“不，你不知道。我所指的‘珍貴’，不是你以為的那種‘珍貴’。和一千年前比起來(lái)，現在大氣中的魔素稀薄了很多，連帶瑪那精靈的數量也大為銳減，更別說(shuō)我們元素精靈。你說(shuō)在這種情況下，會(huì )發(fā)生什么事？”

    肖恩蹙眉，陰郁的眼神仿佛觸及某個(gè)不快的回憶：“捕捉？”

    “嗯?！崩蛉馉桙c(diǎn)頭，憤怒地道，“我們本來(lái)是很親近人類(lèi)的！過(guò)去，還使用同步魔法時(shí)，能夠召喚我們的只有元素使，他們視我們元素精靈是最親密的友伴，會(huì )跟我們聊天，一起并肩作戰。但現在不一樣了，只要強制咒文一念，我們就得乖乖聽(tīng)話(huà)，誰(shuí)還管你心里怎么想？上陣送死派第一個(gè)，回來(lái)也叫你做牛做馬，或者用些古怪的花招強行提升我們的力量。自從八百年前被召喚過(guò)一次后，我就發(fā)誓，再也不離開(kāi)死亡沙漠！再也不回應任何一個(gè)人類(lèi)的召喚！”

    “……”

    “啊，我不是說(shuō)肖恩不好?！逼骋?jiàn)青年愧疚的神情，莉瑞爾捧起他的臉，綻開(kāi)真摯的笑靨，“你是我見(jiàn)過(guò)最好的人類(lèi)，所以我才不想給你添麻煩?！?/br>
    “我……”肖恩本想說(shuō)“我會(huì )保護你”，想到自己沒(méi)多久就會(huì )消失，縮了回去。

    莉瑞爾環(huán)住他的肩膀：“你不會(huì )消失的，你這樣的人，如果會(huì )落得魂飛魄散的下場(chǎng)，那神也不是什么好東西了?！毙ざ鞯恍?，笑容中有著(zhù)些微的譏嘲：“莉瑞爾，我認識很多不該死卻死了的人?！?/br>
    這回換沙之精靈無(wú)言，松開(kāi)手臂。

    “所以我從來(lái)不信神，我只相信自己的力量和同伴?！辩晟捻悠谂蔚啬曀?，“和我一起走，莉瑞爾。我不能讓希莉絲她們目睹我消失的樣子，但我畢竟是個(gè)普通人，不可能不畏懼死亡，我希望有個(gè)朋友為我送行?！?/br>
    “……不?！?/br>
    良久，莉瑞爾才一字一字道：“因為你會(huì )活著(zhù)回來(lái)看我，所以我不用為你送行——我堅信?！?/br>
    “好吧好吧?！笨闯稣f(shuō)服不了對方，肖恩嘆了口長(cháng)氣，俯身抱起紅發(fā)少女，走進(jìn)畫(huà)好的傳送法陣，回首笑道，“雖然還是不相信奇跡會(huì )出現，但我會(huì )努力活久點(diǎn)，爭取回來(lái)看你一次?！?/br>
    目送青年的背影，沙之精靈涌起不祥的預感：總覺(jué)得，再也見(jiàn)不到這個(gè)人了。

    ******

    天色微光，夜晚的寒氣消散得一干二凈，炙熱的光波開(kāi)始傾灑大地，使偌大的沙海呈現出蒸籠的趨勢。

    失落神殿前出現一個(gè)身影。長(cháng)及地面，讓人聯(lián)想到春日暖陽(yáng)的金發(fā)隨風(fēng)輕冉，卻沒(méi)有沾上一粒風(fēng)中的沙塵。他的容貌是筆墨難以描繪的俊美，人世以外的絕色。單單站在那里，不言不語(yǔ)，荒涼的沙漠就因他的存在變成華麗的畫(huà)卷。

    唯一的缺憾是，男子嫩草色的眸沒(méi)有任何表情，絕俊的臉龐也沒(méi)有一絲一毫可稱(chēng)之為「情緒」的波動(dòng)，只有在瞥見(jiàn)牙和封的遺體時(shí)，眼底才漾開(kāi)極淺極淺，淺得幾乎看不出的漣漪。

    “辛苦你們了?！?/br>
    華麗的嗓音因同時(shí)逸出的嘆息微微黯淡。他緩步走向大門(mén)，腳下的黃沙隨著(zhù)他的動(dòng)作變作綠地，飛快鋪展開(kāi)來(lái)，生命的氣息籠罩了方圓百里的空間。

    進(jìn)入大廳，金發(fā)男子停下腳步，環(huán)視四周，耳畔仿佛又聽(tīng)見(jiàn)了那懷念的聲音：

    「賀加斯！」

    雖然這里只是蘭修斯的一個(gè)小行宮，諸神真正的宮殿和使徒都在神界，而他和蘭修斯的家在沉眠之地。

    “那個(gè)東西，應該還在這里?！睂Ρ荒橙讼唇僖豢盏钠渌麑毼锖敛辉谝?，男子徑直朝前走去。然而看清祭壇，他那連瞧見(jiàn)部下尸體也沒(méi)變化的臉色剎時(shí)變了，而且變得很難看。

    沒(méi)有??？

    撫摸缺口，賀加斯一時(shí)六神無(wú)主。他本想用回憶珠喚醒蘭修斯的記憶，他們現在都被席恩封印在人間，權能大減，蘭修斯若是恢復記憶，就能回歸神位。

    “??！”

    一聲驚呼揚起。賀加斯轉過(guò)頭，視野中卻沒(méi)有映出半個(gè)人影。

    來(lái)人正是莉瑞爾，她越想越擔心，終于還是決定追上去，不料撞見(jiàn)一個(gè)陌生人。

    打量眼前的男子，她震驚的不是他的美貌，而是從他身上傳來(lái)的神力——和拯救了她的力量一模一樣！

    “你是……”

    “你是已死的生命?！?/br>
    賀加斯用恍然大悟的語(yǔ)氣道，舉起右臂，莉瑞爾頓覺(jué)一股巨力拉扯，能量迅速流失。

    “為……！”

    下意識地明白對方在做什么，莉瑞爾卻已無(wú)力問(wèn)出困惑，當看見(jiàn)一顆光球飛出體外時(shí)，她竟意外地平靜下來(lái)。

    呵，難怪會(huì )有不好的預感，原來(lái)有危險的是我不是肖恩啊。留下一個(gè)欣悅的笑，沙之精靈的形影逐漸模糊，最終變成黃沙崩散開(kāi)來(lái)。

    “魂歸魂，土歸土。已死的生命，不應留戀現世?！备┮暽扯?，賀加斯吐出不帶感情的低語(yǔ)，瞥了眼手中的光球，他微一蹙眉，“不對?！?/br>
    昨晚“他”送出的力量，決不止這么點(diǎn)。

    略一沉吟，賀加斯的目光落在神殿中央的法陣上，這時(shí)，他全身一震，腦中響起充滿(mǎn)憤怒的喊聲：

    『天下人你可以全部殺光，只有他你一根寒毛也別想碰！』

    “……你還是這么無(wú)藥可救，帕西爾提斯?！?/br>
    合上眼，創(chuàng )世神修長(cháng)的身子化作點(diǎn)點(diǎn)金光，緩緩消失在空氣里。

    *******

    注：回憶珠的一段是講述魔族的起源，文中提到的基連和基西莉亞是維烈的父親和姑姑，優(yōu)希亞是艾爾拉斯（魔王）的父親，和正文沒(méi)多大干系，受不了問(wèn)號的讀者可以自動(dòng)屏蔽，反正后文會(huì )完整講述魔界的來(lái)歷。

    關(guān)于創(chuàng )世神和帕西斯的關(guān)系，牽涉到最大的謎題，有興趣的讀者可以重新看看《神跡石的傳說(shuō)》一章，具體要等待女主解謎。

    第二百六十章 相遇

    休倫托是位于死亡沙漠邊緣的小鎮，因來(lái)往的行腳商人而建造。鎮里真正的住戶(hù)不過(guò)幾十家，剩下的全是旅館酒店。

    “老板！再來(lái)四碗燒雞rou！”

    “是?！狈?wù)生掛著(zhù)抽筋的笑容退下，沒(méi)等他走到柜臺后，那催命般的叫聲又響了起來(lái)：“紅燒乳豬也沒(méi)了，來(lái)兩份！啊，還有rou排和面包！”

    “……”

    除了忙得陀螺也似的服務(wù)生，每個(gè)人都呆呆看著(zhù)碗盤(pán)以光速清空、疊高，埋住那個(gè)吃得全身上下沒(méi)處干凈的男人。

    終于，最后一只碗放回桌面，隨著(zhù)一聲滿(mǎn)足的嘆息，余人也舒了口長(cháng)氣。

    “你吃飽了嗎？”

    紅發(fā)少女柔聲問(wèn)道，揮手示意服務(wù)生端走“碟山”。棕發(fā)青年一臉幸福地點(diǎn)頭：“嗯~~”

    “那可以回答我一個(gè)問(wèn)題嗎？”

    “嗯~~”

    “為什么你可以吃東西？”

    被口腹之欲沖昏頭的某人剎時(shí)凍住。

    由于怨靈的負力和沙靈的正力在咒語(yǔ)的作用下達成平衡，他現在的身體和普通人沒(méi)兩樣，只是能量用完的一刻，他會(huì )徹底消失在世上，當然這件事絕對絕對不能讓希莉絲知道。

    “呃，嗯……”肖恩萬(wàn)般懊惱地瞪視收走最后一只盤(pán)子的服務(wù)生，如果有東西擋著(zhù)，他就可以比較自在，不會(huì )被對方炯炯的目光逼得汗如雨下、坐如針氈，“這個(gè)……對了！因為我太想吃太想吃了，就不知不覺(jué)吃起來(lái)，哈哈?！?/br>
    希莉絲瞅著(zhù)對座的人，實(shí)在不忍心告訴他：你的撒謊技術(shù)比三歲娃兒還不如。

    “吶，別問(wèn)了啦，快喝湯，我特地叫老板娘燉的。你身體剛復原，不能吃油膩和固體的食物，喝這種補湯最好了?！毙ざ饕笄诘貙釡ㄔ谛⊥肜镞f給對方，一來(lái)是為了轉移話(huà)題，二來(lái)是真的關(guān)心少女的身子。

    “謝謝?！苯舆^(guò)小碗，溫暖的不止手，還有整顆心，但希莉絲沒(méi)有放棄追問(wèn)的意思，從青年的態(tài)度，還有某些行為，她就能斷定：他隱瞞的事情絕對非同小可！

    不過(guò)，心上人的好意，也是無(wú)法拒絕的，希莉絲紅著(zhù)臉喝湯。

    這時(shí)，老板戰戰兢兢地上前，小聲問(wèn)道：“抱歉，兩位，可以付帳了嗎？”棕發(fā)青年剛才表現出的食量太過(guò)驚人，雖然他怎么看也不像個(gè)吃霸王餐的人，但老板夫婦還是不能放心。

    “啊，你等會(huì )兒?！毙ざ靼寻旁谧郎?，翻找起來(lái)，心想：若是找不出錢(qián)，就把回憶珠典當了。

    “拿去，不用找了?！毕＠蚪z從腰包里取出一枚金幣，放在桌上。老板歡天喜地之余，也感到不好意思：“這…太多了，如果包括房錢(qián)的話(huà)……”

    “包括包括！”肖恩插口，“我們今晚住下來(lái)，給我們一間兩個(gè)床位的上房。要朝南的，還要有暖爐?！?/br>
    原來(lái)是夫妻啊。打兩人走進(jìn)店就一直在猜測他們關(guān)系的眾人恍然大悟。誰(shuí)叫這對男女外形亮眼，不引起注目也難。

    希莉絲干咳一聲，道：“兩間，一間照他說(shuō)的?！?/br>
    未婚夫妻——眾人修改。

    “希莉絲！”肖恩蹙眉。希莉絲微微一笑：“沒(méi)事的，我會(huì )自己照顧自己?！彼宄矍暗娜藳Q不可能對自己有歪念，倒是她垂涎他到必須用隔離的方法抑制心猿意馬的地步。

    是夫妻，只是女方拉不下臉承認。再次修改的眾人開(kāi)始在腦中構繪一個(gè)充滿(mǎn)戲劇性的故事：紅發(fā)的小姐是某某國的公主（問(wèn)為什么是公主？看那氣質(zhì)就知道?。?，棕發(fā)的年輕人是保護她的侍衛（問(wèn)為什么是侍衛？看那吃相就知道?。?。他們青梅竹馬，兩小無(wú)猜，締結了深厚的情誼，卻礙于地位的差距，無(wú)法結合，終于在某天私奔，來(lái)到這個(gè)荒涼的小鎮，打算在沙漠隱居，避開(kāi)追兵的糾纏。

    同樣這么想的老板無(wú)視棕發(fā)青年的叫喚，收起金幣返回柜臺——公主的命令當然高于侍衛，何況公主還是金主。

    “服務(wù)態(tài)度真差?！北г沽艘痪?，肖恩轉向少女，勸道，“希莉絲，還是和我睡一間吧，你現在連拿個(gè)杯子都吃力，萬(wàn)一半夜起來(lái)喝水或上廁所，有我在比較方便?！?/br>
    “行了行了，我能照顧自己?！毕＠蚪z不快地道，她很感動(dòng)他的關(guān)懷，卻討厭他的口吻，像對待一個(gè)孩子。

    肖恩有點(diǎn)受傷。瞥見(jiàn)他的表情，希莉絲軟和語(yǔ)氣：“要是有需要，我會(huì )叫你的?！卑?，她就是拿他可憐兮兮的樣子沒(méi)轍。

    一見(jiàn)少女喝完湯，肖恩就催她上樓休息。希莉絲不愿：“剛吃好就睡會(huì )胖的?！毙ざ魈湫苑牵骸澳氵€在乎這個(gè)？你知不知道你瘦了多少？”

    “我瘦了??？瘦得厲害嗎？”希莉絲尖叫。女生愛(ài)俏，何況在心上人面前？若是一副皮包骨的模樣，別說(shuō)扎他的眼了，自己想象也難堪。

    “還好?！?/br>
    “快上樓，我要睡了?！睂Ψ秸f(shuō)“還好”，事實(shí)肯定糟糕百倍，希莉絲立馬站起，往樓梯走去。肖恩高高興興地跟在后面，他剛剛突然想到：既然能吃飯，也一定能睡覺(jué)了。除去吃飯和洗澡，睡覺(jué)是他最懷念的人生樂(lè )事。

    點(diǎn)燃暖爐，鋪好床鋪，棕發(fā)青年又叮囑了好幾聲，才不放心地走出房外。關(guān)門(mén)的前一刻，紅發(fā)少女突然叫住他：“肖恩?！?/br>
    “嗯？”

    希莉絲環(huán)住他的頸項，踮腳吻住他的唇。久久，她松開(kāi)雙臂，推了呆若木雞的某人一把：“晚安?！迸榈仃P(guān)上門(mén)。

    晚安？還睡得著(zhù)嗎？

    ******

    次日，兩人離開(kāi)小鎮，往南走去。

    “為什么不留在休倫托等陽(yáng)他們？你不是說(shuō)你的分.身正帶著(zhù)她們過(guò)來(lái)？”

    “她們要到還早，干脆我們先去礦山，叫那個(gè)矮人鑄劍?！闭f(shuō)話(huà)時(shí)，肖恩的眼睛看著(zhù)旁邊。

    希莉絲皺眉：又來(lái)了。打她頂著(zhù)黑眼圈從房間里出來(lái)，撞見(jiàn)呆呆杵在門(mén)口，顯然站了一夜的青年，他就再沒(méi)正視過(guò)她。

    本來(lái)表白時(shí)，希莉絲有做好最壞的心理準備，可是他這種曖昧不清的態(tài)度，算什么意思？

    “肖恩，那個(gè)吻，不是給同伴也不是給朋友，是給我鐘情的對象的?！?/br>
    棕發(fā)青年身體一僵。

    “要是你不喜歡我，就明白說(shuō)出來(lái)！”紅發(fā)少女擦去情不自禁涌出的淚水。

    不喜歡嗎？肖恩苦笑：要是不喜歡就好了。

    希莉絲對他的心意，他早就隱隱約約有所察覺(jué)，只是……他來(lái)日無(wú)多了??！接受她的感情，卻又在不久的將來(lái)將她拋下，豈不是比拒絕更殘忍？那么……

    停！

    棕發(fā)青年猛地閉眼：自欺欺人的行為，只會(huì )使情況更惡化。又不是下一刻馬上就死，想那么多干嘛，還浪費時(shí)間。