硬實(shí)，堅韌。

一人一犬，吃過(guò)熱乎的食物后，大黑傷倦，趴在屋外睡去，姒昊燒好水，喝上一碗，獨自步下落羽丘。

羊兒安然，在草坡吃草，姒昊找處陰涼的高地，躺下歇息，因為失血，他很困乏，在羊兒的咩咩聲里，姒昊攥著(zhù)青銅刀睡去。

這一覺(jué)睡得久，等他醒來(lái)，已是午后，姒昊下高地，走向草坡，在羊群中，他發(fā)現大黑的身影，它帶傷盡著(zhù)一條牧羊犬的職責。

飽睡一覺(jué)，姒昊感覺(jué)身體舒適許多，精神也充沛，他去探看那兩具狼尸，他有剝皮的念頭。倒不是對于狼傷了自己的仇恨，而是生活所需，一條好的狼皮子，能讓姒昊去狗尾灘換兩件陶器。然而以姒昊傷了手臂的情況，他無(wú)能為力，剝皮是個(gè)細致活，單手干不來(lái)。

姒昊用繩子拴住狼尸，繩子另一頭綁在自己腰間，他拽著(zhù)狼尸離開(kāi)草場(chǎng)，將它們丟棄在遠離草場(chǎng)的地方。尸體腐爛后的氣味，會(huì )引來(lái)食腐rou的動(dòng)物，而且這氣味也非常不好聞，自然是將之遠拋。

姒昊拋掉狼尸回到草場(chǎng)，天色已暗，太陽(yáng)西沉，羊群咩咩叫喚，它們的叫聲，提醒了他。姒昊和大黑一起，將羊群趕回野麻坡。

這是第一次，姒昊傍晚回家，沒(méi)攜帶食物。

夜晚，姒昊在火塘旁炙邰東贈的鹿脯，他用刀將鹿脯切塊，貼石板上炙烤，rou香撲鼻。姒昊不只自己吃，也喂大黑，就當是一個(gè)犒勞，戰勝兩頭狼的犒勞，也為一人一犬身上帶的傷。

不只炙rou，姒昊還用陶鬶煮野菜湯，他吃飽喝足，才回草泥臺睡覺(jué)。姒昊知道，受傷需要調養，但他沒(méi)意識到，咬傷他的狼，正在使他生病。

這一夜，姒昊因傷口感染而發(fā)燒，渾身發(fā)燙，燒得意識模糊，發(fā)著(zhù)囈語(yǔ)。沒(méi)人察覺(jué)他的異常，也無(wú)人能來(lái)照顧他，和他相伴的只有犬羊。

掙扎半夜，姒昊精疲力竭，口干舌燥，他雙唇干裂，渴望喝水。就在恍惚之際，他夢(mèng)見(jiàn)虞蘇坐在他身邊，微笑著(zhù)跟他說(shuō)：“蒿，我水煮好了，你快起來(lái)喝?！?/br>
虞蘇的話(huà)語(yǔ)很溫和，他的笑容令人懷念，姒昊睜開(kāi)眼睛，然而，他看到的，只有空蕩、昏暗的房子，聽(tīng)到的只有夜晚呼嘯的風(fēng)聲，像野獸悲愴的嗚咽。

在這一刻，姒昊感到了孤獨和無(wú)助。

姒昊陷入昏迷，他夢(mèng)見(jiàn)任邑的宮城，夢(mèng)見(jiàn)他那間富麗堂皇的寢室，漆朱的門(mén)窗，青色的瓦頂，白色的墻面繪制著(zhù)美麗的紋飾，還有一張大木榻，榻后有一座漆著(zhù)彩漆的屏風(fēng)。

他無(wú)數次躺在榻上，背傍屏風(fēng)，看著(zhù)窗外的星空，還有院中那一株高大的棠棣樹(shù)。他記得祖父跟他說(shuō)過(guò)，棠棣樹(shù)是任邑的建造者，在當年建城時(shí)手植，它是任邑宮城里最古老的一棵樹(shù)。

姒昊小時(shí)候常在棠棣樹(shù)下玩耍，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，快樂(lè )幸福。

棠棣樹(shù)花開(kāi)花落，結果采擷，年復一年，姒昊從一個(gè)歡樂(lè )的小孩，逐漸長(cháng)成沉毅的少年。在姒昊十五歲時(shí)，他已經(jīng)坦然接受自己的身世，尤其在一次未遂的刺殺發(fā)生后。

初春，一伙從尋丘派出的晉夷弓手，冒充狄人，混入販貨的行伍中，他們帶來(lái)一輛精美裝飾的馬車(chē)，說(shuō)要進(jìn)獻任君世子。華麗的馬車(chē)，立即引起任人傾城的圍觀(guān)，也引得宮城里任君的注意。

晉夷弓手聲稱(chēng)這是獻給任嘉成年的禮物，任嘉是任君兒子，姒昊的表兄。這伙人由此得以進(jìn)入宮城，接受任君的賞賜，而那輛精美絕倫的馬車(chē)也成功獻給任嘉，連并馬車(chē)的御夫。

得到狄人的馬車(chē)后，任嘉攜帶上姒昊，去郊外狩獵。他不知道御車(chē)的車(chē)夫便是晉朋派來(lái)的弓手，御夫正帶著(zhù)他們，前往與伙伴約定好的埋伏地。

這是發(fā)生在冬日的事情，任邑西郊草木大多零落，鳥(niǎo)獸啼號。任君世子和他的表弟坐在富麗堂皇的馬車(chē)里，各自帶弓，馬車(chē)由御夫控制，馳騁在任君的獵場(chǎng)，遠遠拋開(kāi)了步行的侍衛。馬車(chē)上的兩人，并不知曉，今日確實(shí)是出來(lái)狩獵，只不過(guò)他們才是獵物。

馬車(chē)駛進(jìn)一片常青林，突然，一支弓箭從林中飛射出來(lái)，扎在紅色的蓋弓帽上。藏在林中的數位晉夷弓手現身，他們的弓箭皆瞄準姒昊。在紛亂飛射中，其中一箭正中姒昊胸口，相當精準，心臟的位置。姒昊吐出一口血來(lái)，血濺在衣領(lǐng)，姒昊還在茫然時(shí)，就聽(tīng)任嘉憤怒咆哮，讓御夫快駕車(chē)逃離。

僥幸的是姒昊衣物里有一件銅飾，正好擋下這一箭，救了姒昊一命。這是一件鑲嵌玉石的銅飾，本來(lái)是佩戴在衣外，冬日寒冷，為外出打獵，姒昊匆匆套了件裘衣，罩住銅飾。

雖然命硬，可在數箭齊發(fā)下，躲得過(guò)一箭，躲不躲二箭，姒昊的腹部被射傷，鮮血染紅彩繡的腰帶，鮮血滴落在馬車(chē)上，斑斑血腥。

本來(lái)遇襲應該慌亂的御夫，卻根本不顧任嘉的喝止，架車(chē)直撲敵人。生死攸關(guān)下，任嘉當機立斷，拔匕首刺死在前的御夫，一腳踢下車(chē)身，自己駕馭馬車(chē)奔逃。

數枚箭鏃在他們身后追逐，有兩箭幾乎是擦著(zhù)姒昊的臉龐而過(guò)，姒昊忍痛，拉弓回擊，被任嘉大吼：“昊！快趴下，他們要殺的是你！”

他們要殺的是你啊，姒昊。

姒昊這才回過(guò)神來(lái)，他一時(shí)只想保護任嘉，他本能以為必是來(lái)殺害任嘉，因為任嘉是任君的嗣子。他未曾想，任嘉是任君嗣子而自己是帝向的兒子。在安然成長(cháng)的十五年里，姒昊被保護得很好，他也一直以為只要身份不為外人所知，他會(huì )一直悠然生活下去。

任嘉拼命地驅趕馬車(chē)逃離，姒昊腹部淌血，很快失去力氣，他縮躺在車(chē)廂內。姒昊胸中的箭已拔出，只扎傷皮rou，腹部的箭刺得深，姒昊將箭折斷，血液從腹部里往外滲，將他的衣衫染紅。

馬車(chē)馳騁而去，逃出了埋伏者的射程，對于駕車(chē)者而言，他死里逃生。

“昊，你要撐住，我們這就回去了！”任嘉扯緊馬韁，扭頭看車(chē)廂內因失血而逐漸虛弱的姒昊。任嘉伸出一只手臂，緊緊握住姒昊的手，他的眼中溢出淚水。

任嘉只比姒昊大一歲，兩人在宮城里一起長(cháng)大，年紀相仿，都是獨子，他們像對兄弟，手足情深。

姒昊意識在逐漸恍惚，他感到寒意，明明陽(yáng)光明亮，身穿裘衣，卻仿佛掉入冰窖。姒昊瞇起眼睛，覺(jué)得疲倦不堪，他的右手被任嘉緊緊攥住，仿佛攥的是他的性命，他的左手捂住傷口，一手的血，仿佛這不是自己的血，特別不真實(shí)。

就像死亡一樣，那么虛妄，就像那些別人告訴他，關(guān)于他身世的事一樣，那么飄渺。姒昊的意識渙散，他合上眼睛，疲倦地再不愿睜開(kāi)。

護衛隊覺(jué)察前面的不對勁，他們朝馬車(chē)趕去，和任嘉會(huì )頭，任嘉痛哭大叫，讓他們仔細把林子搜索，一個(gè)刺殺者都不放過(guò)！

任嘉驅趕馬車(chē)，發(fā)瘋般奔往