赤香嘆口氣，半晌，才問(wèn)：“那以后你打?算怎么辦呢？”

    赤碩原想吐露實(shí)話(huà)，話(huà)到嘴邊倒是警惕了：“姑姑這話(huà)是什么意思？”他狐疑地掃視著(zhù)她?，試探地問(wèn)，“該不是為誰(shuí)做說(shuō)客來(lái)的吧？”

    “你姑父是不管這些?的?！背嘞汶S意道，“他年紀大了，什么都不摻和?！?/br>
    赤碩見(jiàn)過(guò)這位姑父，老態(tài)龍鐘的一?個(gè)老頭子，暮氣沉沉的，倒也信。

    “那姑姑的意思是？”他問(wèn)。

    赤香沉默了會(huì )兒，說(shuō)道：“你自己留點(diǎn)神，別引狼入室了?！?/br>
    赤碩還真沒(méi)想過(guò)這個(gè)，悚然一?驚。

    第329章 赤家女

    赤碩發(fā)現, 自己真的做了個(gè)不夠明智的決定?。

    黑勞和白伽會(huì )不會(huì )圖謀赤江，把他推出去干掉, 然后劃分地盤(pán)？很?有可能。

    但如今再倒向大夏, 已經(jīng)來(lái)不及了。大夏在搞什?么“改土歸流”，他一投降，指不定?漢人就要派流官上任。

    “多?謝姑姑提醒?！背啻T道?, “我?會(huì )留神的?！?/br>
    赤香欲言又止, 最后做出一副實(shí)在不知道?說(shuō)什?么的樣子，轉移話(huà)題：“韶兒還在金竹嗎？”

    “對?！背啻T并未起疑, 只?剩下這點(diǎn)血脈, 不聞不問(wèn)才奇怪。

    赤香問(wèn)：“她多?大了？”

    “十二還是十三？”赤碩對這個(gè)meimei并不關(guān)心, 三叔死后, 她就一直被自己的外?家撫養, 并不在赤江寨。

    赤香想了會(huì )兒，才道?：“不是姑姑不信你，可赤江現在這樣子, 讓她跟我?回?夕照去吧?！?/br>
    這也是情理之中的事, 但赤碩不大舒服，多?問(wèn)兩句：“姑姑不信我?？”

    赤香冷笑一聲, 算是回?答這個(gè)問(wèn)題，又道?：“我?兒達英也十三歲了，讓他們姐弟倆多?相?處一段時(shí)日, 也不是壞事?！?/br>
    赤碩懂了，能與夕照再結姻親，于他也非壞事, 便點(diǎn)頭應下：“也好?！?/br>
    赤香見(jiàn)目的達成，愈發(fā)從?容不迫：“我?幫不了你什?么, 你……唉，罷了，自己多?小心吧?！?/br>
    “知道?了?！背啻T心里?有顧忌，答應得倒還算真心。

    赤香又隨口聊了兩句家常，在赤江住了一夜，第二天便繞路去金竹寨，尋找闊別數年的侄女赤韶。

    金竹寨在山林深處，交通不便，但勝在環(huán)境好，少毒瘴，也有不少人口。

    赤香到?這兒時(shí)，赤韶正背著(zhù)竹簍，蹲在樹(shù)下挖草藥。

    小姑娘個(gè)頭不高，四肢纖長(cháng)，頭發(fā)烏黑，腰間佩戴銀飾，臉頰氣色很?好，眼?睛明亮，極有神采。

    “韶?！背嘞阍谙φ斩加脻h話(huà)，很?久沒(méi)說(shuō)苗語(yǔ)了，“你咋在這兒？”

    “姑姑！”赤韶笑瞇瞇地說(shuō)，“你怎么來(lái)了？”

    “我?來(lái)看看你?！背嘞銌?wèn)，“你阿公呢?！?/br>
    “在家呢?！?/br>
    赤香招招手，拉著(zhù)她一塊兒去找赤韶的外?公。他也是金竹寨的寨主，聽(tīng)說(shuō)赤香想帶赤韶去夕照，張口就拒絕。

    “去你那兒作甚？”外?公說(shuō)，“我?還養不活她？”

    赤香勸道?：“赤碩現在跟著(zhù)造反，萬(wàn)一輸了，豈不是連累她？不如跟我?走，我?們家不摻和這些?，總能保她一命?！?/br>
    外?公沉吟不語(yǔ)。

    她又說(shuō)：“官兵就在永寧，金竹是離得遠，可你們也是赤江的，誰(shuí)知道?會(huì )不會(huì )打過(guò)來(lái)?！?/br>
    赤韶卻搖搖頭：“我?不想離開(kāi)阿公和阿婆?！?/br>
    外?公皺眉，過(guò)了會(huì )兒說(shuō)：“也有道?理?！?/br>
    赤韶急了：“阿公！”

    “漢人兇得很??！蓖?公說(shuō)，“你去避一避，我?們大不了往林子里?一躲，能有什?么事兒？”

    赤韶抿起嘴巴，不樂(lè )意?了。

    外?公擺擺手，示意?她出去：“我?和你姑單獨說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    赤韶不情不愿地退出去，卻不走遠，趴在門(mén)板上偷聽(tīng)。

    外?公：“你和我?說(shuō)說(shuō)實(shí)話(huà)，到?底作甚帶她走？”

    赤香：“顯貴說(shuō)，從?來(lái)和漢人造反的，沒(méi)有個(gè)好下場(chǎng)，赤碩我?管不了，總不能讓韶兒再丟命?！?/br>
    外?公沉默了會(huì )兒，問(wèn)：“赤江保不住了嗎？我?聽(tīng)說(shuō)黑勞很?有本事?！?/br>
    “他再有本事，還能做赤江的主？”這話(huà)是夕顯貴說(shuō)的，赤香和老頭子沒(méi)什?么男女之愛(ài)，但服他這個(gè)丈夫，篤定?道?，“韶兒跟我?走，你們還有條退路?！?/br>
    一片寂靜中，赤韶聽(tīng)見(jiàn)外?公低沉的聲音：“行?！?/br>
    聽(tīng)到?這里?，她就知道?大局已定?，不敢再偷聽(tīng)，踮起腳尖，一溜兒煙鉆進(jìn)了林子。

    竹林比外?頭更深、更暗、更詭誕，好像藏著(zhù)什?么猛獸。

    密林深處，一間烏黑的竹樓靜靜地立在那兒，周?chē)灰?jiàn)半個(gè)鄰居，黑洞洞的，好像一條張口的巨蛇。

    赤韶輕手輕腳地溜了進(jìn)去：“阿婆?！?/br>
    屋里?，一個(gè)盤(pán)腿的苗族老太婆抬起了頭。她皮膚很?白，白里?透著(zhù)青色，幾條小蛇在地上爬來(lái)爬去，鱗片磨蹭發(fā)出“沙沙”的聲音。

    她是金竹寨的蠱婆。

    年輕的時(shí)候，她和寨主兒子相?戀，卻被棒打鴛鴦，于是兩人私奔外?逃，可沒(méi)過(guò)多?久，就被寨主抓了回?來(lái)，彼時(shí)，早已生米煮成熟飯。

    回?來(lái)后，她生了個(gè)女兒，可按照寨子里?的規矩，蠱婆不能結婚，所以把孩子給了情人，自己搬進(jìn)了竹林深處，鮮少露面?。

    可赤韶不管這些?，她娘難產(chǎn)而死，爹也死得早，外?公寵她，她就經(jīng)常溜進(jìn)林子里?找阿婆。

    “阿婆?！彼P(pán)腿坐下，“姑姑來(lái)了，她要帶我?去夕照?！?/br>
    蠱婆很?冷淡：“去吧?！?/br>
    “我?舍不得你們?！?/br>
    “留在這對你沒(méi)好處?！彼浔卣f(shuō)，“你不能管寨子，難道?想和我?一樣，一輩子都被關(guān)在這里?？”

    赤江有多?個(gè)寨子，各寨都有自己的寨主，平日里?聽(tīng)土司調遣，但寨主之位多?是父子相?繼。土司強硬些?的，或許能讓兒子接手，可赤碩和赤韶不熟，不可能為她安排。

    赤韶的命運不是當蠱婆，就是嫁出去做寨主夫人。

    然而，今年十四歲的赤韶沒(méi)想這么多?，反倒替親人鳴不平：“生病的時(shí)候想到?阿婆，平時(shí)怕您怕得和鬼似的，真是沒(méi)有道?理?！?/br>
    蠱婆撫摸著(zhù)盤(pán)桓在手腕上的蛇，它嘶嘶地吐著(zhù)信子。

    “出去吧?！毙M婆的視線(xiàn)穿過(guò)竹樓，投向茫茫大山的彼岸，“走到?外?面?去，看看外?面?的世界?！?/br>
    赤韶愣住，抬頭看向自己的外?婆。

    她眼?底迸出熱切的光，像一只?飛過(guò)山巒的雄鷹，而不是只?在地上爬行的毒蛇。

    但這樣的光輝，只?有一瞬間，很?快歸于寂滅。

    “你該走了?！彼龑ν?孫女說(shuō)，“以后，不要再來(lái)了?！?/br>
    *

    程丹若緊急從?貴州城調來(lái)了瑪瑙和梅蕊夫婦。

    沒(méi)辦法，她缺人帶孩子了。

    “梅蕊，這是愛(ài)娘。她爹金先生是我?新聘的西席?！背痰と魮е?zhù)一個(gè)十一二歲的黃毛丫頭，和梅蕊道?，“交給你照顧了?！?/br>
    梅蕊十分吃驚，瞄了一眼?她的肚子，滿(mǎn)頭霧水——您肚子都沒(méi)大呢，請什?么西席??？

    程丹若沒(méi)多?解釋?zhuān)团⒄f(shuō)：“這是我?家的管事媳婦，你管她叫蕊姑姑就行，以后要聽(tīng)話(huà)?！?/br>
    “您放心?！苯饜?ài)娘撐起一張笑臉，“蕊姑姑好，夫人嫌我?是個(gè)野丫頭，請您多?管教啦?！?/br>
    梅蕊忍俊不禁，點(diǎn)頭應道?：“夫人怎么說(shuō)，我?怎么辦?！?/br>
    “去吧?！背痰と羲砷_(kāi)金愛(ài)，“好好學(xué)規矩?！?/br>
    “明白，指定?不能給您丟臉?！苯饜?ài)有模有樣地行了一禮，退下了。

    這時(shí)，瑪瑙才好奇地問(wèn)：“這是哪來(lái)的孩子？”

    “送上門(mén)來(lái)的?！背痰と粝肫疬@事，心里?也有點(diǎn)感慨。

    那天下午，她如往常一樣義診，準備下班的時(shí)候，忽然被一對父女攔住了。

    當爹的說(shuō)：“程夫人留步，晚生有話(huà)要說(shuō)?！?/br>
    她駐足：“何事？”

    “請借一步說(shuō)話(huà)?！?/br>
    程丹若見(jiàn)他們是父女兩個(gè)，爹是書(shū)生，孩子也小，便讓他們進(jìn)屋說(shuō)話(huà)。

    離奇的一幕發(fā)生了。

    剛坐定?，金老爹就說(shuō)：“說(shuō)來(lái)慚愧，程夫人乃是朝廷命婦，侯門(mén)子媳，原輪不到?我?說(shuō)這樣的話(huà)，可在下不吐不快，還請夫人見(jiàn)諒?！?/br>
    女孩點(diǎn)頭。

    程丹若很?好奇他們的來(lái)意?，便道?：“但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “夫人是子真先生之女，謝巡撫的發(fā)妻，更要緊的是，陛下跟前?的紅人。又發(fā)明了毛衣，治療了鼠疫，名望高，備受朝廷重視?！?/br>
    金老爹開(kāi)口就是一頓猛夸，搞得程丹若以為是個(gè)拍馬屁的，才準備端茶送客，他忽然急轉直下——“但是——”

    她：“嗯？”

    “您是個(gè)女人?！苯鹄系狡降卣f(shuō)，“您的護衛姓謝、幕僚姓謝，拿著(zhù)的印鑒也姓謝?！?/br>
    “所以？”

    “夫人需要一個(gè)自己人?！苯鹄系鹕碜饕?，“晚生不才，愿效犬馬之勞?！?/br>
    正如金家父女所料，程丹若有點(diǎn)驚訝。