又一刻鐘，馬車(chē)拐上小路，由家丁模樣的人引著(zhù)往后走。

    兩邊的樹(shù)木逐漸蔥蘢，不多?時(shí)，車(chē)便?停了下來(lái)。

    “晏大奶奶、晏姑娘請下車(chē)?！逼蛬D在外說(shuō)，“已經(jīng)到?地方了?！?/br>
    晏隱娘扶著(zhù)丫頭的手下去，抬頭一看，見(jiàn)這處涼棚伺候的都是仆婦丫鬟，沒(méi)有男客的蹤影，便?不再約束自己，四下環(huán)顧，只見(jiàn)碧草如茵，燕子飛還，心情頓時(shí)舒暢。

    仆婦朝她們笑笑，在前引路：“隨老奴來(lái)?！?/br>
    晏隱娘好奇地看著(zhù)前方，棚子后頭連著(zhù)一處連廊，兩邊是一人多?高的竹籬笆，扎得疏落，能?透過(guò)?空隙看到?外頭的景致，頭頂是茅草頂，一簇簇排列整齊，有一股稻草的香氣。

    她沒(méi)見(jiàn)過(guò)?茅草屋，仔細看了許久。

    腳下是銜接得老長(cháng)的一卷草席，紋理?天然又不沾泥濘，繡鞋還是干干凈凈的。但透過(guò)?席子，又能?感受到?草地獨有的柔軟。

    連廊并不長(cháng)，很快，她就來(lái)到?了今天辦宴席的地方，還是搭出來(lái)的彩棚，不同的是，棚子的四周有三面架起了屏風(fēng)，也是竹制的，編成了喜鵲、蝴蝶、蝙蝠、葫蘆的圖案。

    棚子很大，三三兩兩擺著(zhù)藤編的椅子，中間支著(zhù)小桌，上有陶瓶，插了兩三支野花。

    她的姑姑就立在門(mén)口，微笑著(zhù)迎接：“大嫂來(lái)得好早，隱娘也來(lái)了，今日打扮得真好看?！?/br>
    晏隱娘恭敬地問(wèn)安：“姑母安?！闭f(shuō)著(zhù)，悄悄抬眼覷她的裝扮。

    作為主人家，她的衣裳清麗素雅，淺紅暗云紋長(cháng)衫，暗折枝花白羅裙，裙襕繡著(zhù)彩色花鳥(niǎo)，腕上是一只羊脂玉鐲，一串碧璽珠子，耳上的墜子也是珍珠碧璽的荷花樣式。

    頭上沒(méi)有戴狄髻或金絲冠，反倒梳成三縷，中間一綹寬大蓬松，兩邊掠耳，腦后挽成發(fā)?髻，只戴了兩朵絨花，臨風(fēng)栩栩，雅麗別致。

    晏隱娘看膩了京中富麗堂皇的裝扮，見(jiàn)著(zhù)這樣子便?眼前一亮，說(shuō)道：“姑姑的打扮好生出塵?！?/br>
    “你這丫頭嘴可真甜?！背痰と粑⑽⑿?。

    晏大奶奶卻?看見(jiàn)了女兒?沒(méi)瞧見(jiàn)的重?點(diǎn)：“這簪子是貓睛石吧？陽(yáng)光這么照著(zhù)，光彩真好?！?/br>
    晏隱娘這才瞧見(jiàn)，程丹若發(fā)?髻上還別著(zhù)一支金簪，金兔懷抱明月，月亮圓潤而閃有絲絹般的獨特光澤，正式珠寶中十分珍貴的貓兒?眼。

    “日頭好，什么珠寶都好看，我就偷懶了?！背痰と粽埶齻內胱?，自丫鬟手中接過(guò)?竹籃，“等人最?lèi)?，隱娘插花打發(fā)?時(shí)間吧?！?/br>
    晏隱娘接過(guò)?竹籃，里頭是一把頭鈍鈍的剪刀，一把剛采摘下來(lái)的新鮮花枝，以及一只陶土瓶子。

    她道了聲謝，安靜地找位置坐下，開(kāi)始修剪花枝，插瓶觀(guān)賞。

    客人陸陸續續到?來(lái)。

    程丹若一面迎客，一面在心底回想這次的宴請。

    她和謝玄英商量許久，才定下的宴請范圍：兵部的同僚們肯定要請，這是以后來(lái)往最多?的家庭，冬夏人家要送冰炭，有什么節慶日得送禮；其次，既然是邁進(jìn)文官圈層，必請楊首輔，人家來(lái)不來(lái)另當別論。

    既然已經(jīng)請了頂頭上司曹次輔和大領(lǐng)導楊首輔，那么內閣剩下的兩位最好也別落下，遂又請王家和許家。

    但閣老們可能?不會(huì )來(lái)，到?頭來(lái)又是兵部的小圈子也沒(méi)意思，故而又請了謝玄英以前在翰林院的同僚，還有同年的進(jìn)士，比如當初一甲狀元的陶文津。

    此?外，請了晏家幫襯，就不好不請陳家，親戚就是在這種場(chǎng)合撐場(chǎng)子用的。

    黃夫人腦筋清楚，程丹若不介意叫上她和嫁在京中的陳婉娘。

    她們母女倆到?的也確實(shí)早，晏家剛來(lái)沒(méi)多?久，二人便?到?了。

    “嬸母，婉娘meimei?！背痰と粜χ?zhù)招呼，著(zhù)重?打量了眼陳婉娘。

    她對婉娘的印象還停留在松江，和較為內向的柔娘不同，墨姨娘受寵，她頗有些掐尖好強的意思。因為家里人口少，只能?拿她這個(gè)寄人籬下的表姐對比，不是特別討喜，但也沒(méi)害過(guò)?人。

    轉眼十年過(guò)?去，陳婉娘也長(cháng)大了，臉孔消瘦許多?，但不減俏麗。

    “夫人?！彼Ь吹囟咨硇卸Y。

    “快起來(lái)?！背痰と舴鲎∷?，“不必外道?！?/br>
    陳婉娘順勢起身，暗暗松了口氣。她嫁的人家不好也不壞，只是妯娌多?，婆母嬸母多?，亂七八糟的事就多?。

    黃夫人派人過(guò)?來(lái)，說(shuō)程丹若請她去赴宴時(shí)，家里上上下下都驚訝了半天，給?她新裁了衣裳，就想她好好表現，攀住這門(mén)親戚。

    陳婉娘身負重?任，卻?知道她們姊妹毫無(wú)感情可言，唯恐被?下臉面，回到?家里不好交代，見(jiàn)她和顏悅色，沒(méi)有算賬的意思，總算能?安心了。

    黃夫人則問(wèn)：“人都來(lái)了沒(méi)有？”

    “路有些遠，應該快了?！背痰と舭才潘齻兒完檀竽棠棠概粔K兒?。

    兩家接觸過(guò)?，倒也客客氣氣，相安無(wú)事。

    日頭又高了一些，大片陽(yáng)光灑落，碧綠的草葉泛起金光。

    越來(lái)越多?的馬車(chē)停了下來(lái)。

    是兵部的郎中、主事，翰林院的編修、編撰，官職低就得到?的早些，她們瞧見(jiàn)這一片棚子，倒是沒(méi)說(shuō)什么，按照品階高低入座。

    程丹若同樣給?小姑娘們準備了花籃，讓她們一邊插花，一邊等。

    老實(shí)說(shuō)，這是很少見(jiàn)的安排，大多?時(shí)候，姑娘們得老老實(shí)實(shí)地跟著(zhù)母親嫂子，安靜當完壁花才能?出去玩。

    但今天主家這么安排，她們就提前有事做了，活潑的馬上動(dòng)?手，文靜或城府深些的便?繼續端坐，一動(dòng)?不動(dòng)?。

    丫鬟們端上了甜湯。

    晏隱娘已經(jīng)插完了花，接過(guò)?喝了口，竟然是銀耳湯。

    此?時(shí)的銀耳可不是尋常滋補品，一匣子要二三十兩銀子，且皆是野生，多?在深山密林中，采摘不易，是與燕窩一樣難得的滋補品，尋常人家只能?偶爾食用，十分難得。

    可今天，銀耳湯只拿來(lái)做待客的小甜湯。

    晏隱娘在心底吐吐舌頭，暗道這位姑姑手筆不小。

    不少人和她有同樣的想法?，一時(shí)間，落在程丹若身上的視線(xiàn)復雜難辨。其中又以剛落座的廖太太為首。

    她喝了兩口甜湯，對程丹若笑道：“謝太太好生大方，菜還未吃上，倒是吃起了補品?！?/br>
    “諸位遠道而來(lái)，著(zhù)實(shí)辛苦，喝碗甜湯也舒坦?！背痰と艏傺b沒(méi)聽(tīng)懂。

    她不是傻大方，把好東西?隨意糟蹋，只是，今天的景致借了自然，桌椅瓢盆也取天然古樸，要是再上點(diǎn)野果花饌，人家不罵她窮酸才怪。

    為了表示自己是真風(fēng)雅，不是假大方，干脆在小東西?上下重?本。

    這就好像背名?牌包，大家不一定覺(jué)得她有錢(qián)，誰(shuí)都可以省幾個(gè)月工資買(mǎi)一個(gè)，但要是隨手買(mǎi)雙幾百塊的襪子，必是白富美。

    廖太太還想說(shuō)話(huà)，那邊已經(jīng)來(lái)了重?量級的客人。

    許太太到?了，帶著(zhù)許大奶奶和兩個(gè)姑娘。

    “好甜的味道?！痹S太太笑道，“老遠就聞見(jiàn)了香氣?！?/br>
    “您來(lái)得正好，快進(jìn)來(lái)坐?！背痰と舴鏊?，笑盈盈道，“今兒?路遠，讓您受罪了，這碗甜湯，就算我給?您賠罪?！?/br>
    許太太身著(zhù)深紫色妝花襖裙，富貴慈祥，聞言笑道：“是遠了些，可天氣好，走一走也舒坦?！?/br>
    許大奶奶也笑道：“還是你會(huì )選地方，這能?看景又不累人，下回我也學(xué)學(xué)，咱們改在莊子上辦席好了?！?/br>
    程丹若微微意外。

    許大奶奶不是別人，是許意娘的母親，昌平侯的愛(ài)女。她原是不必這么給?程丹若臉面的，這般夸贊交好，不知是哪重?緣故。

    “原不該勞動(dòng)?大家，誰(shuí)讓這春景太好，不能?賞一賞，太負春光?！背痰と粜Φ?。

    許太太道：“正是這個(gè)理??！?/br>
    這時(shí)，丫鬟來(lái)報：“夫人，曹太太和王太太到?了?！?/br>
    程丹若歉疚道：“老夫人歇一歇，我去迎一迎?！?/br>
    “你自去，不必管我們?！痹S太太笑呵呵地說(shuō)。

    程丹若又去迎接曹太太和王太太。

    趁此?機會(huì )，小雀低聲匯報：“喜鵲jiejie說(shuō)，許閣老沒(méi)來(lái)，來(lái)的是許大爺?！?/br>
    程丹若微微頷首。

    不出所料，閣老本尊不來(lái)，但她的誥命高，所以閣老太太得給?面子，那么曹、王兩家估計也是一樣的。

    果然，曹、王兩家的配置與許家如出一轍。

    曹太太帶了曹大奶奶，以及三個(gè)姑娘，王太太帶了王大奶奶和王五娘、王六娘。

    “一路辛苦了?！背痰と羯锨皢?wèn)候，“都還順利吧？”

    曹太太道：“路好走得很，景致也好，我瞧了會(huì )兒?，倒是來(lái)晚了?！?/br>
    “不晚，許太太也剛到??！背痰と粲謫?wèn)候王太太，“年初在宮里不便?說(shuō)話(huà)，好久沒(méi)見(jiàn)您了，不知您身體可好？”

    所有太太小姐中，王太太約莫是唯一從?前就見(jiàn)過(guò)?她的。

    九年前，賞梅宴上，嘉寧郡主的狗突然發(fā)?瘋，險些咬傷賓客。作為主家，王家怎能?不記憶猶新呢？

    王太太不記得跟隨晏大奶奶來(lái)的透明人，卻?記得最后留在屋里，差點(diǎn)被?咬傷的小姑娘。丈夫說(shuō)，這是晏子真的義女，想說(shuō)給?小五做媳婦。

    但姻緣未成，王太太也就始終沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)?她，直到?今年初，正旦命婦朝賀，她才重?新見(jiàn)到?了程丹若。

    她站到?了自己前面的位置。

    王太太暗暗嘆氣，口中卻?道：“勞你惦記，老身一切都好?！?/br>
    “大宗伯身體可好？絮娘呢？”她透出幾分親切。

    王太太馬上道：“都好，絮娘前些日子回過(guò)?家一趟，也說(shuō)起你呢?！?/br>
    “那就好?！背痰と粢卜鏊胱?。

    竹香低聲請示：“夫人，時(shí)間到?了?！?/br>
    “開(kāi)席吧?！背痰と魶](méi)有再等楊家的人。

    楊首輔不會(huì )來(lái)，楊太太也不會(huì )來(lái)，十有八九，楊家就來(lái)一兩個(gè)男丁。

    她這邊的客人到?齊了。

    第425章 好春光

    吃席的場(chǎng)地是在后?面的一?處大彩棚, 有?點(diǎn)像夏日?遮蔽屋舍的涼棚，面積和尋常的廳堂差不多, 頂棚同樣以?茅草堆作裝飾, 一?派東籬田園氣。

    竹屏風(fēng)一?扇扇本是活動(dòng)的，當下便?挪開(kāi)重新排列，只擋住有?太陽(yáng)的兩面, 另外兩邊敞開(kāi), 遠處便?是耕田茅舍、溪水草甸，與蔚藍的天空映襯, 比什么花園都要好看。

    后?宅的夫人小姐雖不至于出?不得門(mén), 可終究是看慣了四方天, 遼闊的風(fēng)景誰(shuí)能不喜愛(ài)呢？

    眾人漫步在草席上, 欣賞了會(huì )兒風(fēng)景才入座。