順利地避人耳目，來(lái)到府邸后門(mén)，將昏迷中的小寶兒帶離是非之地。

待孟焰回府，這才愕然驚覺(jué)小家伙不在榻上......是否已經(jīng)醒來(lái)、是否怕著(zhù)、躲著(zhù)他......他開(kāi)始找尋房?jì)?，四周外圍，每一個(gè)可能藏匿的地點(diǎn)均遍尋不著(zhù)小家伙的蹤跡。

半晌后，他發(fā)狂似的怒吼傳遍整座王府──

「該死！」

頃刻間，主子發(fā)狂，仆傭們飽受驚嚇。

孟焰瘋狂地搜查府邸的每一寸土地，每一間廂房，每一個(gè)角落，終于發(fā)覺(jué)連同廚子和元計都不見(jiàn)人影。

該不會(huì )是廚子和元計偷走他的小家伙......偷走那染上一身病根，需要呵護及調養的小家伙......

他只是去老大夫那兒拿珍貴的藥材回來(lái)，去問(wèn)明清楚該如何照顧小家伙才妥當，小家伙只是睡著(zhù)而已，他沒(méi)斷氣，他挨過(guò)鬼門(mén)關(guān)，他會(huì )醒來(lái)......會(huì )醒來(lái)。

「磅當！」孟焰一瞬掀翻桌子。

嚴總管急急忙忙地奔進(jìn)廳上稟報：「主子......楊廚子和元計兩人房里的物品所剩無(wú)幾，他們做至月底才走，這會(huì )兒......」他一瞬住了口。

兩道殺人目光逐一掃向廳上的每個(gè)仆傭，瞧他們一張張慘白驚恐的神色，頻抽氣不止。

嚴總管瞠大了眼，兩片唇抖啊抖地，把剩下的話(huà)吞回喉嚨。

「小家伙不見(jiàn)......」他氣得胸膛劇烈起伏，掄緊拳頭，驟然一吼：「備馬！」

「是......小的，馬上去?！挂?jiàn)情勢不對，府中的阿良立刻奔出廳外，他緊張地被門(mén)坎絆倒，顧不得現下多狼狽，他連滾帶爬地奉命行事要緊。

怒沖沖，孟焰離開(kāi)府邸前，頭也不回地下令：「嚴總管，帶人去搜廚子的住處，把人給找出來(lái)！」

「是......」瞠然受?chē)?，嚴總管雙腳抖啊抖地，這下子怕極了找不到小寶兒的行蹤，得吃不完、兜著(zhù)走。

心急如焚，孟焰發(fā)狂地在街道上到處急奔亂闖，漫無(wú)目標的搜尋。

然，他找遍方圓周?chē)?，就是沒(méi)找到他們的蹤跡。

當夜，得知廚子一家老少早已舉家遷移，聽(tīng)說(shuō)至外地謀生，無(wú)人知曉其下落。

至于元計是孤兒，無(wú)疑跟著(zhù)廚子一道。

他萬(wàn)萬(wàn)料想不到，這府中盡是養出會(huì )咬布袋的老鼠，他待廚子不薄......他們不該偷走他的小家伙，不該偷......

回到房?jì)?，眼看床榻上空蕩蕩，僅余一片冰涼。

心頭的怒焰漸漸、漸漸地燒融理智，如星火燎原，一發(fā)不可收拾。

一剎那，他目眥所及的一切；無(wú)論是擺設、古董、花瓶、桌椅包括衣柜、矮柜通通在掌間搗毀。

整個(gè)室內，滿(mǎn)地殘骸，儼然成為一座廢墟。

窗外，烏云密布，頃刻間下起一場(chǎng)傾盆大雨，捎來(lái)冷冽的寒意。

他佇立在窗邊，手中緊揪著(zhù)小家伙的衣裳，漠然的神情宛如一灘死水，心靈的那道感情缺口再度盈滿(mǎn)了失去的滋味......

破廟內，小狗子狀似狗爬地躲往神壇桌下，黎生面無(wú)表情的盯著(zhù)，步步逼近，不禁搖了搖頭?！竸e躲了，徒勞無(wú)功?！?/br>
「不......我不回去，求求你別抓我回去......」

滿(mǎn)臉驚駭，小狗子渾身不斷哆嗦，兩排牙齒猛打顫，頻頻求饒：「放過(guò)我......求你放過(guò)我......」

黎生彎下身子，探手揪住小狗子的腳踝，猛地一把拖出神壇桌下。

「啊──別抓我......我不要回去......不要回去──」小狗子的雙腳不斷地踢，整個(gè)人趴在地上欲爬回桌子底下。

「你放過(guò)我......求你放過(guò)我......」他臉上涕淚縱橫，又哭又叫地連連求饒。

黎生置若罔聞，一把揪住他的領(lǐng)口，直接將人拖出廟外。

兩人置身在滂沱大雨中，小狗子一路跌跌撞撞地掙不開(kāi)箝制，怕極了被逮回去無(wú)疑是死路一條。

「別、抓、我、回、去──」

他凄厲的叫喊僅維持一、兩秒，霍然后腦一痛，失去知覺(jué)的剎那，整個(gè)人被黎生扛上肩頭。

依然面無(wú)表情，眉宇間不耐地擰緊，略顯一絲惱。

為了逮小狗子，他在外招惹出麻煩。

黎生回府交差，才得知出了更大的事端，主子的小奴才被偷，小狗子當夜被嚴總管毒打一頓，丟往地窖。

第十七章

三個(gè)月后──楊記食肆。

天未亮，屋外飄著(zhù)雪，一抹小身影來(lái)回搬運著(zhù)由菜販商送來(lái)的食材，幾趟后，他搓著(zhù)凍紅的小手，輕呵著(zhù)氣。

一刻也不得閑，喬寶兒蹲在廚房爐灶旁生火，爾后忙著(zhù)挑菜、洗菜，小手一碰冷水，渾身猛打哆嗦?！负美?.....」他過(guò)于蒼白的小臉一皺，總是顯得病懨懨。

眼簾下的陰影是睡眠不足所致，長(cháng)期以來(lái)，他忙于廚房的活兒，也負責打雜，待食客上門(mén)，負責跑堂的伙計若忙不過(guò)來(lái)，他就幫忙端茶送水、收拾碗盤(pán)。

日復一日，打雜的活兒做久了，動(dòng)作倒也變得利落些，唯獨身子吃不消，經(jīng)常犯背脊酸疼的毛病。

廚子大叔曾帶他瞧過(guò)一、兩回大夫，拿了幾帖藥，服用后的情況雖改善了些，但需要長(cháng)期調養，為了節省開(kāi)銷(xiāo)，他不敢再找大夫醫治。

大過(guò)年之前，他將賺來(lái)的銀兩盡數托人帶回家鄉給爹娘，想到弟妹們將有新衣裳穿，能吃上一頓豐盛的菜，他就感到好生欣慰。

抬手抹了抹眼角，懷著(zhù)一份思鄉之情，每待夜深人靜，他想得緊了，便躲在棉被里隨著(zhù)淚水汩汩流出。有難言之隱，他不敢回鄉。

廚子大叔告知：他在昏迷之際，被主子攆出府，就丟棄在路邊。

回想在王府的日子，他不知吞藥之后究竟發(fā)生了什么，可想而知是小狗子趁主子不在，潛進(jìn)房偷竊，瞧他昏迷，遂將小石頭還給他，順理成章地將偷竊之事誣賴(lài)到他身上。

好冤枉......

他若回鄉一定會(huì )令爹娘失望，白白失去半年的薪俸，怎也無(wú)法對家人交代；那些不堪的丑事，他更不敢說(shuō)出口；不僅受蹧蹋，最后落得被趕出府。若不是廚子好心收留，否則他不敢想象自己是否會(huì )死在路邊。

咬著(zhù)牙，他卷起袖管洗米，爾后將一大鍋子從地上搬起擱在爐灶上，一使勁便抽痛了脊椎骨，擰緊眉頭，不再喊疼。

再痛的苦難都受過(guò)了，看著(zhù)一雙凍紅手，右手的指節麻痛，曾經(jīng)，有人踩斷了它。

心一痛，腦海立刻抹去那一道陰影，他打從心底厭惡著(zhù)......

甩了甩頭，他至外頭搬些木柴放在爐灶底下煨著(zhù)，將心思擱在廚房的瑣碎，試著(zhù)遺忘過(guò)往。

忙至食肆開(kāi)業(yè)，廚子大叔和元計起床接手廚房的活兒，他便和甫來(lái)上工的伙計一起擺放店內的桌椅，等食客陸續上門(mén)。

途經(jīng)柜臺，迎上一雙不善的眼神，楊掌柜毫不隱藏那不屑的嘴臉，喬寶兒立刻垂首，總是怯生生地避開(kāi)。

寄人籬下，他早已學(xué)會(huì )了忍氣吞聲、逆來(lái)順受。

楊三典瞥了