黑勞撇過(guò)嘴角，輕蔑道：“你這樣的達官顯貴，沒(méi)有挨過(guò)餓，吃過(guò)苦，不會(huì )理解我們的想法?！?/br>
    “自立為王能免除一時(shí)的徭役，卻不可能消除長(cháng)久的貧苦?！敝x玄英道，“大?夏平定叛亂是早晚的事，無(wú)非是時(shí)間長(cháng)短、錢(qián)糧多寡?！?/br>
    黑勞緊緊盯著(zhù)他，似乎想分辨這句話(huà)的真假。

    然而，他注定要失望了。

    謝玄英神色平靜，只?是說(shuō)了一個(gè)?必然的結果，毫無(wú)疑慮。

    “我不信?！焙趧诘?，“你未免對自己?太有自信了?！?/br>
    “我在這里，是因為你不值一提?！敝x玄英淡淡道，“貴州好山水，也只?有山和水，要自給自足，至少要云、川、黔三省，但你出不了貴州?！?/br>
    黑勞并未被他動(dòng)搖心智，不屑道：“走著(zhù)瞧吧?！?/br>
    “你很聰明?！敝x玄英道，“我來(lái)貴州后，遇見(jiàn)過(guò)了好幾個(gè)?聰明的夷人，我并不認為百夷就低人一頭，但是——”

    他緩緩搖頭，“你還?不夠聰明?！?/br>
    “哈！”黑勞冷笑一聲，“我可不需要你的肯定?！?/br>
    話(huà)音未落，他的刀再次揮舞起來(lái)，密不透風(fēng)的刀光驅趕著(zhù)親衛的包圍，一聲尖銳的口?哨聲穿透夜幕，呼喚著(zhù)他四散的同伴。

    苗兵向這里靠攏，他們大?多身手不凡，能凌空攀上大?樹(shù)，借樹(shù)枝阻擋攻擊，遮蔽身形，靈活地仿佛一群訓練有素的猿猴。

    而黑勞的武藝更為出色。

    他的刀法與漢家的風(fēng)格截然不同，粗獷野蠻中帶有一股靈詭，無(wú)法判斷路數，這讓張鶴應對起來(lái)變得格外吃力。

    謝玄英重新?拔出了佩刀，刀尖切入戰局，像分開(kāi)一塊豆腐，輕巧地隔斷了黑勞的攻勢。

    張鶴沒(méi)有逞強，他的武藝是半路出家，單打獨斗本就不是他的強項，他改而配合親衛，與他們一道阻攔圍攏的苗兵。

    謝玄英全?神貫注地化?解著(zhù)黑勞的攻擊，短兵相接，清脆的交錯聲絡(luò )繹不絕。

    他的神色越來(lái)越專(zhuān)注，動(dòng)作也越來(lái)越凜冽。

    親衛試圖協(xié)助，但不得不放棄。他們的速度太快，很難從?中找到合適的機會(huì )，與其礙手礙腳，不如維持冷靜。

    優(yōu)勢畢竟在己?方。

    事實(shí)也確實(shí)如此，交手不到一炷香，黑勞就知?道自己?沒(méi)法取勝了。

    他想趁早殺死謝玄英，以?解圍城封鎖之困，可對方無(wú)論是計謀還?是身手，都出乎預料地出色。

    黑勞是部族中最出色的勇士，從?十六歲起，無(wú)論何時(shí)與人比試武藝，結果始終只?有一個(gè)?——他以?絕對的優(yōu)勢勝出。

    哪怕是定西伯麾下的猛將，亦不例外。

    假如多給他一點(diǎn)時(shí)間，黑勞相信自己?能打敗敵人。

    可惜，今天?只?能到此為止。

    他耽誤不起。

    體?力消失得很快，一旦失去戰斗力，他和自己?的部下就會(huì )被官兵困死，是時(shí)候撤退了。

    黑勞沒(méi)有戀戰，他短促地吹了兩記口?哨，腳步穩穩后撤。

    謝玄英反手擋開(kāi)他的攻擊，手腕反轉，刀刃“刷”一下倒轉，頭次改守為攻，朝對手掠了過(guò)去。

    兩人的攻防瞬間調轉。

    刀在謝玄英手中，氣勢又與黑勞截然不同。

    他師承名家，基礎打得極為牢固，絕非只?圖招式華麗的花架子，又博采眾長(cháng)，不至于捉襟見(jiàn)肘，無(wú)論什么情況都有應對之策。

    但黑勞且戰且退，像一條滑不留手的魚(yú)，總是不斷從?刀刃下滑走，避過(guò)最致命的攻擊。

    “你殺不了我的?！焙趧谀樕细‖F?出笑容。他看出了敵人的弱點(diǎn)，謝玄英的武藝再不俗，也無(wú)法留下自己?的性命。

    他的刀，不是用來(lái)殺人的，沒(méi)有一擊致命的戾氣。

    這大?概是漢人的缺點(diǎn)吧。

    他們不知?道，叢林中的猛獸捕獵，一定會(huì )用盡全?力奪走獵物的性命，否則，空耗力氣卻沒(méi)有食物，只?會(huì )置自己?于死地。

    漢人有大?片的田地，不懂挨餓受凍的滋味，養不出最優(yōu)秀的勇士。

    黑勞最后看了謝玄英一眼，縱身下躍。

    這里是山脊，兩側的坡度幾乎垂直，可他靈巧地攀附住了旁邊的藤蔓，手中的刀刺入石塊的縫隙，貼著(zhù)山壁往下蕩落。

    箭矢擦著(zhù)他的頭頂和后背落下，卻只?中了一箭。

    黑勞砍斷箭羽，速度不過(guò)稍稍變緩。

    他的部下也跟著(zhù)翻落山崖，掩護他撤退。

    一頭雄壯的滇馬待在灌木叢后面，朝他搖著(zhù)尾巴。黑勞情不自禁地露出笑容，并指在口?中輕輕吹了聲。

    馬朝他跑了過(guò)來(lái)。

    它敏捷地避開(kāi)隆起的土埂，跳過(guò)溝壑的阻攔，然后——“噗嗤”，一支利箭穿過(guò)了它的腹部，定在了對面的山上。

    鮮血噴涌，染紅了地面。

    黑勞感受到一陣撕心裂肺的痛楚，但他甚至沒(méi)有時(shí)間悲傷，就地一滾，險之又險地避開(kāi)了第二支箭。

    好長(cháng)的射程……黑勞知?道弓非同小可，不確定究竟那?把弓能射多遠，眼見(jiàn)自己?的愛(ài)駒當場(chǎng)殞命，他忍住傷口?的疼痛，和體?力消耗的疲乏，以?最快的速度遁入了林間。

    同伴將另一匹馬牽了過(guò)來(lái)。

    黑勞翻身上去：“走！”

    馬蹄聲沒(méi)入了山林。

    萬(wàn)籟俱寂。

    山上，張鶴先瞧了一眼謝玄英的臉色，見(jiàn)他沒(méi)有面露不快，才中肯地評價(jià)：“那?家伙是個(gè)?怪物?！?/br>
    “苗王后裔?！敝x玄英緩緩道，“確實(shí)很有本事?！?/br>
    身份使然，他所接觸的青年英才不在少數：子彥（馮四）少年得志，有勇有謀，將謀（曹四）老持穩重，心細如塵，子化?（同科榜眼）勤懇能干，人脈廣博，文津（同科狀元）文采斐然，進(jìn)退有據……

    但縱使是大?夏一等一的俊才，也難掩黑勞的出挑。

    他勇武過(guò)人，機敏靈變，更有一股英雄氣概，假如不是身在敵營(yíng)，謝玄英很樂(lè )意與他交個(gè)?朋友。

    可惜，他們是對手。

    這就只?能讓他死得早一點(diǎn)了。

    “傳令下去，留人搜山?！敝x玄英道，“順著(zhù)血跡去找?！?/br>
    “是?！睆堹Q領(lǐng)命，又自動(dòng)請纓，“屬下愿意留下?！?/br>
    謝玄英知?道他是想彌補方才的錯漏，點(diǎn)點(diǎn)頭：“可以?，但你明白我的目的嗎？”

    張鶴思考少時(shí)，謹慎地回答：“我們不必逼得太近，以?免狗急跳墻——逼迫他們往山里走，延緩返回普安的時(shí)間?！?/br>
    謝玄英給了他一個(gè)?肯定的眼神。

    張鶴不像李伯武和田家兄弟等人，年少習武，有家傳本事，他是半路出家，各方面都略遜一籌，但他愿意栽培，因為張鶴是一個(gè)?愿意動(dòng)腦子的人。

    打仗不能光靠勇武或技巧，善于思考的人總能看到更多。

    “公子放心?！睆堹Q抱拳，點(diǎn)人追擊。

    謝玄英環(huán)顧四周，簡(jiǎn)單吩咐：“讓傷員上馬，準備回營(yíng)，留些人收糧食，再去永寧報個(gè)?信?！?/br>
    “是?！北娷姽兕I(lǐng)命，各自忙活去了。

    --

    11點(diǎn)多了。

    程丹若合上懷表，掀簾走進(jìn)了灶房。里頭熱氣騰騰，數個(gè)?大?灶點(diǎn)著(zhù)火，白霧繚繞蒸騰，混合著(zhù)糯米與芝麻的香氣。

    “程大?夫，這湯圓可以?下鍋了沒(méi)有？”伙夫們小心詢(xún)問(wèn)。

    程丹若道：“再等等吧，湯圓糊了不好吃——再燒些熱水，肯定用得著(zhù)?！?/br>
    伙夫們看看擺在墻角的一溜木桶，沒(méi)說(shuō)什么，繼續燒水。

    “大?夫，要不要再煮點(diǎn)粥？”有個(gè)?伙夫小心翼翼地問(wèn)，“糯米不好克化??！?/br>
    程丹若微微笑了笑，說(shuō)道：“有道理，再煮點(diǎn)白粥，加點(diǎn)糖?！?/br>
    “欸！”獻殷勤成功，那?伙夫興高?采烈地下去了。

    程丹若沒(méi)再多留，轉身去了傷兵營(yíng)。

    主帳中已經(jīng)擺滿(mǎn)紗布、止血粉和針線(xiàn)，她無(wú)聊地清點(diǎn)了一遍數目，把器械丟回鍋里又煮了一遍。

    “謝巡撫吉人自有天?相，不會(huì )有事的?！卞X(qián)大?夫年長(cháng)，斟酌著(zhù)開(kāi)口?，“您盡管放心?！?/br>
    程丹若想說(shuō)自己?并不是在擔心這個(gè)?，但話(huà)到嘴邊，外頭的馬蹄聲響起，一下就給忘了干凈。

    她忙起身出去，走到門(mén)口?去查看情況。

    謝玄英勒住韁繩，停在她面前。

    兩人幾乎同一時(shí)間開(kāi)口?。

    “你沒(méi)事吧？”

    “就知?道你在這兒?！?/br>
    “沒(méi)事?！敝x玄英下馬，摘下頭盔，“大?概有八十多個(gè)?受傷的?！?/br>
    錢(qián)大?夫趕緊招呼：“到這里來(lái)，傷得重的先來(lái)?！?/br>
    范大?夫說(shuō)：“老規矩，身體?的先，手腳的后?！?/br>
    傷兵營(yíng)立即忙碌了起來(lái)。

    謝玄英以?為程丹若會(huì )馬上加入，但她只?是擰眉握住他的手腕：“你受傷了?！?/br>
    “這不是傷?！敝x玄英解釋?zhuān)熬蛣澚藘傻揽?子?！?/br>
    黑勞武藝過(guò)人，刀刃專(zhuān)門(mén)涂黑了，看不見(jiàn)反光，避讓總要慢上半拍，難免剮蹭到護臂沒(méi)有包裹的皮膚。

    “我給你看一下?！背痰と粽f(shuō)。

    “不必，我回屋自己?清理就是?！敝x玄英環(huán)顧四周，道，“你定的規矩，傷兵營(yíng)里不分身份高?低，只?有傷勢輕重，不該為我破例?！?/br>