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虞雨的丈夫，是虞地棗坂人，喚邰東。他每年都會(huì )到虞城販陶，一年要來(lái)好幾趟。當年也是因此而和虞雨相識，并娶得美人歸。

“應該叫二女婿在城里住下，這里還能比栆坂差?！庇菽改钸?，她想念二女兒和外甥女。

從虞城去棗坂，有一段路程。棗坂是處小聚落，可沒(méi)有虞城這么熱鬧。

“實(shí)在想她們，讓蘇兒去趟棗坂，幫你看看她們?！庇莞负艉艉戎?。

“蘇兒還小，要是迷路，遇到危險呢?！庇菽笓u了搖頭。

“阿母，我都十五了，我認識路?！庇萏K跟著(zhù)兄長(cháng)去過(guò)一趟棗坂，路他記得。

“能有多遠，我當年十七歲的時(shí)候，就跟人去穹方了?！庇莞改贻p時(shí)，也是個(gè)不安分的人。

“不是半途讓狄人給捉走？”虞母瞥眼丈夫，這事她可還記得清清楚楚。虞母看向虞蘇，跟虞蘇講述：“蘇兒，還是你的爺爺帶上三兄弟，背著(zhù)兩個(gè)大彩陶盆，去把你爹給贖回來(lái)呢?！?/br>
虞蘇挺驚訝，原來(lái)父親去過(guò)穹方，以前沒(méi)聽(tīng)他提過(guò)。穹地，那是相當遙遠的地方，聽(tīng)說(shuō)能看到大海。

虞母提起這事，不忘瞪虞父一眼，當時(shí)可沒(méi)讓她少擔心。虞父喝完粥，把嘴巴一擦，說(shuō)道：“再等兩天，女婿肯定過(guò)來(lái)?！?/br>
棗坂那邊多邰氏，和虞城的虞氏常通婚。兩地多有往來(lái)，道路通暢。

兩天后的一個(gè)黃昏，虞蘇從大陶房里鉆出來(lái)。他一身的土灰，來(lái)到溪邊。他挽起下裳，蹲身洗手，突然聽(tīng)得一個(gè)女孩脆生生喊著(zhù)：“小舅！”

虞蘇趕緊抬頭，往道路上探看，看到一支五人隊伍，推著(zhù)一輛車(chē)。跑在最前頭的，是個(gè)三四歲的女娃娃，扎倆羊角，穿著(zhù)身棗紅衣服，正是他的外甥女小棗。

毫無(wú)疑問(wèn)，隊伍領(lǐng)頭的那對鮮衣男女，就是虞蘇的二姊虞雨和二姊夫邰東了。

邰東是位挎弓的精壯男子，穿著(zhù)一件暗色的短袍，扎條皮制的腰帶。他身邊站著(zhù)虞雨，從夫妻倆緊挨的站位看，就知曉他們關(guān)系很好。虞雨是個(gè)精致美麗的婦人，頭戴鑲綠松石的木簪，身穿綴珠的衣裙。此時(shí)她正看著(zhù)女兒和弟弟，露出寵溺的笑容。

虞蘇抱起小棗，快步朝二姊和二姊夫跑去，喜呼：“二姊！你們來(lái)啦！‘’

如每年夏日，虞蘇二姊夫都會(huì )到虞城來(lái)販陶，并順便將妻女帶來(lái)，和虞家人聚一聚。

夜里，一頓盛餐后，虞雨和虞母在火塘邊把臂交談。虞母多時(shí)不見(jiàn)女兒，有許多話(huà)要說(shuō)，還一說(shuō)起來(lái)就沒(méi)完。

邰東是個(gè)有本事的人，虞雨嫁得好，夫妻恩愛(ài)。虞雨生活上，沒(méi)有什么事需讓虞母掛心，母女倆就是話(huà)話(huà)家常。

回來(lái)外婆家，小棗十分歡悅。她兜著(zhù)果子，一會(huì )跑母親、外婆那邊，一會(huì )跑她爺爺那邊，一會(huì )又跑去找虞蘇。她和虞蘇特別親昵，幼兒時(shí)，虞蘇就常抱著(zhù)她，哄她睡覺(jué)。當時(shí)，邰東人去緡地，虞雨帶著(zhù)幼女在娘家住了好一段日子。

“小舅，這個(gè)果子可以烤著(zhù)吃嗎？”小棗抓出一把小野果，問(wèn)虞蘇。野果圓形，有著(zhù)褐色的皮和紅色酸甜的果rou。

“烤了會(huì )變酸，而且也不能吃太多，夜里會(huì )肚子疼?！庇萏K摸摸小棗肚皮。

小棗故意將肚子縮起來(lái)，以示她沒(méi)有吃很多。

“小舅幫你收起來(lái)，明天再給你好不好？”虞蘇揉揉孩子的頭，眼里滿(mǎn)是溫情。虞蘇疼愛(ài)外甥女，就像當年他二姊疼愛(ài)他那般。

“不好?！毙棸研∫肮Щ貞牙?，她在棗坂沒(méi)吃過(guò)這種野果，小孩覺(jué)得新鮮。

“棗，過(guò)來(lái)阿母這邊，該睡了?！庇萦暾兄?zhù)手，她這孩子雖然寵著(zhù)，但是不放任她。

“我要和小舅一起睡?！毙棻ё∮萏K大腿不放。

“阿姊，我帶她?！庇萏K彎身，將小外甥女攬住，他對小孩子很有耐心。

虞雨笑說(shuō)：“小弟，你可不要把她寵壞了?！?/br>
小棗在虞蘇身旁活動(dòng)了一會(huì )兒，她感到困乏，趴虞蘇懷里。虞蘇抱起她，輕輕拍著(zhù)她背，哄她入睡。

大概是路途上累著(zhù)，小棗很快睡去。也是小孩子習性，剛還在鬧騰，一下子就睡著(zhù)了。虞蘇悄悄將小棗抱給虞雨，怕把她擾醒，醒來(lái)哭鬧。

虞雨抱著(zhù)小棗回房，等虞雨出來(lái)，邰東人也回來(lái)了。

邰東今夜外出，到一位陶坊主人的家中去，去和對方談販陶的事。本就是老相識，也就一起敘敘舊，到現在才回來(lái)。

虞父坐在儲放器物的土臺旁，磨著(zhù)一把石刀。他見(jiàn)女婿回來(lái)，抬頭問(wèn)他：“女婿，和老杞談得怎樣？”

“都談妥了，明日去陶坊運陶?！臂|走過(guò)來(lái)，往火塘旁坐下，就在虞蘇身旁。

“明日把蘇兒也帶去，他懂陶?！庇莞钢钢?zhù)虞蘇，虞蘇能幫上忙。

“我聽(tīng)說(shuō)小弟在大陶坊里燒陶，有他幫忙瞧瞧，我也放心?！臂|大概是從陶坊主人那邊聽(tīng)聞，虞蘇在大陶坊里幫忙的事。

“姊夫，我還只是學(xué)徒，不過(guò)陶器燒得好不好，我能看懂?！庇萏K不謙虛，他確實(shí)能。大陶坊的制陶水準，在虞城的眾多陶坊中屬于拔尖。要是在其他陶坊里，以虞蘇的制陶手藝，足以當陶匠。

“知曉你行?！臂|笑言，拍了下虞蘇的肩膀。邰東對這位小舅子，一向有很好的印象。

“小弟還沒(méi)出過(guò)虞地，要不要隨我去侖城賣(mài)陶？順便能長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識?！臂|的話(huà)雖問(wèn)虞蘇，目光卻在妻母和妻父身上。

“女婿，他還沒(méi)成年呢?！痹谟菽缚磥?lái)，去任方就是很遠的地方了，還得渡北水，多危險呀。

“明年就十六了，快啦?！庇莞负苜澩層萏K出去見(jiàn)見(jiàn)世面，虞父十五歲的時(shí)候，已經(jīng)去過(guò)許多地方了。

“阿母，小弟跟著(zhù)東你放心。他帶著(zhù)兩個(gè)家奴，都有盾矛，路上安全?！庇萦陰蛣裾f(shuō)，她又怎會(huì )不知道母親溺愛(ài)小弟，就沒(méi)怎么讓虞蘇出過(guò)城。

“再說(shuō)這一路，到處都是東相識的人，有人關(guān)照?！痹谟萦昕磥?lái)，丈夫見(jiàn)多識廣，在外頭有不少友人。弟弟跟著(zhù)丈夫去任地，她放心。要是跟著(zhù)風(fēng)葵家，或者周家的搗蛋孩子去任地，那才是不安全。

“我也不是不放心，我就是……”虞母顯得為難，她看著(zhù)細皮嫩rou的虞蘇，總怕他吃苦。

“阿母，你讓我去吧?！庇萏K聽(tīng)秉叟的故事長(cháng)大，他對外界感興趣，只是他還未成年，要外出，得經(jīng)由父母首肯。父親那邊自然是贊許，就是母親這邊攔阻。

說(shuō)來(lái)，這也不是邰東第一次提出，帶虞蘇去侖城賣(mài)陶。年初也提過(guò)，被虞母一通說(shuō)，虞蘇沒(méi)能成行。

“唉?！庇菽竾@息，這家里人都在勸她，倒顯得她不對。

她看著(zhù)虞蘇，想著(zhù)從小到大，這孩子一直她身邊，就沒(méi)怎么離開(kāi)過(guò)。不過(guò)她心里也矛盾，孩子長(cháng)大離開(kāi)父母，是必然的事情，早些時(shí)日，放