如此也不過(guò)是借個(gè)名兒舒舒悶氣，都知道易家老爺易伯瀚在世時(shí)就早有規矩：不與小輩慶生。其一自是因著(zhù)老太爺戰死沙場(chǎng)，老太太一人苦撐不易，遂一切以老太太為尊為重，舉家只在老人家壽辰這天，方才設宴擺戲，慶賀一番；其二也是不想在這如履薄冰、如臨深淵的渾濁官場(chǎng)中應下鋪張享樂(lè )之名，以免授人以柄，招風(fēng)惹事。遂非但不給承軒兄弟慶生，便是自己與夫人到這一天也只是吃碗壽面便了。

而自離京之后，雖則已是一介平民，且老太太卸去政事煩擾，全心唯以三個(gè)孫兒為重，又為著(zhù)他們早早沒(méi)了爹娘，更是百般疼愛(ài)，少有駁逆，卻于這件事上依舊延續了易伯瀚的遺訓，一來(lái)是緬記愛(ài)子，二來(lái)也是于孫兒們立下不能違訓的規矩。遂每至生辰，只在午飯時(shí)共食壽面，晚飯倒略略放寬，許他們自己在房中多添幾道菜。

因此上，承澤才敢動(dòng)心思將承桓的生辰晚宴擺在了芳洲苑，想著(zhù)每日兄弟二人也是一處吃，這日不過(guò)是應個(gè)名而已，既不多折騰什么玩意兒，也不多破費違例，老太太那里甚至都不需特意回什么，萬(wàn)一有人嚼舌根惹得老人家問(wèn)起怎么還請了嫂嫂來(lái)，自有九歲生辰大這么一個(gè)冠冕堂皇的說(shuō)道，且兄弟同在，便是玩兒得晚些，也不至犯忌，不至逾禮，實(shí)在是千妥萬(wàn)妥。

可他卻萬(wàn)沒(méi)想到，長(cháng)孫承軒的夭逝讓老人家一夜之間徹白了頭，大慟之余也似想通了，再也不想顧前顧后、忌此忌彼，只憑著(zhù)這不剩多少的殘年，好好疼愛(ài)孫兒，且又都是老易家一脈根苗、知書(shū)識理的好孩子，便是寵溺些，又能歪長(cháng)到哪里？遂提前招了藍月兒到延壽齋，說(shuō)要親自做東給承桓慶生，甚或還說(shuō)喪期雖不宜請外客，倒是可將藍家就近的一個(gè)遠房親請來(lái)。

這于藍月兒簡(jiǎn)直就是進(jìn)門(mén)十年來(lái)破天荒的頭一遭兒，自是喜難自禁，伺候在老太太跟前兒，起早貪晚，千依百順，又把一桌家宴商量了個(gè)仔仔細細、來(lái)來(lái)回回。承澤看在眼中，心里急得像著(zhù)了火。沒(méi)有這個(gè)由頭倒也罷了，有了這由頭，有了這盼，又忽地給奪了去，那一別之后生疏不得見(jiàn)的悶、屈似再也受不了、再也忍不得！

先是想慫恿承桓去撒嬌推委，可竟怎么都說(shuō)服不了這小東西為何芳洲苑的宴就要好過(guò)菜更多、人更多、禮更多的延壽齋，便是迫他說(shuō)往后再不帶著(zhù)他玩兒都動(dòng)不了這饞貓的心！又想著(zhù)去求姨娘，可這歷來(lái)不親近的人說(shuō)句話(huà)都是一個(gè)禮便遙不可及，且自己的求又像是要奪了她難得的寵，遂姨娘笑容滿(mǎn)面、合情合理地便推辭了去，還讓他啞口難辨。最后只剩下自己，想來(lái)想去也沒(méi)個(gè)好說(shuō)道，苦思不得辦法，一夜焦心，清早起來(lái)便是滿(mǎn)嘴的泡，疼得他連喝水都“嘶嘶”的。

眼看到了日子，延壽齋那邊張羅得紅紅火火，芳洲苑這邊也是火氣沖天，心里火，嘴里也火，除了湯水，承澤什么也嚼不了，也咽不下了。青蔓看在眼里、疼在心上，每天變著(zhù)法子給他熬湯，一日三次上藥，卻怎么都不見(jiàn)好，心焦不已。這日又給他上藥，竟是一不小心給弄破了，自己心一緊，再看他，更是吃驚，這曾經(jīng)傷筋斷骨都不哼一聲的爺，這一點(diǎn)小痛，竟擰了眉，眼里更像是有點(diǎn)泛了紅，嚇了她一跳，正要問(wèn)，承澤已是推開(kāi)她，悶頭躺了去。

皇天畢竟不負有心人，就在承澤徹底沒(méi)了想頭，只盼著(zhù)趕緊熬過(guò)去的時(shí)候，易府忽然有遠客來(lái)訪(fǎng)，且這客竟是爹爹在京時(shí)的同僚好友任世伯的夫人！原來(lái)任世伯也已遞了辭呈告老還鄉，任夫人此番便是先一步離京。本只是路過(guò)應天，卻特意繞道來(lái)拜望老太太。千里探訪(fǎng)，情意深重，易府自是大禮相迎，尊為貴賓。

一時(shí)間，延壽齋再也無(wú)暇顧及小承桓的生辰宴。老太太又記掛怕駁了小家伙的臉兒，掃了興，遂不得不叫了承澤來(lái)，囑他代為cao辦，就在芳洲苑，好好熱鬧熱鬧，卻切記不要打擾貴客。

一切陰云就此散盡！如今非但如了愿，更是張羅得理直氣壯！待他親筆寫(xiě)的貼子下到馨竹園的那天，只一杯苦茶，嘴里的泡便全消了……

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芳洲苑。

將到五更，淅淅瀝瀝一夜的雨又狠狠掙了幾下便徹底熄了，黎明前的濃暗越重……

耳邊是紫螺熟睡的鼾聲，青蔓輾轉著(zhù)翻了幾次，終是睜開(kāi)眼睛，坐起身。今兒就是小爺承桓的生辰，這兩日芳洲苑上上下下都忙的腳不沾地，她這半個(gè)當家人，自是事無(wú)巨細，件件過(guò)問(wèn)，且不說(shuō)這是多少年來(lái)第一次府里為小輩辦壽宴，單是二爺這次新奇古怪的想法就讓她應接不暇。邊忙著(zhù)，邊也納悶兒，按說(shuō)他最是在這繁復禮數、宴請上不過(guò)心思的人，今次怎么這么上心？連用什么茶碗、燃什么香都親自過(guò)問(wèn)，想來(lái)想去，覺(jué)著(zhù)可能是大爺走后，二爺也與老太太一樣，加倍心疼起兄弟來(lái)……

昨夜一切總算都安置妥當，她又細細地想了一遍、查了一遍，該預備的，該交代的，再沒(méi)什么紕漏之處，這才睡下?？扇颂上铝?，心卻歇不了，依舊牽掛那房里的人。這兩日他白天張羅壽宴，夜里早早關(guān)了房門(mén)，口中跟她說(shuō)睡了，其實(shí)她知道那燭燈一直亮著(zhù)。早晨伺候起來(lái)，那眼睛也泛紅，可見(jiàn)是熬了夜，問(wèn)也不說(shuō)，只是笑……

看看時(shí)辰，青蔓想想也睡不著(zhù)了，遂干脆起來(lái)。披了衣裳，走到他房門(mén)外，橘黃的光透過(guò)簾子滲了出來(lái)。她笑笑，難怪她睡不安穩，原來(lái)是他醒著(zhù)……

“二爺，”輕聲喚。

“青蔓進(jìn)來(lái)?！?/br>
挑簾子進(jìn)去，見(jiàn)他只穿了中衣坐在書(shū)案前，眼前攤了一大堆紙張，正低頭寫(xiě)著(zhù)什么。青蔓取了外袍，走到他身后，給他披好，又把壓在下面的發(fā)輕輕理了出來(lái)。抬手摸摸他手邊的茶，已是涼透，她趕緊又去暖套中取了茶壺，熱熱換了一杯，遞到他口邊，“二爺，暖暖胃?！?/br>
熬了一夜，他也真是渴了，就著(zhù)她的手，咕咚咕咚灌了下去，熱熱的，很是舒服，又低頭書(shū)寫(xiě)?？此认?，她也放了心，這才注意他筆下之物，這，這是什么？？根本就不是字啊，一個(gè)一個(gè)的點(diǎn)，一個(gè)一個(gè)的圈？

“二爺，這是什么？”

“棋譜?！背袧深櫜坏锰ь^，匆匆應了一聲。

棋譜？青蔓越納悶兒，這是做什么？三爺的壽禮不是早就預備好了么？這臨了熬夜的，是做什么？

終于繪好最后一筆，承澤看著(zhù)大功告成，很是心滿(mǎn)意足，一頁(yè)一頁(yè)整理好，越看越得意，實(shí)在很想炫耀，抬頭正看到一臉迷茫的青蔓，就笑著(zhù)說(shuō)，“知道這是什么嗎？這是我從爹爹的藏書(shū)中尋來(lái)的棋局！高手對決的棋局！哼！這一回啊，在劫難逃！”

嗯？青蔓實(shí)在聽(tīng)得一頭霧水，什么高手