率底下的莊丁護院看守莊院，夜間分配人手四處巡視。他們倆盡管處事風(fēng)格不一，但都是天生的領(lǐng)袖，不論是在莊里待了十余年的老莊丁，還是與他們同時(shí)入莊的新人，并未因其初來(lái)乍到而小覷他們，等到親眼見(jiàn)了二人的武藝，更是個(gè)個(gè)由衷服膺。

衛莊頭一回給師哥當副手，跟著(zhù)他一塊巡邏值夜，或是給莊里的漢子們點(diǎn)撥武藝，感受頗為新奇，他私底下同蓋聶開(kāi)玩笑說(shuō)，若是我們倆開(kāi)館授徒，前來(lái)拜師的準把門(mén)檻都踏破了，你就等著(zhù)數錢(qián)吧。蓋聶很煞風(fēng)景地說(shuō)道，小莊你忘了，我們的門(mén)規是每一代只收兩名弟子，要不我把我那個(gè)讓給你。

如此過(guò)了旬余，山莊內風(fēng)平浪靜。二人借著(zhù)巡邏的機會(huì )摸熟了莊子里的路，衛莊還抽空去花園里遛達了一趟，但見(jiàn)百花繽紛，爭奇斗妍，比起他的御花園來(lái)也不輸多少。他回去說(shuō)與蓋聶聽(tīng)，“花園里只有幾個(gè)花匠，疏於看守，園里有座暖房，頂上有通風(fēng)窗，東西各一扇門(mén)，幽閉遮蘭若是種在這樣的地方，江湖上早就人手一株了?！?/br>
蓋聶想了想，“既然幾處存疑之地都已排除，那就只可能在後院那處禁地?！?/br>
衛莊道，“師哥，今晚你值上半夜吧？”蓋聶點(diǎn)點(diǎn)頭，衛莊打了個(gè)哈欠，“那我不去了，就睡你房里……給你暖床?！?/br>
蓋聶道，“昨天你值夜，今天一整天又沒(méi)休息好，是該沒(méi)精神了。待會(huì )我設法去那禁地附近看一看，你睡吧?！?/br>
巡夜的共有五支廿人小隊，曰甲、乙、丙、丁、戊，五天一輪次。蓋聶故意帶著(zhù)兩名莊丁在後院一帶巡視，一路上那兩人跟在蓋聶身後哈欠連天，耷拉著(zhù)眼皮，都快看不清路了。

蓋聶回頭問(wèn)道，“怎麼了，今晚這麼困？”

那兩人道，“聶大哥，別提了，我們哥倆白天跟丙隊的大寶和高夫賭銅錢(qián)輸贏(yíng)，哎喲這一來(lái)勁就忘了時(shí)辰，這不，到晚上就難捱了?！?/br>
蓋聶一聽(tīng)，正中下懷，便手指不遠處的一座亭臺，提議道，“不如你們去亭子那兒打個(gè)盹，這里我一個(gè)人足夠應付了?！?/br>
那兩人樂(lè )得連連作揖，“好大哥，你可真夠義氣，謝了！”

蓋聶支走二人，便獨自潛至禁地門(mén)前。那是一座鐵門(mén)緊閉的小院子，墻高數丈，磚石打磨得光滑如鏡，就算是壁虎爬上去，只怕也會(huì )摔斷半根尾巴。

師兄弟倆第一天進(jìn)莊子，管家成璜便正色告知，說(shuō)這座小院乃是山莊的絕對禁地，只有莊主一人有權進(jìn)入，擅闖者殺無(wú)赦。

平日里這兒荒蕪得很，絕少有人來(lái)，在這夜半之時(shí)，蓋聶卻聽(tīng)見(jiàn)小院門(mén)口傳來(lái)說(shuō)話(huà)聲，聽(tīng)聲音，是兩名男子。他蹲伏在一座假山後，凝神傾聽(tīng)。

“名劍賢弟，你我一向情同手足，這次回來(lái)，卻見(jiàn)你招兵買(mǎi)馬，加派人手，莫非是在防著(zhù)我？”

“李兄，你何必明知故問(wèn)，你且告訴我，在幽閉遮蘭一事上，你到底欺瞞了我多少？”

蓋聶從假山上的孔隙中瞧過(guò)去，月光清亮，將其中一人的臉照得清清楚楚。他心中一凜，“原來(lái)是他！”

卅五我和我的小師弟讓你驚呆了嗎

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只聽(tīng)得那名被名劍喚作“李兄”的男子幽幽地嘆了口氣，道，“看來(lái)這養蘭花的小院，我今後是無(wú)緣再踏足了?！?/br>
“名劍山莊地僻屋陋，原是容不下李兄這麼尊貴的人物?！?/br>
兩人又低聲交談了一陣，蓋聶終究隔得太遠難以聽(tīng)清，只能從動(dòng)作辨出他們二人話(huà)不投機，愈說(shuō)愈僵，一時(shí)爭執不下，竟至雙雙拔劍，戰在一處。

名劍雖然近年來(lái)在江湖上聲名鵲起，蓋聶還是頭一回親見(jiàn)其劍術(shù)，但見(jiàn)他劍尖微顫，直指對方要害，是輕盈疾快的打法，下手卻不失穩健，留有余著(zhù)；那名李姓男子也不遑多讓?zhuān)种虚L(cháng)劍使得如疾風(fēng)驟雨一般，兩柄劍在月下寒光凜凜，劍光中各攜風(fēng)雷之勢，一時(shí)誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)。

李姓男子見(jiàn)占不到便宜，便虛晃一劍，道，“日後再向賢弟請教?！闭f(shuō)罷便拂袖揚長(cháng)而去。

名劍站在原地發(fā)了一會(huì )兒呆，忽然揚聲道，“假山後的朋友，請現身相見(jiàn)吧?！?/br>
蓋聶一怔，暗道，我斂息收氣，不想還是被他察覺(jué)，這位名劍莊主的功力可不能小覷了?，F當下情形不由他不見(jiàn)，只得自假山後走出，向背對著(zhù)自己的名劍客客氣氣地拱手道，“名劍莊主?！?/br>
名劍緩緩轉過(guò)身，蓋聶方才在遠處只隱約望見(jiàn)他一身白衣白冠，這時(shí)才看清了他的相貌，劍眉星目，英氣逼人，盡管神情平和，然而軒昂氣度中不經(jīng)意地流露出自持身份的矜傲，蓋聶心中一動(dòng)，“他與小莊倒有兩分相似?！?/br>
雖不知來(lái)者何人，是敵是友，名劍仍是不失禮節地拱手還禮，邊打量蓋聶邊說(shuō)道，“剛才在下察覺(jué)到假山背後有一絲氣息，雖然掩藏得好，但仍能分辨出有高人造訪(fǎng)，未曾遠迎，還望見(jiàn)諒。不知尊駕是──”

蓋聶又說(shuō)了幾句謙遜致歉的場(chǎng)面話(huà)，見(jiàn)此時(shí)李姓男子已去得遠了，周?chē)贌o(wú)第三人在場(chǎng)，便低聲道，“莊主，在下蓋聶?！?/br>
名劍大吃一驚，蓋聶的名字他自然聽(tīng)說(shuō)過(guò)，昔年的天下第一劍，如今圣上面前的紅人，封王拜將風(fēng)光顯赫，眼前這人的模樣也與傳聞中有九成吻合，單從氣息判斷，便知是當世罕遇的高手無(wú)疑。只是這位鼎鼎大名的劍客與自己素無(wú)往來(lái)，為何突然現身莊上，又如此藏頭露尾，令他一時(shí)間半信半疑，“蓋先生夤夜光臨敝莊，不知有何貴干?！?/br>
蓋聶道，“莊主有所不知，在下化名聶風(fēng)，如今在貴莊上當差，今晚值夜，聽(tīng)到這山莊禁地附近有動(dòng)靜，才來(lái)查探?！?/br>
“聶風(fēng)？老成同我說(shuō)起過(guò)你，夸了你不少好話(huà)，我今日才從外地回來(lái)，尚未來(lái)得及見(jiàn)上一見(jiàn)，沒(méi)想到……”天下第一劍在自己莊上做護院小弟，名劍覺(jué)得面前此人說(shuō)的不是真話(huà)，便是胡話(huà)。

蓋聶知道自己此時(shí)無(wú)憑無(wú)據，難以完全取信於對方，便道，“此間談話(huà)多有不便，請莊主移步房中一敘?！?/br>
名劍微一沈吟，“好?！?/br>
二人徑直來(lái)到蓋聶暫居的偏院，踏進(jìn)院門(mén)時(shí)，蓋聶腦中忽然一個(gè)咯！，小莊方才說(shuō)今晚睡在自己房里，這句話(huà)中該不會(huì )藏有什麼暗示吧？萬(wàn)一這會(huì )工夫自己和名劍兩個(gè)人貿然回屋，正撞見(jiàn)光溜溜的師弟從被窩里鉆出來(lái)，那該如何是好……

名劍見(jiàn)身旁蓋聶的腳步忽然遲疑，不由出聲問(wèn)道，“蓋兄，怎麼了？”

蓋聶搖頭道，“沒(méi)事?！彼淹?jiàn)自己房中還亮著(zhù)燈，不由松了口氣，看來(lái)小莊還沒(méi)睡。

推開(kāi)門(mén)，果然見(jiàn)衛莊氣定