我會(huì )回去，二寶、三寶、四娃、五娃......

他們還等著(zhù)我回去......」

喬大娘頹然倒向丈夫的胸前，頓時(shí)泣不成聲。

他們倆賣(mài)了孩子......賣(mài)了。

喬寶兒頻頻回頭，濕潤的眼眸映入爹扶著(zhù)娘，他們的身影愈來(lái)愈模糊。

喬寶兒小手緊摟著(zhù)油紙包，熱呼呼的饅頭漸漸涼......

娘交代他無(wú)論遇到什么事都要忍耐，他會(huì )的。隨著(zhù)步伐漸遠，他不斷喃喃說(shuō)道：「一兩銀子可以買(mǎi)好多rou包子回去......可以買(mǎi)好多個(gè)......」

喬大娘和孩子的爹目送孩子被帶走，犧牲一個(gè)長(cháng)子或許可以換來(lái)一家子未來(lái)的衣食無(wú)缺，眼里的無(wú)奈與內心的希望交織出人性悲愴的一面。

漢子將買(mǎi)來(lái)的孩子帶到對街，一把推入門(mén)內，同伴立刻接手將人帶進(jìn)內室，而漢子依舊在門(mén)外繼續等著(zhù)上門(mén)的生意。

刀子匠鋪不是磨刀、賣(mài)刀之地，里頭做的生意也不見(jiàn)得每樁都能回本，這端看孩子未來(lái)的造化。

他沒(méi)注意賣(mài)孩子的那對夫妻何時(shí)離開(kāi)，倒是注意不遠處有幾名官差抬著(zhù)一頂轎子經(jīng)過(guò)。

人們紛紛回避，那頂轎子的派頭和排場(chǎng)非一般百姓所享有。轎內之人不是別人，正是聲名狼藉的皇室宗親──孟焰。

他，令人懼怕。

私下養了一群刀子匠專(zhuān)干閹割的生意，死在這過(guò)程中的孩子多如牛毛，上頭管事的人只須提筆往簿子上一劃，管他人姓啥、叫啥，是阿貓、阿狗生的都一樣，就像死條豬似的隨地掩埋，人命比螻蟻還不值。

漢子不禁打了個(gè)寒顫，眼看來(lái)不及走避的百姓被官差們驅趕至路旁，拳腳打踢一頓，這事兒百姓們早已見(jiàn)怪不怪，只能怪自己倒霉擋了大官員的路。

「嘖，他娘的......人各有命，運氣好的就是銜著(zhù)金湯匙出生，投胎到富貴人家。至于運氣差的......無(wú)疑是賤命一條，任人宰割！」

喬寶兒被賣(mài)入他人的手上之后，便被帶往一處房間內，里頭同他一般年齡的孩子少說(shuō)也有十來(lái)個(gè)。而他安靜地蹲在角落，低頭看著(zhù)懷中的油紙袋，舍不得吃爹娘買(mǎi)給他的饅頭。

四周時(shí)而傳來(lái)他人的啜泣聲，是舍不得離家、離開(kāi)親人的悲鳴。

失親的孩子像斷線(xiàn)的紙鳶，究竟會(huì )飄往一望無(wú)際的天際，還是墜落于不知名的遠方......他沒(méi)有答案。

腦海里想著(zhù)親人的容顏，想著(zhù)弟妹的哭鬧聲，想著(zhù)田園里的一間木造房，他離家好遠。

憋了許久，他終于埋首于屈起的雙膝，悶聲哭泣。

狹小的房間內，擠著(zhù)一群同病相憐的孩子，無(wú)論是被騙來(lái)的，還是經(jīng)由親人之手送來(lái)的，他們想家的心情都一般。

然，房門(mén)外──「咱們該動(dòng)手?！估蠌埮伺?，對另一人指示：「先挑幾個(gè)漂亮的孩子，這一刀挨下去，能不能活得看三天后的情況?！?/br>
「欸，天曉得這打橫著(zhù)出去的孩子會(huì )有幾個(gè)，咱們干這行，簡(jiǎn)直是干抬尸的工作?！雇跷暹寺?，想來(lái)就嘔，他沒(méi)學(xué)到丁點(diǎn)兒閹割的技術(shù)，只好聽(tīng)人差遣盡干些吃力不討好的事。

「你別抱怨啦，有得抬尸的活干就不錯了，難不成你想躺在炕上，一副挺尸的德性？」

「呿！你少咒我?！?/br>
王五拉起兩袖口，一腳踹開(kāi)房門(mén)，「碰！」一聲，驚嚇了整室內的孩子。

大伙張著(zhù)嘴，好生驚慌失措，一時(shí)之間倒是沒(méi)了聲響。

老張二話(huà)不說(shuō)跟著(zhù)入內，兩眼兒一掃，迅速物色幾名長(cháng)相稱(chēng)得上是二等貨的孩子。

他探手抓，「就你?！棺焐险f(shuō)著(zhù)，手里已經(jīng)拎著(zhù)兩個(gè)皮膚白嫩的少年步出門(mén)外。

老王也物色到兩名少年，哪管孩子哭爹還是喊娘，粗壯的鐵腕一扣，拖著(zhù)他們就走，留下剩余的孩子臉上布滿(mǎn)驚恐，壓根兒不明白接下來(lái)會(huì )發(fā)生什么事。

「他們被抓去哪兒？」

「不知道......」

「我要回家......」

頃刻間，有人嚎啕大哭，一連影響其它幾名孩子跟著(zhù)哭叫，「我要回去種田，不來(lái)城里賺錢(qián)了?！?/br>
「我要找娘......」

「奶奶──」

「我要回去......」

哭泣聲、哀嚎聲此起彼落，喬寶兒并未加入他們，僅是摟著(zhù)油紙包，不斷提醒自己──要買(mǎi)好多rou包子回去，他不想走。

門(mén)外，有一名漢子守著(zhù)，嘴角輕輕一勾，嘲笑這群傻孩子也未免太過(guò)天真。

「這地方可不是糧倉、救濟院，想走？門(mén)都沒(méi)有?！顾撠熆词?，以防這些十來(lái)歲大的孩子跑了。

「碰！」

門(mén)一關(guān)，阻隔那些吵死人的哭聲。

呿，他哼了哼，高大的身軀索性抵在門(mén)板上，視線(xiàn)朝前方望──鋪子內的廳堂頂梁高掛一壇壇紅布包裹的「升」，那里頭放著(zhù)的「寶貝」，有些可值錢(qián)哪。

夜里，長(cháng)廊的盡頭似一道鬼門(mén)關(guān)，墻面掛著(zhù)兩盞燈火，密不透風(fēng)的門(mén)板戛然開(kāi)啟，陰郁的火光映照出兩名漢子架著(zhù)一名孩子離開(kāi)。

孩子渾身抽搐，一路哼哼唉唉，鼻水、淚水布滿(mǎn)那慘白的臉龐，任人拖著(zhù)走往另一處內室。

須臾，一陣陣腥膻血味充斥在長(cháng)廊的每個(gè)角落，數不清的幽魂禁錮在鬼門(mén)關(guān)前徘徊流連，飄散死亡的氣息。

密不透風(fēng)的室內，刀子匠正在消毒手中特制的閹刀，彎勾的刀口鋒利，閃閃發(fā)亮。

他面無(wú)表情，彷佛機械般的動(dòng)作依舊利落，平板的語(yǔ)氣命令道：「去把孩子帶過(guò)來(lái)?！?/br>
內室，其余的伙伴宛如來(lái)自陰間里的牛頭馬面，得令后，立刻執行。

半晌──喬寶兒被人從角落里踹醒，他揉揉眼，不明所以地問(wèn)：「大叔，要干活兒了嗎？」

這兩日以來(lái)，房?jì)鹊暮⒆右粋€(gè)個(gè)被帶走，他沒(méi)瞧見(jiàn)誰(shuí)回來(lái)過(guò)，天真的以為他們是被帶到有錢(qián)的大戶(hù)人家幫傭。

他只知道爹娘將他賣(mài)來(lái)此地是因為村長(cháng)介紹，他只在乎可以換銀兩讓爹娘和弟妹們有好日子可過(guò)，他明白自己必須聽(tīng)話(huà)。

「我有力氣，可以挑水、砍柴，也會(huì )煮飯......」他說(shuō)明自己會(huì )做許多事，不是只會(huì )吃飯而已。

「大叔，別趕我走......」惶恐的臉色瞬息變化，就怕大叔會(huì )瞧不起他，將他攆出去。

老王相當吃驚，他瞧這孩子安靜地待了兩日，不哭也不鬧，原來(lái)是怕被趕走？

「嘿......」他咧嘴笑了笑，「你怕被趕走......嘖嘖，現在乖乖地跟老子走，只要三天后，就看你的造化能不能繼續留下?！?/br>
屆時(shí)......呵呵，想留下......真是天大的笑話(huà)。

「走吧，老匠在等你，若是讓他等得不耐煩，當心他將你弄得不干不凈，留下禍害，以后受疼?！?/br>
老王徑自說(shuō)著(zhù)孩子聽(tīng)不懂的話(huà)，待孩子在鬼門(mén)關(guān)走一遭，啥都懂了。

喬寶兒眼看大叔邁步離開(kāi)，他緊緊跟隨在后，深怕自己迷了路，這屋內有許多七拐八彎的小走廊，他完全不知通往何處。

依然天真地想著(zhù)，只要聽(tīng)話(huà)就會(huì )有事做、