讓父親遠離，卻繞來(lái)繞去，連自己都繞進(jìn)去了。

曹樂(lè )友想了半天，也想不出個(gè)法子來(lái)，心煩意躁之下，又披上外衣下床，喊來(lái)貼身小廝出門(mén)去。

他漫無(wú)目的地往前走，卻連自己也不知道，他的腳步已經(jīng)不知不覺(jué)朝胤禩所住的客棧方向走去。

揚州十里煙花之地，即便入了夜，也并未像別處那樣冷清，近處多是民居，尚且安靜些，遠處卻還有燈火閃爍，歌聲裊裊。

兩人走了一段路，忽然聽(tīng)見(jiàn)前面隱隱綽綽傳來(lái)哀求與哭聲，在安靜的夜里，顯得分外刺耳。

小廝有些發(fā)怵，抓著(zhù)他的衣角不放?！吧?，少爺，莫不是什么鬼怪？”

“子不語(yǔ)怪力亂神?！笨v是心情不好，聽(tīng)了這句話(huà)，曹樂(lè )友也忍不住失笑?！斑^(guò)去看看?！?/br>
話(huà)說(shuō)著(zhù)，步伐已經(jīng)邁開(kāi)，小廝無(wú)奈，也只得趕緊跟上。

走近一瞧，才看見(jiàn)是兩個(gè)人跪在關(guān)了門(mén)的藥鋪門(mén)口，哀聲低泣。

確切的說(shuō)，其中一人半躺在地上，雙目緊閉，面色慘淡，另一名青年男子則半抱著(zhù)她，苦苦哀求藥鋪開(kāi)門(mén)。

“老爺，求求你們行行好，我meimei就快不行了，您就幫忙看看，施舍點(diǎn)藥吧！”那人拼命拍著(zhù)門(mén)，里面卻沒(méi)有動(dòng)靜。

“這是怎么回事？”曹樂(lè )友走過(guò)去。

那人看了他一眼，并沒(méi)有回答。

曹家小廝上前一步道：“這位是揚州曹家的大公子，有什么難處，不妨與我們公子說(shuō)說(shuō)，興許還能救你們一命?！?/br>
說(shuō)話(huà)之間，儼然將曹家當成官府一般主持公道的存在，曹樂(lè )友聽(tīng)得好笑，也懶得去糾正他。

不料那男子一聽(tīng)曹家，卻陡然激動(dòng)地站起來(lái)，指著(zhù)曹樂(lè )友的鼻子罵道：“就是你們這些鹽商，害得我們兄妹淪落到這等田地！”

曹樂(lè )友被他突如其來(lái)的舉動(dòng)驚得后退兩步，小廝忙擋在他前面，朝那男人喝道：“放肆，我們好心問(wèn)你，反倒被你胡亂攀咬，真是狗咬呂洞賓！”

那人沒(méi)再上前，因為這時(shí)他旁邊的少女又哀哀叫了一聲哥，他隨即低下身去扶住她?！癿eimei！”

再一看那少女，已經(jīng)面色如金，出氣多入氣少了，曹樂(lè )友急忙敲門(mén)喊來(lái)藥鋪掌柜，又讓小廝掏錢(qián)墊付，手忙腳亂一陣，待少女病情漸漸穩定下來(lái)，這才問(wèn)起兄妹倆的遭遇。

“我們是城外的灶戶(hù)，世代制鹽，原本也想著(zhù)有一口飯吃，餓不死人就好，但自去年開(kāi)始，鹽商到我們那里收鹽……”

那頭大夫在給其妹診斷，這邊男人對曹樂(lè )友也不那么敵視了，開(kāi)始低聲向他說(shuō)起兄妹倆的遭遇。

曹樂(lè )友聽(tīng)罷，沉默半晌，道：“難道官府就不管么？”

男人冷笑：“官府？我爹娘就是去伸冤，卻被官老爺說(shuō)誣告，如今被打了三十大板，還被關(guān)在大牢里?！?/br>
曹樂(lè )友嘆了口氣，道：“若你說(shuō)的是真話(huà)，你們的爹娘，我會(huì )想法子救出來(lái)的?！?/br>
男人點(diǎn)點(diǎn)頭：“公子大可去查，小人所說(shuō)，絕無(wú)半句假話(huà)?！?/br>
曹樂(lè )友自有性情中執拗的一面，既是心中有了懷疑，定是要問(wèn)出個(gè)子丑寅卯的。

只是他也知道，這些齷齪事情，父親是必然不會(huì )告訴他的，便轉而找上管家詢(xún)問(wèn)。

管家本不愿說(shuō)，再三逼問(wèn)之下，才支支吾吾地承認了。

“確實(shí)有這么一樁事情，但其實(shí)也不關(guān)我們的事情，是那灶戶(hù)存心要訛詐……”

曹樂(lè )友驀地打斷他：“蘇管家，我雖然不大管家里的事情，但怎么說(shuō)也是個(gè)主子，你莫不是不將我放在眼里？”

蘇管家從沒(méi)想過(guò)這位和善的曹家少爺也會(huì )有這么嚴厲的一面，當下滿(mǎn)頭大汗，忙道：“少爺說(shuō)哪里話(huà)，小的也是個(gè)下人，少爺何苦讓小人難做，不如去問(wèn)老爺更清楚些……”

曹樂(lè )友心一沉，事已至此，何須再問(wèn)，管家的態(tài)度，已經(jīng)證明了那對兄妹說(shuō)的，并非假話(huà)。

腦海里突然閃過(guò)胤禩對他說(shuō)過(guò)的話(huà)，他深吸口氣，抬眼望向黑沉沉的天空。

一輪明月從層層烏云后面探出頭來(lái)，將夜空染上明亮的光彩。

云層再厚，終有散開(kāi)的一天，月光再淡，也能光照九州。

“爺，您安排這出戲，為的是讓曹樂(lè )友反戈？”

“什么反戈，”胤禩敲了他額頭一記?！斑@叫棄暗投明?！?/br>
“是是！”陸九傻笑?！澳湍敲聪嘈挪軜?lè )友嗎？”

“他若為富不仁，早在知道我身份的時(shí)候，就該告訴他父親了，但他并沒(méi)有這么做，說(shuō)明我也沒(méi)有看錯人?！必范T笑道，順手下了步棋。

“我走了一步險棋，但事實(shí)也證明確實(shí)值得，他的為人，實(shí)與曹家格格不入，卻是可惜了?！?/br>
隆科多盯著(zhù)棋盤(pán)看了半晌，搖搖頭，丟下手中黑子?！鞍藸斊逅嚫叱?，奴才認輸?！?/br>
胤禩失笑：“你說(shuō)這話(huà)也不怕虧心，我可是眾兄弟中棋藝最不高超的，若與我四哥對弈，保管不出半盞茶就能輸得丟盔棄甲?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)話(huà)，阿林走了過(guò)來(lái)?！胺A八爺，曹樂(lè )友求見(jiàn)?！?/br>
隆科多笑道：“說(shuō)曹cao，曹cao到?！?/br>
曹樂(lè )友看著(zhù)胤禩，突然覺(jué)得這少年其實(shí)從一開(kāi)始，便流露出與旁人不同的氣度來(lái)，自己當時(shí)沒(méi)有細察，竟也相信他出身商賈之家的托詞。

胤禩也不急，靜靜地等他開(kāi)口。

半晌，曹樂(lè )友才道：“八爺，能否容我冒昧問(wèn)一句?！?/br>
胤禩笑道：“曹兄何必如此客氣，請講?！?/br>
曹樂(lè )友嘆了口氣：“鹽商之害，當真已經(jīng)到了不可收拾的地步？”

胤禩望著(zhù)他，斂了笑容，正色道：“說(shuō)到底，還是一個(gè)利字，商人逐利，這是本色，原本無(wú)可苛責，但凡事都有個(gè)度，超過(guò)了這個(gè)度，就容易成為禍患。曹兄雖然鮮少接觸買(mǎi)賣(mài)，但想必也有聽(tīng)說(shuō)，鹽商用自制大桶，替代鹽場(chǎng)中桶來(lái)收購食鹽，從中獲取差額暴利，讓灶戶(hù)家敗人亡，又給灶戶(hù)放貸，讓他們無(wú)力償還，只好為鹽場(chǎng)做白工，這其中種種，若非鹽商趨利而行，官府放任施為，又怎會(huì )如此，發(fā)展下去，只會(huì )貧者愈貧，而富者愈富，江南繁華之地，將不復安寧?！?/br>
曹樂(lè )友也知道這些禍害，但此時(shí)自胤禩口中娓娓道來(lái)，卻更清晰地呈現在眼前，讓他找不出話(huà)來(lái)為自己的父親開(kāi)脫。

“若我將證據交給你，你真能放曹家一馬？”

胤禩柔聲道：“你檢舉有功，我自然會(huì )稟明皇上，從輕發(fā)落，再者罪大惡極的，是玩忽職守的江南官員，你父親，連同曹家，甚至整個(gè)揚州的鹽商，都不是首惡?！?/br>