曾是年輕的邵秉烈?jiàn)^斗的方向，努力超越的對象，后來(lái)裴義因直言勸諫獲罪，屢遭貶謫，邵秉烈卻青云直上位極人臣。

邵秉烈微睜開(kāi)眼，裴義遠廟堂中心遠矣，他已經(jīng)快七十歲了……

這時(shí)候皇帝問(wèn)，“邵公以為如何？”

“老臣以為，”他緩緩著(zhù)說(shuō)，“裴義善于謀段，公正不阿，正可當此職?！?/br>
弘德帝臉上露出一絲笑容，“好?！?/br>
幾天后，由弘德帝親自在朝會(huì )上宣布史館判事裴義就任大理寺卿，眾人雖有些意外，但此時(shí)都還未能明白大理寺卿換人的真正含義，以及背后皇帝和前吏部尚書(shū)許安國的謀劃。要到若干年后回過(guò)來(lái)看才發(fā)現，原來(lái)邵黨的式微，轉折點(diǎn)就在這里。



有什么東西在自己的雙峰上叮咬，像是蜂蟄一樣，然后那柔軟處被使力地揉搓著(zhù)，再驟然放開(kāi)，帶來(lái)一陣沉痛的晃蕩。撫摩過(guò)全身的手，帶來(lái)的感覺(jué)，像不停地被人刷上黏重的油漆，又像是枯木被不停地擦下干澀的皮。不甘、羞恥、厭惡，交織流竄的心緒像火一樣在血液里燒，就要噴薄著(zhù)灼出表皮，到最后，卻只是麻木地承受。

凌晨，初初從噩夢(mèng)中驚醒，當時(shí)憤懣而無(wú)助的感受在這夢(mèng)里更加明顯，她僵硬得翻了個(gè)身，仿佛身上還被沉重地壓迫著(zhù)，覺(jué)到下腹那里悶悶的痛意。

來(lái)月信了，她心中繼而一松。

月信期間須避靜自處，不用當值。張宮儀很守信，使小宮女送來(lái)紅棗當歸湯，只是初初因初潮前在冷宮傷了元氣，素有經(jīng)痛嚴重的毛病，這一次又服了避子涼藥，更添一倍痛楚。

穗穗下午來(lái)看她。初初痛的厲害，躺在被子里微弱地招呼她，“你怎么來(lái)了？”眼睛里透著(zhù)歡喜。

穗穗掏出一個(gè)帕子，“我上午就來(lái)了，知道你老毛病犯了，去尋吳嬤嬤要了些暖宮丸，快來(lái)含一個(gè)?！?/br>
初初張開(kāi)嘴，穗穗撿了一個(gè)丸子塞到她嘴里，看著(zhù)她慢慢化開(kāi)咽下，問(wèn)，“有沒(méi)有好一點(diǎn)？”

初初點(diǎn)頭，“好多了?！?/br>
穗穗嗔，“你騙人，哪里會(huì )這么快?！弊酱睬?，替她掖好被子。

“前幾天，方貴妃娘娘去見(jiàn)太后，好像是宮里要進(jìn)新人了?！?/br>
“唔?！?/br>
“聽(tīng)說(shuō)那許小姐秀外慧中，知書(shū)達理，頗有貴妃的風(fēng)格，周小姐不用說(shuō)了，隨著(zhù)周女史來(lái)覲見(jiàn)過(guò)太后，端是個(gè)美人！哦，對了，還有一位史小姐，本來(lái)是遼西伯老夫人央著(zhù)給沈將軍相看的，沒(méi)想到竟入了太后的眼，據說(shuō)也是花容月貌的……”

初初一邊聽(tīng)著(zhù)，或許是穗穗熟悉的語(yǔ)調撫慰了她，或許是那藥丸子真的很管用，對方絮絮叨叨的呱噪聲中，她漸漸睡著(zhù)了。



當絢爛的晚霞堆積在天際的時(shí)候，初初從庫房下值回來(lái)到自己的住處。

推開(kāi)門(mén)，張宮儀在里面坐著(zhù)。

“張姑姑，這是？”她疑惑。

“初初，你跟我來(lái)?！睆垖m儀站起身。

初初沒(méi)有料到，她還以為……

天色漸暗，張宮儀看見(jiàn)她清瘦的身影在原地站了一會(huì )，方輕輕道，“是?！?/br>
夜晚的長(cháng)慶殿又呈現出另一種與白日不同的景致。那時(shí)候的人已經(jīng)會(huì )用油燈照明，銅制的油燈精美大氣，形態(tài)各異，將長(cháng)慶殿照耀在金黃色的富麗的光輝里。

初初進(jìn)殿后便隨其他人一道在殿內等候，直到聽(tīng)見(jiàn)一陣笑聲從外面傳來(lái)，能在皇帝寢宮笑的這么爽朗開(kāi)懷的——就只有皇帝本人了。初初垂下眼，待其進(jìn)來(lái)后行禮。

這時(shí)候一雙小靴子先跑進(jìn)視線(xiàn)，緊接著(zhù)一個(gè)稚嫩的聲音道，“初初，你真的在這里！”

初初抬頭，只見(jiàn)皇子麟偏著(zhù)頭站在自己面前，她蹲下身子，視線(xiàn)與他齊平，“皇子殿下?！?/br>
皇子麟張開(kāi)手，“初初，抱?！?/br>
初初看向皇帝，皇帝向他們這里瞄了一眼，“你們先去偏殿?！?/br>
小皇子笑著(zhù)滾到初初懷里，“初初抱！”一根大拇指放在嘴里嗦著(zhù)，“你走了，為何不和孤說(shuō)一聲？我怎么也找不到你，哼……”小腮幫子鼓起來(lái)，眼圈紅紅。

初初有些愧疚。不管對皇帝的觀(guān)感如何，小皇子自小在太后殿長(cháng)大，卻是有些感情的，輕輕將他手指從嘴里拿出來(lái)，笑道，“殿下，奴婢錯了?！?/br>
燕賾步入偏殿時(shí)，看到的是這樣的景象——初初與皇子坐在南窗下的矮榻上，榻案上一盞青銅魚(yú)龍燈，燈光在正垂首寫(xiě)字女子的發(fā)髻上描出暈黃的光環(huán)，小皇子坐在旁邊，手里抓著(zhù)一根毛筆也在鋪案上亂畫(huà)，把小腦袋湊到初初頸邊，認了兩個(gè)字又縮回來(lái)，格格笑著(zhù)仰倒在榻上。

聽(tīng)見(jiàn)皇帝來(lái)了，所有人忙齊齊蹲身行禮，小皇子和初初也從榻上下來(lái)，燕賾攙住奔過(guò)來(lái)的兒子，走到初初面前，“起來(lái)吧?！蹦闷鸢干霞垙?，只見(jiàn)寫(xiě)的是：

有侄始六歲，字之為阿龜。

有女生三年，其名曰羅兒。

一始學(xué)笑語(yǔ)，一能誦歌詩(shī)。

朝戲抱我足，夜眠枕我衣。

字體清雋挺拔，有骨有鋒。

燕賾問(wèn)，“你這字習從何人？”

初初答道，“在沐輝宮時(shí)，周女史曾經(jīng)指點(diǎn)過(guò)奴婢一二?！?/br>
燕賾不置可否，淡淡笑道，“皇子識字，竟是從一個(gè)女子?！背醭豕蛳?，“奴婢僭越了?！?/br>
小皇子看看父親，再看看跪著(zhù)的初初，上前捉住弘德帝的手，“父皇教我畫(huà)?！?/br>
燕賾將他抱起，“大郎想學(xué)字了，很好。父皇給你選幾個(gè)師傅開(kāi)蒙好不好？”

皇子麟眨巴著(zhù)眼睛，“什么叫開(kāi)蒙？”

“就是讀書(shū)。大郎想不想讀書(shū)？”

“想！”孩子重重點(diǎn)頭。

燕賾笑道，“好，有志氣！明日父皇就帶你去見(jiàn)師傅?！币槐谡f(shuō)一壁將他抱出偏殿，命宮人送回太后殿。

未幾，一個(gè)略年長(cháng)的宮女進(jìn)來(lái)，“初初姑娘，陛下命你侍浴?！?/br>
浴室的光線(xiàn)略暗，是昏暗的黃。熱氣氤氳在碧波上。

偌大的浴池，用白玉雕砌成，弘德帝一個(gè)人靠在浴池邊上，一個(gè)體格健壯的小侍跪在后面為他按摩肩背。

宮女們一一上前為皇帝清洗頭發(fā)，帶初初進(jìn)來(lái)的宮女將棉巾遞到她手上，示意她上前。

燕賾閉著(zhù)眼睛，