉為錯愕：“爸爸！”

    裁判一手牽著(zhù)魔狼，腋下夾了個(gè)小女孩，走上賽臺。見(jiàn)狀，亞拉里特也詫異地摸摸胡子：“哪來(lái)的小孩？”

    “是我的主意，陛下?！辈剪斨Z踏出一步，滿(mǎn)面春風(fēng)，“那個(gè)欠債不還的家伙不情不愿的，即使有火焰擋著(zhù)逃不掉，待會(huì )兒也肯定滿(mǎn)場(chǎng)亂竄，有他女兒做人質(zhì)，就不怕他不拼命了?！?/br>
    “哦?！?/br>
    這個(gè)禽獸！拉克西絲狠狠瞪視布魯諾得意的嘴臉，突然想起昨晚他曾去一個(gè)地方，尖銳的視線(xiàn)頓時(shí)轉向前方的黑色身影。

    “放開(kāi)我女兒！”

    男子咆哮著(zhù)沖向裁判，被兩名大漢牢牢鉗制住。直到女孩被綁上柱子，魔狼的鎖鏈被解開(kāi)，兩人才松手下場(chǎng)。幾乎在同時(shí)，熊熊的火苗堵住了唯一的出路。

    “別碰她！”男子不再考慮逃跑問(wèn)題，連劍也忘了拔出，直接撲向魔獸，用盡全身的力氣撕打。然而他的搏命看在雙頭魔狼眼中不值一哂，利爪一扯，盔甲開(kāi)裂，露出血跡斑斑的胸膛；再大嘴一咬，人斷成兩截。

    “呀——”女孩在看到父親被撕裂時(shí)就暈了過(guò)去。拉克西絲豁然站起，喝道：“放了小孩！”

    遲了。血味刺激了魔狼，饑餓的魔獸不滿(mǎn)足于地上的尸體，銀牙一咬，扯下女孩的臂膀，又是一陣鮮血四濺。

    目睹這幕人倫慘劇，少部分尚有良知的人不忍地別過(guò)頭，卻有更多人揮舞著(zhù)拳頭，大聲叫好。

    再也看不下去的紅發(fā)侍衛按住劍柄。聽(tīng)到動(dòng)靜，金發(fā)青年冷冷提醒：“艾德娜，形象?！?/br>
    “……是?！蓖瑯拥幕卮?，壓低的聲音帶著(zhù)泣音。

    布魯諾想出的壓軸收到預期的效果，當天的比賽以觀(guān)眾狂熱的擁護告終。結束時(shí)，拉克西絲沒(méi)有馬上離去，抱著(zhù)懷里淚流不止的侄女，直視迎面走來(lái)的人，碧眸透出刻骨的失望：“這就是你要的？”

    羅蘭只是微笑，凍結的眼神宛如一層深沉的簾布，完全遮蓋了他整個(gè)內心世界。

    第三百三十章 禮物

    回到伊維爾倫沒(méi)幾天，東城城主就出發(fā)前往南城，名義是親善訪(fǎng)問(wèn)。

    斗技館的慘劇通過(guò)種種渠道傳遍了整個(gè)艾斯嘉大陸，激起強烈反響，尤其在東城，因為這里流民最多。但人類(lèi)有個(gè)特性，就是不損及自身利益，通常不會(huì )化情感為力量，展開(kāi)具體行動(dòng)，所以目前僅止于口誅筆伐。而羅蘭對如斯情況也感到滿(mǎn)意，他并不想在冬天發(fā)動(dòng)戰爭。

    除了結界被打壞的卡薩蘭，上界的氣候都溫暖適宜，四季如春，于是南城城主在涼亭擺了筵席，招待遠道而來(lái)的客人。

    “說(shuō)起來(lái)，我曾經(jīng)在這里和令媛交談呢?！?/br>
    羅蘭淺笑著(zhù)做開(kāi)場(chǎng)白，一來(lái)是真的想起這段往事，二來(lái)是打亂對方的陣腳。果然，梅蓮可持杯的手頓了頓。

    “哦，什么時(shí)候的事？”她佯裝若無(wú)其事地問(wèn)道。

    “嗯…我想想，十年前的事了。呵，那時(shí)我想起一個(gè)過(guò)世的朋友，對令媛說(shuō)了些怪話(huà)，希望她不會(huì )放在心上?！?/br>
    “希莉絲不是小氣的女孩?！泵飞徔傻氐?，轉移話(huà)題的意向十分明顯，“不知羅蘭城主突然來(lái)訪(fǎng)，有何貴干？”羅蘭漾開(kāi)純交際的笑容：“我是來(lái)和梅蓮可城主談筆生意的?！?/br>
    “談生意？談生意你應該找希頓會(huì )長(cháng)吧，怎么來(lái)找我?！?/br>
    梅蓮可的快攻毫無(wú)用處，羅蘭連眉頭也沒(méi)挑一下，依然是波瀾不興的淺笑：“當然是因為跟你才談得攏?！泵飞徔蓛刃募ち医粦?，最終好奇戰勝了警戒：“你說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    “自古以來(lái)，貴城就是通過(guò)莫爾肯大道與他城通商?！绷_蘭卻不急，徐徐道，“我城也是，一直靠中部大道吃飯。但因為里那的存在，不但貨物經(jīng)常被截留，無(wú)故失蹤，現在關(guān)稅也超過(guò)了成本?！?/br>
    “你有新的商路？”梅蓮可反應很快。

    “說(shuō)得確切點(diǎn)，是想和你合作另辟商路?！?/br>
    梅蓮可心動(dòng)了：“愿聞其詳?！绷_蘭喝了口茶潤嗓，道：“我那位過(guò)世的朋友，和尼普亞斯大陸的某國皇帝私交甚篤，所以她日前來(lái)了封信，愿與我國建立邦交。我對她談了這個(gè)計劃，她很感興趣?！?/br>
    “和尼普亞斯大陸……通商？”這條商路在梅蓮可的意料之外。

    “是?！?/br>
    南城城主下意識地咬著(zhù)食指，胸口激蕩不已。打量她沉吟的模樣，羅蘭也若有所思：看來(lái)拉克西絲沒(méi)預計到我這步，那么悄悄話(huà)的內容，會(huì )不會(huì )是針對提拉英雄的？

    “為什么要進(jìn)行海上貿易？風(fēng)險很大不是嗎?！?/br>
    “有風(fēng)險才有利潤，梅蓮可城主?！绷_蘭收斂思緒，指關(guān)節習慣性地輕扣桌面，“何況其實(shí)風(fēng)險不大，我那位朋友就是渡海前來(lái)，臨終前把地圖給了我。你知道，有了地圖，加上老練的船員和穩固的船只，海上貿易的危險性并不比陸地大多少?！?/br>
    “可否借地圖一閱？”遲疑良久，梅蓮可開(kāi)口道。這句話(huà)等于妥協(xié)，因為要別人拿出東西，自己也勢必奉獻點(diǎn)誠意。

    羅蘭朝身旁的大神官比了個(gè)手勢。法利恩會(huì )意，展開(kāi)一只卷軸。梅蓮可仔細端詳，湖藍的眸子浮起震撼：“是真的！”

    “難道梅蓮可城主以為我會(huì )用假貨敷衍你？”羅蘭笑容可掬，示意心腹收起地圖，“不過(guò)這張是復制品，有幾條航路標得不是很清楚?！?/br>
    對于這一點(diǎn)梅蓮可倒不在意，羅蘭若全部攤開(kāi)來(lái)她才會(huì )懷疑，但她心里還有幾道防線(xiàn)守著(zhù)：“為何要與我合作？以貴城的實(shí)力，完全可以獨占這筆貿易?！?/br>
    “梅蓮可城主忘了，極東海并不太平？”

    “啊……”梅蓮可恍然大悟，的確，極東海有暗黑島和獸人族。

    “所以，我是想借道貴境，而我提供其他一切必需品?！绷_蘭的聲音透出熱力，令梅蓮可本就動(dòng)搖的心更加搖搖欲墜。

    好容易按捺住沸騰的心情，南城城主一邊過(guò)濾腦中的記憶一邊詢(xún)問(wèn)：“你想借道何處？弗林港？南部諸島？”

    “莫爾斯港?！?/br>
    “不行！”梅蓮可斷然回絕，莫爾斯港是梅迪城東面最重要的港口，和東城隔海相望，此地一開(kāi)，東城的海軍就可不受阻礙地上岸，把整片陸地踩在腳下。

    雖然遭到拒絕，羅蘭仍是神色不變，甚至更加悠哉：“你誤會(huì )了，梅蓮可城主，我說(shuō)借道莫爾斯港，是指在莫爾斯港補給，然后返回海上，再出發(fā)前往尼普亞斯大陸?！?/br>
    梅蓮可不以為然：“這和借道有什么區別？難道補給不在陸上完成？”

    羅蘭眸光一閃：“梅蓮可城主是否忘了，浮島是屬于伊維爾倫的？”（注：浮島為水族之鄉，周?chē)Ｓ蛞菜阍诰硟?，水族投靠東城之后，這些地方就統統歸到羅蘭轄下）

    “這——”梅蓮可詞窮。

    “細分下來(lái)，整個(gè)達爾邦內海都是我城的領(lǐng)土，沒(méi)有海，要港何用？斯帕斯內海也是，是因我尊重王室和你，才禮讓一半。如今梅蓮可城主卻連一點(diǎn)面子也不給，豈不欺人太甚？”

    梅蓮可無(wú)言以對。見(jiàn)狀，羅蘭緩和語(yǔ)氣：“其實(shí)梅蓮可城主若不放心，我這里還有個(gè)折中的法子。你可以打破和平協(xié)議，派兵駐守莫爾斯港，甚至海上補給，我保證我的人不會(huì )踏上陸地半步?！边@話(huà)懇切到了十分，梅蓮可不由得瞪大眼。

    自初代神官王以來(lái)，諸城之間就有條不成文的協(xié)議：商業(yè)港不得駐軍，防備海盜的警備隊和軍艦也必須在規定數量?jì)?。盡管千年來(lái)不是沒(méi)人違反過(guò)，像上次諾因就命令軍務(wù)長(cháng)把大軍開(kāi)進(jìn)斯帕斯港，打擊前宰相的運奴船，但這種情形畢竟少之又少，由他城建議打破的，更前所未有。

    如果剛剛梅蓮可還有三分顧慮，此刻就連半分也沒(méi)有了，全是仗著(zhù)對眼前之人長(cháng)久以來(lái)的不信任勉強維持鎮定。這時(shí)，一陣腳步聲傳來(lái)。

    來(lái)人是個(gè)二十后半的青年，身穿梅迪城的青色軍服，領(lǐng)口的風(fēng)形標志代表將官的身份。行禮前，他若有若無(wú)地瞥了眼東城城主。

    “打擾二位?！?/br>
    “什么事，凱伊？”梅蓮可暗暗松了口氣。任職將軍，外界喻為「南城四璧」之一的凱伊·威路囁嚅不語(yǔ)，又瞥了羅蘭一眼。梅蓮可會(huì )意，風(fēng)姿綽約地站起來(lái)：“失陪，羅蘭城主，有家務(wù)事需要處理。至于你的提議，請容我考慮幾天?！?/br>
    “無(wú)妨?！绷_蘭好脾氣地笑道。

    ******

    走出庭院，凱伊才恭身匯報：“啟稟大人，找到那一行人了?！?/br>
    “哦？”梅蓮可雙目一亮，驚喜地道，“攔住沒(méi)有？”

    “沒(méi)…沒(méi)有，蕾雪說(shuō)再觀(guān)察一段日子?！?/br>
    “嗯，蕾雪很謹慎?！泵飞徔少澩h首，想了想，將之前的談話(huà)和盤(pán)托出，征詢(xún)部下的意見(jiàn)。凱伊聽(tīng)得舌撟不下，露出不加掩飾的興奮之情：“大人，這個(gè)計劃很好啊，幾乎都是我們占便宜！你為什么不答應？”

    梅蓮可有些不滿(mǎn)他的態(tài)度，面上卻沒(méi)有表現出來(lái)。反而是凱伊自覺(jué)失禮，連忙告罪。

    “不，沒(méi)什么，我明白你的心情?！泵飞徔刹⒎仟M量之人，拍拍他的肩膀，終于下定決心，“凱伊，你可愿意駐守莫爾斯港，監視東城？”

    “屬下必不辱命！”

    年輕的將軍單膝跪地，深深低下頭。

    ******

    涼亭里，大神官為主君倒了杯新茶，問(wèn)道：“大人，梅蓮可城主會(huì )同意嗎？”

    “會(huì )的，只是時(shí)間問(wèn)題?！绷_蘭胸有成竹。

    “哦?！狈ɡ魈搼?，他擔心的就是這個(gè)時(shí)間問(wèn)題?？闯鏊男乃?，羅蘭略帶復雜地笑了：“放心，22號之前我會(huì )趕回去?！?/br>