“關(guān)稅提高完全是為了我城的百姓。眾所周知，卡薩蘭的土地不算很肥沃，關(guān)稅一向是支撐我城經(jīng)濟的主要收入。加上連年大旱，調整稅率是勢所必然。至于梅蓮可城主所說(shuō)的敲詐云云，更是誤會(huì )，我城將兵奉公守法、嚴于律己，豈會(huì )做出那種像地痞流氓的惡事?！绷_姆席德滔滔不絕地反駁。

    那些士兵就是地痞流氓！四位城主在心里大罵。

    梅蓮可調勻呼吸，才道：“宰相閣下，我相信貴城的士兵多數的確是‘奉公守法’的好市民，但不可否認總有些害群之馬。為免損及貴城士兵的總體形象，有必要加強整治力度，將那些人揪出來(lái)取締，不然商人們無(wú)法安心?！?/br>
    “呵呵，這是當然的，梅蓮可城主請寬心，明兒我就揪出那些不法分子，交由你親手發(fā)落——如果真有你說(shuō)的害群之馬?！?/br>
    “你！”梅蓮可大怒，“這話(huà)什么意思！宰相閣下??？”余人也微微變色。

    羅姆席德諛笑道：“別動(dòng)怒，梅蓮可城主，我沒(méi)有惡意。只是，正如你相信貴城的商人，我也相信我城的將兵。不可否認，商人重利，那他們?yōu)榱岁P(guān)稅提高而懷恨在心，故意造謠污蔑，抵毀我城士兵的名譽(yù)，并不是不可能。所以，梅蓮可城主，在批評里那的治安前，請先確認一下那些投訴的商人的人品吧?！?/br>
    “不止梅蓮可，我城的商人也反映了類(lèi)似的情況?！币?jiàn)友人漲紅了臉就要發(fā)作，北城城主急忙插嘴，聲音透出幾許嚴厲，他也對羅姆席德刁難的態(tài)度感到相當不滿(mǎn)。

    宰相干笑道：“貴城的商人？請問(wèn)可是哈梅爾商會(huì )？”言下之意很清楚：以第一商會(huì )的惡名，來(lái)?yè)？捎悬c(diǎn)勉強。何況南北兩城素來(lái)交好，佐證只會(huì )被視為幫腔，就算不予采信，也沒(méi)人能說(shuō)話(huà)。

    諾因冷笑一聲：“宰相閣下是不是要三大商會(huì )長(cháng)一排站在你面前，才肯停止包庇那群披著(zhù)士兵外皮的土匪？”這話(huà)等于將希頓商會(huì )長(cháng)的后臺也扯進(jìn)來(lái)，但羅蘭沒(méi)撇清，默默睇視羅姆席德，沉靜的目光透出相同的指控意味。

    一時(shí)間，會(huì )議室內的氣氛劍拔弩張，四名城主無(wú)形中結成一線(xiàn)，站到國王和宰相的對立面上。

    尤其是諾因森冷的目光，令亞拉里特情不自禁地哆嗦了一下。

    羅姆席德干咳一聲：“諾因殿下真是說(shuō)笑了，微臣絕沒(méi)有包庇部屬的意思。您也知道，里那的城防兵全是幾位公爵大人的私兵，以微臣的權限，實(shí)難過(guò)問(wèn)啊?！边@招叫順水推舟，既不得罪正火大的四人，又推卸責任。

    “你言下之意是承認那些貴族管理不周？”諾因咄咄逼問(wèn)。

    “諾因！你怎么能說(shuō)這種話(huà)！貴族全是偉大的至高神的選民，他們的部下怎么會(huì )做出那些事！羅姆席德的意思是要你明辯是非，別冤枉了好人！”

    亞拉里特斥道，語(yǔ)氣十分威嚴，可惜嚇不倒諾因，不，應該說(shuō)在場(chǎng)沒(méi)有一個(gè)人被嚇到。

    “正因為是貴族，才更應該端正行舉，嚴整門(mén)風(fēng)，不然哪有資格傳播至高神的福祉，當人民的榜樣！”諾因言辭鋒銳，毫不留情，駁得伯父臉色陣紅陣青，“還是——堂堂王國貴族竟連承認錯誤的勇氣也沒(méi)有，非要鬧到堂上才肯俯首認罪？”

    砰！亞拉里特重重拍打會(huì )議桌，發(fā)出比噪音更大的怒吼：“注意你的言行，諾因！你這是在污辱光榮的選民一族！”

    “哼?！敝Z因回以簡(jiǎn)短的嗤鼻，輕蔑之意濃得滿(mǎn)室皆聞。

    眼看這對伯侄愈鬧愈僵，宰相忙出來(lái)打圓場(chǎng)：“陛下，諾因殿下童言無(wú)忌，您大人有大量，莫怪于他?！?/br>
    童言無(wú)忌！諾因兩眼冒出火花。梅蓮可輕踢他的腳踝，以細微的幅度搖搖頭，示意稍安勿躁。

    諾因微一皺眉，接受了她的忠告。

    亞拉里特忿忿地道：“念在你年幼無(wú)知的份上，這次我就原諒你。如若再犯，就算拉克西絲來(lái)為你求情，我也絕不輕饒！”

    哇咧，老鬼，給你臉不要臉！諾因柳眉一挑，真的火了。

    “陛下，舞弊的事且慢討論，有關(guān)里那的關(guān)稅，還望考慮四城的現狀，酌情減免?！泵飞徔梢?jiàn)風(fēng)向不對，連忙改變話(huà)題，制止了一場(chǎng)迫在眉睫的舌戰，畢竟諾因是為了幫她才跟亞拉里特杠上。

    國王不以為然：“梅蓮可城主還請自重，這種場(chǎng)合少發(fā)言?！闭f(shuō)著(zhù)，往她胸口瞄了一眼，目光充滿(mǎn)顏色又輕視。梅蓮可微微變色。

    南城女性為尊，但在他城的地位不如男性，尤其是中城。歷任南城統治者沒(méi)少因為性別受歧視，以前還有城主被公開(kāi)挑剔穿著(zhù)暴露。為了爭口氣，南城梅迪的風(fēng)氣越發(fā)保守。但梅蓮可個(gè)性剛烈，羅蘭、諾因等男性同僚又向來(lái)待她尊重，所以依然穿著(zhù)自己喜歡的低胸禮服。

    米利亞坦的臉色不太好看，顧慮國王，不敢出聲幫友人發(fā)言。倒是羅姆席德還態(tài)度正常：“梅蓮可城主，你的心情我不是不了解，只是……這里有那么多民眾要吃飯，你也要考慮考慮我們的難處嘛?！?/br>
    “貴城的民眾要吃飯，我們的民眾就是鐵打的，不需要吃飯??？”梅蓮可把氣出在他頭上。

    這時(shí)，公共場(chǎng)合一向沉默寡言的羅蘭開(kāi)口道：“宰相閣下，你為貴城民眾設想的心意我們都明白。只是，無(wú)節制地提高關(guān)稅，固然可以增加國庫的收入，但從長(cháng)遠利益看，卻是非常不智的?！?/br>
    “不錯?！泵桌麃喬菇涌?，“地處交通要道，警備良好，關(guān)稅低廉——這三個(gè)條件加在一起賦予了里那豐富的商機。而現在，后兩個(gè)條件已不復存在。即使地理優(yōu)勢沒(méi)變，長(cháng)此以往，商人們的不滿(mǎn)愈積愈深，他們會(huì )想辦法把這個(gè)優(yōu)勢打破，另辟一條更方便的商路出來(lái)。就如你所言，商人重利，一旦里那的關(guān)稅非但不能保障他們的利益還損傷他們的利益，他們自然沒(méi)必要再維持里那的經(jīng)濟——這個(gè)道理，相信睿智的宰相閣下一定明白?！?/br>
    “咳咳?！绷_姆席德干咳數聲，有點(diǎn)尷尬地道，“米利亞坦城主不愧是商業(yè)大城的城主，分析這類(lèi)事果然頭頭是道。嗯，好罷，會(huì )后我會(huì )與元老們商量，酌情減免關(guān)稅?！?/br>
    四人如釋重負，盡管貴族院元老的辦事效率讓人不敢恭維，但羅姆席德已經(jīng)認識到事情的嚴重性，終歸會(huì )拿點(diǎn)成果出來(lái)。

    真是煩！一個(gè)關(guān)稅就討論這么久，還沒(méi)完！諾因在心里大嘆，不耐煩這種政治場(chǎng)合的磋磨。

    當聽(tīng)到羅姆席德下一句話(huà)時(shí)，他更是差點(diǎn)抓狂：“關(guān)稅的問(wèn)題解決了，下面我們來(lái)商量一下糧稅……”

    “宰相閣下，你該不會(huì )想說(shuō)糧稅也要增加吧？”

    “呵呵，梅蓮可城主真有先見(jiàn)之明，不錯?！?/br>
    不錯你個(gè)大頭鬼！四個(gè)城主險些一起破口大罵，好容易忍住，卻也個(gè)個(gè)面色鐵青，呼吸不穩。

    梅蓮可頭一個(gè)拍案而起：“陛下！恕臣下無(wú)法接受！梅迪擔待不起！”

    “埃特拉也是?！泵桌麃喬挂а栏胶?。

    “要錢(qián)有，要糧沒(méi)?！绷_蘭更絕，俊美無(wú)儔的臉龐好似凍了層寒霜。

    “……”諾因一言不發(fā)，右手搭住劍柄，意思很明白。

    亞拉里特微露懼意，羅姆席德卻鎮定自若，依舊一臉諛笑：“四位且莫急，聽(tīng)我說(shuō)完。我說(shuō)增加糧稅，是特指伊維爾倫?！?/br>
    “！”東城城主一愕，余人也愣了愣。

    片刻，羅蘭會(huì )意，眼中寒光流動(dòng)，沉聲道：“宰相閣下此舉，可是針對我城「水都」的名號？”

    “羅蘭城主真是明白人，不錯！眼下旱情嚴重，唯有貴城挾地理之優(yōu)，坐擁良田無(wú)數，羅蘭城主身為支撐國運的大貴族之一，理應出一份力，讓舉國都度過(guò)這段艱困的歲月才是。我想您一定不會(huì )獨善其身的，是吧？”

    金發(fā)青年抿緊唇，良久才道：“我承認伊維爾倫的情形是比其他四城好得多，也愿意散糧救民，卻不是以這種形勢?！?/br>
    亞拉里特臉色一變：“羅蘭城主，你這話(huà)什么意思！”

    “什么意思某些人心里明白?！敝Z因輕聲一笑。羅姆席德裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)：“這么說(shuō)羅蘭城主是同意增加糧稅了？我謹代表三城民眾感謝您的義舉?！?/br>
    “宰相閣下不必多禮，埃特拉那份我會(huì )自己向羅蘭討?！?/br>
    北城城主微笑道，羅蘭投來(lái)一個(gè)感激的眼神，米利亞坦朝女婿回以和藹的笑容。

    梅蓮可略帶復雜地道：“梅迪也是，不勞宰相閣下費心?！?/br>
    “同上?！敝Z因懶懶地道，氣得亞拉里特胡須顫抖。

    羅姆席德臉色微變，但很快就恢復原樣，擠出笑臉：“如此再好不過(guò)，羅蘭城主，我再次代表卡薩蘭東境的百姓感謝您?！?/br>
    東城城主默默回了一禮。

    亞拉里特突然發(fā)作：“在會(huì )議結束前，我還有件事要申明，若有流民想進(jìn)入諸位的領(lǐng)土，絕對不要接納！尤其是你，羅蘭城主！不少臣子向我報告，近年來(lái)你收留了很多我城的流民！”

    “呃？”羅蘭一怔。

    “你不明白自己的行為有欠考慮嗎，羅蘭城主！你的領(lǐng)地本就富裕，大門(mén)一開(kāi)，我城的平民還不眼紅地往你那兒跑！假以時(shí)日，我卡薩蘭還不變成一座空城！”

    “陛下?！绷_蘭暗暗握緊雙拳，“臣下從未宣揚伊維爾倫是一方樂(lè )土的言論，事實(shí)上，我城也有許多地區的人民受旱災所苦，朝不保夕。接納貴城的民眾，對我只是負擔，沒(méi)有助益。但是，要我在那些饑民求救的目光前關(guān)上大門(mén)，我做不到?！?/br>
    余人都變了臉色，因為他這話(huà)擺明了是抗旨。

    他玩真的？諾因盯視金發(fā)青年，紫眸閃著(zhù)驚疑的光芒。同樣的情緒也浮現在梅蓮可湖藍色的眼眸中。米利亞坦則露出贊賞的神情。

    “羅蘭城主真乃善人，伊維爾倫的城民真有福氣。但請別忘了，您首先是陛下忠實(shí)的臣子，其次再是伊維爾倫的城主?！绷_姆席德意有所指地道。

    羅蘭起身以恭謹的動(dòng)作行禮：“我無(wú)意違逆陛下的旨意，但我也不能違背自己做人的原則，以陛下的賢明仁德，當能體諒臣下的苦衷?！?/br>
    “你……”亞拉里特漲紅臉，橫眉怒目地瞪著(zhù)他，半晌一甩手，“罷了！”

    “謝陛下?！绷_蘭深鞠一躬，坐回原位。

    “羅蘭城主，這次我全是看在你已故的岳父馬修城主的面上，才饒恕你的失禮！諾因、梅蓮可城主、米利亞坦城主，你們三個(gè)也是，好自為之！以前收留的那些就算，今后再讓我發(fā)現類(lèi)似的情況，嚴懲不貸！散會(huì )！”

    亞拉里特怒氣沖沖地站起來(lái)，調頭離去，羅姆席德緊跟其后。

    隨著(zhù)房門(mén)砰上，室內出現短暫的寧靜，直到被一聲冷笑打破。

    “好自為之？”諾因啜飲面前的冰咖啡，嘴角噙著(zhù)一抹譏笑。羅蘭三人臉上也浮現出夾著(zhù)淡淡嘲諷的苦笑。

    首都會(huì )議就這樣落幕了，「鎖城政策」也被認為是神官王亞拉里特·里菲曼·德修普執政期間最大的敗筆。

    “對了?！弊叱鰰?huì )議室時(shí)，諾因腳步一頓，把手按在劍柄上，（好了，史列蘭，會(huì )開(kāi)完了，我帶你出去玩，你想去哪里？）

    等了一會(huì )兒沒(méi)回音，諾因微訝，以為是半身鬧脾氣了，忙凝神細聽(tīng)，卻聽(tīng)見(jiàn)——

    『zzz……』

    “……真是的！”諾因又好氣又好笑地搖搖頭：先前還吵著(zhù)要出去，現在卻睡得死豬也似，真是個(gè)沒(méi)煩惱的小子！

    在心里嘆息了一番后，他朝等在會(huì )議室對面沙龍的兩名心腹快步走去。

    “賽雷爾！”

    不意外地在城主隨行人員當中看到一個(gè)身影，諾因喜出望外，大步走過(guò)去。

    “諾因城主?！北敝t者也很高興見(jiàn)到他，水色的眼眸化開(kāi)柔和的漣漪。

    “好久沒(méi)碰到你了，我正好有好多問(wèn)題要請教你?！敝Z因以自然的態(tài)度搭住他的肩膀，宛如對待兄長(cháng)和至交。

    賽雷爾也微笑回應，向心知肚明的宮廷法師長(cháng)吉西安道了聲失陪，跟著(zhù)諾因離開(kāi)。

    在旁邊隔音設施完好的密室里，賽雷爾不意外諾因提出的全是法術(shù)相關(guān)的問(wèn)題，掏出隨身攜帶的筆記，孜孜不倦地提問(wèn)。很少人知道，諾因是一位魔法理論大師，他在魔法知識方面的領(lǐng)會(huì )和積累，連魔法公會(huì )的首席也未必能超越。

    在教廷長(cháng)期的打壓和思想侵蝕下，王室和貴族罕有研習魔法的人，也更重用圣職者。五位城主當中，沒(méi)有一個(gè)是法師。元帥拉克西絲是這一代王室中唯一的法師，還是一位十段的高強法師。

    東城和中城城主卻是因為特殊原因才沒(méi)有成為法師。羅蘭在十年前做魔法檢測時(shí)，查出水平只能放最低的照明術(shù)，至今時(shí)常被貴族拿來(lái)當笑柄。諾因又有魔控力的短板。

    不過(guò)東城城主羅蘭有個(gè)賽雷爾非常佩服的地方，就是他自己雖然不能學(xué)魔法，卻非常禮遇和重視法師。自繼位后就大力培養東城的法師，普及教育，提高cao法者的地位，如今伊維爾倫的法師數量已經(jīng)是全國之最。魔法對退治魔獸、壓制魔潮，還有建設各方面的意義都非同凡響。但法師屬于超凡者，只有心胸最廣的凡人統治者才能接納和善用，看到魔法的價(jià)值。扶植如今弱勢的法師，又需要能夠破除成見(jiàn)，挑戰權威的膽量和魄力。

    而諾因也是，他自己就喜歡魔法，西境的不少政策都是他主持，很多事他做起來(lái)比羅蘭更方便。賽雷爾很欣慰，在魔法日漸式微的魔導國，可以說(shuō)，這兩個(gè)統治者，是艾斯嘉大陸未來(lái)的希望。

    只可惜……他們在立場(chǎng)上是敵對的，羅蘭又有危險的野心。

    賽雷爾一邊指點(diǎn)，一邊深感惋惜，諾因實(shí)在是個(gè)稀世的魔法天才，他對魔法的感應力和熱愛(ài)都是他前所未見(jiàn)。偏偏因為創(chuàng )世神的元素守恒法則，有六系元素的高天賦，魔控力卻奇差，使得他的才能幾乎無(wú)法施展。

    但是諾因私下居然還能另辟蹊徑，鉆研用魔道具控制魔控力的方法，在附魔和煉金兩個(gè)古代派系上造詣深厚，賽雷爾都自愧不如。

    還有諾因對精靈和妖精的魔法親和力好得不可思議，只可惜精靈族在降魔戰爭滅族，遺留的法術(shù)也不多，多數是通過(guò)交好的異族流傳過(guò)來(lái)，比如龍族、妖精和人魚(yú)，王室也保留了一些殘卷。

    不知為何，賽雷爾看著(zhù)諾因充滿(mǎn)求知欲和熱情的眼神，突然想起楊陽(yáng)。那個(gè)少女在他去西芙利村，向他求教魔法時(shí)，黑眼睛也盛滿(mǎn)了相同的光輝，隨即失笑。

    怎么把兩個(gè)毫無(wú)關(guān)聯(lián)的人聯(lián)想起來(lái)。

    北之賢者收起遐思，認真指導起來(lái)。

    第一百零一章 神殿紀事

    創(chuàng )世歷1037年豐之月（9月）7日  天氣：晴

    今天到家了，空浮舟速度驚人，雷南郡到中城首府里那幾千公里的距離，它半天就到了，大概連飛機也比不上，真是神速。就是價(jià)錢(qián)太駭人，我們四個(gè)加起來(lái)，往返要八枚金幣！這筆錢(qián)相當于人民幣幾萬(wàn)塊了，難怪耶拉姆rou痛死。

    幸好上次神官從博爾蓋德那兒敲來(lái)一大筆錢(qián)，不然神官的工資都不夠（誰(shuí)讓酒占了他的消費大頭）。

    我已經(jīng)適應騎馬了，雖然騎馬走山路很辛苦，但是一路走走看看，風(fēng)景秀麗，野趣十足，這大概就是旅行的魅力。

    里那也很美麗，遠非我筆墨所能形容的美麗，不愧「楓紅之都」的美譽(yù)，整座都市好像燃燒的火焰似的，更別說(shuō)那些充滿(mǎn)異界風(fēng)情的建筑了，比之雷南郡有過(guò)之而無(wú)不及。