婚的夫妻相處。

步下石階，她想到明日就要離開(kāi)府邸，不禁輕嘆息，對小寶兒放心不下。

「你今天比較早回來(lái)?！?/br>
孟焰挑眉一瞥，哼了聲，像怨夫似的口氣。

「有一個(gè)男人來(lái)找小姐，我就走了?！?/br>
他怔了怔，「哪來(lái)的男人？」

他向來(lái)不興一派無(wú)聊的官僚作風(fēng)，若無(wú)受邀請帖，誰(shuí)敢來(lái)到府邸找死？

喬寶兒約略形容對方的長(cháng)相，「那個(gè)男人看起來(lái)很?chē)烂C，和您一般高......」

孟焰恍然想起，「他是西門(mén)琰。你看見(jiàn)的人是芙蓉的夫君?！顾懔讼氯兆?，「西門(mén)琰提早一天回府，明日，他應該會(huì )帶芙蓉離開(kāi)?！?/br>
「哦，小姐......要走了......」神情一暗，毫不掩飾眼底的寂寞與悵然。

這幾日都跟著(zhù)小姐和喜兒jiejie，聽(tīng)她們說(shuō)一些趣事，偶爾也問(wèn)及他在家鄉的生活。三人有說(shuō)有笑，他甚至跟著(zhù)小姐學(xué)縫衣裳，時(shí)間彷佛過(guò)得特別快。

撇了撇嘴，孟焰哼道：「原來(lái)你沒(méi)地方去，才回來(lái)?！箍跉馑崃锪锏?，他存心找小家伙的麻煩。

喬寶兒頓覺(jué)無(wú)所適從，慌張的杵在門(mén)邊，進(jìn)退都不是?！?.....我可以去打掃、喂馬、喂豬或......」

「夠了?！姑家粩Q，不待小家伙說(shuō)完，孟焰不耐地吼：「哪兒都不準去，過(guò)來(lái)！」

渾身嚇得一震，喬寶兒依言走向主子，速度可媲美龜爬。

「拿張椅子來(lái)旁邊坐下?！?/br>
「是......」

孟焰取來(lái)一支筆交給他，「拿著(zhù)?！?/br>
喬寶兒愕然，「要寫(xiě)字嗎？」

「當然?！?/br>
「我不識字，也不會(huì )寫(xiě)?！?/br>
「學(xué)著(zhù)就會(huì )了?！?/br>
「??？」

「嘴巴張這么大做什么?！顾v出桌案上的空間，放了一張宣紙?！溉舨皇擒饺匾闩阒?zhù)，我早就抓你過(guò)來(lái)習字?！?/br>
他好吃驚，主子要他習字？

「還記不記得自己的名字怎么寫(xiě)？」

「我......」

喬寶兒苦苦思索，提起筆桿搔了搔小腦袋，須臾，怯生生地在紙面劃出歪歪扭扭的線(xiàn)條。

孟焰挪來(lái)紙張，下筆在紙上勾勒，寫(xiě)出端正的三個(gè)字──喬寶兒。

「這是我的名字?！?/br>
「你瞧，喬字兩個(gè)口，你的話(huà)倒是挺少，若沒(méi)叫你回話(huà)，還真像個(gè)啞巴。寶字有蓋頭，內藏降格之龍，困守，令人搖頭。兒字為子，橫面一砍，上頭的臼為齒，難怪你喜歡咬人，下面是叉開(kāi)的兩撇，莫怪乎──你站不直?！?/br>
簡(jiǎn)直一無(wú)是處。孟焰搖了搖頭，想不透為什么會(huì )栽在他手上？未免暴殄天物。他「嘖嘖」兩聲，磨了磨牙，也很想咬人！

喬寶兒被他唬得一愣一愣地，直勾勾的凝住主子，擔憂(yōu)地問(wèn)：「這名字不好嗎？」

「是不好?！箤殐?、寶兒，讓他當成「寶」了，舍不得扒皮和玩弄的寶。

筆尖朝他的鼻子一劃，孟焰露出一抹淺笑，轉眼間促狹的神情令喬寶兒瞧得發(fā)傻。

主子似乎變了樣......他用力眨了眨眼，仍懷疑自己眼花。

傾身上前，薄唇出其不意輕刷過(guò)小家伙微啟的嘴。

他愕然。

孟焰嗤了聲：「別發(fā)呆了，快習字?！?/br>
「......好?！?/br>
他終于回神，低下頭，專(zhuān)注于寫(xiě)正自己的名字，提筆學(xué)著(zhù)比劃勾勒，逐漸遺忘害怕主子這一回事。

書(shū)房?jì)?，氣氛漸漸產(chǎn)生微妙的變化。

孟焰至書(shū)架前，找來(lái)一本書(shū)冊，讓他學(xué)著(zhù)寫(xiě)字。

「你慢慢練習，每寫(xiě)一個(gè)，我就教你怎么念?！箲义从谒砗?，大掌包容住他的小手，糾正握筆的姿勢。

頭一遭，喬寶兒和主子相處不再感到緊張。

心思擱在紙面，毫無(wú)所覺(jué)臉頰被偷香。

犀利的黑眸倏地一閃，孟焰敏銳的察覺(jué)出小家伙雖笨拙，似乎喜歡習字。

「筆要拿穩?！顾?。

「喔，好?！箚虒殐合喈攲?zhuān)心，筆下黑亮未干的墨跡散出淡淡的檀香味，「主子，墨有香味嗎？」

主子？

孟焰怔忡了下，這話(huà)聽(tīng)來(lái)好刺耳。

「有嗎？」喬寶兒又問(wèn)了一遍。

「嗯，有?！顾忉?zhuān)骸敢驗槟锩嬗刑砑酉懔?，良墨的質(zhì)地細膩，色澤持久，有些良墨磨出的墨，寫(xiě)在紙張后再放入水里擱著(zhù)，可以維持數日的墨跡不散。良墨甚至可以當藥引、治療血暈等等?！?/br>
「真的？」他訝然，一塊墨也有這么多學(xué)問(wèn)。

「嗯，我沒(méi)誆你?！?/br>
「主子會(huì )做嗎？」

「不會(huì )，但是看過(guò)。各家出產(chǎn)的墨柱均有其考究和獨特的秘方，向來(lái)也不外傳。小家伙，我只懂收集，密室里擱著(zhù)一塊墨柱硬如堅石，傳說(shuō)中可以削木，我倒沒(méi)試過(guò)，你若好奇，我們改天拿來(lái)試試?！?/br>
「不好。萬(wàn)一弄壞了......」

「別怕，反正那也不是多值錢(qián)的東西?！顾侵?zhù)他輕晃的腦袋誘哄：「叫我焰?！?/br>
「咦，什么？」他仰起臉，不解。

「我的名字?！?/br>
大掌包覆他的小手在紙面飛舞，一筆一劃烙下他的單名──焰。

「念出來(lái)?！?/br>
他略尖細的嗓音呼出「焰」字。仰頭期待主子告知是否正確。

「我會(huì )對你好?！?/br>
喬寶兒一瞬怔然，好半晌才反應過(guò)來(lái)主子說(shuō)了什么。

「主子念錯了......」

他別開(kāi)的視線(xiàn)落在紙面上，認真地寫(xiě)下自己的名字──

他是寶兒，要賺銀兩回家的寶兒，會(huì )幫meimei綁頭發(fā)的寶兒，會(huì )帶弟弟上田里耙草的寶兒，會(huì )幫爹推車(chē)，幫娘種菜的寶兒。

他是喬寶兒。

「我不會(huì )算數?！顾_(kāi)口問(wèn)道：「主子，我要住在這里住幾年？」

「你問(wèn)這個(gè)做什么？」

「我想知道要待幾年，要等待多久才可以回鄉?！顾胗浵氯兆?，每過(guò)一天，他離回家的日子就會(huì )減少一天。

「五年?！?/br>
一個(gè)說(shuō)長(cháng)不長(cháng)，說(shuō)短也不短的日子。

驀然，他睇凝他略顯童稚的側面蛻變得成熟，坐在身前的彷佛不再是個(gè)十來(lái)歲的少年，他的輪廓愈來(lái)愈清晰。

有雙清澈的眼，不甚挺直的鼻梁，卻有著(zhù)相當漂亮的菱角唇，月牙般的兩道眉，一一鑲嵌在略顯蒼白的面容，渾身帶有一股樸實(shí)又溫吞的氣質(zhì)。

或許，他的腰桿挺不直，一到寒冬便會(huì )犯疼，但他不再是他的小家伙，不再膽怯又笨拙的面對，他一旦自由便可以選擇轉身離開(kāi)，毫不遲疑......

他簡(jiǎn)直預知了一個(gè)可怕的事實(shí)──

惱！

他該死的不多說(shuō)一個(gè)零頭──五十年！

孟焰陰鷙的視線(xiàn)直瞪著(zhù)他的腦袋。

喬寶兒渾然無(wú)覺(jué)來(lái)自身后的視線(xiàn)，小臉上顯露一絲欣喜。

只要忍耐五年，他就可以回到家鄉，屆時(shí)，他就有力氣種田、收割，可以獨自推車(chē)，即使做粗活也做得來(lái)。

他幻想著(zhù)未來(lái)，小手握著(zhù)筆桿，維持的姿勢久了，五根指頭變得僵硬，不甚靈活。

他擱下筆，舒展五指，湊來(lái)唇邊輕呵著(zhù)氣。

須臾，他提筆繼續寫(xiě)字，落下內心小小的奢望，他不會(huì )一輩子都當別人的奴才。

「我寫(xiě)得對嗎，主子