驀然，眼神一暗，雙手倏地成拳，歉然於不得已傷了大哥，但自己何嘗不是被傳宗接代的包袱所傷……

心頭十分的難受，愈懂得人情世故，他就愈放不開(kāi)自己。

疾步走了一段路，他漸漸地停止了步伐，驀然回首，映入眼底的一切都顯得那麼不真實(shí)。

手足之情隨著(zhù)歲月的消磨而轉淡。

弟妹們不再?lài)@著(zhù)他喊哥哥，不再天真無(wú)憂(yōu)地伴著(zhù)他玩耍，回到家鄉，他愈來(lái)愈像個(gè)過(guò)客，住上幾日就走，仿佛王府才是他唯一的歸宿。

不愿割舍，那一段深埋於記憶中的幸福彩色；五娃手握著(zhù)紙鳶的長(cháng)線(xiàn)，遙望飄然於天際的希望——

隨著(zhù)歲月流逝，是否，該放手了……

位於市集的食堂內，高朋滿(mǎn)座，喧嘩吵雜。

喬寶兒一跨入內，吵雜聲因他的來(lái)到而消散。食堂內，抽氣聲此起彼落，無(wú)論老的、少的、年輕的均直瞪著(zhù)眼，盯著(zhù)來(lái)人腳邊的龐然大物。

「媽唷，一條大狗！」食堂內的夥計嚇得雙腿打顫，口齒不清地說(shuō)：「我……我沒(méi)見(jiàn)過(guò)這麼……這麼大只的……的狗……」

喬寶兒出言安撫眾人：「它不會(huì )咬人?！?/br>
「呃……客官，您快快走，食堂都客滿(mǎn)了?！拐乒竦墓钠鹩職廒s人，臉上繃著(zhù)僵硬虛假的笑容。

「我沒(méi)有入座的打算，點(diǎn)了兩樣菜打包就會(huì )走?！顾驹诠衽_前，抬頭望著(zhù)木牌上的功能表。

掌柜眼尖地盯著(zhù)他的脖頸，瞇縫著(zhù)雙眼，嘴角欲漸歪斜地「哦哦」兩聲。

須臾，他冷嗤：「原來(lái)是閹……」倏地閉上了嘴。眼一瞄，差點(diǎn)忘了，來(lái)人帶著(zhù)一條龐然大狗。

天曉得這閹人會(huì )不會(huì )叫那狗兒子咬人！

滿(mǎn)臉橫rou的小黑一派慵懶地趴在地上搖尾巴。

喬寶兒逐漸感受到眾人奇異的目光落上身，回頭環(huán)顧周遭，并不陌生那鄙夷的神色或嫌惡的表情。

猝然，食堂內響起了一聲：「來(lái)了一位閹豎！」

「噓，小聲點(diǎn)兒?！褂腥思蓱?，提醒同桌的漢子收斂些。

「怕啥？說(shuō)不定他帶來(lái)的那條狗，也是閹過(guò)的?！?/br>
「噗——」

「不就中看不中用哪?！?/br>
「能用啥啊?！?/br>
「呵，用個(gè)屁！」

「哈哈哈——」

一陣陣訕笑不絕於耳，食堂內的氣氛頓時(shí)充滿(mǎn)歡樂(lè )。

喬寶兒難堪地轉身離去，忽聞食堂內又傳來(lái)：「簡(jiǎn)直像個(gè)娘兒們，他生得倒是白凈。呵……」

漸行漸遠，笑聲回蕩於邊際，無(wú)垠地繚繞，久久不絕於腦?！?/br>
少了一人在身側陪伴，獨缺那自然散發(fā)的攝人氣勢，宛如失去了堅固的後盾，為他阻擋了他人的不屑。

垂頭喪氣地走了良久，天色漸暗，他盲目地步行於田埂小路，直到大地籠罩在一片黑色的幕帷。

迷失了方向，他回神後才漸感害怕，雙眸自然地搜尋那一道盤(pán)踞與心的偉岸身影。

「焰……」開(kāi)口低淺地呼喚，迷了路，他做夢(mèng)似的奢望他出現，牽引著(zhù)他走回府邸的路。

「磅！」

孟焰來(lái)勢洶洶地踹開(kāi)木板門(mén)，可沒(méi)好心情安撫居於此地的主人──喬三寶。

「叫小家伙出來(lái)！」語(yǔ)氣不佳地走入內，孟焰扔下披風(fēng)，隨即坐上屋內的長(cháng)凳，等著(zhù)小家伙瞧見(jiàn)他尋來(lái)那一瞬間吃驚的表情。

「哼……」支起手肘，抵著(zhù)俊顏，他翹起二郎腿的模樣就當這兒是自個(gè)兒的府邸。

喬三寶手抱娃兒，連連搖晃安撫她受驚之後要哭不哭的。

「還發(fā)什麼呆？」孟焰一臉的不耐煩，睨了喬三寶一眼，也沒(méi)問(wèn)那孩子打那兒來(lái)，反正不干己事。

自行倒杯茶水，一飲而盡。

「喀！」礙於人是小家伙的親人，他已努力賞給對方好臉色看了。

一瞬怔在屋內的人終於所有反應，王爺尋來(lái)……而他本以為大哥已經(jīng)回家，這下子不就沒(méi)有……

「糟糕……大哥傍晚時(shí)說(shuō)要去買(mǎi)東西回來(lái)，我等了兩個(gè)時(shí)辰還沒(méi)見(jiàn)著(zhù)人影，心想他回家去了，也就沒(méi)在意?！?/br>
「你說(shuō)什麼？」孟焰一瞬站起，先前就撲空，又繞了一段路尋來(lái)這兒，以為小家伙會(huì )在，現在都什麼時(shí)辰了……

臉色一沉，他離去前警告：「小家伙若出事，我唯你是問(wèn)！」

話(huà)落，孟焰抓回披風(fēng)，猶如一陣風(fēng)似的席卷過(guò)境──

03

心急如焚地尋找小家伙，矮屋附近和市集街坊均沒(méi)有小家伙的身影。

鄉下鄙村之地，不似城市熱鬧；民宅瓦舍的燈火早已熄滅，小家伙除了找親人和楊廚子，又能上哪兒呢？

就著(zhù)暈黃的月光，他獨自搜尋所到之處，是否有一人一狗的蹤跡，盲目地找尋至大半夜，一無(wú)所獲。

喬寶兒瑟縮在路邊雜草叢生的一株大樹(shù)干下，疲倦至極的倚靠黑色猛犬睡得沉了，渾然無(wú)覺(jué)不遠處有一人一馬逐漸靠近。

鄉間的小徑上，馬匹愈顯不安的直噴氣，時(shí)而拒絕再度行進(jìn)。

孟焰驟然收韁，瞇縫著(zhù)眼觀(guān)察坐騎不尋常的反應。須臾，放眼所及，路旁除了秋收後的稻田和不遠處的林子之外，并無(wú)其他異狀。

他翻身下馬，逕自朝著(zhù)前方走去。

忽聞狗兒發(fā)出一聲低吼的警告，孟焰嘴角緩緩的揚起，啐了聲：「好樣的，認不出主人了麼?！?/br>
他在距離不遠處止步，隱約可見(jiàn)小家伙靠著(zhù)猛犬，正抬起頭來(lái)。

小黑搖著(zhù)尾巴，甩啊甩地。

孟焰緩步接近，收斂了渾身戾氣，墨黑的眸子盈滿(mǎn)了溫柔，蹲下身子，將小家伙圈鎖於胸懷。

難以自制地攏緊雙臂，感受到人有些抗拒，他咬牙罵：「你滾哪兒去？」

喬寶兒瞠然的眼眸盈滿(mǎn)了不可置信，喚了聲：「焰……」

俊顏抵著(zhù)小家伙的額際直噴氣，他繼續罵：「混帳的你，我隨便說(shuō)說(shuō)，你當真敢獨自回來(lái)鄉下?！?/br>
喬寶兒低垂的臉悶在他的肩崁，任由他暴躁的發(fā)作脾氣。

我好想你……這句話(huà)，一并悶入心里。

孟焰問(wèn)：「你帶著(zhù)狗，怎會(huì )跑來(lái)這一處鳥(niǎo)不生蛋的地方？」

喬寶兒一瞬心虛，「我迷路了……」他壓根不知自己走到哪兒，打算等天亮後再找尋回家的路。

「這下子可好了，連我也迷路，鄉下地方就是這點(diǎn)麻煩，入夜後實(shí)在難以辨認方向，像鬼打墻似的?！?/br>
兩人一陣沉默。

孟焰嘆了氣，啄吻了一下