管瞧主子踏出房外，立刻像跟屁蟲(chóng)似地跟著(zhù)，為主子打傘，遮擋漫天的風(fēng)雪。

片刻后，他指揮張羅設宴事宜，整座府邸在夜里通火通明，丫鬟們忙碌地來(lái)回穿梭在回廊與廳上，時(shí)而交頭接耳，將小寶兒受傷的消息傳開(kāi)。

不過(guò)，倒也無(wú)須同情，小奴才的身分本就低三下四，那條命壓根不值錢(qián)。

孟焰心不在焉，明顯教人察覺(jué)。

遲來(lái)的一頓年后團圓飯，喝的酒比入口的佳肴還多。

酒席間，他問(wèn)及妹婿的事業(yè)近況，僅三言?xún)烧Z(yǔ)便結束話(huà)題。

兩人在膳后對奕，皆悶不吭聲。

芙蓉屏氣凝神，處在兩個(gè)大男人之中，水靈靈的眼眸波流轉，一會(huì )兒望著(zhù)夫君，一會(huì )兒又探向哥哥，他們兩人一旦相處，周遭的氣氛冷凝。

原因不外乎這兩人話(huà)不投機；一個(gè)嚴肅，另一個(gè)陰沉，話(huà)都悶在心里，除非必要才肯論及。

芙蓉顰蹙眉頭，夫君在今夜也喝了不少酒，哥哥并不吝嗇，把酒窖里珍藏的陳年好酒拆封，他們兩人一邊對奕，一邊品酒，誰(shuí)也還沒(méi)醉倒。

她聞了不少酒氣，臉色紅潤，倒是有點(diǎn)兒醺醺然。

憋著(zhù)問(wèn)題許久，她問(wèn)道：「哥哥，你在哪兒找到小奴才？」

「暖春閣?！?/br>
「咦......這名字聽(tīng)來(lái)好像......煙花之地，對嗎？」

孟焰默不作聲，并未解釋。

西門(mén)琰在此時(shí)掀了一些底，「依我猜測，暖春閣在近日內會(huì )受到官府查封?！?/br>
「為什么？」芙蓉眨了眨眼，不明所以。

孟焰的眼一瞇，盯著(zhù)妹婿，「你在外聽(tīng)到消息？」

「嗯?！刮鏖T(mén)琰捻起幾顆白色棋子，慢條斯理地說(shuō)：「我是聽(tīng)聞了些?！?/br>
「都聽(tīng)到什么？」

「不過(guò)是打架鬧事的丑聞，幾名公子哥招惹了不該惹的人?！顾徽Z(yǔ)帶過(guò)，心知肚明大舅子不是好相與之人，惹他不痛快，自然有人會(huì )出面處理，說(shuō)穿了不過(guò)為了巴結。

孟焰不悅地輕哼，專(zhuān)注于棋局，欲扳回一城。

芙蓉探究，「哥哥，既然小奴才都找回來(lái)了，你怎沒(méi)讓小奴才在身邊伺候？」

「妳想見(jiàn)他？」

「當然?！顾忘c(diǎn)頭，「我好奇得緊?！?/br>
「小家伙在睡?！?/br>
「??？」

孟焰又強調：「我讓他睡在我房里，睡有一陣子了?！?/br>
猛地抽氣，水唇一張一合地，「小奴才睡在哥哥的房？」

「嗯」了聲，他一派理所當然。須臾，圍剿了西門(mén)琰的黑色棋子，接收不少顆，令人損失慘重。

西門(mén)琰睨了嬌妻一眼，這小女人終于意識到大舅子和小奴才之間的關(guān)系不尋常。

而他，經(jīng)由猜測大舅子出外找人的因素不外乎有兩種──尋仇或找尋重要的人?？梢?jiàn)是后者。

收回視線(xiàn)，西門(mén)琰一派事不關(guān)己的態(tài)度。

此一時(shí)、彼一時(shí)，孟焰面對寶貝妹子那圓瞠的眼神寫(xiě)滿(mǎn)了驚詫與不解。驀然，內心充滿(mǎn)復雜的情緒，他轉手從腰際取出一塊芙蓉石，推至她眼前。

「還認得嗎？」

芙蓉垂首，怔了好一會(huì )兒才認出，「是芙蓉石?！?/br>
「嗯?！?/br>
她信手捻起芙蓉石，不禁愕然，「哥哥，芙蓉石怎會(huì )缺了一角，是摔著(zhù)了嗎？」

「摔得不輕?！顾榱训囊唤菤Я塑饺厥膬r(jià)值，小家伙極為重視這塊小石頭，如今失去，他要拿什么來(lái)彌補......

尖銳的缺角一瞬刺傷了食指尖，柳眉一擰，芙蓉擱下芙蓉石，吮了吮手指，小聲地埋怨：「哥哥，你怎不小心些，芙蓉石是要給未來(lái)的大嫂，這下子......」

孟焰打斷她，語(yǔ)出驚人，「我早已把它給了小家伙?！?/br>
轟！聞言，芙蓉瞠目結舌，「哥哥沒(méi)開(kāi)玩笑吧？」

孟焰注視寶貝妹子，「意外嗎？」

「意外......」

「連我自己都感到意外?！顾俣热』剀饺厥?，不禁自嘲：「不玩了，我全盤(pán)皆輸?！拐酒鹕韥?lái)，離席前不忘吩咐：「你們兩人早點(diǎn)歇息，我不奉陪了?！?/br>
「哥哥......」眼睜睜地望著(zhù)那背影，她久久無(wú)法回神。

廳上，僅余夫妻倆。西門(mén)琰拍了拍嬌妻的臉頰示意她回神?！笂叕F在明白了？」

「明白......」哥哥好像變了......

西門(mén)琰盯著(zhù)棋局，好生納悶尚未分出勝負，大舅子怎會(huì )認為全盤(pán)皆輸？

「哥哥話(huà)藏玄機對嗎......」

「嗯?！挂浪切宰?，豈會(huì )輕易的認輸。

赫然，她驚呼：「哎呀！」

「怎么了？」

她恍然明白，「原來(lái)......我前陣子帶回別館的小乞丐就是哥哥的小奴才，難怪他身上有芙蓉石。當時(shí)，他一直強調不是小偷。我該相信他的?！?/br>
這會(huì )兒，西門(mén)琰的注意力落在嬌妻身上，語(yǔ)氣不佳地質(zhì)問(wèn)：「妳何時(shí)又出門(mén)撿乞丐？」他好想去掐死喜兒。

「呃......這個(gè)......」完了，她不打自招。

「快說(shuō)！」

芙蓉低垂螓首，一五一十地告知：「就是......前陣子，你巡視商鋪，我外出送暖裘給你，在路上瞧見(jiàn)小乞丐，就順便撿......」

他臉色一黑，語(yǔ)氣死板地命令：「不許再撿！」

「......」

一覺(jué)醒來(lái)，喬寶兒杵在全然陌生的房?jì)?，不?jiàn)大夫的蹤影，一顆心漸漸慌，「大夫......你在哪？」

四下張望，房?jì)鹊臄[設奢華，不似藥堂。

「大夫──大夫──你在哪──」喬寶兒喊了又喊，依然不見(jiàn)大夫的身影。

怕極了被主子帶回府，但這房?jì)鹊臄[設和印象中主子房中的擺設不同。不確定自己究竟在何處。

須臾，兩名丫鬟推門(mén)而入；一人提著(zhù)燈籠，另一人端來(lái)熱騰騰的藥膳和一盅熱粥。

銀翠一見(jiàn)到喬寶兒的頭包扎紗布，狐疑的目光由上打量至腳，小寶兒失蹤的那段時(shí)日，在外究竟發(fā)生了什么？

「小寶兒，快過(guò)來(lái)吃點(diǎn)東西?！骨锷彅R下燈籠，上前欲扶他來(lái)桌旁坐下。

彷佛見(jiàn)鬼似的，他打掉她的手，「走開(kāi)！別靠近我......」

「你干嘛啊，咱們又不是不認識?！?/br>
喬寶兒退了數步，宛如驚弓之鳥(niǎo)。

「瞧你瘦的，別再躲啦，趕快過(guò)來(lái)吃東西，這是主子特地交代?！沟K于主子的關(guān)系，她得對小寶兒擺張好臉色呢。

「快聽(tīng)話(huà)，這氣候冷，食物擱著(zhù)沒(méi)一會(huì )兒就變涼，你快過(guò)來(lái)趁熱吃點(diǎn)東西?！?/br>
「妳們別過(guò)來(lái)，我要找大夫！」他旋即逃往門(mén)口，緊張兮兮地扳開(kāi)兩扇雕花門(mén)，霍然撞上一堵rou墻──

「噢！」小臉皺成一團，他撫著(zhù)撞疼的鼻子呻吟。

孟焰面無(wú)表情，「你想去哪？」

一抬眸──嚇！是主子......

臉色一白，喬寶兒宛如處在毒蛇猛獸之地，渾身顫巍巍，已確定被主子帶回府中。

「妳們出去！」

銀翠和秋蓮兩人一得令，立刻福身行禮退出房外，順手將房門(mén)帶上。

房?jì)?，氣氛緊繃，孟焰沒(méi)好氣地說(shuō)：「你坐下，別呆愣著(zhù)?！?/br>
他動(dòng)不了，發(fā)軟的雙腳彷