而且圣職者們還預言，今明兩年的冬天將是歷史上罕見(jiàn)的嚴冬，屆時(shí)沒(méi)有儲糧，不知會(huì )死多少黎民百姓。

    事實(shí)上，由于連年大旱，各地早就涌現出大批的饑民，其中以中、西、南三城最多。西城本就貧瘠；而南城地處熱帶，受旱情影響就重；中城東境的土地本來(lái)十分肥沃，不亞于東城，但經(jīng)過(guò)三月西城鐵騎的踐踏和之后貴族們的橫征暴斂，情況甚至比西城還糟得多，變成艾斯嘉大陸最荒蕪的耕地區。

    可是魔導國的掌權者們對此視而不見(jiàn)，依舊花天酒地，窮奢極欲，東境的人民困苦不堪，不時(shí)有人餓死或受不了重稅自盡，有些地區還出現了大規模的瘟疫。

    在這樣的背景下，對地盤(pán)的爭奪自然與日俱增，諸城間形勢緊張。

    一入秋，西城伊斯法就對中南兩城發(fā)動(dòng)攻勢，尤其是南城，失去西方屏障的它正好成為流寇的標靶。

    雖然春季，傭兵王貝姆特·瓦托魯帝在東境劫掠了巨額的財富，在白星島交換了大量的儲糧；又開(kāi)掘了十六座相當于金礦的雷姆利亞鐵礦山，與合伙人希頓商會(huì )達成“以鐵換糧”的秘密協(xié)議，但是深受地產(chǎn)貧瘠之苦的西城全民還是希望擁有自己的肥沃土地，于是大陸的西半部戰火沖天。

    而東半部也好不到哪去，暗黑島的獸人頻頻來(lái)犯，絕境長(cháng)城以北的蠻族也集結大軍，意圖攻進(jìn)東城，打劫冬糧。十二萬(wàn)將兵在「金色死神」伊芙·比拿的率領(lǐng)下嚴守邊關(guān)，硬生生扼住侵略者的如虹攻勢；東城的無(wú)敵水師則在另兩位將軍的帶領(lǐng)下迎戰獸人，于「地獄的渡口」擺開(kāi)防御線(xiàn)，眼看就是兩場(chǎng)長(cháng)期戰。

    創(chuàng )世歷1037年豐之月（9月）4日，首都會(huì )議召開(kāi)。這次會(huì )議是魔導國歷史上最后一屆，之后的一年就是俗稱(chēng)“改革之年”，風(fēng)云變色，群星匯聚的創(chuàng )世歷1038年。創(chuàng )世歷1037年被稱(chēng)為“災難之年”和“戰亂之年”，而該年的首都會(huì )議就是戰爭的導火線(xiàn)。

    秋高氣爽，略帶炙熱的陽(yáng)光不受阻礙地曬在石板道和兩旁的楓樹(shù)上，首府里那遍植紅楓，故有個(gè)美稱(chēng)「楓紅之都」，市外的楓葉丹林一直是歷代國王賞景度假的好去處，與南城的溫泉谷并列為魔導國兩大避暑圣地。

    今年里那的秋景也一如往年美麗，作為縱橫兩條公路的中點(diǎn)站，其繁華程度也令人瞠目。即使在如今的時(shí)局下，街上依舊人來(lái)人往，商販林立，交易氣氛極是濃厚。但仔細看，可見(jiàn)行人歡笑的臉上掩不住的陰郁。

    “放、放開(kāi)我！”

    “別害羞嘛，小美人，少爺我有得是錢(qián)，跟我走，包你以后吃香的喝辣的！”

    “不要！救命??！”

    一條頗為熱鬧的大街上，正在上演一場(chǎng)“惡少搶親戲”。一個(gè)貴族打扮的青年拉扯一名美麗的布衣女子，滿(mǎn)臉色笑。

    很明顯，那平民女子不愿接受他的“好意”，眼中淚水瑩然，掙扎著(zhù)想擺脫他的鉗制。圍觀(guān)人眾都神情不忿，卻不敢上前理論。

    那貴族青年見(jiàn)狀，氣焰更是囂張，狂笑道：“叫??！再叫??！看有沒(méi)有人來(lái)救你！我可是堂堂伊爾特伯爵，誰(shuí)敢攔我！給我帶回去！”說(shuō)著(zhù)，一把將女子推給侍立在旁的仆役們，邁開(kāi)大步。

    圍觀(guān)者嘆了口氣，也準備散伙回家。

    “站??！”

    一個(gè)清脆嘹亮的聲音響徹全場(chǎng)。

    只見(jiàn)一個(gè)十七八歲的少女叉腰走近，棕發(fā)棕眸，蜂蜜色的肌膚，身穿鵝黃色的劍士服，背著(zhù)一把與身材極不相稱(chēng)的大劍，五官俏麗，但是兩條娥眉高高聳起，一看即知個(gè)性相當強悍。被她的氣勢所懾，人群自動(dòng)讓開(kāi)一條道。

    “你這臭青蛙！快給我放了那個(gè)小姐，不然我揍得你回姥姥家！”和第一印象相同，美少女吐出強勢到近乎潑辣的罵辭，一手指著(zhù)貴族青年的鼻子。

    那紈绔子弟眼睛一亮，砸吧著(zhù)嘴走向她：“嘿嘿，好辣的小美人啊，來(lái)，跟哥哥我……”一句話(huà)沒(méi)說(shuō)完，一只粉拳重重k上他的面門(mén)，打得他倒飛出去。

    眾人都嚇呆了，特別是那幾個(gè)仆役，因此直愣了好幾秒，才想到把主人扶起來(lái)。

    貴族青年惱羞成怒，噴火道：“給我抓住她！”仆役們依令撲上。

    棕發(fā)少女夷然不懼，拉開(kāi)架勢，一記回旋踢擺平當先兩人，接著(zhù)上勾拳、掃蕩腿……動(dòng)作一氣呵成，轉眼就將一干仆役全打趴下。

    擺出一個(gè)酷酷的pose，少女得意地仰天狂笑：“哈哈哈！知道厲害了吧！還不跪下叫三聲姑奶奶，我就饒你們不死！”太舒服了！往日一直被死小鬼荼毒，今日終于輪到我荼毒別人！

    “你……”貴族青年氣得七竅生煙，捂著(zhù)高高腫起的臉，聲嘶力竭地喊道，“你這臭女人！你知不知道我是誰(shuí)！”

    少女柳眉倒豎，一個(gè)巴掌甩過(guò)去：“我管你是誰(shuí)！強搶民女就是你不對！”眾人暗暗叫好，均覺(jué)出了口惡氣。

    貴族青年喘了會(huì )兒粗氣，吼道：“你們要躺到什么時(shí)候！還不快給我把她抓起來(lái)！”仆役們唯唯應是，搖搖晃晃地爬起來(lái)。

    “好！盡管上！”少女正嫌扁得不過(guò)癮，見(jiàn)“沙袋們”自動(dòng)送上門(mén)喜出望外，獰笑著(zhù)扳弄十指，突然，她感到身體一僵，好像有條無(wú)形的鎖鏈箍住她的四肢，令她動(dòng)彈不得！

    糟！有魔法師！少女臉色大變，使勁掙扎，兩名仆役的拳頭逼近她的胸口，眾人紛紛發(fā)出驚叫。

    就在這時(shí)，一根烏黑的長(cháng)鞭掃來(lái)，一舉蕩飛八名惡仆；緊接著(zhù)一支青色的光箭射來(lái)，準確命中躲在人群里的法師放在胸前的右手腕。

    一時(shí)間，所有人的目光都射向長(cháng)鞭和光箭的主人，那是兩個(gè)與棕發(fā)少女年齡相仿的少年。

    個(gè)子較高的少年一頭褐色短發(fā)，端正的臉龐面無(wú)表情，黃玉色的眸子沉靜而理智，淡小麥色的肌膚，一襲束腰短衣合宜的貼裹住結實(shí)精悍的身子，雙手雙足和棕發(fā)少女一樣綁著(zhù)腕鐵。

    個(gè)子較矮的“少年”身材細瘦，黑發(fā)黑眸，相貌清俊，前額扎著(zhù)條紅頭巾，身穿弓箭手的服飾，肩披斗篷，一手握著(zhù)一把半人高的青色大弓，古樸雅致的造型和流光溢彩的弓身一看就知道是件魔法武器。

    明眼人暗自嘀咕：從哪兒冒出來(lái)三個(gè)這么厲害的娃兒？難道是冒險家？

    “陽(yáng)！死小鬼！”棕發(fā)少女大喊，臉上明明白白寫(xiě)著(zhù)“完蛋了”三個(gè)大字。果然，褐發(fā)少年首先一記冷眼瞪過(guò)來(lái)：“惹禍精！”黑發(fā)少年也開(kāi)口數落：“你真是太大意了，貴族身邊怎么可能沒(méi)有魔法師?！?/br>
    這三個(gè)人正是昭霆、耶拉姆和楊陽(yáng)。經(jīng)過(guò)半年的努力，兩個(gè)少女終于學(xué)有小成，基本上算是合格的法師和戰士了。于是無(wú)名氏神官帶著(zhù)三人離開(kāi)西芙利村，來(lái)到里那讓楊陽(yáng)和昭霆參加冒險家考試，取得旅行資格，順便打聽(tīng)失蹤的閃空、龍眠兩件神器。

    可是考場(chǎng)被人山人海的考生擠得水泄不通，不知要排到何年何月，師徒四人只得分頭行動(dòng)。神官去盜賊公會(huì )的朋友那里打聽(tīng)神器的下落，楊陽(yáng)三人留下排隊。

    但等了兩個(gè)小時(shí)后，最沒(méi)耐性的昭霆借口買(mǎi)飲料蹺跑。楊陽(yáng)和耶拉姆久等她不來(lái)，浮起不妙的預感，追來(lái)一看，果然看見(jiàn)同伴在此惹事生非，還差點(diǎn)出危險，真是個(gè)沒(méi)人看著(zhù)就不行的家伙。

    昭霆吐吐舌，眼角瞥見(jiàn)那班人悄悄混入人群，喝道：“不許跑！”

    后者哪里理她，丟下一句“你給我記住”，腳底抹油。昭霆跺跺腳，正想追上，楊陽(yáng)拉住她，念誦咒語(yǔ)，一道白光應聲從她戴在右腕的飛焰射出，直追逃走的貴族青年等人。

    做完這件事，她走向那個(gè)癱坐于地的平民女子，伸出手，溫言道：“你沒(méi)事吧？”

    “啊，我……”女子呆呆看著(zhù)她白凈俊俏的面龐，滿(mǎn)臉通紅，吶吶說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    楊陽(yáng)誠懇地道：“對不起，我的朋友給你添麻煩了，請放心，我們一定會(huì )徹底解決這件事，不讓那個(gè)人找上你?！闭仰?tīng)得莫名其妙：“喂，陽(yáng)……”

    “笨蛋?！币防淅涞氐?，“你剛剛惹的是個(gè)貴族，那種人自己做惡沒(méi)感覺(jué)，一旦被別人教訓就受不了，事后非討回場(chǎng)子不可?！?/br>
    “呸！我怕他！”

    “是，你是不用怕，反正我們今天就走，但她怎么辦？那貴族找不到我們，一定會(huì )把氣出在她頭上?！币纷肿诌M(jìn)逼，昭霆頓時(shí)無(wú)言以對，愧疚地低下頭，想著(zhù)怎么辦才好，去把那些人打一頓？威脅他們不要難為這位小jiejie？

    那女子嚇得面無(wú)人色，緊緊抓住楊陽(yáng)斗篷的下擺，哀求道：“各位，我求求你們，救救我！”

    楊陽(yáng)握住她的手，溫和一笑：“放心吧，我們會(huì )解決的?！彼ь^對兩個(gè)同伴道：“我去追那些人，沿途會(huì )留下記號，你們找到神官后，來(lái)和我匯合?！?/br>
    語(yǔ)畢，轉身飛奔，不一會(huì )兒就跑出幾十步遠，再幾個(gè)眨眼，完全消失在街道盡頭。

    “那位公子不會(huì )有事吧？”

    少女戀戀不舍地望著(zhù)救命恩人離去的方向，失落的芳心滿(mǎn)是擔憂(yōu)和迷醉：啊，英俊溫柔的你啊，為何連追敵的背影也是如此瀟灑？

    耶拉姆和昭霆面面相覷，再看著(zhù)眼睛飄出粉色心心的少女，異口同聲地糾正：“她是女的！”

    第九十八章 意外撞見(jiàn)

    楊陽(yáng)仗著(zhù)每日晨跑鍛煉出的腳力和精靈之靴（注：神官給楊陽(yáng)的裝備之一，可以使人安靜地潛行，加快速度），飛快地穿梭于大街小巷。

    她凝神感應魔力的波動(dòng)，沒(méi)多久就追上那伙人，于是放慢腳步，跟著(zhù)他們來(lái)到一棟華麗的大宅前，記下四周的景物。

    正如耶拉姆所言，不斷絕那貴族的復仇之念，這件事就不算真正了結。

    本來(lái)最簡(jiǎn)單的方法是殺了主事者，但楊陽(yáng)不想殺人，而且殺死一個(gè)貴族，肯定會(huì )惹來(lái)不必要的麻煩。所以最好的法子，是用催眠術(shù)讓那群人以為自己的傷是從別的地方碰的，這樣他們就不會(huì )找那女子和自己這行人算帳。只是楊陽(yáng)的催眠術(shù)平平，只能放倒幾個(gè)人，還是得讓神官出馬才行。

    記住大宅的特征后，楊陽(yáng)沿原路折返。跑過(guò)兩條大馬路，她拐進(jìn)一條小胡同，迎面與一個(gè)人撞了個(gè)滿(mǎn)懷。

    楊陽(yáng)登登登連退三大步，好容易穩住身體，而那人只上身晃了晃，就行若無(wú)事。

    其實(shí)從剛才相撞的感覺(jué)，楊陽(yáng)就判斷出對方是個(gè)相當高大的人，而且是男性，因為她的鼻子都被他撞扁了。

    黑發(fā)少女抬起頭，打量對方，是一張陌生的臉，卻奇怪的有股似曾相識感。那男子也露出怔忡之情，仔細端詳她的樣貌。

    半晌，兩人同時(shí)瞪大眼，手指彼此：

    “閃空男！”

    “替罪羊！”

    大喝過(guò)后，兩人都是一呆，再度異口同聲：“喂，閃空男（替罪羊）是什么意思？”又愣了一秒，青年擺擺手，示意“你先開(kāi)口”。

    楊陽(yáng)笑了笑，道：“我想起來(lái)了，你就是那天在雷南郡和另一個(gè)穿魔法袍的少年一起帶走維烈的人吧？”

    原來(lái)楊陽(yáng)撞到的人就是西城城主貝姆特·瓦托魯帝。他為了實(shí)地了解四城的現狀以及和兩大商會(huì )長(cháng)恰談生意而潛入里那，正要趕往約定地點(diǎn)，不料遇到了上次在雷南郡代維烈被抓去入獄的“替罪羊”。

    “沒(méi)錯，你果然逃出來(lái)了?！?/br>
    “當然逃出來(lái)了，那些事本來(lái)就不是我做的?！睏铌?yáng)微感不悅，雖然時(shí)隔多月，當日的怒氣早就煙消云散，但看眼前的人毫無(wú)歉意的模樣，還是有點(diǎn)不舒服，畢竟那夜她可是吃了很大的苦頭。

    看出她的不快，貝姆特微微一笑：“第二天早上維烈本來(lái)是想去救你的，但我們闖進(jìn)總督府的地牢時(shí)，你已經(jīng)不在那里了?！?/br>
    “是嗎？”楊陽(yáng)心情頓平。

    貝姆特撫摸下巴，盯著(zhù)她的臉：“喂，你和維烈真的不是親戚嗎？長(cháng)得跟他好像?！?/br>
    楊陽(yáng)苦笑聳肩：“應該不是，不過(guò)他跟我叔叔的確長(cháng)得一模一樣，除了頭發(fā)，我也覺(jué)得很納悶?！?/br>
    “哦，真是天下之大，無(wú)奇不有?！?/br>
    楊陽(yáng)看看他身后：“對了，維烈沒(méi)和你一起嗎？”自雷南郡一別后，她打心底想再見(jiàn)維烈一面，一解思鄉之情。貝姆特笑道：“他早就不和我一起了，現在大概在大陸某個(gè)角落盜墓或者挖掘古代遺跡吧?！?/br>
    “盜、盜墓！他是考古學(xué)家嗎？”

    “考古學(xué)家？嗯，這個(gè)形容倒是很貼切。不過(guò)他的正牌職業(yè)是吟游詩(shī)人?！?/br>
    “吟游詩(shī)人……”楊陽(yáng)皺眉，無(wú)法將記憶里那個(gè)殺人不眨眼的狂暴青年和心目中優(yōu)雅的職業(yè)聯(lián)系起來(lái)，“我看是暴力吟游詩(shī)人還差不多?！?/br>
    貝姆特莞爾，差點(diǎn)就吐露維烈是雙重人格的事，但想到解釋起來(lái)會(huì )很麻煩，就打消了這個(gè)主意。再度打量她，他贊賞頷首：“你的架勢比半年前好很多，這么短的時(shí)間就有這么大的進(jìn)步，前途不錯——要不要當傭兵？”

    “??？”楊陽(yáng)一怔，擺手道，“不，我不想當傭兵，我要成為冒險家?！痹瓉?lái)這個(gè)男人是傭兵。

    她仔細觀(guān)察對方：雖然不魁梧，但足足高出她一個(gè)半頭的身材確實(shí)是武人的強壯有力，和神官那種文弱書(shū)生型的外形截然不同。他的五官端整，不算俊美，卻很有型。濃黑有致的眉，剃刀般銳利的細長(cháng)雙眼，挺直的鼻梁，加上微厚的唇，整個(gè)建構出一種別致中帶著(zhù)粗獷的帥氣。

    楊陽(yáng)眨眨眼，注意到他灰色的眼眸和小麥色的肌膚，問(wèn)道：“你是西城人？”

    “是，有何指教？”貝姆特挑眉，打算她一露出敵意就宰了她。原本卡薩蘭東境的百姓不及西境人民對西城仇深，但在春天那場(chǎng)搜刮后，仇恨指數直線(xiàn)上升。而且今天是四城首腦匯聚的日子，一旦引起sao動(dòng)，他要脫身就難了，不能不提防些，盡管眼前的少年看起來(lái)不像中城人。

    楊陽(yáng)笑了笑：“沒(méi)，只是我師兄也是西城人，所以好奇一問(wèn)，冒昧處，請見(jiàn)諒?！?/br>
    貝姆特“哦”了一聲，暗暗松了口氣，老實(shí)說(shuō)他也不想殺個(gè)和維烈長(cháng)得很像的家伙，那感覺(jué)怪怪的：“你似乎不是伊斯法人？”

    楊陽(yáng)點(diǎn)頭：“嗯，我是外大陸的人?！彼岢錾窆贋樗驼仰獪蕚涞募偕矸?。貝姆特沒(méi)有懷疑：“對了，你先前為何叫我閃空男？”

    “因為你的劍……”楊陽(yáng)不知怎么說(shuō)才好。

    “我的劍？”貝姆特一愣，隨即恍然大悟，“啊——你是說(shuō)這把劍的名字！想不到你和維烈一樣對古董挺有研究的?！彼麎焊碎W空是初代西城城主的武器，只記得維烈說(shuō)是一千年前打造，就認定它是老古董。

    “這把劍真的叫閃空??？”楊陽(yáng)大喜過(guò)望：太好了！真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費功夫。

    “沒(méi)錯，你該不會(huì )想向我討吧？”

    楊陽(yáng)還沒(méi)答話(huà)，一聲清亮的啼鳴當頭灑落，抬起頭，一只矯健的蒼鷹赫然映入眼簾。

    “啊，我部下來(lái)了，沒(méi)時(shí)間跟你聊了?！?/br>
    “首領(lǐng)！”貝姆特剛說(shuō)完，左近就響起一個(gè)極為中性的嗓音，“你怎么這么慢？客人早到了——咦！他是！”

    楊陽(yáng)轉過(guò)頭，果然是上次擦肩而過(guò)的另一個(gè)人，這回可看得清楚了，他約莫十六七歲，長(cháng)相有種非男非女的妍麗，身穿沙黃色的長(cháng)袍，腰間佩戴著(zhù)駝鈴和一把雕刻閃電圖案的權杖。

    西城大神官夏亞·典恩瞪大眼，指著(zhù)她的鼻子：“首領(lǐng)！他不是那個(gè)——”