她不能理解這種一定要互相較勁的心理。

    可能雙生兄弟之間的相處就是這樣的？

    不過(guò)他們的相處已經(jīng)比一開(kāi)始好太多了——

    最起碼艾伯特不會(huì )在較勁的時(shí)候突然收力, 被西里爾一翅膀扇成擬態(tài)，柔柔弱弱地扮可憐了。

    矮人的黃金馬車(chē)的車(chē)輪發(fā)出“咯噔”的聲音。

    一百多輛巨大的、噴著(zhù)粉色煙霧的魔法機械車(chē)，在云羽面前停了下來(lái)。

    用以驅散黑暗生物的噴霧也很快停止了。

    最前方的馬車(chē)上插著(zhù)三面旗幟, 圖案分別是“鑄錘和礦鎬”、“鋸齒形城墻”和“三角錐瓶”，這三面旗幟象征著(zhù)矮人王國最杰出的、聞名于世的技藝——

    鑄造、采礦、建造、煉藥。

    那輛馬車(chē)上的機械門(mén)打開(kāi)，里面傳來(lái)了有些重的腳步聲。

    一個(gè)身材魁梧的, 足有兩米三那樣的矮人從黃金機械門(mén)里走了出來(lái)。他穿著(zhù)宮廷制服，長(cháng)著(zhù)絡(luò )腮胡的、線(xiàn)條粗獷的臉上, 右眼前方卡著(zhù)一枚工藝精湛的水晶鏡片。

    他走下馬車(chē)，對著(zhù)云羽做了單膝跪地的動(dòng)作——

    矮人在謁見(jiàn)友國的君主時(shí), 會(huì )使用這樣的禮儀。

    禮儀很重，一定程度上對穩固友誼有利。

    不過(guò)糟糕的是，他們沒(méi)有多少友國。

    矮人們天生一副暴烈的脾氣, 就像他們最?lèi)?ài)喝的粗糙烈酒一般。

    而且他們傲慢, 在做生意時(shí)相當吝嗇。

    如果不是需要他們的技術(shù)，大多數人和國家都不會(huì )愿意和矮人打交道——

    看看瑪奧蓮王國就明白了——

    兩年前的時(shí)候, 他們需求煉金技術(shù), 卻未曾與技藝更精湛、且同在東側大陸上的矮人王國合作，而是考慮并接受了橫跨大陸的白翡翠王國的邀請。

    在如今的糧食不太充裕的時(shí)期, 瑪奧蓮王國直接對矮人王國實(shí)行了限制購買(mǎi)的政策。

    “向您問(wèn)安, 深淵之主?！?/br>
    帶著(zhù)單邊眼鏡的矮人說(shuō)道,

    “我是矮人王派來(lái)拜謁您的使臣，也是矮人王國的財政大臣，杰洛里?！?/br>
    “請允許我代替財政部門(mén)和議會(huì )，對從前的無(wú)禮行徑道歉?！?/br>
    云羽的語(yǔ)氣溫和：

    “請起身，杰洛里大人?！?/br>
    在杰洛里站起來(lái)的同時(shí)，云羽說(shuō)了一些用來(lái)緩和關(guān)系的客套話(huà)。

    “我們向矮人王國提交的訂單和計劃，看起來(lái)的確不現實(shí)。你們從未來(lái)過(guò)深淵，不清楚深淵是個(gè)什么樣的地方，也不清楚我們是否有將幻想變?yōu)楝F實(shí)的能力?！?/br>
    云羽對財政大臣說(shuō)道，

    “所以，我能夠理解你們?yōu)槭裁淳芙^我們的訂單?！?/br>
    杰洛里說(shuō)道：“感謝您的理解?！?/br>
    云羽抬起頭，看著(zhù)身形高大的矮人，主動(dòng)轉移了話(huà)題。

    “不提過(guò)去的不愉快了?！?/br>
    她對杰洛里說(shuō)道，

    “我們去喝個(gè)茶，談一談你們急在眉梢的事情吧?！?/br>
    ※

    杰洛里跟隨著(zhù)深淵之主，他穿過(guò)北邊的農田和牧場(chǎng)，進(jìn)入修造得如同小城堡的學(xué)生宿舍和教學(xué)區域。

    有許多穿著(zhù)制式差不多的學(xué)院服裝的孩子，他們抱著(zhù)書(shū)本，手里拿著(zhù)模樣奇怪的飲品或者裝著(zhù)糕點(diǎn)的紙袋，站在道路的兩邊，用好奇的眼神打量著(zhù)矮人們。

    杰洛里身邊的副手有些驚訝：

    “我的母親說(shuō)，深淵是個(gè)寂靜的黑暗之地，在深淵，墳墓的數量比人多?！?/br>
    副手的母親是個(gè)魔法師，曾經(jīng)為了追尋魔法，而前往世界的邊邊角角。她去過(guò)龍山，跨越過(guò)深淵，到達過(guò)白翡翠王國和光明教廷，也因此擁有了別的矮人不具備的見(jiàn)識。

    但現在，這種見(jiàn)識，似乎開(kāi)始過(guò)時(shí)了。

    “世界每時(shí)每刻都在變化?！?/br>
    艾伯特說(shuō)道，

    “如果想追上這些變化，要用自己的眼睛去看，別人的經(jīng)歷，全部都是‘過(guò)去’的故事?！?/br>
    副手聽(tīng)出了艾伯特話(huà)語(yǔ)中的意思——

    這個(gè)白翼天使，在針對矮人“喜歡留在自己的王國里，不愛(ài)外出，完全拒絕外面的世界”的習性進(jìn)行禮貌的、不太明顯的諷刺。

    如果放在過(guò)往，他大概率會(huì )選擇回擊：

    我們只是在拒絕不好的東西。

    外面那些地方如果比得上矮人王國半點(diǎn)，我就愿意出門(mén)。

    但是，現在……

    副手已經(jīng)體會(huì )過(guò)了“拒絕外界”的教訓——

    王國被瑪奧蓮王國限制糧食購買(mǎi)。

    他們還得罪了深淵，只是萬(wàn)幸，深淵的主人沒(méi)有多計較。

    而且，深淵真的很好——

    雖然他才剛來(lái)到這里，只看見(jiàn)了深淵的一部分。

    但是，他能夠從建筑的細節中發(fā)現，這里的一切，或許并不輸給矮人王國。

    杰洛里問(wèn)云羽：

    “我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，您能夠在轉瞬之間，讓建筑拔地而起?！?/br>
    “這些建筑，是您……”

    “也不能這么說(shuō)?！?/br>
    云羽回答道，

    “在大多數人看來(lái)，建筑的確是‘突然出現’的。但其實(shí)，很少有人知道，我要在使用這樣的魔法前，需要做多少準備……建造需要消耗魔力，還需要材料，隨著(zhù)建筑越來(lái)越高等，我需要的材料也越來(lái)越復雜?！?/br>
    “所以，我才會(huì )向矮人王國遞交訂單?！?/br>
    杰洛里對云羽的話(huà)語(yǔ)有所體悟。

    他雖然是財政大臣，但他作為一個(gè)矮人，明白自己的同胞的華美作品背后，隱藏著(zhù)多少汗水。

    不，那不是“汗水”能概括的，還有“成百上千次的索求”和“靈光一現”。

    杰洛里對云羽說(shuō)：“回去之后，我會(huì )勸說(shuō)議會(huì )?！?/br>
    “那個(gè)……”

    云羽糾結了片刻，說(shuō)道，

    “不用勸說(shuō)了，短時(shí)間內，我不會(huì )下訂單的?！?/br>
    杰洛里問(wèn)：“為什么？”

    深淵之主不會(huì )真的打算像先前的威脅信里那樣，要在沒(méi)有矮人幫助的情況下，親手建造一堆魔法塔吧？

    她剛剛不是說(shuō)會(huì )很辛苦嗎？

    雙方現在好不容易能好好談這件事了，她為什么……

    云羽聳了聳肩膀，坦然道：

    “我缺錢(qián)?！?/br>
    她覺(jué)得自己當前的財力，不夠在維持學(xué)院的日常支出的同時(shí)，對學(xué)院進(jìn)行大規模擴建。她要先找到大量搞錢(qián)的辦法，才能去邀請工費高昂的矮人來(lái)建造學(xué)院。

    但是哪有什么迅速搞錢(qián)的辦法？

    辦法都在《刑法》上寫(xiě)……好吧，這個(gè)世界沒(méi)有《刑法》。

    杰洛里：“……”

    他們在教學(xué)樓里走了一段路，兜兜轉轉地進(jìn)了位于二樓的會(huì )客間。

    在進(jìn)行日常兼職的伊芙琳將茶水端過(guò)來(lái)，她有點(diǎn)笨手笨腳，進(jìn)門(mén)的時(shí)候，不慎使背后還沒(méi)完全長(cháng)好、但已經(jīng)比肩膀稍寬的羽翼撞在了門(mén)框上。

    她一邊喊著(zhù)痛，一邊睜大眼睛——

    她眼睜睜看著(zhù)托盤(pán)、茶壺和杯子從手里飛了出去。

    完蛋了。

    在這些東西落地、撞成碎片之前，金色的魔力蔓延開(kāi)來(lái)。

    托盤(pán)和茶杯飛到了艾伯特的左手上，他右手握著(zhù)茶壺的柄，紅色的茶水被魔力拖著(zhù)，像是山間溪流一般，落進(jìn)了茶壺里，最后，壺蓋扣回了茶壺上。

    西里爾把托盤(pán)接過(guò)來(lái)，放在桌子上。

    艾伯特拎著(zhù)茶壺，往杯子里添水。

    云羽對伊芙琳說(shuō)：

    “沒(méi)問(wèn)題的，去做別的事情吧?！?/br>
    “請別介意?！?/br>
    她對杰洛里道，

    “孩子有些冒失是正常的?！?/br>
    杰洛里擺了擺手，說(shuō)道：“當然不會(huì )?！?/br>
    “那就好，我們談?wù)掳??！?/br>
    云羽對著(zhù)艾伯特伸出手，后者從會(huì )客廳的書(shū)架上拿出早已準備好的文件，遞到她的手里。