在別墅密處繳獲不少硫磺引信，又捉住了兩個(gè)細作。兄弟二人商定暫且按兵不動(dòng)，只將計就計，引那伙人上鉤，以一舉剿滅。這日命王康護送沈白提早上路，到清河縣再與他們會(huì )合。沈白一路昏昏沉沉的到了清河縣，直到午后驟然下起雨來(lái)，虧得天雷滾滾，才把他自黑甜鄉里頭喚了出來(lái)。見(jiàn)頭頂一方素帳，周遭擺設已是不同，沈白方想起已離了桃花塢。又見(jiàn)外頭雨霧激蒙，雷聲大作，心中不免略有驚懼，忍不住咳嗽幾聲。菀菊聽(tīng)見(jiàn)了聲響，忙進(jìn)了來(lái)，笑道：“公子這一覺(jué)倒是睡得沉，必是路途勞累了?！币蛩藕蛩?，又命青蕖去準備熱水。沈白覺(jué)得悶悶的，只對著(zhù)梅花幾上的琺瑯花開(kāi)富貴雙耳瓶發(fā)愣。菀菊道：“怎么呆呆的，莫不是做了什么夢(mèng)給嚇住了？還有胸口又疼了？”沈白偎依到菀菊懷里，道：“菀菊哥哥，你說(shuō)子玨會(huì )不會(huì )……”菀菊摸摸沈白的頭，笑道：“我的傻公子，往日樓主出去辦事還沒(méi)見(jiàn)你這樣焦急的！王爺天縱英才，吉人天相，怎會(huì )有一絲閃失！”說(shuō)著(zhù)，將溫著(zhù)的清燉金鉤翅取出，服侍著(zhù)沈白用了，又服侍他更衣起身。

沈白望了望窗外的天色，雨勢漸漸收了，只余一片黛色涌動(dòng)，因問(wèn)是何時(shí)。菀菊替沈白戴上和田玉并蒂青房長(cháng)生縷，笑回道：“差一刻便到酉時(shí)?！鄙虬滓宦?tīng)，不免焦急，暗自嘀咕：“都快四個(gè)時(shí)辰，怎的還沒(méi)回來(lái)!”這時(shí)，卻聽(tīng)門(mén)外一聲大笑，道：“雪童，看我給你帶了什么！”卻是趙沛進(jìn)了來(lái)，沈白便急急問(wèn)了趙漭行蹤。趙沛佯作委屈，道：“雪童，你這可是厚此薄彼！雖說(shuō)這是三弟的好計謀，但總須小王調兵遣將，方成大事。何況，還給雪童帶了好東西！”沈白無(wú)奈，只好詢(xún)問(wèn)是何物。只見(jiàn)趙沛手里握著(zhù)一根短笛，通體翠綠，竟是翠玉所制。那短笛掛著(zhù)個(gè)鸑鷟流云紋金墜子，上有個(gè)“韞”的篆字，想必是前主人的名姓。沈白玩賞片刻，不住暗贊，道：“果真小巧可玩，雪童多謝王爺了！”趙沛面有苦色，含愧道：“雪童休再提起這個(gè)謝字！小王往日多有得罪，還請雪童多多包涵！”沈白聽(tīng)了，一時(shí)無(wú)言以對?？v然涉世未深，卻也知那事兒難以啟齒，便躲了趙沛也算完了，卻不想時(shí)隔一月，趙沛親來(lái)請罪，實(shí)在令人手足無(wú)措。菀菊立來(lái)解圍，笑道：“王爺哪里的話(huà)，何來(lái)‘得罪’一說(shuō)？且不論我家公子飲食起居樣樣妥帖，就連舊病也快大痊了，可不多虧王爺命張太醫診治。只是近些日子王爺忙著(zhù)民生大計，無(wú)暇走動(dòng)也是有的。王爺這樣說(shuō)，倒讓我家公子心里過(guò)不去了！”沈白心神領(lǐng)會(huì )，亦正色道：“一路上多謝杞王照拂了?！闭f(shuō)著(zhù)，要起身行禮。趙沛忙扶住沈白，又急又怒的道：“雪童鬧什么虛禮！莫不是真因為那事與我生分了？”沈白眼波一動(dòng)，解頤笑道：“這才好，子珅一口一個(gè)小王，雪童也止不住分出個(gè)尊卑遠近來(lái)了！”趙沛見(jiàn)沈白不再冷落自己，喜不自勝。菀菊特特奉了敬亭綠雪給趙沛，又擺了幾樣茶果。趙沛瞥了菀菊一眼，含笑道：“也多虧了菀菊哥哥拿來(lái)的藥散，才將那毒解得干干凈凈，翠微谷果真人才濟濟！”菀菊連說(shuō)不敢，折身退下。趙沛又說(shuō)了幾句，不過(guò)是如何請君入甕、智勇擒賊之類(lèi)。沈白十分新鮮，聽(tīng)得津津有味，心中欽佩不已，道：“安邦護國，滅罪鋤jian，血性男兒當如是！”趙沛大為受用，又道：“原本三弟是與我同歸的，只府上有些瑣事，如此便耽擱了?！鄙虬滓宦?tīng)，也算暫安了心。二人又閑話(huà)了幾句，趙漭便大步流星的進(jìn)了院子，笑道：“快！把你們的好茶倒碗我吃！”沈白面上一亮，對菀菊吩咐道：“快泡云山梅梗來(lái)！”又吩咐下去準備開(kāi)飯。趙沛亦起來(lái)迎接，朗笑道：“三弟你可來(lái)了！教我們好等！”菀菊端了小茶盤(pán)出來(lái)，趙漭一股腦兒將茶喝了，果真又討飯吃。須臾飯畢，趙沛因故去了，沈白便同趙漭于院外坐一處，賞月納涼。沈白想到剿匪驚險之處，忙問(wèn)趙漭是否受傷。趙漭道：“不過(guò)一點(diǎn)小傷，何足掛齒?！遍L(cháng)樂(lè )強著(zhù)道：“哪里是小傷，最大的口子足有七寸長(cháng)。若非王爺一早更了衣，那一身血的樣子，公子可不得嚇死！”沈白一聽(tīng)，急了攀到趙漭臂上，又忙縮了回去，問(wèn)道：“要不要緊，快給我瞧?！壁w漭抬腿踢了長(cháng)樂(lè )一腳，向沈白笑道：“雪童幾時(shí)做了郎中，我倒不曉得？已教張太醫看過(guò)，不礙事?！鄙虬装胄虐胍?，道：“你只耍一套你的折梅手我看?！壁w漭一聽(tīng)，忙揖道：“這可不得了，饒我這一回罷?！鄙虬滓?jiàn)了，又氣又急道：“那方才桌上還要吃酒，你不知道酒是發(fā)的么？”趙漭拗他不過(guò)，便沒(méi)精打采回去，一路上只往長(cháng)樂(lè )身上撒氣。長(cháng)樂(lè )左撲又閃，告饒沒(méi)完。趙漭道：“這回便饒了你，下不為例！”長(cháng)樂(lè )嘻嘻一笑，又拜天拜地，口內道：“托沈公子的大福！托沈公子的大福！”趙漭一聽(tīng)，忙拎住他耳朵，又是一番教訓。

又說(shuō)沈白知道趙漭受傷，忙命人將帶來(lái)的傷藥尋出來(lái)，命菀菊送去。長(cháng)樂(lè )見(jiàn)他來(lái)，忙道了謝，因笑道：“正巧三爺也找菀菊哥哥呢?！北阋M(jìn)屋，掩門(mén)出去。趙漭正懸腕習字，全神貫注，仿佛并不知有人進(jìn)來(lái)。室內只余菀菊與趙漭二人。因是臨時(shí)置辦的居所，固內室擺設十分簡(jiǎn)樸清寒，只一副掛在案邊，花團錦繡，文彩精華，倒是添了幾絲富貴之氣。窗含疏影，屋中極靜，更兼趙漭面沉如水，運筆如舞。連綿不絕，縱橫捭闔之間，竟是出云入海，氣勢逼人。菀菊強定心神，依舊施禮，只恭恭敬敬的立著(zhù)，不言一語(yǔ)。趙漭下筆如神，片刻方棄了筆，沉聲道：“本王今日請你過(guò)來(lái)，只不過(guò)是想奉勸一句，忠心護主不錯，只是切莫自恃絕技，反傷了少主?！陛揖招睦镆怀?，霍然警覺(jué)，面上卻如常笑說(shuō)道：“王爺說(shuō)笑了，菀菊駑鈍，并不曉得王爺指的是什么?！壁w漭漫步上前，低低道：“你且看看罷?！敝灰?jiàn)袖風(fēng)一動(dòng)，銀光落地，赫然是那枚銀針。青碧寒光，細如牛毛，菀菊只覺(jué)雙膝一寒，繼而釋然，遂攬衣屈膝，說(shuō)道：“多謝王爺替菀菊遮掩。菀菊一人做事一人當，愿聽(tīng)從王爺發(fā)落。只是還請王爺切莫食言，定要護我家公子周全?！毖哉Z(yǔ)間竟有慷慨赴死之意。語(yǔ)畢，菀菊鄭重拜倒，忽的手掌翻飛，一星幽光忽閃，蓄力便向頸間刺去。趙漭何等警醒，速速彈身而起，一記折梅手已先發(fā)制人。見(jiàn)雙手已僵麻無(wú)用，菀菊頹然跪地，正色道：“王爺好功夫。只是菀菊殘喘至今，拖累公子，本應自裁，王爺不該相救?！?/br>
見(jiàn)他守口如此，趙漭不覺(jué)含了厲色，眸中幽若暗火，驀然喝道：“那刺客又與你是什么關(guān)系？莫非清流教與翠微谷煙雨樓同氣連枝，危于社稷？抑或是華彤窩藏前朝余孽，密謀造反！”這些話(huà)不啻平地驚雷，晴天霹靂，