往鍋下添柴草。

不遠處，灰靠在一棵大樹(shù)下，他在加工箭羽，他切掉石質(zhì)的箭頭，換上銅鏃，增加它的穿透力和準度?；业诌_任邑時(shí)有十二枚銅鏃，到此只剩兩枚，再增加上從狗尾灘購得的三枚，總計五枚，足夠了。對灰而言，一箭足以?shī)Z人性命。

兩人背負的行囊都卸放在一旁，灰的行囊，就在他腳邊。竹筐里的物品從麻袋中露出，那是弓箭和箭囊?；鸸庀?，箭囊里的箭羽，呈現著(zhù)翠綠色，每一枝箭羽皆是用翠鳥(niǎo)的羽毛制作。

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扈叟醒來(lái)時(shí)，人躺在草地上，四周漆黑，幾滴雨水澆在他臉上，使得他清醒。他虛弱不堪的從地上爬起，恍惚間不知道自己是怎么了，怎會(huì )在此？不過(guò)他還是很快想起，他到外頭來(lái)采藥，他受傷了，他感受到脖子傳來(lái)的疼痛，也摸到身下的一小灘血。在采摘草藥時(shí)，他失血昏厥，昏迷了多久不可知。

“嗚嗚……”

身后，老狗傳來(lái)悲鳴聲，扈叟將它招到跟前。扈叟用瘦得像竹耙子的手，摸著(zhù)碳的身子和頭，將臉貼近它，他張著(zhù)嘴巴，努力想說(shuō)話(huà)，卻還是發(fā)不出聲，一使力，創(chuàng )口的血便就被擠出。

扈叟想讓炭去狗尾灘喚女兒阿和，炭去過(guò)數次他女兒的家，它認識路，無(wú)奈無(wú)法言語(yǔ)。

“汪汪?！碧糠路鹉苈?tīng)到主人無(wú)聲的話(huà)語(yǔ)，它是條通人性的老狗，它離開(kāi)扈叟，走出幾步，又回過(guò)頭來(lái)看扈叟。扈叟竭盡全力，將胳膊揮動(dòng)，攆趕它。

炭的身影很快消失于夜色，至于它是否真得能將阿和喚來(lái)，扈叟不確定，炭再聰明，可真懂得去向人求救嗎？它再聰明，畢竟無(wú)法人言。

雨水淅淅瀝瀝，扈叟在地上爬動(dòng)，他想爬回屋子。黑暗中，他無(wú)法采摘草藥，幸運的是，適才是在采擷過(guò)程里昏迷過(guò)去，身旁有一把草藥，不多，聊有勝無(wú)。

扈叟艱難分辨方向，在地上摸索，這里畢竟是他家門(mén)口，他住了幾十年的地方，太過(guò)熟悉。他爬行了好一會(huì )兒，摸到了木屋半掩的門(mén)，將門(mén)推開(kāi)，火塘里的火還在燃燒，雖然光芒微弱。那一團微弱的火，就像此時(shí)扈叟微弱的生命，他的性命，要么在此夜終結，要么在此夜延續。

活了一把年紀的扈叟，心情挺平靜，他爬進(jìn)屋內，躺靠在墻，咀嚼草藥，為自己敷傷。他已經(jīng)精疲力竭，將布條纏上脖子，每一繞，都仿佛渡過(guò)了漫長(cháng)的時(shí)光，他還來(lái)不及綁上一個(gè)結，人便就癱在了地上，無(wú)聲無(wú)息。

若是年輕時(shí)，扈叟帶著(zhù)傷，也許能拼上性命趕去落羽丘通風(fēng)報信，然而人老了，不得不服老，他再次失去意識，無(wú)能為力。

凌晨時(shí)，扈叟的女兒趕過(guò)來(lái)，她喊上丈夫，帶著(zhù)炭前來(lái)父親家中。她一過(guò)來(lái)，就發(fā)覺(jué)不對勁，屋門(mén)大開(kāi)，她父親倒在地上。

炭出現在阿和家時(shí)，她還挺高興，以為這條狗是跟著(zhù)父親過(guò)來(lái)，雖然大晚上的，不大可能。確認父親沒(méi)過(guò)來(lái)，阿和盛點(diǎn)剩菜剩飯給炭吃，她看炭狼吞虎咽的樣子，想著(zhù)，怎會(huì )一條狗自己跑來(lái)呢，然而問(wèn)狗，狗可不會(huì )說(shuō)話(huà)，天色又晚，不如明早過(guò)去父親那邊看看。

炭吃飽后，朝阿和不停地吠叫，阿和被吠得氣惱，想才喂它，又兇起主人來(lái)，將它訓了一頓。炭發(fā)出著(zhù)急的聲響，不時(shí)在門(mén)口兜轉，見(jiàn)阿和還是無(wú)動(dòng)于衷，它張嘴去咬阿和下裳，像是要把她往外拽。

“你父那邊該不會(huì )是出什么事了？”阿和的丈夫覺(jué)得蹊蹺。

“還別說(shuō)，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)它這樣?！卑⒑托睦镆灿行┗?。

于是夫妻倆帶著(zhù)碳，舉著(zhù)火把，連夜趕往扈叟居住的地方，一到他家中，果然發(fā)現出事了。

阿和見(jiàn)老爹沒(méi)有反應，抱住痛哭，還是她丈夫冷靜，探他鼻息，說(shuō)還活著(zhù)。夫妻倆連忙將扈叟抬起，放在臥處，舉火檢查他情況。

見(jiàn)是他脖子被割傷，又得到包扎，阿和猜測是父親自己敷藥，可又是怎么把脖子給割傷呢？該不是打獵，讓動(dòng)物給弄傷的？她哪能想到，角山來(lái)了兩位窮兇極惡的歹徒。

阿和的丈夫將扈叟背起，阿和舉火把，帶著(zhù)炭，他們帶扈叟回去看護，家里還有兩個(gè)半大的孩子，家中無(wú)人照看也不行，可把受傷老人留這里也不是辦法。

扈叟在半道上，曾被顛醒，他著(zhù)急地捶打女婿的背，張嘴要說(shuō)話(huà)，卻沒(méi)有聲音，割在脖子上的傷，使得他失去了語(yǔ)言能力。也許傷好后，他又能說(shuō)話(huà)，那也得好幾天后。

女兒女婿看他這樣，還以為他是因為傷痛難受，又怎知，他心里在想什么。

對于扈叟而言，他對這位世仇的后代，已經(jīng)竭盡所能去幫助，后面的，只能靠他自己的了。

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天亮后，刺從地上醒來(lái)，見(jiàn)篝火熄滅，一旁的同伴已經(jīng)在裝行囊。他也起身，舒展筋骨，看著(zhù)穿林的明媚陽(yáng)光說(shuō)：“怕是尸體已被人發(fā)現?！?/br>
昨日午后殺的豬倌，橫臥在林間，那地方算不得隱秘，尸體被發(fā)現是早晚的事，而且那一帶，還有一處營(yíng)地，駐扎著(zhù)士兵。

“你搜索四周，我午后回來(lái)?！被覍⑿心冶成?，瞥了同伴一眼，他打算分開(kāi)行動(dòng)，兩個(gè)人在一起太惹眼。

刺悠然坐在篝火旁，撥動(dòng)草木灰，找尋火星，只要有火星加把草絮，吹一吹還能燒起來(lái)。溪里隨便捕條魚(yú)，就可以煮著(zhù)食用。

灰冷冷回頭看眼同伴那慵懶的模樣，相當鄙夷，他也曾動(dòng)過(guò)將同伴殺死的念頭，只是這人是族弟，何況現下還需要一個(gè)人協(xié)助。

灰離開(kāi)后，刺執弓箭，在四周尋探，他找鳥(niǎo)禽射殺。狩獵對他而言是再輕松不過(guò)的事，他雖然吊兒郎當，可是晉夷的弓手，百發(fā)百中。在林中獵得一頭野雞，刺提起它，覺(jué)得四周有些熟悉，他很快辨認出，這是來(lái)路，他昨夜走過(guò)的地方，那老頭的家，就在前面。

站在高地上探看許久，刺沒(méi)發(fā)現老頭的身影，也沒(méi)發(fā)現有其它身影出沒(méi)木屋，看來(lái)老頭很可能已歸西，并且他住得真偏僻，一時(shí)半會(huì )也不會(huì )被人發(fā)現。刺放心回駐扎地，生火烤野雞，他白日用火，肆無(wú)忌憚，不怕被人發(fā)現煙霧過(guò)來(lái)探看。這一帶實(shí)在太荒涼，且又多林子，相當隱蔽。

午后，灰回來(lái)，他陰著(zhù)臉，一回來(lái)就將火坑里的火踢滅。刺看他舉止，知道有不妙的事，問(wèn)道：“死尸被發(fā)現了？”

灰坐在地上，把箭囊和弓擱放在腿旁，他問(wèn)：“四周查得怎樣？”

“沒(méi)人，林子還是林子?！贝淌种干砗蟮牧肿?，四周很安全，野禽多，水源也豐富。

刺反問(wèn)：“你查得怎樣？”

“沿丘現在到處是巡視士兵，不過(guò)他不在那里?！?/br>
“怎知道他不在沿丘？”

“在那邊沒(méi)那么強烈的感覺(jué)?！?/br>
就像追捕獵物，在茫茫林叢里，總能感應到它藏匿在哪里，灰就有這種直覺(jué)，他感應得到。