每天最少兩次的廣播陪伴著(zhù)萊克頓人，冬天新增的【新聞快播】欄目，更是他們了解新萊克頓變化的最佳渠道。

    從廣播里，人們知道了冬天并不是一切安全，有的地方來(lái)了強盜，有的地方過(guò)去的房子被雪壓塌了，有的人凍傷了。但最好的消息是，今年冬季只有幾個(gè)體質(zhì)差的老人去世，大部分人安全地度過(guò)了能凍裂手腳的寒冬。

    萊克頓的農田每每要到三月才能耕種，但一月底到二月的天氣就已經(jīng)能出來(lái)活動(dòng)，有的時(shí)候，家里實(shí)在沒(méi)什么東西吃，一月份就得在雪地里挖挖草根、找找可能有的一丁點(diǎn)食物了。

    當然，今年萊克頓并沒(méi)有這么艱難，溫暖的屋子和柔軟的棉被讓人們仿佛被封印在了家里，食物的香氣甚至引來(lái)了幾批強盜，但在圍繞著(zhù)萊克頓領(lǐng)地巡邏的萊克頓軍保衛下，餓得頭暈眼花的強盜都被抓住了。

    以為自己要被吊死的強盜差點(diǎn)哭得滿(mǎn)臉冰碴子，直到他發(fā)現，不僅萊克頓軍無(wú)語(yǔ)，連跑出來(lái)把他們當難得的樂(lè )子看的居民們，也在對他們翻白眼。

    “你們想死？想得美！”

    被丟到礦山一人丟了一個(gè)礦鎬，聞著(zhù)俘虜囚犯們的飯香，強盜們恍恍惚惚地對視一眼：這里居然給吃飯的？早知道，還干什么搶劫，該早點(diǎn)來(lái)這里的??！土豆真香！

    重體力勞動(dòng)采礦，在冬季已經(jīng)變成了只有重犯們才不得不來(lái)做的事，連萊克頓城外的山里，都給這些家伙準備了采石場(chǎng)。

    除了強盜，悄悄從附近城池跑來(lái)的佃農、平民甚至手工藝者更多，在臨時(shí)居民的新村莊里，竟然登記出了二十多個(gè)有自己手藝的、本來(lái)不至于離開(kāi)家鄉變成流民的略富裕家庭。

    去年的嚴寒減產(chǎn)，到底給北部行省最邊緣的幾座城池留下了不可磨滅的傷痕。除了萊克頓狠狠加稅，其他城市同樣加稅，只是沒(méi)有那么多而已。但對貴族們來(lái)說(shuō)的少，落到平民頭上就是難以生活的絕望。

    強盜們被抓走干活，被雪壓塌的房子主人挪到別的地方居住，等待氣候溫暖起來(lái)，重新建造自己的小屋，凍傷的人得到了送來(lái)的藥膏……

    鄰里之間最和氣、最能公平處事的人在村莊建立時(shí)，已經(jīng)被大家投票成為村長(cháng)。那時(shí)的萊克頓人不清楚投票的意義，村長(cháng)的作用，但在每隔一天就會(huì )被受市政廳任命的村長(cháng)上門(mén)查看情況、確保他們安全、解決他們問(wèn)題后，選出優(yōu)秀村長(cháng)的萊克頓人，對勤勤懇懇保護了自己的村長(cháng)怎么看怎么高興。

    下次再投票，他們一定好好投！這是他們親手選出來(lái)的，做好事的人！

    村長(cháng)們整個(gè)冬天實(shí)在忙碌得厲害，雖然今年一月份還是很冷，但接收到廣播通知消息的居民們，隨著(zhù)市政廳公告的新一年招工開(kāi)始，紛紛走出家門(mén)。

    也有些家里沒(méi)牽掛、或者鼓勵出來(lái)工作的居民，是從冬季開(kāi)始就留在了工坊和工廠(chǎng)中的，聽(tīng)到工廠(chǎng)里同樣響起的招工通知，紛紛來(lái)打聽(tīng)起新的春月開(kāi)始，是否就可以擁有更長(cháng)久的一份工作了。

    而對另一些人來(lái)說(shuō)，這代表著(zhù)新的機會(huì )。

    冬季抵達萊克頓的流民幾乎都只在臨時(shí)村莊住了一兩天，就住進(jìn)了冬季依然開(kāi)工的工廠(chǎng)里。這不僅是希爾雅貫徹的不勞者不得食帶來(lái)的影響，也是這些離開(kāi)家園的人迫不及待想證明自己、想獲得足以活下來(lái)的資源的努力。

    像選拔第一批萊克頓軍時(shí)一樣，依舊寒冷的春天第一場(chǎng)大型活動(dòng)，是警署和第二批萊克頓軍的選拔預備。

    在萊克頓城里重新熱鬧起來(lái)之前，萊克頓城西側，萊克頓山谷另一邊，緊貼卡戎王國的小城以領(lǐng)主的名義，向萊克頓送來(lái)了請求見(jiàn)面的信件。

    “萊納城？萊納城之前應該比萊克頓富裕，他們想來(lái)干什么？”瑪麗對附著(zhù)見(jiàn)面禮送來(lái)的信件一頭霧水，出身平民的她實(shí)在沒(méi)法理解這些貴族們的想法。憑借近一年的見(jiàn)聞和政務(wù)處理經(jīng)驗，她想了一會(huì )，臉色一沉，“不會(huì )是想來(lái)發(fā)動(dòng)戰爭吧？”

    希爾雅曾引導她分析過(guò)先前萊克頓的局勢，太過(guò)偏遠荒蕪和靠近卡戎，實(shí)際上大貴族對萊克頓城毫無(wú)興趣。連最靠近卡戎王國的小城萊納，都因為能和卡戎大量貿易、走私，比過(guò)去的萊克頓城富裕。只是萊納城太靠近卡戎，惜命的貴族都不打算去搶這個(gè)位置而已。

    只是，萊克頓去年年底開(kāi)始，萊克頓擁有了一座座工廠(chǎng)和向外銷(xiāo)售的吸金利器，生活開(kāi)始變好，難免會(huì )像引來(lái)強盜一樣，引來(lái)打算用領(lǐng)地戰爭搶走這些利益的貴族覬覦。

    瑪麗滿(mǎn)懷憂(yōu)慮和憤怒，拆開(kāi)信件后，表情卻突然凝固了。

    “來(lái)、來(lái)覲見(jiàn)新領(lǐng)主？并請求能進(jìn)入霍格沃沃-萊克頓學(xué)院學(xué)習？？”

    瑪麗面無(wú)表情地掐了自己一把，確定沒(méi)有因為休假結束后需要整理的工作太多，出現神志不清。

    就像萊克頓城在獸潮時(shí)期重要，但獸潮后只是個(gè)男爵領(lǐng)，萊納城本該是男爵領(lǐng)，但最后變成了直屬一位騎士的封地，它的領(lǐng)地面積還沒(méi)有萊克頓城城市大。理論上，萊納城愿意的話(huà)，的確可以請求成為萊克頓的下級領(lǐng)地。

    可這也太離譜了！

    瑪麗還記得之前勇者大人們帶回來(lái)的，關(guān)于附近城市對萊克頓的嫌惡和覬覦情報。怎么會(huì )過(guò)了一個(gè)冬天，就有一座城的態(tài)度大變樣了？

    第160章 （一更半）

    瑪麗對這違反常理的現象疑慮重重,但對方已經(jīng)遞來(lái)了信件，總沒(méi)有刻意往外推的道理?，旣愭偠ǖ匕才帕怂薪哟顒?dòng)，并為萊納城主有去無(wú)回做好了準備。

    畢竟,暫時(shí)留在萊克頓的人無(wú)法立刻發(fā)現這里的問(wèn)題，平民們很少會(huì )去想這一切向好中，背后暗含的糟糕可能,但先前的貴族們和神父們雖然不一定都是重犯,但也處在略有限制的監管中,避免他們和他人傳遞消息,引來(lái)臨近城市的教堂、裁判所注意。

    如果是大陸腹地的城市,一座教堂和幾座鄉下禮拜堂意味的交際,會(huì )讓這樣的隱瞞不出一周就被發(fā)現。但萊克頓城的地位顯然還沒(méi)有那么重要。城市的變化，落到會(huì )低頭注意這些的人眼里,他們看不到平民的生活改變，只看到了商業(yè)繁榮中代表的富裕產(chǎn)業(yè)。

    在瑪麗看來(lái),客氣的萊納城主也許也有這方面考慮，準備借此吞并或者其他什么奇怪的事。如果他好來(lái)好走、不去關(guān)注不該關(guān)注的事，倒是能像放走探子們一樣放他離開(kāi),如果他意識到了萊克頓的陰影之下，瑪麗也不會(huì )放他去招來(lái)一場(chǎng)危機。

    市政廳悄悄給萊克頓軍加強的防御訓練、戒嚴訓練任務(wù)，萊克頓軍士兵們也嗅到了一點(diǎn)點(diǎn)不同,想到暮冬時(shí)往年總會(huì )增多的走投無(wú)路盜匪，倒是訓練更專(zhuān)心了——那些人與其說(shuō)是盜匪,更像流民，該做好準備都抓回來(lái)干活的,他們可還記得有些墾荒和工坊說(shuō)過(guò)缺人來(lái)著(zhù)。

    對新萊克頓領(lǐng)主上位后第一批抵達的外來(lái)貴族,堪稱(chēng)嚴陣以待。而從西方搖搖晃晃駛來(lái)的馬車(chē),同樣對萊克頓感到十分緊張。

    他們幾乎是踏上理論上屬于萊克頓領(lǐng)地的第一天，就被發(fā)現和點(diǎn)出了他們的不同。

    這其實(shí)很匪夷所思，圍繞著(zhù)堡壘城池建造的城市周邊，農場(chǎng)和村莊零星散布，一座城和一座城之間起碼隔了幾十公里，以往有時(shí)候穿過(guò)一百多米密林草地，都未必能碰到一批當前領(lǐng)地上的領(lǐng)民。

    所謂的“理論上屬于”，正是因為往往兩座城池影響輻射的邊緣區域，雖然在劃分時(shí)可能劃分給了某個(gè)領(lǐng)地，但實(shí)際未必正在被它的領(lǐng)主占領(lǐng)，甚至可能還是荒無(wú)人煙的地方。

    如果是大陸腹地密集城市，寸土必爭的狹窄地方，離開(kāi)某個(gè)領(lǐng)地后立刻被看重領(lǐng)地的貴族護衛隊發(fā)現倒還算正常，但現在可是北部最邊緣的地方了！

    繞過(guò)萊克頓山谷，走上萊克頓領(lǐng)地的鄉間小路時(shí)，幾輛馬車(chē)和守在周?chē)淖o衛們，就一頭霧水地被從小路趕走，指著(zhù)走上了一條寬廣平路。附近村子自發(fā)出來(lái)巡邏和清理道路的萊克頓居民們對外來(lái)者還有些好奇，但也記得提醒他們：

    “大人，那邊的小路還沒(méi)修，規劃里打算開(kāi)墾成新田，過(guò)來(lái)就走大路吧，好走些?！?/br>
    雖然還是稱(chēng)作大人、老爺，但隱約的，這支車(chē)隊感覺(jué)得到這里的居民態(tài)度上的變化。他們似乎沒(méi)那么畏懼貴族們，看起來(lái)倒是比領(lǐng)地上卑微的領(lǐng)民們順眼。

    坐在馬車(chē)里的萊納城主，對萊克頓城的新領(lǐng)主愈發(fā)好奇了。

    從直接把農場(chǎng)規劃到領(lǐng)地邊緣看，新萊克頓的領(lǐng)主對土地的占有和進(jìn)攻性很強，但又沒(méi)有像邊緣地界大家頭疼又默認的規則那樣，有能力多占就多占點(diǎn)。

    是個(gè)很紳士的人呢。哦……不，他又忘了，這是一位少有的女領(lǐng)主。

    馬車(chē)在鄉間泥路上的確不太好走，換到平坦大路上，上面不知道灑了什么白灰和碎石渣的土地，意外地平坦堅實(shí)。辛辛苦苦從自己的城市走來(lái)的車(chē)隊速度，頓時(shí)加快了很多。

    萊納城主忍不住多看了看大路。

    這條據說(shuō)從每個(gè)村子前修到萊克頓城前的大路，比不上城市里的石板路、貴族莊園里漂亮的鵝卵石路，但比村子到農田之間只夯平了的土路好些。萊克頓流傳出去的是商品和賺錢(qián)的熱潮，對這些基礎的道路、房屋卻提得很少。

    也許是探子們和探子們的主人們對此不感興趣，但萊納城主隱約知道，這同樣很重要。

    抵達萊克頓時(shí)正好是傍晚，結束了一天工作的人們有的去上夜校，有的則忙著(zhù)回家、忙著(zhù)采購最近新出的一批低價(jià)鹽。悠揚的歌聲從鄉野間慢慢匯合，在萊克頓城中匯聚成更清亮的聲音。

    城門(mén)前進(jìn)城的人不多，車(chē)隊在城門(mén)下才停下。萊納城主理所應當地在車(chē)廂里沒(méi)動(dòng)，享受著(zhù)貴族特權，聆聽(tīng)難得一見(jiàn)的清透歌聲。

    他本來(lái)不打算下車(chē)，直到車(chē)廂被敲了敲。萊克頓城士兵笑出八顆牙，“您好，麻煩做一下入城登記，所有人都需要登記?！?/br>
    帶來(lái)的護衛表情不太好，對面的萊克頓城士兵淡定微笑，語(yǔ)氣很柔和客氣，表明了并非是針對他們，但毫無(wú)退讓的意思。

    萊納城主愣了一下，他幾乎沒(méi)聽(tīng)過(guò)這樣的要求。但他很快反應過(guò)來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭，“入鄉隨俗，我需要做什么？”

    士兵笑嘻嘻地夸贊了幾句貴族老爺的仁慈親切，引導著(zhù)萊納城主填表。剛進(jìn)萊克頓領(lǐng)地后的奇怪感覺(jué)又冒了出來(lái)，萊納城主總覺(jué)得，他雖然是在夸贊，但并沒(méi)有討好的意思，只是一種順利完成工作的技巧。

    拿到臨時(shí)證明，萊納城主好奇地多看了兩眼，沒(méi)看出什么不同。歌聲最后一句唱完，一直飄蕩著(zhù)的聲音很快消失，拿到臨時(shí)身份的萊納城主邁了一步，又折回來(lái)問(wèn)道，“請問(wèn)，今天是哪位歌者的表演？”

    印象里萊克頓沒(méi)有建造劇院或音樂(lè )廳，但也說(shuō)不定新領(lǐng)主在冬季做了什么呢。

    “什么表演？哦，你說(shuō)廣播啊，每天都有，一天兩次?！比R克頓軍士兵差點(diǎn)沒(méi)反應過(guò)來(lái)他說(shuō)的是什么。

    每天……都有？萊納城主臉皮抽搐了一下。

    他有錢(qián)聘請樂(lè )師，但支撐每天都享受音樂(lè )的財力實(shí)在有些太多，他還掏不起。

    -聽(tīng)到的唱詞簡(jiǎn)單流俗，一點(diǎn)也不講究技巧，不如他聽(tīng)過(guò)的表演。

    ——可是每天都有。

    -曲調太過(guò)直白，一點(diǎn)也不高雅。

    ——可是每天都有，還是兩次。

    -唱歌的一定是平民……

    ——可是每天都有，兩次，而且還不要錢(qián)。

    萊納城主有些適應不良，一時(shí)居然有些嫉妒高高興興說(shuō)出他們每天享受的士兵。

    萊納城主進(jìn)城時(shí)的表現，剛發(fā)生十分鐘，就已經(jīng)放到了瑪麗的小小辦公室里。夜晚本該是希爾雅規定的休息時(shí)間，但這位貴族騎士趁著(zhù)夜色又送來(lái)了一份請求見(jiàn)面的信，相當違反貴族們總是拖拖拉拉的常理，考慮到越快解決越好，瑪麗申請了加班。

    市政廳的小議事廳為萊納城主打開(kāi)，在他端詳這里時(shí)，瑪麗推門(mén)走進(jìn)。

    瑪麗身上干凈利落的服飾，和去掉許多奢華卻陳舊的裝飾的議事廳一起，像一陣新風(fēng)吹拂到萊納城主眼前。

    他欠身行禮，“沒(méi)想到，萊克頓領(lǐng)主會(huì )是一位這樣典雅莊重的女士，您和您的萊克頓都令人驚嘆?！?/br>
    瑪麗對貴族的花言巧語(yǔ)無(wú)動(dòng)于衷，但也假惺惺地笑了一下，“沒(méi)想到，萊納城主會(huì )是一位這樣對人和善的紳士，希望您沒(méi)有因士兵的不懂禮儀而受傷?！?/br>
    萊納城主感受到了微弱的敵意，準備好的繞圈子華麗說(shuō)辭全都被堵了回去。

    他先前調查過(guò)萊克頓城，知道這里的領(lǐng)主對領(lǐng)民們態(tài)度不太一樣，當然不會(huì )在這種關(guān)鍵時(shí)刻，干出惹怒萊克頓的事。

    萊納城和萊克頓附近的其他城池不一樣，作為同樣直面達克斯森林和卡戎兩大威脅的城市，更希望獲得安全的庇護和食物，每賺到的一筆錢(qián)，都如履薄冰。萊納雖然和其他城市一起嘲笑，但也知道在他們眼里他也是錢(qián)袋子和被輕蔑不屑的對象。

    也許能力強的人可以借著(zhù)這樣的地理位置、豐厚的走私收入，謀劃出一隊強兵，但在卡戎窺伺、城里秩序實(shí)在頭疼的情況下，他考慮的只是怎么保證安全。

    冬季到來(lái)前突然換人的萊克頓城領(lǐng)主，本來(lái)并沒(méi)有引起他的注意。但漸漸發(fā)生的逃亡，卻讓他不得不注意到新萊克頓了。

    今年收成不好，但稅收一樣要交，北部行省城市多多少少都加了稅，只是萊克頓城加得格外多。最初從萊克頓逃來(lái)的佃農，迅速成為了附近城市的新血，萊納城主還沒(méi)顧上高興，萊克頓剛穩定下來(lái)，自家人卻開(kāi)始跟著(zhù)跑了。

    作為外來(lái)流動(dòng)人口有時(shí)都能跟本地持平的小城領(lǐng)主，每一個(gè)離開(kāi)的領(lǐng)民，都令他心痛。

    發(fā)現有人逃亡時(shí)，他本來(lái)很生氣，但當派去萊克頓仔細調查的家臣也一去不歸時(shí)，萊納城主才從高傲嘲諷著(zhù)萊克頓的各個(gè)領(lǐng)主情報下，意識到萊克頓和情報里有些出入。

    第三批派到萊克頓調查的，是萊納城主確定不會(huì )背叛自己的小兒子，但帶著(zhù)人離開(kāi)后，他硬是心驚膽戰等了半個(gè)月，大雪落下，才等到兒子回來(lái)。

    生怕兒子死在秘密重重萊克頓的萊納城主，剛見(jiàn)到兒子，小兒子的手就伸到了他鼻子下面，“快給我一百金幣！”

    萊納城主：？？？

    短短時(shí)間里，他已經(jīng)從這是在萊克頓消失的人的贖金，想到了也許兒子是被打劫逃回來(lái)的。

    表情變幻中，才十四歲的年輕人奇怪地看他一眼，“我租的房子不要錢(qián)？吃飯不要錢(qián)？我還預約了矮人工匠維修武器，游戲體驗店的限量簽名版卡牌馬上就要上了……哦，還是給我一千金幣吧，正好開(kāi)學(xué)之前，我租個(gè)店鋪申請一下臨時(shí)居民身份，方便交學(xué)費買(mǎi)材料?！?/br>
    萊納城主一口氣沒(méi)上來(lái)，差點(diǎn)懷疑兒子是萊克頓派來(lái)的臥底。

    萊納城主小兒子對此理直氣壯：“那里的人說(shuō)話(huà)又好聽(tīng)，生活還好玩，只要肯花錢(qián)，比在家還舒服，我干嘛不回去？而且，他們雇了老師蓋了學(xué)校，家里這破城啥都沒(méi)有，是我我也不留下！”

    萊納城當然是富裕的，但城市也是骯臟又混亂的，每天都有搶劫和鬧事的人，有的實(shí)在管不了，只能睜一只眼閉一只眼混過(guò)去。但看過(guò)萊克頓城平和干凈的樣子，年輕人就怎么也忍不下去了。

    準備痛罵兒子的萊納城主，火氣早就消失了，他遲疑著(zhù)詢(xún)問(wèn)，“真的……有學(xué)校？”

    貴族請家庭教師教導子女，但真正優(yōu)秀的學(xué)者并不愿意成為家庭教師。而且，這里這樣偏遠，除了傭兵們、商人們會(huì )經(jīng)過(guò)，一般人也不會(huì )往這里來(lái)，反倒是南方更繁華，他不覺(jué)得這里會(huì )有什么好學(xué)校。

    但是……

    萊納城主還記得弗雷蒙特·萊克頓的孩子，幸運地通過(guò)了王都修道院考核后，弗雷蒙特在宴會(huì )上不小心喝醉時(shí)抱怨的話(huà)。

    萊克頓的兒子在北部邊境天賦還算不錯，前幾年小有名氣，但在王都，只是個(gè)被嫌棄的什么都不懂的鄉下人。不僅僅是武技，也不僅僅是讀寫(xiě)，缺失的見(jiàn)聞眼界，都是他們被嘲笑的原因。

    萊納城主細細詢(xún)問(wèn)了孩子在萊克頓的見(jiàn)聞，最終向萊克頓城寄出了俯首求和的信件。

    ……不管怎么說(shuō)，能得到教堂的支持，學(xué)校里也許能蹭上幾節神學(xué)院的見(jiàn)聞呢？新萊克頓領(lǐng)主敢于建學(xué)校，也許最終會(huì )成為北境新的修道院之一呢？能迅速改變萊克頓城，也許新領(lǐng)主也能解決萊納城的麻煩呢？

    就當是，給他的孩子，和他的領(lǐng)民們一個(gè)屬于未來(lái)的機會(huì )。

    寄出信件時(shí)的萊納城主，怎么也不會(huì )想到，他無(wú)奈選擇的萊克頓城能帶來(lái)怎樣的驚喜。