“皇父贈?！蔽乙蛔忠痪涞?。

    這也是我在《圣朝通軼》這本書(shū)上看來(lái)的，大嬴的皇上對皇子公主稱(chēng)呼自身，都叫“皇父”。

    元卿沒(méi)有回應。

    “當然，那時(shí)我還不能確知你是誰(shuí)，”我說(shuō)，“后來(lái)在瑞臨，我特意問(wèn)了問(wèn)，才知道皇帝有八子一女，和你年紀相仿的，有四人，但據說(shuō)三位皇子都在暗中爭權奪位，我想，應該不會(huì )有一邊修道一邊密謀奪位的，那就只剩一人了?！?/br>
    屏風(fēng)后長(cháng)久無(wú)話(huà)，半晌，傳出一聲嘆息。

    “知道你聰慧，我本該更小心些?！?/br>
    “小心不小心的，見(jiàn)了如今這陣仗，我也能明白，”我說(shuō)，“都道玄衣軍是蒼州的府兵，一個(gè)道人，地位再高，又如何能隨便調動(dòng)府兵？”

    屏風(fēng)后又是一陣沉默。

    “草民白有靈，懇請與寧安公主一見(jiàn)?！蔽乙还?，拱手對著(zhù)屏風(fēng)說(shuō)。

    過(guò)了片刻，屏風(fēng)后面的人站了起來(lái)，施施然走出屏風(fēng)之外。

    “你還真是不知禮數，”她的聲音柔和了許多，有了女子的意味，“尋常人這樣見(jiàn)我，可都是要下跪的?！?/br>
    我眨眨眼?！澳阋切枰蚁鹿?，我也不是不行?！?/br>
    寧安公主笑了?！澳阄抑g，不需如此?！?/br>
    她已去掉了道袍和冠冕，如今一身錦繡華服，一頭烏發(fā)盤(pán)成秀髻，上戴著(zhù)精巧的金飾，和曾經(jīng)的道士樣貌大相徑庭，言語(yǔ)也柔和了些，只是眉眼間還留著(zhù)從前的英氣，提醒我她還是那個(gè)元卿上人。

    “公主為何要假扮道士？”我問(wèn)。

    “不是假扮，是真的修道，”寧安公主輕聲說(shuō)，“這是我爹爹的主意?！?/br>
    “皇帝讓你進(jìn)道觀(guān)的？”我訝異。

    “我不愛(ài)深居宮中，總鬧著(zhù)他要出去見(jiàn)世面，”公主說(shuō)，“可身為公主，也沒(méi)什么地方可去，他便叫我以道人之身，在世間行走。而世人對男子又總高看一些，做個(gè)乾道人，可經(jīng)歷的事會(huì )多一點(diǎn)?！?/br>
    “他就不怕你遇險嗎？”我又問(wèn)，“你要捉妖除鬼，還在寧安應對疫病，萬(wàn)一有個(gè)閃失……”

    “你爹爹和娘親讓你下山，不也不怕你遇險么？”寧安公主道，“與其以保護女兒的名義把我一直收束在他身邊，我更歡喜他放任我以身犯險?！?/br>
    好像也有道理。

    “女扮男裝，應該很累吧？”我問(wèn)。

    “還好，”公主說(shuō)?！盁o(wú)非便是要多加小心，別暴露身份，原本除了身上的區別，女子同男子，也沒(méi)什么不同的?！?/br>
    “上清觀(guān)觀(guān)主知道么？”

    “觀(guān)主知道，”公主答，“但我爹爹命他對我嚴格以待，我倒是也沒(méi)受過(guò)觀(guān)主多少照拂，其余人等，知道我身份的，除了父皇和他倚重的兩三位朝臣，便也只有謝將軍?！?/br>
    “謝將軍？”

    “謝守愚，”公主道，“蒼州建寧衛指揮使，玄衣軍便是他一手cao練，合兩千余人，乃是本朝最鋒銳的一支騎軍，單論起來(lái)，江南江北能和玄衣軍匹敵的，也就只有北人的鬼騎?！?/br>
    她說(shuō)的這些我大半都不懂，只好先記在心里。

    “我們坐下說(shuō)吧，”公主說(shuō)，“你我，還有九枝，都是出生入死的交情，就不必拘謹了。你也別把我當公主看?！?/br>
    她引我落座，又嫌屏風(fēng)橫亙在屋中礙事，竟然擼起袖子，把屏風(fēng)推到了一邊。

    “煩死了，”她拍拍手，“我原本打算就這樣見(jiàn)你，下人們都不許，說(shuō)不合規矩，我見(jiàn)我的舊友，有什么規矩不規矩的？”

    我看著(zhù)她笑，她有些不好意思，在屏風(fēng)后原先擺的椅子上坐下。

    “聽(tīng)說(shuō)，你見(jiàn)過(guò)我大哥了？”她問(wèn)。

    她大哥，那應該就是大皇子了。

    “這你也知道？”我睜大眼。

    “我有眼線(xiàn)，”公主神秘一笑，“或者說(shuō)，不是我的眼線(xiàn)，是謝將軍在蒼州布的暗探，你自客棧一被帶走，消息就送到他那邊了?！?/br>
    “將軍認得我？”我越來(lái)越吃驚了。

    “他當時(shí)還不認得，”公主說(shuō)，“他只是覺(jué)得奇怪，我哥為何要特地去客棧帶一個(gè)小姑娘走，后來(lái)他想到我對他提起過(guò)，寧安疫病時(shí)，有名女子幫了大忙，就差人來(lái)問(wèn)了問(wèn)我?！?/br>
    “他為何會(huì )和你聯(lián)系緊密？”我問(wèn)，“剛剛你說(shuō)，朝外之人，就只有他知曉你的身份，他手下的兵也會(huì )聽(tīng)你差遣，這不合常理吧？”

    我雖然不懂這些事，但我也明白，這些官員、將領(lǐng)，都是一個(gè)人管一個(gè)地方的。

    寧安公主平日里都在梧州宣陽(yáng)一帶，和蒼州中間還隔著(zhù)個(gè)平州，這怎么說(shuō)都有些奇怪。

    “其實(shí)我也不太清楚，”寧安公主皺起眉頭，“我離宮前，我爹爹把謝將軍召到京城，兩個(gè)人不知說(shuō)了些什么，總之最后我爹爹說(shuō)，以后謝將軍會(huì )關(guān)照我的一舉一動(dòng)，叫我有難處都找他，也許，是謝將軍在這三個(gè)州府中都有些勢力？”

    我沉心靜思，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    “既然謝將軍這么有手段，”我想起來(lái)，“那大皇子同我說(shuō)的話(huà)，公主也都知道了？”

    “那倒是不知道，”公主說(shuō)，“我大哥雖自負狂傲，做事還是很小心的?！?/br>
    我想這些事應該說(shuō)給她聽(tīng)，就把在瑞臨城時(shí)，大皇子和我說(shuō)的那些話(huà)、一并他南下的目的，都告訴了寧安公主。

    “原來(lái)是這樣……”公主沉吟道，“我就猜他這么大陣仗南下，肯定不是治水患這么簡(jiǎn)單?！?/br>
    “他知道公主修道的事嗎？”我問(wèn)。

    “你別叫我公主了，”寧安公主擺擺手，“我本名柳云卿，入觀(guān)后，觀(guān)主取了’卿’字，才叫我元卿，以后你就喊我云卿吧?！?/br>
    我也不和她客氣，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “大皇子叫什么？”我順勢問(wèn)。

    “云瞻，”云卿道，“我二哥叫云橏，大哥長(cháng)我七歲，二哥長(cháng)我三歲，你方才提到的三位皇子，還有一個(gè)是云弈，是我弟弟。不過(guò)外面傳錯了，我大哥和二哥確實(shí)是毫不遮掩想要皇位的，但云弈素來(lái)只愛(ài)花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)，皇位他絲毫不放在心上?！?/br>
    “所以，大皇子知道你在修道嗎？”

    “他大概是不知道，”云卿說(shuō)，“我爹爹對其他人說(shuō)的，都是我一直在梧州養病，估計哥哥們也不cao心這些。反正我一介女流，對他們總歸沒(méi)有威脅?！?/br>
    “你和他們，不太親近？”我猜道。

    云卿點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔液驮妻哪昙o相仿，虛長(cháng)他一年，自幼都是一起長(cháng)大，同他關(guān)系更好一些?！?/br>
    “那三皇子現在何處？”

    “弟弟在云州，梧州西北，我爹爹嫌棄他不求上進(jìn)，把他派去邊關(guān)歷練了，”云卿笑著(zhù)說(shuō)，“結果聽(tīng)說(shuō)他在那邊還是一樣，還養起了駱駝……”

    提到三皇子，云卿眼神更柔和了，看來(lái)他們二人關(guān)系確實(shí)不錯。

    “二皇子呢？”我又問(wèn)。

    “二哥？二哥在唐州最東邊的衛所，”云卿說(shuō)，“他是真的心向戎馬，自告奮勇要鎮守邊關(guān)，還想著(zhù)厲兵秣馬，打回江北去，建功立業(yè)，我爹爹私下說(shuō)他不知天高地厚，最后只給了他一個(gè)都指揮同知的官位，好歹打發(fā)他?！?/br>
    我聽(tīng)著(zhù)，又默默在心里記下。

    “你問(wèn)這些做什么？”云卿問(wèn)我。

    “也沒(méi)什么……”我說(shuō)，“就是覺(jué)得，多了解一些，以后可能用得上?！?/br>
    “我大哥還同你說(shuō)什么了？”云卿有些警覺(jué)。

    “他……”我遲疑一下，“他想讓我歸入他麾下，替他做事?！?/br>
    云卿立刻坐直了身子?！澳愦饝嗣?？”

    “那肯定沒(méi)答應，”我趕緊說(shuō)，“我就是個(gè)捉妖的，只想和九枝四處走走，走完了就回山了，讓我摻和進(jìn)廟堂里，不如殺了我?！?/br>
    云卿仿佛松了口氣?！皼](méi)答應就好……”她說(shuō)，“我大哥行事狠辣，不近人情，你心性純良，聽(tīng)他差遣，我怕你會(huì )變成和他一樣的人?！?/br>
    嗯，這一點(diǎn)我倒是見(jiàn)識過(guò)了。

    我看屋里氣氛有些緊張，就故意大咧咧地向后一靠?！鞍?，他還說(shuō)以后要給我官做呢，可惜呀，當官應該能拿不少錢(qián)吧？”

    “給你官做？”

    “對呀，他說(shuō)他給皇帝，哦就是你爹爹，提議朝廷要廣招女官，日后我就是開(kāi)天辟地第一人?！?/br>
    云卿的神情突然變得微妙起來(lái)?！八孢@么說(shuō)的？”

    “怎么？”

    云卿沉下眼，笑了笑?！斑@話(huà)，原本是我對爹爹說(shuō)的?！?/br>
    ……??？

    “那他豈不是——”

    “貪人之功，”云卿嘆口氣，“倒很像是他的作風(fēng)?！?/br>
    “那意思就是，”我捋了一下，“最初是你向皇帝提的，要招收女官，皇帝給他兒子說(shuō)了，大皇子就拿這件事來(lái)唬我？”

    “不只是招收女官，”云卿道，“首先是明令民間，適齡女童必當入學(xué)讀書(shū)，家中有難處的，各州縣設立公塾，由朝廷劃撥賦稅承擔，然后是開(kāi)放科考，女子只要愿意的，都可投身科舉，若遇家人阻攔，可向縣衙提告，朝中特設按察使，專(zhuān)行監督?！?/br>
    她頓一頓，又說(shuō)：“最后才是按考錄的結果，擇優(yōu)入仕，做不到官的，只要過(guò)了歲試，也可以是個(gè)秀才，起初可能按男女分別入榜，過(guò)些年，女子讀書(shū)的漸漸多了，水平相近了，再公平錄取?！?/br>
    我聽(tīng)得大為震撼，想不到她思慮如此周全。

    “這樁事，我同爹爹反復商議過(guò)多次，他原打算待時(shí)機成熟，交由內閣首輔上奏，推行下去，只是……”

    云卿眼中露出悲慟?！爸皇堑炔坏竭@一天了?！?/br>
    “何意？”我忽然覺(jué)得不太對勁。

    “爹爹他……”云卿低下頭，“駕崩了?！?/br>
    第36章 云卿（二）

    我一下站了起來(lái)。

    九枝本來(lái)聽(tīng)得昏昏欲睡，嚇了一跳，險些從椅子上跌下去。

    “這……”我瞠目結舌，“什么時(shí)候……”

    “半月前?！痹魄澉鋈坏?。

    “怎么死的？”云卿面前，我也顧不上什么禮數什么避諱了。

    “壽終正寢，”云卿說(shuō)，“爹爹他……這兩年身子一直抱恙，我也想著(zhù)待有時(shí)間，提請回京城探望，結果被各類(lèi)事務(wù)絆住，還未成行，爹爹便……”

    她長(cháng)嘆一聲，面色看不出悲喜。

    “這么久了，為何各地全然不知？”我睜大眼，半個(gè)月，要公告天下，怎么也夠了吧？

    “是爹爹的旨意，”云卿說(shuō)，“他留了遺詔，早交給司禮監保管，明令他駕崩后，朝中嚴禁外傳，秘不發(fā)喪，龍體遷入皇陵即可?！?/br>