他們說(shuō)話(huà)就盡量壓低了聲音，不過(guò)隔壁的客人顯然還未意識到這一點(diǎn)，所以一提高聲音，胤禩他們就都聽(tīng)見(jiàn)了。

胤禩聽(tīng)了兩耳朵，仿佛有什么鄉試之類(lèi)的話(huà)題，臉上露出頗感興趣的神色，示意鄂寧閉上嘴，一邊起身走到墻邊細聽(tīng)。

從聲音上來(lái)判斷，隔壁應該是住著(zhù)兩個(gè)年輕人，還都是準備去祥符參加河南鄉試的舉子。

一人笑道：“興慶兄，你這也太膽小了，又想榜上有名，又想不擔風(fēng)險，天底下哪有這樣的好事??！”

另一人卻有些激動(dòng)：“雨華兄，這事可萬(wàn)萬(wàn)作不得，要是被抓到……”

他的聲音戛然而止，像是忽然被人捂住嘴巴。

胤禩伸長(cháng)了耳朵卻聽(tīng)，那兩人卻已經(jīng)壓低了聲音，再也聽(tīng)不見(jiàn)什么了。

他朝鄂寧使了個(gè)眼色。

鄂寧一下就看懂了廉親王的意思，他有些無(wú)奈地拱拱手，直接走到窗戶(hù)邊打開(kāi)窗，然后借力按住窗臺往上一竄，上了屋頂，去做那見(jiàn)不得光的勾當了。

胤禩有了消遣，倒也不忙著(zhù)看書(shū)了，而是慢條斯理地給自己倒了杯茶喝。

等他一杯茶喝得快見(jiàn)底，鄂寧也就回來(lái)了。

胤禩：“如何？”

鄂寧：“其中一人在教另一人如何在鄉試里作弊?！?/br>
胤禩挑眉：“他們只是說(shuō)說(shuō)而已，還是真打算這么做？”

鄂寧輕咳一聲：“奴才覺(jué)著(zhù)，恐怕他們真打算這么做的……”

胤禩：“他們商量出什么法子了？”

自明清以來(lái)，考試中作弊手法層出不窮，夾帶材料已經(jīng)算不得什么了，居然還有人直接將材料裹上蠟丸直接塞入菊xue中的，行徑之惡劣直令人嘆為觀(guān)止。

當然這些人的下場(chǎng)并不如何，重則丟掉小命，懲罰最輕的，起碼也是終身不得再入考場(chǎng)，但這并沒(méi)有阻止那些不用功讀書(shū)卻把心思花在投機取巧上的人想出更多作弊花招。

科場(chǎng)作弊屢禁不絕，而且一旦被抓到，那就是大案。

鄂寧道：“他們想在考試之后調換其中兩名考生的卷子，將他們換成自己的?！?/br>
胤禩驚異道：“考試之后卷子會(huì )糊名然后另行謄抄，他們如何調換，難不成買(mǎi)通了彌封官？”

鄂寧點(diǎn)頭：“正是如此，奴才聽(tīng)其中一人的語(yǔ)氣，應該是跟這次鄉試的彌封官頗為熟稔，有門(mén)路可以走得通?！?/br>
胤禩：“那他們又如何知道自己調換的卷子一定能夠高中，這樣風(fēng)險豈不是很大？”

鄂寧：“他們好似說(shuō)了兩個(gè)人名，奴才聽(tīng)不明晰，好像是嵩陽(yáng)書(shū)院的才子，高中應無(wú)懸念?！?/br>
胤禩怒極反笑：“真是膽大包天，竟連這種法子都想得出來(lái)！”

可還真別說(shuō)，在沒(méi)法事先得知考題的情況下，這種作弊手法比夾帶材料入場(chǎng)要高明多了，因為鄉試放榜之后，士子又不能向考官索要試卷來(lái)查看，而且平日功課好的人，在考場(chǎng)上卻發(fā)揮不好名落孫山的，也很常見(jiàn)，只要買(mǎi)通了彌封官，這一切自然就迎刃而解。

但對方自然不會(huì )想到，他們隨便下榻的一個(gè)小客棧，隔壁竟然住著(zhù)廉親王。

天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，這也活該是他們倒霉了。

但鄂寧卻有種不祥的預感：“爺，您不會(huì )是想管這件事罷？”

胤禩義憤填膺：“此等罔顧法紀的劣跡，既然被我撞上了，又怎能放過(guò)，明日就啟程去祥符！”

鄂寧扶額，跟在八爺身邊那么久，他哪里還不知道對方是正好找到了一個(gè)不想那么快回京的借口！

“爺，陛下還在京城等著(zhù)您回去呢！”鄂寧有些無(wú)語(yǔ)。

“陛下日理萬(wàn)機，哪里有空管我這個(gè)閑人，我回去了也只會(huì )添亂而已，又幫不上忙，遇上這樣危害朝廷的事情，自然要伸手管上一管的?！必范T面不改色地說(shuō)出一大堆冠冕堂皇的理由，總而言之一句話(huà)，回京之事延后再說(shuō)。

鄂寧反對無(wú)效，只好妥協(xié)，但他很懷疑遠在京城的皇帝看到他們延遲回京的信件之后，會(huì )是何種反應。

也許……會(huì )大發(fā)雷霆吧？

不過(guò)陛下應該舍不得對廉親王發(fā)火，最后倒霉的肯定還是他。

想到這里，鄂寧就覺(jué)得頭皮發(fā)麻。

***

春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(cháng)安花。

古往今來(lái)，所有金榜題名的士子，幾乎都會(huì )發(fā)出像孟郊這樣的感慨，十年寒窗苦讀終于有了回報，饒是平日如何淡定不凡的人，必然也難掩喜悅之色。

與同窗們相互簇擁著(zhù)前來(lái)看榜的程文博正是其中之一。

他在嵩陽(yáng)書(shū)院算得上是名人，幾次代表書(shū)院在官府主持的文會(huì )上奪魁，坊間至今依舊流傳著(zhù)他在一炷香內連續做出兩篇花團錦簇的詩(shī)文的故事，因而也是這次河南鄉試里被認為最有可能得到解元的熱門(mén)人選。

雖然嘴上謙虛著(zhù)，但程文博對于這次鄉試同樣勢在必得。

在他看來(lái)，即便因為閱卷官的喜好問(wèn)題而與解元失之交臂的話(huà)，怎么說(shuō)也能拿到一個(gè)亞元的。

總而言之，他不認為自己的名次會(huì )跌出前三。

除了程文博之外，這回鄉試還有好幾個(gè)實(shí)力強勁的競爭者，誰(shuí)也不敢明說(shuō)自己一定能夠奪魁，但他們對榜單上會(huì )否出現自己的名字，無(wú)疑是有著(zhù)絕對信心的。

“乙榜十八名，寇華美寇老爺！”

“乙榜廿三名，覃永豐覃老爺！”

榜單一張接一張地貼出來(lái)，并沒(méi)有嚴格按照順序，但總的來(lái)說(shuō)，名次越高的人，肯定越放在后面。

程文博周?chē)荒畹矫值木愣枷矚庋笱?，還有的人開(kāi)始焦慮不安起來(lái)，唯獨他信心十足，即便榜上的名次已經(jīng)被念了大半，也紋絲不動(dòng)。

“乙榜第七名，佟弘益佟老爺！”

“乙榜第六名……”

“乙榜第二名，陳堅誠陳老爺！”

隨著(zhù)名額逐漸減少，眼看都已經(jīng)念到第二了，都還未出現程文博的名字，他的臉色慢慢就變了。

只有第一名了……

“乙榜第一名，覃元白覃老爺！”

這，這怎么可能？

程文博的臉色一片煞白，完全無(wú)法置信。

周?chē)鷣y哄哄的，但他已經(jīng)聽(tīng)不清別人在說(shuō)什么了，眼睛直愣愣地盯著(zhù)那張寫(xiě)著(zhù)第一名的榜單，呆若木雞。

“子略兄，興許是方才唱名的衙役漏了你的名字呢，等會(huì )兒還會(huì )有錄入所有名字的榜單放出來(lái)，先別著(zhù)急！”好友叫著(zhù)程文博的表字，拍拍他的肩膀安慰道。

程文博扯了扯嘴角，像是想扯出一個(gè)微笑，卻失敗了。

錄入今科河南鄉試所有舉子的榜單很快放了出來(lái)，程文博不顧一切撲上前去一個(gè)個(gè)查看，可是無(wú)論看了多少遍，他都沒(méi)有發(fā)現自己的名字。

許多人都認得這位嵩陽(yáng)書(shū)院的大才子，看他的目光已經(jīng)帶上種種憐憫同情了。

程文博不知道自