出殿迎接。太后道，“這時(shí)候還出來(lái)做什么，快扶進(jìn)去?！绷现x過(guò)。

婆媳二人分主次坐定，太后命柳氏臥著(zhù)，“我雖未曾受孕生產(chǎn)，卻也懂些習俗。你如今多臥著(zhù)好，便是皇帝來(lái)了也不用起身?！绷系皖^聆聽(tīng)教誨。太后又問(wèn)，“你痛的可好些了？”

柳氏回道，“仍是下腹處墜痛，時(shí)時(shí)如針刺，時(shí)時(shí)如鉛墜?！?/br>
太后淺淺蹙眉，“既然連大夫說(shuō)有屬狗的女子犯你，如今宮里共搜出五十幾個(gè)宮女，有老有少，予都開(kāi)銷(xiāo)了出去，只是寧仙殿的李美人……”

“兒謝太后cao勞。因兒這一事，諸事都需太后煩憂(yōu)，是兒不孝。兒知道李meimei委屈，只是兒這一胎……阿娘，”柳氏抬起臉，黑葡萄一樣眼睛浸在淚水里，顫顫著(zhù)道，“我實(shí)在害怕！”

太后嘆息，半晌道，“罷了，也只好將李美人送去隆恩寺。你亦須放開(kāi)心懷，莫要太過(guò)憂(yōu)心，以免新動(dòng)了胎氣?！?/br>
晚間弘德帝聽(tīng)說(shuō)了此事，不置可否，犧牲一個(gè)后宮的妃嬪換取皇后嫡子的安危，雖則對那名青春少女有些莫須有的可惜，但卻是劃算的。此外，他知道戶(hù)部尚書(shū)李潛深與任氏家族淵源頗深，嘴角微勾，真心替太后的壞運氣嘆息。

同一時(shí)間，冷宮內有宮人械斗被殺的消息提報到太后案前。任太后最近諸事不順，更添李美人這一樁事件，正在思索如何補償李家的損失，乍聽(tīng)此事，沉下臉，“這一等小事也來(lái)報我，可氣可氣！”

宮正錢(qián)為義不慌不忙，那心腹的侍女余香勸道，“太后息怒，這一樁事情雖小，卻有兩處特別?！卞X(qián)為義忙接上，“其一是，殺人的您當是誰(shuí)？乃是前盛大人的遺女，才十二歲。其二是，被殺的宮女可巧也屬狗。奴婢聽(tīng)說(shuō)，今早上皇后娘娘的肚子——忽然就不疼了?！?/br>
太后瞇起的鳳眸終于緩緩睜開(kāi)，連日來(lái)的火氣逐漸從身上消退，頷首道，“甚好?！?/br>
為此事歡心的還有寧仙殿的李美人，本來(lái)以做好了去大隆恩寺出家為尼的準備，正為自己青春年華就要磨滅在寺院里的不幸際遇悲嘆不忿，忽然沐輝宮的宮正錢(qián)為義帶人前來(lái)，恭恭敬敬的打開(kāi)寧仙殿大門(mén)，“陛下和太后、皇后在鳳儀宮等候，賜美人今日與陛下和兩位殿下共進(jìn)晚膳?！辈挥萌サ南o(wú)異于天降神賜，再世為人，李美人掃去怨尤，歡歡喜喜的赴宴去了。

當日晚宴，太后慈愛(ài)，皇后仁德，皇帝溫柔，“愛(ài)卿，你受苦了?！彼那牡脑谧约憾呎f(shuō)，李美人羞紅了臉，宴小桌窄，若是從前，她必然忌諱皇后猜醋。然今夕何夕，每個(gè)人都有自己的歡喜，柳皇后便也當真賢良起來(lái)，裝作不見(jiàn)。

六個(gè)月后的金秋十月，柳氏臨盆，果真一舉得子，皇帝龍顏大喜。十一月，擢升柳氏長(cháng)兄原六品散官朝議郎柳如輝為戶(hù)部郎中，領(lǐng)從四品俸。

第6章為婢

木質(zhì)的牢門(mén)吱呀一聲打開(kāi)，一個(gè)聲音道，“出來(lái)吧?！蓖瑫r(shí)一個(gè)侍娘彎著(zhù)腰進(jìn)來(lái)，欲要將地上坐著(zhù)的人拉起。初初不用她扶，自己站了起來(lái)，侍娘很驚訝，她在這宮里待了近二十年，一直在拘押宮人的地方干活，一般人進(jìn)了這單獨禁閉的黑牢，出來(lái)大都已經(jīng)癱了，沒(méi)想到這個(gè)小姑娘竟然不用人扶。同樣驚訝的還有守衛，他們都瞪大了眼，看著(zhù)初初瘦小的身體腳步輕移，緩慢而穩穩地走出牢門(mén)，像是晨起走出自己的房門(mén)。

盛初初走出牢門(mén)，停下身瞇起眼睛，再見(jiàn)到晨光的感覺(jué)真好，守衛已收起驚訝，捂住鼻子，對養娘喝道，“快把她帶出去，天哪，她可真臭！”

十幾天前，當初初手持那把磨了三天的碗片扎進(jìn)彩鴉的脖頸的時(shí)候，是報了必死的決心的。一了百了，既然整個(gè)家族已經(jīng)覆滅，既然予印已有了合適的安排，這一生他們再見(jiàn)的機會(huì )幾乎是零，不如就這樣死去吧，世間已沒(méi)有什么好留戀的。但她一定要殺了彩鴉，盛家的女兒不容人玷污，踐踏她的人也一定要付出代價(jià)。

僅僅兩個(gè)月前，這個(gè)還只會(huì )跟著(zhù)娘親后面提針拿線(xiàn)的小姑娘，必然不會(huì )料到今日自己會(huì )有這樣的決心。

可是他們竟然沒(méi)有殺她。原因她不知道，但原因已不再重要，重要的是她又活了下來(lái)。和那位不用去大隆恩寺為尼的李美人一樣，初初亦有再生的感覺(jué)，但與前者只感到慶幸和歡快不同的是，接連數次與死神擦邊而過(guò)，盛初初站在黑牢里，清晰的感覺(jué)到命運扼上咽喉的疼痛和釋然，同時(shí)有一種力量注入心中，那是來(lái)自冥冥之中的說(shuō)不清的感覺(jué)，從心底涌出，涓涓地蓄滿(mǎn)全身?；蛟S上天不想讓我死去，或許它留我活下來(lái)是有意義的，她在心中想，學(xué)著(zhù)以前看到的大夫人的模樣盤(pán)腿坐到地上，靜心祈禱。

再回到冷宮，沒(méi)有人再敢招惹初初。這個(gè)十二歲的小姑娘，陡然間變得高大起來(lái)，人們小心的與她保持距離，初初處之泰然，每日里安靜本分地像一粒沙子。到冬至那一天，一個(gè)陌生的宮人來(lái)到她的面前，說(shuō)要帶她出去見(jiàn)太后的時(shí)候，初初沒(méi)有感到太多意外和驚喜。

溫熱的水從兩邊劃開(kāi)，盛初初從水里探出頭，深深地吸了一口氣。宮女們沐浴的浴室不大，方才她換下去的那堆散發(fā)著(zhù)臭氣的衣服早已經(jīng)被清理出去了，現在浴室里彌漫著(zhù)夾雜著(zhù)沉橘澡豆淡淡甜香的味道。

宮人們不再說(shuō)話(huà)，剛才，初初剛被主管宮女帶進(jìn)來(lái)的時(shí)候，她們無(wú)不掩鼻皺眉，這里是大元宮城的沐輝宮，全天下最富貴的地方，宮娥們哪里見(jiàn)過(guò)這等骯臟，更不要說(shuō)料理?？墒乾F在，當幾桶澡水換過(guò)，女孩兒從水中出來(lái)的時(shí)候，她們一致沉默了。

初初宛若新生兒一樣赤luo著(zhù)站著(zhù)，任宮婢們?yōu)樗龘Q上潔凈的衣衫，洗去了泥垢骯臟，眼前的女孩是如此美麗！雖則說(shuō)冷宮里數月的磨難和食物營(yíng)養的短少，她的皮膚蠟黃，頭發(fā)干澀，甚至還生了凍瘡，瘦弱不堪，可那是怎樣的一雙眉啊，像新月彎上樹(shù)梢，一雙含情的眼睛仿收進(jìn)了全天下的秋水。她就像是從畫(huà)卷中走來(lái)，只不過(guò)此時(shí)畫(huà)紙略微有些陳暗罷了。

換好衣衫，宮人們將她帶入寢殿覲見(jiàn)太后。

將額頭緊緊的貼在棕綠色羊毛地毯上，初初聽(tīng)到一個(gè)柔中含威的聲音道，“起來(lái)吧?！?/br>
初初站起身，平靜地將小臉微微抬起，眼睫輕垂，任鳳座上的人將自己打量。任太后也有片刻的驚奇，早就風(fēng)聞盛肇毅的四夫人有奇美，甚至也曾看過(guò)盛肇毅贈給大哥任開(kāi)慎的其親筆手繪柳氏之畫(huà)卷，此刻乍見(jiàn)她的女兒，那幅一瞥而過(guò)的畫(huà)卷中美人形