趙家值得交好。

    六個(gè)尚書(shū), 十二個(gè)侍郎，目前年紀最大?的是閻尚書(shū)，六七十歲的人了, 許、王、曹、楊都是五十左右，廖侍郎四十九, 趙侍郎四十五，只比謝玄英歲數大?。

    年輕和比較年輕的家庭共同語(yǔ)言比較多。

    程丹若真不想和老太太們?聊染頭發(fā)。

    趙太太堪堪四十，從上回荔枝的事?看，也很敏銳。

    雖然趙侍郎是楊首輔的人，可搞政治就和渣男搞對象一樣，廣散網(wǎng)，多曖昧，多個(gè)朋友多條路。

    這還是和靖海侯學(xué)的，公爹渣男一個(gè)，偏偏在朝堂如魚(yú)得水。

    她也要“渣”一點(diǎn)，多交好一些工具人。

    趙家應該也是這個(gè)意思。

    這邊帖子剛回過(guò)?去，沒(méi)多久，趙太太就派仆婦上門(mén)了，還是身邊最得臉的，頭上戴著(zhù)金簪子。

    “我們?太太說(shuō)了，清明前后不拘哪日?，夫人定好時(shí)候知會(huì )?一聲就是。往年都是咱們?太太自?己去，今年能做個(gè)伴再好不過(guò)?了?！逼蛬D說(shuō)話(huà)?爽利，笑意滿(mǎn)臉，“太太請的夕照寺，不過(guò)?做法事?肯定是多多益善，夫人想請誰(shuí)請誰(shuí)，不妨礙的?！?/br>
    又小心道，“只是，那日?多是幼殤小兒，小孩兒和本命年的都去不得，怕給招了魂?！?/br>
    程丹若立時(shí)道：“難為你?家太太想得周到，我還是頭回去，什么都不懂呢?！?/br>
    又約了時(shí)間?，“就二月二十吧?！?/br>
    仆婦應下，回去復命。

    彼時(shí)，趙侍郎也在正院，正在讓丫頭給自?己敷膏藥。

    聽(tīng)見(jiàn)仆婦回稟，不由驚奇：“你?要和寧遠夫人去赦孤？”

    “怎么？”趙太太輕言慢語(yǔ)，“老爺不同意？”

    “哪里的話(huà)?，夫人手段高明?！壁w侍郎恭維，“寧遠夫人最難相請，我聽(tīng)說(shuō)，平日?她除卻?幾家閣老，鮮少赴宴?！?/br>
    “什么難請，都是不用?心。寧遠夫人歲數小，同年紀大?的說(shuō)不到一起，年紀小的又不匹配，怎么來(lái)往？”趙太太道，“是我也不樂(lè )意去?！?/br>
    趙侍郎笑道：“所以說(shuō)，夫人高明?！?/br>
    趙太太平靜道：“不過(guò)?一試罷了，她平日?里最常去的就是惠元寺，也不是只愛(ài)燒香拜佛，多會(huì )?做些善事?，我想她大?約是愿意去赦孤的?！?/br>
    “也好，謝清臣圣眷常在，又年富力強，多來(lái)往沒(méi)壞處?！壁w侍郎貼好膏藥，起身舒展筋骨，“誒喲，我的這把?老骨頭啊?！?/br>
    趙太太瞥他?一眼。

    “老骨頭還去水姨娘那兒？”她喝口茶，“我看你?好得很?！?/br>
    趙侍郎冤枉：“我就去看珠姐兒?！?/br>
    趙太太：“也是?！?/br>
    有心無(wú)力的老男人。

    -

    二月二十，清明剛過(guò)?，春風(fēng)拂面。

    程丹若坐馬車(chē)到了育嬰堂，里頭已經(jīng)擺好香燭紙錢(qián)，搭出數個(gè)棚子，夕照寺的僧人盤(pán)坐在蒲團上念經(jīng)。

    院子中央擺放著(zhù)多個(gè)貼有符紙的陶甕，里頭裝的就是在荒山野嶺撿拾的骨頭。

    百姓貧苦，大?人沒(méi)了也就一卷草席，小孩多有棄尸荒野，或是沉入河流，這次超度就是讓它們?消弭怨氣，重新投胎為人。

    程丹若入鄉隨俗，帶的除了糕點(diǎn)，還有幾個(gè)道士，讓他?們?祈福消災。

    道士不是清虛觀(guān)的，那個(gè)有點(diǎn)小貴，封建迷信心誠則靈，她選的是太清觀(guān)，離內城有點(diǎn)遠，多是平民百姓光顧，業(yè)務(wù)也很熟練。

    道長(cháng)們?對與僧人同臺合作司空見(jiàn)慣，彼此客氣地點(diǎn)點(diǎn)頭，坐另一邊棚子去了。

    程丹若讓喜鵲分糕點(diǎn)，婉拒了育嬰堂嬤嬤的招待，和趙太太說(shuō)：“這兒煙熏火燎的，咱們?到外頭走走吧?！?/br>
    趙太太建議：“后頭有條竹徑，還算清雅，去那邊如何？”

    “再好不過(guò)??！彼?，“我就聞不得煙味兒?！?/br>
    兩人便從后門(mén)出去，沒(méi)走幾步便瞧見(jiàn)一片竹林，三三兩兩的孩子在里頭挖筍，一身臟土。

    碧空萬(wàn)里，暖風(fēng)徐徐，竹葉在晴空下沙沙作響，幽靜可人。

    程丹若慢悠悠散步，主動(dòng)挑起話(huà)?頭：“我還是頭一回做這個(gè)，多虧您指點(diǎn)?！?/br>
    “過(guò)?來(lái)人的經(jīng)驗罷了?！壁w太太延續話(huà)?題，“惠元寺祈福論禪是最好的，夕照寺超度幽冥最有名氣?！?/br>
    停頓少時(shí)，仿佛回憶似的，“我記得前兩年，榮安公主就是請的夕照寺，據說(shuō)靈得很?！?/br>
    程丹若十分喜歡這樣上路的人，立即道：“怎么說(shuō)？”

    她都快忘了榮安公主了。

    趙太太也沒(méi)賣(mài)關(guān)子，以嘆息的口吻道出八卦：“公主身子弱，我記得二十二年的時(shí)候才有了身子，可惜孩子生下來(lái)就沒(méi)了，公主哭得好生傷心，不言不語(yǔ)，食不下咽，駙馬求遍了寺廟道觀(guān)，最后是夕照寺做了法事?，超度了孩子，公主才一天天好起來(lái)?！?/br>
    她面露同情，道，“這有什么法子呢，孩子舍不得離開(kāi)娘親，也是人之常情?！?/br>
    “唉，人生無(wú)常?！背痰と魦故斓貞?，心里震驚不斷。

    還有這事?？

    她還記得韓旭，試探道：“駙馬倒是一片真心?！?/br>
    趙太太意味深長(cháng)地笑了笑：“可不是，難得有情郎，這么些年，公主……駙馬也潔身自?好，從未聽(tīng)說(shuō)有何不妥?！?/br>
    說(shuō)完，輕巧地拐回話(huà)?題，“除了夕照寺，天仙廟也是很靈的?！?/br>
    程丹若虛心求教：“求什么？”

    “姻緣和子嗣?！壁w太太不疾不徐道，“天仙廟供的碧霞元君，元君是最憐愛(ài)女?子的神仙了，這兩樁事?求她最靈?！?/br>
    程丹若：“受教了?！?/br>
    以后可以去逛逛。

    “藥王廟也行?！壁w太太道，“有什么頭疼腦熱的，求個(gè)符水回去喝了，多半能奏效?！?/br>
    程丹若但笑不語(yǔ)。

    “你?是大?夫，不信這個(gè)吧？”

    “寧可信其有，不可信其無(wú)?！背痰と舻?，“我家里還供著(zhù)藥王像呢?！?/br>
    趙太太似有意動(dòng)：“靈嗎？”

    “還行?！背痰と舻?，“我做藥前都會(huì )?求一求？”

    這回輪到趙太太打?探了：“治什么的？不瞞你?說(shuō)，這人年紀大?了，就渾身都是毛病，不是頭疼就是腰酸背痛?！?/br>
    程丹若不打?算隱瞞，如實(shí)說(shuō)了自?己的研究成果。

    外傷發(fā)熱、難產(chǎn)沒(méi)奶、產(chǎn)后大?出血。

    趙太太假作懊惱：“怪不得最近沒(méi)瞧見(jiàn)你?，原是在忙這個(gè)，這可是積善行德的大?好事?呢，瞧我沒(méi)眼色，沒(méi)打?攪你?的正事?兒吧？”

    “每日?去太醫院我也不耐煩?！碧t院這么多人，事?情肯定瞞不住，程丹若大?方承認，“出來(lái)走走，勞逸結合?！?/br>
    趙太太打?探到了信息，十分滿(mǎn)意：“春天多走動(dòng)走動(dòng)，等到夏天，京城又悶又熱的，我也不耐煩出來(lái)逛?！?/br>
    兩人又聊了點(diǎn)八卦，竹林小徑也走到了盡頭。

    挖筍的小孩抬著(zhù)籃子，滿(mǎn)載而歸。

    程丹若立住，叫丫鬟去買(mǎi)了來(lái)。

    挖筍的都是周邊窮苦人家的孩子，乍然聽(tīng)說(shuō)使錢(qián)買(mǎi)，壓根顧不得饞嘴，一個(gè)個(gè)飛快點(diǎn)頭，生怕她改主意。

    小雀花了一錢(qián)銀子，買(mǎi)下兩籃子的竹筍。

    趙太太夸贊道：“春日?就該吃筍，可巧新鮮呢?！?/br>
    “您不嫌棄，就拿一籃去?！逼鋵?shí)，小孩子挖的筍能有多好，有的老有的壞，看著(zhù)就不如外頭賣(mài)得好，程丹若不過(guò)?隨口一問(wèn)。

    但趙太太正色道：“若是別人，我是絕不好意思接的，難得與你?投契，就借你?的光了?！?/br>
    “您太客氣了，我是后輩，許多事?都沒(méi)經(jīng)過(guò)?，您肯指點(diǎn)我一二，我心里著(zhù)實(shí)感激得很?！背痰と粢餐赋鲇H近之意。

    她忙得很，不可能時(shí)時(shí)留意京城的動(dòng)向，能有一個(gè)交換消息的渠道很重要。

    兩人都想套近乎，關(guān)系突飛猛進(jìn)。

    回去的路上，雙方緊跟著(zhù)交換了姓名。

    可惜，雙方年齡差距太大?，沒(méi)法姊妹相稱(chēng)，程丹若品級高，也沒(méi)法互稱(chēng)姓名，只好默契地岔了過(guò)?去。

    回到育嬰堂，香煙裊裊，誦經(jīng)聲不絕。

    程丹若遠遠瞧著(zhù)，衷心希望確實(shí)有誰(shuí)的靈魂回歸凈土，重新來(lái)過(guò)?。

    -

    赦孤的社交活動(dòng)圓滿(mǎn)結束。

    程丹若回到家，正好和謝玄英吃晚飯。

    仲春時(shí)節，京城流行吃一種點(diǎn)心，菠菜、蝦米和面粉活在一起，烙成餅，還有黃花魚(yú)、龍須菜、香椿芽。

    一個(gè)冬天只能吃大?白菜或者洞子菜，大?家都想整點(diǎn)新鮮蔬菜吃吃。

    既有筍，又做火腿筍湯。

    趁著(zhù)吃飯的檔口，程丹若問(wèn)起了榮安公主的事?。

    “她什么時(shí)候有的孩子？”她問(wèn)，“你?知道這個(gè)嗎？”

    謝玄英：“唔?！?/br>
    她挑起眉梢：“知道不告訴我？”

    “你?又不喜歡她，何必提你?不喜歡的人?！彼?咬了口筍，太老，吐了，“廚房怎么買(mǎi)這種貨色？”

    程丹若冷冷道：“我買(mǎi)的?！?/br>
    謝玄英：“……”他?掂量了下，識趣地說(shuō)，“有一回吃飯，正好碰見(jiàn)韓子旭，就聊了兩句?！?/br>
    “我怎么不知道這事?？”

    謝玄英立馬道：“你?不在京城，去牧場(chǎng)了?！?/br>