啞口無(wú)言。

「你不敢說(shuō)嗎？」

他悶聲咕噥：「小狗子是主子關(guān)起來(lái)的，怎么可能會(huì )給我鑰匙?！?/br>
「你在爺的房里有找過(guò)鑰匙嗎？」黎生索性暗示他自行去拿。

「我不敢亂翻主子的東西，我怕他會(huì )踩斷我的手?！钩斯潭靡律鸦虿潦脭[設，他根本沒(méi)翻動(dòng)過(guò)其它抽屜，更不知里面有些什么。

「哦?！顾謫?wèn)：「你可想過(guò)放走小狗子，要如何對主子交代？難道不怕被主子處罰？」

小家伙該不會(huì )想拋棄爺？

「我會(huì )回來(lái)認罪?！?/br>
「回來(lái)認罪？」

「嗯?！?/br>
「你要把小狗子帶走？」

「嗯?！?/br>
「然后？」

「我想拜托你幫我賣(mài)這件暖裘?！顾痛故?，遞出小姐給他的貂皮暖裘。

「......」

黎生沉默。

霍然，菱形窗欞斷了其中一截木頭。

喬寶兒一瞬抬起頭來(lái)，好像聽(tīng)見(jiàn)了什么聲音。

黎生的身形一晃，斯文的面容擋下他的視線(xiàn)，轉移目標地問(wèn)：「暖裘是哪來(lái)的？」

「小姐送給我的，我沒(méi)有偷東西?！?/br>
「我明白了。你打算賣(mài)掉暖裘，換些銀兩給小狗子安頓生活，再回來(lái)認罪是嗎？」

「嗯?！?/br>
他好奇，「你要如何安頓小狗子？」

「我想把小狗子帶回家鄉拜托我爹娘照顧，等小狗子的腳更方便行走，他會(huì )去工作養活自己?！?/br>
「這樣也好?！顾绞秩?lái)暖裘，提醒：「你有沒(méi)有想過(guò)如何帶他偷溜出府外？」

喬寶兒老實(shí)地說(shuō)：「我有準備梯子，等主子睡著(zhù)了，爬墻出去?！谷胍?，府邸有守門(mén)的仆傭看著(zhù)，爬墻是最好的法子。

勇氣可嘉，爺的小家伙不怕跌死。

黎生將他往門(mén)口推，允諾道：「我會(huì )幫你便是，你快回房，待我把暖裘典當，過(guò)兩日就拿銀兩和鑰匙給你?！?/br>
「真的？」

「當然?！顾α诵?。

喬寶兒安了心，走出房外之際，黎生的話(huà)在身后傳來(lái)──

「小寶兒，你可想過(guò)，你都敢偷放走小狗子離開(kāi)，為什么不敢向爺明說(shuō)？」

他回過(guò)頭，自然地脫口而出：「因為我是奴才，是閹狗，說(shuō)了主子也不會(huì )理會(huì )?！?/br>
黎生愕然，他對爺的認知未免錯得離譜！

一臉陰沉，孟焰丟給屬下一把鑰匙和幾錠兩銀，語(yǔ)氣死板地命令：「拿給小家伙?！?/br>
實(shí)在火大，指節握得格格作響，昨夜差點(diǎn)在小家伙回房后掐死他！

黎生刻意忽略主子的壞臉色，問(wèn)：「爺當真要幫他一把？」

「當然。我怎舍得讓他爬高墻?！剐〖一锾纷?！想找死也不是這種找法，「他打算爬墻之后就一頭栽到大馬路上，丟誰(shuí)的臉？」

「呃......丟您的臉?！?/br>
孟焰挑高眉，哼聲：「我還擔心他少條胳臂、斷條腿?！?/br>
「既然如此，爺仍不點(diǎn)破？」

「繼續瞞著(zhù)。我可沒(méi)那么早被他收拾進(jìn)棺材?！顾创揭贿?，真服了那家伙想得出回府認罪？

要他賞他一頓臀兒好打嗎？那也太便宜他了！

「哦，屬下這就去辦?！?/br>
惴惴不安，喬寶兒刻意避開(kāi)主子的目光，打從撥算盤(pán)開(kāi)始，便沒(méi)再抬起頭來(lái)。

一本賬冊明細算得七零八落，思緒凝在今夜將帶小狗子離開(kāi)，好生擔憂(yōu)主子知情后，怒氣難消，也怕計劃失敗。

書(shū)房?jì)?，他的不安和他的沉默凝結，陰鷙的眼神映入小家伙他提筆的右手在發(fā)抖，他始終懼怕他的存在，相處之道僅是應付和逆來(lái)順受。

面無(wú)表情地，孟焰提醒：「小家伙，去把藥喝了，你已經(jīng)擱很久?！?/br>
「好?！?/br>
喬寶兒起身與主子保持距離，終于舒緩一股無(wú)形的壓力。

孟焰隨即挪來(lái)賬冊，糾正一連串的錯誤。

睨了一眼小身影坐得遠，他邊打算盤(pán)，邊問(wèn)：「小家伙，你忙了一個(gè)早上，有沒(méi)有什么事要向我說(shuō)明？」

他抬頭，答道：「嚴總管提過(guò)，府里若有什么事，他會(huì )過(guò)來(lái)向您請示、稟告，我只要把事情做好就可以了?！?/br>
「你有沒(méi)有什么要問(wèn)的？」

「沒(méi)有?！怪髯右銕け?，今兒沒(méi)書(shū)冊。他垂首慢吞吞地喝藥，存心拖延時(shí)間，不想到桌案旁和主子太過(guò)貼近。

孟焰咬牙，小家伙不懂得把握坦白從寬的機會(huì )，真是......

一把推開(kāi)算盤(pán)，他猝然起身，語(yǔ)氣冷冽地命令：「你去差人送兩壺酒到芙蓉閣，沒(méi)我的吩咐，誰(shuí)也不準進(jìn)來(lái)！」

丟下小家伙，「砰！」一聲，孟焰甩門(mén)離去。

喬寶兒瞠然受?chē)?，碗里的藥汁灑落，染得衣衫一片濕?/br>
眨也不眨地望著(zhù)門(mén)，小臉顯露的慌在須臾便落入另一雙眼底，自窗邊離去的身影從容，俊逸的臉上掛著(zhù)一抹詭異的笑。

今夜，月色詭譎。

打從傍晚至戌時(shí)，喬寶兒徘徊在芙蓉閣外，欲上前喚主子用膳，幾度抬手又縮回。良久，索性坐在房外的石階等，直到黎生主動(dòng)找來(lái)。

「小寶兒，你坐在這兒干什么？」

心一陣慌，足足等待近兩個(gè)時(shí)辰，小腦袋空茫──矛盾地，他既懼怕主子，卻又一直惦著(zhù)主子的作息。

每晌午后的陪伴，傍晚時(shí)的晚膳，入夜后的上床休憩，只要主子在，那形影總是在一旁，只稍一喚，他便會(huì )聽(tīng)話(huà)地跟上。

然，主子陰晴不定，莫名地發(fā)了脾氣?！钢髯釉谲饺亻w喝酒，我等他的吩咐?！?/br>
「哦，你不用等了，主子八成已經(jīng)醉了?！?/br>
「你確定嗎？」

「當然，爺以前每夜沾杯，不喝就睡不著(zhù)?！估枭?wèn)：「莫非，你不知道？」

「那是好久的事了?！?/br>
黎生油然而生一股同情──爺的小家伙未免太遲鈍，沒(méi)注意爺的轉變。

「讓爺睡吧，人醉了，你等到半夜也是白等。別忘了你還要帶小狗子離開(kāi)?！?/br>
眼眸一暗，他跟在黎生身后，兩人一路回主樓。

黎生道：「我幫你把暖裘典當些銀兩，也幫你安排了一輛馬車(chē)，你的計劃不周全，我連馬車(chē)夫都幫你找來(lái)了，好讓你帶著(zhù)行動(dòng)不方便的小狗子回鄉。

「至于爬墻，我認為不妥，小狗子的體力比你還糟，他恐怕梯子都爬不上去，今夜，我來(lái)守后門(mén)，好讓你順利離開(kāi)府邸?！?/br>
「真的？」

「當然。你既然托我，我得好人做到底不是嗎？」

「謝謝，你真好?！?/br>
他塞給小寶兒一把鑰匙和幾錠銀兩，又叮嚀：「你最好留下只字詞組讓爺知道你會(huì )回府認罪，等你回來(lái)，他的脾氣恐怕也消了大半，屆時(shí)爺若處罰你也會(huì )輕點(diǎn)?！?/br>
有黎生幫忙，喬寶兒頓覺(jué)安心不少。

「你去準備、準備，馬車(chē)夫大約在子時(shí)會(huì )來(lái)到后門(mén)接應?！?/br>
「好?！箚虒殐汉蒙屑だ枭暮眯?。

「甭客氣?！?/br>
面對那出自真心而顯露的笑容，黎生的表情愈來(lái)愈僵硬，爺的小家伙實(shí)在好騙，一旦踏出府邸，無(wú)疑是羊入虎口。

喬寶兒留下只字詞組，在一張紙箋寫(xiě)下──

主子，我把小狗子袋走了。

我會(huì )回腐認龜。

寶兒

抹了抹糨糊，他踮起腳