果然沒(méi)錯。伊芙皺眉，放聲大喊：“全員一級戰斗準備！這四千名蠻族兵是先遣隊，大軍在后面！狄格，召集騎兵，我要親自指揮！”最后一句是對那軍官說(shuō)。狄格微微一愣，舉手行了個(gè)軍禮：“遵命，閣下！”

    長(cháng)久以來(lái)，生活在惡劣環(huán)境的蠻族一直覬覦內陸的豐饒物產(chǎn)。只是蠻族天生桀傲不馴，除了自己部落的頭，誰(shuí)也不服誰(shuí)，只能偶爾劫掠，嘗嘗甜頭。唯一的例外，是十二年前那場(chǎng)殘酷的戰役。兩百八十九個(gè)蠻族部落第一次攜起手來(lái)，在一名蠻王的率領(lǐng)下攻破嘆息之門(mén)，入侵東城。

    雖然最后伊維爾倫勝利了，也付出了慘重的代價(jià)。因此十年來(lái)，城主羅蘭從未放松對蠻族的警惕和監視。前一段時(shí)日，他一聽(tīng)說(shuō)蠻族情勢不穩，就派遣三將之首，「金色死神」伊芙·比拿揮軍十二萬(wàn)前往北地，扼殺蠻軍的侵略企圖。

    經(jīng)過(guò)十多年的修整，蠻族已從那場(chǎng)戰爭恢復元氣，再度集結起足以攻打絕境長(cháng)城的兵力，另一個(gè)關(guān)鍵原因是糧食。游牧民族逐水草而居，放牧和捕獵是主要的食物來(lái)源，就像農家的春耕、夏耘、秋收、冬藏一樣，蠻族每年秋天都必須囤積糧食，度過(guò)捕不到獵物的冬季。如果囤積的糧食不足，整個(gè)冬季下來(lái)，不僅會(huì )餓肚子，養牧用的牲畜也會(huì )消耗殆盡。由于連年大旱，北域也受到影響，草原越來(lái)越少。史上最嚴酷的冬季又來(lái)到，不少蠻族的老弱婦孺已經(jīng)熬不住而活活凍死，引起全體蠻族的恐慌。在現實(shí)的逼迫下，各族不得不拋去自尊和平日的芥蒂，再次結成同盟，為了生存而戰。

    當伊芙說(shuō)出以上的推論后，幕僚們一致贊同，但他們無(wú)法理解上司為何主動(dòng)出擊。讓敵人自己在絕境長(cháng)城的厚實(shí)壁壘前碰得頭破血流，然后灰溜溜地離去不是更好嗎？

    “我沒(méi)打算正面迎擊敵軍，城頭仍是主戰場(chǎng)，騎兵部隊是奇兵?！币淋剿母褚惶芟鲁菢?，幾名文官出身的幕僚跟得氣喘吁吁。其中一人反應過(guò)來(lái)，訝道：“奇兵！莫非閣下打算偷襲蠻軍的本隊？”

    “是的?！?/br>
    “太危險了！閣下！那些遠程兵器可是不長(cháng)眼睛的！何況沒(méi)有事先演習過(guò)……”

    “我和狄格有做過(guò)模擬訓練，沒(méi)問(wèn)題的?！币淋教氐孛?，表情凝重起來(lái)，“這次的情況和以往不同，我們必須速戰速決。斥候說(shuō)有將近五萬(wàn)名軍隊跟在前鋒后面，這數目太少了，聯(lián)軍的主力肯定還沒(méi)有動(dòng)。上回的敗仗讓他們心存顧忌，所以想借一場(chǎng)淺戰試探我們的實(shí)力。如果我們還像以前那樣和他們打長(cháng)期仗，會(huì )讓那些現在還采取觀(guān)望態(tài)度的大部落忍不住加入，造成難以收拾的后果。我要乘此機會(huì )，把蠻軍的主戰派一掃而空，就可以拖延戰事。等天氣再冷些，冰風(fēng)暴來(lái)襲，蠻軍將不得不退回北方，大家也可以度過(guò)一個(gè)平安快活的冬季?！?/br>
    伊芙綻開(kāi)踏實(shí)的笑容。他的副官狄格走近，報告部隊集合完畢，雙手遞給他一件用布條包裹的長(cháng)形物事。

    幕僚們紛紛驚呼：“閣下！你、你要用「魂祭」??？”

    “戰場(chǎng)上兵器比rou拳有效?！币淋揭恍?，將巨型鐮刀——「魂祭」扛在肩上，對副官道：“城頭就交給你了，狄格?！?/br>
    “閣下……”狄格欲言又止。伊芙歪著(zhù)頭，不解地瞅著(zhù)他：“怎么了？”

    狄格難以啟齒地道：“剛才……傳來(lái)情報，有人看到……拳神…在蠻軍本隊的陣頭?！?/br>
    年輕的將軍怔了怔。一陣難堪的沉默后，眾人聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)低低的聲音：

    “是嗎……”

    狄格踏前一步：“閣下，騎兵部隊還是由我……”一只白皙纖細的手掌舉到他面前，阻止了他未完的話(huà)語(yǔ)。

    “師父等的是我，我知道?！?/br>
    伊芙抬起頭，笑道：“放心吧，我會(huì )回來(lái)的?！?/br>
    諸將默默行了一禮，放下心來(lái)。每個(gè)伊維爾倫士兵都知道，「金色死神」以?xún)身椞刭|(zhì)最為人稱(chēng)道，一是不??；二是守信。

    ******

    「你想做我徒弟？」

    「是！」

    「為什么？」

    「因為——我要變強！才可以保護他！」

    「她是誰(shuí)？」

    「我的……哥哥?！?/br>
    ******

    遠方的地平線(xiàn)刮起有別于風(fēng)塵的雪煙，出現了影影綽綽的陰影。

    隨著(zhù)洪亮的號角，城頭一派忙碌的氣象。軍官大聲發(fā)號施令，士兵迅速跑到各自的崗位上。弓箭手調試弓弦，槍兵端穩標槍?zhuān)抖鼙逶趦烧弋斨?，隊伍整齊密集。仆兵抱著(zhù)大捆弩.箭、滾石、熱油等物事安放到適當的位置。有條不紊的行動(dòng)沉著(zhù)不亂，在蠻軍進(jìn)入射程范圍前，一切就已準備就緒。

    盯著(zhù)逐漸逼近的敵人，每個(gè)東城將兵臉上都浮現戰意高昂的表情，只等指揮官一聲令下。

    蠻兵越來(lái)越近，近到長(cháng)城守軍可以清楚地看到他們猙獰的面孔、魁梧的身材和簡(jiǎn)陋的裝備。蠻軍清一色是步兵，身穿生牛皮制的皮甲，手持狼牙棒和鐵木盾，背負長(cháng)弓。

    確認防線(xiàn)準備完畢，狄格戴上頭盔，向身旁的傳令官比了個(gè)手勢。后者會(huì )意，彎弓朝天射出一只響箭。

    “嘧——”

    箭矢穿透薄云的瞬間，氣流通過(guò)響笛，銳利的聲響震驚八方，宣告絕境長(cháng)城攻防戰，正式開(kāi)打。

    “咚、咚、咚……”

    戰鼓聲中，蠻族兵發(fā)出震耳欲聾的吼聲，朝高大厚實(shí)的城墻沖鋒，洶涌的氣勢如同決堤的江水，令人心膽俱寒。但長(cháng)年鎮守邊關(guān)的東城守軍沒(méi)有絲毫慌亂，看準蠻軍進(jìn)入射程的剎那，齊射羽箭，一支支燃燒的箭矢宛如流星，在虛空中劃出一道道燦爛的圓弧，仿佛赤紅的陣雨，落在敵陣。前排的蠻族士兵登時(shí)齊刷刷倒了一叢。

    放完一輪箭，弓箭手們整齊地后退再次搭箭，二線(xiàn)的槍兵踏前一步，揮動(dòng)強有力的臂膀投出精鐵標槍?zhuān)旨て鹨慌钆钛旰蛻K嚎。

    蠻軍的攻勢沒(méi)有因這兩輪攻勢受阻，一邊繼續奔跑，一邊取下背上自制的石弓，射箭還擊。

    東城的刀盾兵立刻豎起盾牌，但還是有不少士兵被射穿腦袋和胸口，栽倒在地。同樣的血景也出現在伊維爾倫一方。乘此機會(huì )，蠻軍又拉近了距離。

    狄格揮手道：“投石機預備！巨弩車(chē)上膛！”傳令兵傳來(lái)“完畢”的報告后，他大聲喝令：

    “放！”

    最具殺傷力的遠程武器開(kāi)始發(fā)威。弩手們搖動(dòng)轉柄，讓有成人男子高的巨弩在齒輪的幫助下扣進(jìn)扳機，激射而出。這種弩.箭威力極大，曾有一箭射穿六個(gè)人的記錄，缺點(diǎn)是制作不易、發(fā)射費時(shí)。投石機上放置的不是石塊，而是一壇壇裝滿(mǎn)桐油的瓦罐，點(diǎn)火后發(fā)射出去，效果可比中級火焰魔法「爆炎」。在冰元素逞兇的沉寂冰原，連最低級的火球術(shù)也難以施展，于是幕僚團想了這樣的法子，果然大收奇效。瓦罐一砸到地上，燃燒的火舌一下子就令方圓十公尺內的敵人火袍加身、須發(fā)皆焚。若直接砸到人頭上，慣性加上發(fā)射的彈力會(huì )讓那人頃刻間變成一灘爛泥。

    重武器的效果馬上顯現出來(lái)，蠻軍的陣營(yíng)爆出一朵又一朵火花，瓦罐落地的巨響不絕于耳，身上著(zhù)火的蠻族士兵痛苦地撲倒，徒勞地翻滾試圖熄滅火苗，皮rou燒焦的臭味飄散開(kāi)來(lái)，中人欲嘔。被巨弩洞穿的蠻兵勇悍地繼續前行，終因血流過(guò)多而倒下。

    蠻軍的前鋒眨眼就失去了三分之二的戰力，但是后續的士兵不斷補上，還趁著(zhù)重武器換彈的空擋朝城頭傾灑箭雨。簡(jiǎn)陋的石弓以令人難以想象的勁力穿透東城士兵的盾牌，沒(méi)入溫暖的胸膛。

    “該死！起風(fēng)了！”

    狄格狠狠咋舌。強勁的冷風(fēng)在沉寂冰原上空盤(pán)旋，正對著(zhù)南方，也就是絕境長(cháng)城的方向吹來(lái)。這樣位于北面的蠻軍的箭就能乘著(zhù)風(fēng)勢射得更快更遠，相反己方的箭矢就會(huì )受到風(fēng)力阻擋，無(wú)法射抵敵陣。

    果然，東城的箭雨只射倒最前列的敵人，其余的箭全被狂風(fēng)所阻，紛紛掉落在地。

    “弓箭手退后，槍兵上前！”狄格當機立斷，“熱水準備！”他看出遠程武器最多只能支撐片刻，接下來(lái)就是城頭攻防戰。

    一扇偏門(mén)內側，三萬(wàn)名衣甲鮮明的騎兵正嚴陣以待，為首的正是伊芙。他騎在一匹高大的冰原馬上，一手握韁，一手撫摸馬鬃，忽然抬起頭，喃喃道：“刮南風(fēng)了?！?/br>
    “將軍，你怎么知道？”一個(gè)臉孔還帶著(zhù)稚氣的親兵問(wèn)道。

    年輕的將軍笑了笑，這個(gè)笑容與他少女般的容顏不配，卻符合他的實(shí)際年齡和將領(lǐng)的身份：“因為我聞到雪的氣息，卻沒(méi)感到有風(fēng)吹來(lái)?！?/br>
    “雪的氣息？好厲害，我就沒(méi)聞出來(lái)?！?/br>
    “哈哈，你才剛來(lái)嘛，多待兩年，你的鼻子就會(huì )變的和我一樣靈了?！币淋剿实匦Φ?，隨即一臉凝重地看向城頭，喧嘩和金戈交鳴聲乘著(zhù)風(fēng)傳入他耳中。

    第一百十二章 金色死神（下）

    盡管槍兵的標槍?xiě)饎倭艘徊糠诛L(fēng)力，成功撂倒不少敵人，但還是有相當數目的蠻兵沖出槍林，殺到城下，拋出勾繩。野蠻人可怕的臂力使鉤子輕松越過(guò)城垛，牢牢嵌進(jìn)縫隙。守兵慌忙想把鉤子丟回去，卻反而成了蠻兵的靶子，只片刻時(shí)間，許多東城士兵就倒在了城頭。

    “弓箭手繼續放箭，刀盾手掩護，砍斷繩索！”狄格扯開(kāi)嗓門(mén)下達作戰指示，他之所以有資格成為「金色死神」手下的頭號將領(lǐng)，不是擅長(cháng)戰術(shù)運用，而是控制部隊的有條不紊。正是因為他的存在，伊芙?jīng)_鋒陷陣的時(shí)候，才能得到各方面的最大支援。

    一邊像割草般割斷附近的繩索，狄格一邊高喊：“倒水！”

    一桶桶夾著(zhù)碎冰的清水被仆兵們接二連三地倒下，在城墻下，這些水還是guntang的沸水，運上城頭就變成了冷水，潑出去后更是變成了徹底的“冰水”。

    攀爬城墻的蠻兵不是被厚冰敲成腦震蕩，就是被冷雨淋個(gè)正著(zhù)，凍結在繩索上，變成一尊尊冰雕。在北地，這種水攻法遠比熱油還有效。但是因為水在低溫下不容易燒開(kāi)，無(wú)法源源不斷地供應，即使弓箭手拼命放箭，還是有少數蠻兵爬上來(lái)，和近處的守軍展開(kāi)白刃戰，激烈的兵器撞擊聲回蕩在城頭，夾雜著(zhù)慘叫和呼喝。

    差不多了。伊芙看看天色，舉手做了個(gè)手勢，原就寂靜無(wú)聲的騎兵都挺直腰板，等待上司的指示，不一會(huì )兒，伊芙嘹亮的聲音朗朗傳開(kāi)。

    “兄弟們，我們的目標只有一個(gè)，就是蠻王的首級！大門(mén)一開(kāi)，切記跟緊我，除非你們想用腦袋試試瓦罐的重量，嘗嘗烈焰焚身的滋味。不過(guò)我想各位都不是自虐狂，應該沒(méi)有這種興趣?！?/br>
    眾人都笑起來(lái)，和另兩位將軍相比，伊芙或許不算風(fēng)趣的人，卻絕對不乏幽默感，加上他無(wú)人可比的強悍實(shí)力、機敏犀利的作戰頭腦、自然散發(fā)的領(lǐng)袖魅力、一直深受士兵的喜愛(ài)和尊敬，是他們心中不敗的“金色戰神”，當然對敵人來(lái)說(shuō)就是“死神”了。

    伊芙也笑了，但他很快就收起笑容，將解開(kāi)布條的魂祭高高舉起。刀鋒反射著(zhù)冬陽(yáng)，雪亮森冷，讓人不禁生出已經(jīng)被鮮血染紅的錯覺(jué)。

    但對在場(chǎng)的士兵們而言，這個(gè)動(dòng)作只代表一個(gè)信號——沖鋒。

    “戰神與我們同在！”

    騎士們一致舉起自己的武器呼喊，高大的城門(mén)徐徐升起，如惡虎出閘，三萬(wàn)名騎兵排成錐形陣奔出，以萬(wàn)夫莫敵的氣勢沖向敵陣。

    堅硬如鐵的凍土表面也因為搖撼微微顫抖。三萬(wàn)匹馬同時(shí)抬足，同時(shí)落地，整齊得就像一匹馬在奔跑。沉重的蹄聲如崩云，如響雷，震懾人心。城頭的東城士兵見(jiàn)狀，齊聲歡呼。蠻軍方面完全沒(méi)料到這個(gè)奇襲，目瞪口呆地看著(zhù)這支部隊朝自己疾馳而來(lái)。

    “跟緊我！”

    伊芙一馬當先，大聲號令。不是他啰嗦，投石器這種遠程武器可不像弓箭手長(cháng)眼睛，一個(gè)不巧被砸中就完蛋大吉，但又不能停止，在眼下的風(fēng)勢里，他們是唯一能給蠻軍沉重打擊的奇兵。因此，伊芙才會(huì )不厭其煩地要部下跟緊自己。駐守邊防多年，他非常清楚每一架投石器和巨弩車(chē)的射程及準星，即使有誤差，也絕對相差無(wú)幾，再對照士兵的數量和陣形，就能在腦中勾勒出一條安全路線(xiàn)。

    但是，如果沒(méi)有對指揮官的信任和視死如歸的勇氣，這個(gè)戰法還是不能實(shí)行，而伊維爾倫的將兵兩者齊備。連蠻軍也沒(méi)料到敵人竟會(huì )冒這種奇險，被攻了個(gè)措手不及。

    東城騎兵就像一把鋒利的刀子切進(jìn)蠻軍這塊厚厚的蛋糕，幾乎是勢如破竹地一路前行。

    固然是奇襲的功勞，陣頭的伊芙也功不可沒(méi)。沒(méi)有一個(gè)蠻兵能在他手下走過(guò)兩招，巨型鐮刀揮處，一排人頭落地。金發(fā)將軍化身為真正的死神，在蠻軍陣營(yíng)里掀起血的風(fēng)暴?；昙赖娜袖h以驚人的準確度直取咽喉，劃出一條又一條血線(xiàn)。

    慘叫與哀嚎此起彼伏，冰凍的大地因熱血的噴灑，表面漸漸融化，變成一片血紅色的泥濘。追隨指揮官的身影，騎兵們持續著(zhù)兇猛的攻勢踢散敵人拼盡全力的防守。即便是大陸數一數二的勇猛種族，也無(wú)法抵擋伊芙那近乎魔性的破壞力，一切抵抗全在鐮刀的收割下土崩瓦解。

    蠻王眼睜睜看著(zhù)死神越逼越進(jìn)，束手無(wú)策地咬牙切齒。他的近衛拉開(kāi)石弓，試圖用撲天蓋地的箭雨阻止敵人的腳步。伊芙的親兵們連忙豎起盾牌，卻被上司揮手撥開(kāi)。

    伊芙毫無(wú)花巧地揮出左拳，排空而來(lái)的爆裂拳勁橫斷虛空，擊得雪屑紛飛，盡顯磅礴之勢，將堅硬的凍土挖開(kāi)一道深壕，雪與冰仿佛潑天水柱片片飛起，滴水不漏地擋住了所有的箭矢。

    蠻軍還來(lái)不及驚訝，鋒銳的刀鋒就如鬼魅般欺近，砍飛了衛兵的頭顱。血花飛濺中，伊芙驅策戰馬穿破雪墻，鐮刀瞄準蠻王的眉心直直劈落。

    咯啦！預期中人頭一分為二的景象沒(méi)有出現，一只醋缽大的拳頭橫在刀前，染滿(mǎn)鮮血的鋒面爆開(kāi)無(wú)數裂痕。

    “我好像沒(méi)教你耍這種玩具，徒弟?！?/br>
    拳神拜薩咧嘴一笑，松開(kāi)五指，抓住已經(jīng)破損的鐮刀，但聞一聲鈍響，刃鋒徹底碎成無(wú)數大大小小的鋼片。

    周?chē)臇|城士兵都倒抽一口涼氣。伊芙手中的這把「魂祭」雖非絕世神兵，卻也是罕見(jiàn)的利器，給一只rou拳像捏泥巴似的捏得粉碎，怎不叫人栗栗危懼？拳神之名，果然赫赫有威。

    “師父?！币淋揭粍?dòng)不動(dòng)，臉色不變，好像沒(méi)看見(jiàn)剛才的一幕，語(yǔ)氣是發(fā)自肺腑的敬愛(ài)，“好久不見(jiàn)，你身體還好嗎？”

    “肯定比你好。怎樣，你是就此退兵，還是跟我拳上見(jiàn)分曉？”

    伊芙蹙眉：“為什么？”

    盡管已經(jīng)做好心理準備，但在今天之前，他從未想到會(huì )與唯一的師父在戰場(chǎng)上兵戎相見(jiàn)。因為拜薩雖擁有一半蠻族血統，卻是被劫掠的中土女子所生，成年后就自力更生，不干涉蠻族與伊維爾倫之間的戰事，為何如今……

    拜薩微一苦笑：“他們終歸是我的族人，難道要我眼睜睜看著(zhù)他們餓死？”伊芙默然半晌，道：“多你一個(gè)，也不會(huì )改變你族人的命運?！卑菟_眼中浮起興味：“你在向我下戰貼嗎，徒弟？十四年不見(jiàn)，你的性子倒是變得自大一點(diǎn)了?！?/br>
    “徒兒自知不是你的對手?！币淋讲桓墓Ь吹膽B(tài)度，做了個(gè)手勢，親兵們立刻拉開(kāi)弓，將箭頭對準拜薩身后的蠻王，“——但是，徒兒有信心贏(yíng)得這一仗?！?/br>
    “如果摘下你的人頭，我就不信你的部下還能笑得出來(lái)?！?/br>
    話(huà)音剛落，拳神龐大的身軀自原地消失，馬上也不見(jiàn)了伊芙的身影。眾人只聽(tīng)見(jiàn)一陣巨響，綿密得像一聲，再眨眼時(shí)兩人又出現在面前。只見(jiàn)拜薩的皮衣裂成無(wú)數碎片被風(fēng)吹開(kāi)，露出壯碩多毛的胸膛；伊芙服裝整齊，但是右肩多了個(gè)拳印，一道血絲從他的嘴角緩緩流下，與他蒼白的臉色形成鮮明對比。

    “將軍！”東城將兵都驚叫起來(lái)。

    “沒(méi)事，我是左撇子?！币淋绞萌パE，安慰道。

    拜薩插嘴：“你不是左撇子，只是右手被我折斷過(guò)，才不得不改當左撇子?！睎|城士兵們先是一怔，隨即朝他怒目而視，握緊武器，決定拼著(zhù)性命不要，也要捅這個(gè)傷害上司的混蛋幾刀。

    伊芙露齒而笑：“你還是老樣子，就喜歡別人把你當壞蛋?！卑菟_輕哼：“我再給你最后一次機會(huì )，馬上退兵，不然休怪我不顧師徒情分?！?/br>
    年輕的將軍合眼，童年學(xué)藝的情景在腦中一晃而過(guò)。片刻，他睜開(kāi)眼睛，平靜地問(wèn)：

    “一招定勝負？”

    “不成功，便成仁?！卑菟_接口，絡(luò )腮胡下是一抹好勇斗狠的笑容。

    成仁？不，我不能輸，更不能死。伊芙的額際滑下一滴冷汗：可是，且不說(shuō)實(shí)力的差距，在失去一臂的情形下……