前人來(lái)人往，倒也覺(jué)著(zhù)幾分年里的喜氣。足足忙了一個(gè)時(shí)辰才算完，那傳事太監領(lǐng)著(zhù)眾人給沈白磕頭請安，肅容道：“奴才高守雍給沈公子請安，愿沈公子萬(wàn)事如意，福壽安康?！鄙虬字坏拇鸬溃骸肮喽Y了?！钡纛^吩咐菀菊打賞。菀菊命潔兒倒了熱茶出來(lái)賞給眾人，又教淙兒賞了每人一小錠銀子，自已則親取了一個(gè)滿(mǎn)裝金錁子的蜀錦荷包出來(lái)，向那高守雍笑說(shuō)道：“大年下的，公公風(fēng)雪奔波，這點(diǎn)子就給公公作酒錢(qián)罷?！备呤赜弘p手接過(guò)，掂了掂，不覺(jué)眉開(kāi)眼笑道：“還多謝公子的賞！不愧是皇上心尖尖上的人，還這般的心疼奴才！”一話(huà)未完，卻見(jiàn)沈白將茶碗重重一放，竟木然坐住了。高守雍見(jiàn)他如此，只道他驚詫歡喜，幾欲湊近奉承。菀菊見(jiàn)了，只彎腰望著(zhù)沈白，又笑吟吟道：“我們公子自然是疼奴才的，你們說(shuō)是也不是??？”一行宮女太監忙笑說(shuō)道：“公子最好心不過(guò)了！”一時(shí)間恭賀謝恩之聲不絕于耳。高守雍訕訕止了前話(huà)，略退了一步，賠笑道：“近幾日皇上聽(tīng)說(shuō)公子有些咳嗽，就命御藥房制了些玉梨枇杷潤燥膏，公子只消餐后添一小勺化水服下即可，若是公子喜歡甜的，加一點(diǎn)蜂蜜也不打緊?！陛揖招φf(shuō)道：“有勞公公了?！?/br>
只見(jiàn)一個(gè)小太監閃身出了來(lái)，恭謹的端了個(gè)黑漆竹報平安長(cháng)盒上來(lái)。沈白接了一看，里頭卻是一支紫玉短笛。笛尾墜著(zhù)個(gè)“福壽安康”麒麟流云紋金墜子。沈白不覺(jué)有些眼熟，卻聽(tīng)高守雍罵道：“你個(gè)狗奴才！連賞賜都混了，四殿下的東西竟混到公子這兒來(lái)了，真是個(gè)混賬東西！”說(shuō)著(zhù)竟是怒不可遏，一腳踩在那小太監心窩上。那小太監當即倒在地上，嗷嗷哀叫。在場(chǎng)的太監宮女皆嚇住了，個(gè)個(gè)蒼白臉面，瑟瑟發(fā)抖，竟不敢出聲。沈白聽(tīng)不得這些話(huà)，不覺(jué)蹙眉。菀菊忙道：“公公不必如此，這小太監不聽(tīng)話(huà)，便留在這兒，我替公公出氣也就是了?！备呤赜好Φ啦桓?。菀菊便忙差子薛扶起那小太監，帶下去敷藥，又笑道：“年里自然忙，他們年紀小，弄錯也是有的，公公又何必跟他們置氣？再者這東西既是端王的，離這兒也近，回頭支使個(gè)人派過(guò)去說(shuō)明由頭也就完了?！庇中φf(shuō)了幾句，才把一行人打發(fā)了。

寂然飯畢，沈白親自寫(xiě)了拜帖，便傳了那小太監過(guò)來(lái)。那小太監一跪在地上，便疊聲道：“奴才多謝公子救命之恩！”說(shuō)著(zhù)，連磕了好幾個(gè)響頭，又說(shuō)高守雍如何斤斤計較，嚴苛不仁。菀菊只笑道：“好小子！倒是機靈！”一旁的靜兒也跟著(zhù)捂嘴輕笑。沈白坐在堂上，又歪頭看靜兒手中的花樣，只笑道：“你還傷著(zhù)，只管坐了?！庇謫?wèn)他名姓。小太監偷望了沈白一眼，不覺(jué)癡了半晌，旋即臉上一紅，忙低頭答道：“奴才叫小袁子?！鄙虬茁?tīng)了，便笑道：“那還不如改叫丸子呢！”小袁子一聽(tīng)，忙跪下拜謝沈白賜名之恩，又問(wèn)所司何事。沈白大笑不止，末了才道：“你若叫這名字，我可再不敢吃珍珠丸子了，同他們一樣改了也就完了?！陛揖沼痔岬溃骸叭缃耩^中也并不缺人，只是眼下日日的大雪，子倪和子務(wù)倒有些忙不過(guò)來(lái)?！鄙虬茁?tīng)了，便笑道：“你便與子倪、子務(wù)一同侍養院中草木禽鳥(niǎo)罷?！弊釉恳鹿蛳?，磕頭謝恩。眾人閑聊了幾句，沈白又命他將拜帖送于清涼臺。不在話(huà)下。

次日，沈白帶了菀菊、廉姜、子袁一同前往清涼臺。清涼臺本屬前朝皇家宮苑，為莊閔皇后生前的納涼別院。大瑞開(kāi)國后，賜予其子端王作修行之所。山路難行，更兼小雪，只是沈白興致頗高，凌于絕處，高吟。子袁自是阿諛?lè )畛胁粩?，漸近清涼臺，又笑說(shuō)道：“這四殿下也與公子一般雅好詩(shī)書(shū)，據說(shuō)三歲便能七步成詩(shī)，只是如今大了性子愈發(fā)古怪，連這宮殿都瞧著(zhù)怪冷清的?！陛揖辗鲋?zhù)沈白慢行雪上，卻笑道：“什么‘如今大了’，且不論你出言不遜，只說(shuō)你才多大，竟說(shuō)起主子年紀性情來(lái)了！”子袁卻嚷嚷道：“菀菊哥哥這話(huà)卻說(shuō)的不對，四殿下瞧著(zhù)也不過(guò)比咱們公子大上三四歲罷了！”頓了頓，竟又長(cháng)長(cháng)一嘆：“只可惜這么個(gè)人卻是做不得太子了！”菀菊聽(tīng)了，心下一驚，沈白卻有些好奇，只問(wèn)為何有此一說(shuō)。子袁老神在在的說(shuō)道：“這四殿下樣樣都好，并不比其他幾位差上半分，只是輸在了沒(méi)有一個(gè)好娘親！”菀菊奇道：“端王乃莊閔皇后所出，卻是嫡出的皇子，身份別是尊貴，怎會(huì )被比下去？”子袁言之娓娓：“此等秘辛宮外人自然不曉，奴才也是在清虛宮服侍了一陣子才知道的。雖說(shuō)四殿下乃是嫡子，身份地位、才貌人品自是沒(méi)話(huà)說(shuō)，只是這莊閔皇后卻是前朝的慧宜公主，后在永安之變自絕殉了前朝。四殿下因這緣故，并不受皇上待見(jiàn)。當時(shí)四殿下不過(guò)三歲，便交予慎夫人撫養，前些年封了王便獨自在清涼臺修行。這慎夫人又有個(gè)三殿下，本就是極有才干的，皇上向來(lái)疼愛(ài)。如今幾次南下，皆是要務(wù)加身，宮里都傳言要立他為太……”話(huà)未完，菀菊便踢了子袁一腳，笑說(shuō)道：“這話(huà)也是混說(shuō)的！仔細被高公公聽(tīng)到，煎你的皮！”果真嚇得子袁哆嗦一記，再不敢說(shuō)。沈白靜靜聽(tīng)著(zhù)，不覺(jué)愣住，心道：“都道帝王無(wú)情，果真如是，父子親情、君臣國禮，竟難全也！”思及此，方覺(jué)原自己已將趙漭至于兩難境地，頓覺(jué)震驚悔恨，一時(shí)間千絲萬(wàn)縷系在心頭，久久難消。

又走了約莫一盞茶的時(shí)間，才到了清涼臺儀門(mén)。早有人在那兒相迎。入了府中，沈白只命菀菊隨行。因聽(tīng)漫雪回風(fēng)之中，有歌者幽幽唱道：“北風(fēng)其喈，雨雪起霏?；荻梦?，攜手同歸?！闭?，沈白心生親切，也舒暢幾分。一路幽篁瘦柏皆披霜被雪，別是幽靜閑適，只是不見(jiàn)人影，頗有些寂寞冷僻。仆人將沈白引至一處軒館，說(shuō)端王在軒后觀(guān)山，便消無(wú)聲息退了。軒館之前有一片菊圃，霜濃花瘦，中豎一畫(huà)板秋千，倒十分有趣。繞到軒后，廊下朱欄雕砌，池中枯梗殘荷，頗覺(jué)凄冷蕭瑟。然抬頭卻見(jiàn)對岸橫雪皚皚，山臥蠟象銀蟒，朔風(fēng)剪水飛花，竟是豁然開(kāi)朗，大快心胸?？熳邘撞?，但見(jiàn)回廊深處，一剪修長(cháng)清影負手而立。那人手上一支紫笛，仰首望天，憑風(fēng)扶欄，恰如臨風(fēng)玉樹(shù)，空谷芝蘭，頗有月下仙人之姿，絕俗出塵之氣。沈白有些眼熟，步至近處，剛要出聲，那人仿佛有所覺(jué)，亦緩緩轉過(guò)身來(lái)。只見(jiàn)他頭戴著(zhù)白玉卷梁簪冠，身著(zhù)云紋灑竹花累緞曲裾袍，腰上系著(zhù)紫云翡翠蟠龍紋帶扣，墜著(zhù)一只錯金絲流云百福香囊，端的是清貴雍容，恬淡閑雅。再觀(guān)其相貌，修眉鳳目，玉面朱唇，沈白驚喜萬(wàn)分，心道：“竟是因緣牽千里，他鄉逢故人！”

要知這人究竟是誰(shuí)，還請聽(tīng)下回分解！

作者有話(huà)要說(shuō)：