“我知道，我知道，”妖怪連聲道，“我說(shuō)，我全都說(shuō)！”

    她抬頭看看我?！暗拦?，我坐起來(lái)說(shuō)行么？”

    “別叫我道姑，我大名有靈?！蔽艺f(shuō)。

    “好好，有靈道姑，”妖怪說(shuō)著(zhù)，從地上爬起來(lái)，在旁邊床榻坐下，“道姑是專(zhuān)程來(lái)捉我的？”

    “不然呢？”

    妖怪縮了縮?！澳?，道姑又是如何知道，我是妖的？”

    “我在城外遇見(jiàn)了荷翠，”我板著(zhù)臉說(shuō)，“她偷偷跑出城，在城外躲著(zhù)，要不是我剛好從那邊過(guò)，都不知道她要躲多久?！?/br>
    “在城外躲著(zhù)？”妖怪愣了，“為啥??？”

    “你還好意思問(wèn)？”我瞪她，“她早看出來(lái)你不對勁了！”

    妖怪撓撓頭?！鞍?，怪我，沒(méi)裝過(guò)人，實(shí)在是裝不像啊……”

    她看看屋門(mén)口?！澳莻€(gè)……孩子不在這兒吧？”

    “在屋外，我夫……有人看護著(zhù)?！蔽艺f(shuō)。

    “那就行，那就行，”妖怪說(shuō)，“道姑有心了?！?/br>
    “你別打岔，”我說(shuō)，“趕快說(shuō)說(shuō)，這是怎么回事？你為何要假扮她娘親？她娘親去哪兒了？是不是給你吃了？”

    “天地良心，真不是啊，”妖怪忙說(shuō)，“我就是只獾，不吃人的?！?/br>
    “那你裝神弄鬼的干什么？”

    “是……”妖怪嘆口氣，“唉，說(shuō)起來(lái)道姑可能不信，是這孩子的娘親，央求我這么做的?！?/br>
    ……??？

    月余前。

    這只獾妖長(cháng)在這座小城外的山丘上，她說(shuō)她叫巧哥，有五六十年的修行，還不能化人形，時(shí)常趁夜入城，為了見(jiàn)見(jiàn)世面，順便尋些老鼠吃吃，城里老鼠肥。

    一日，她追老鼠追進(jìn)這戶(hù)人家，本想著(zhù)抓到老鼠就走。她動(dòng)作輕巧，一般人這時(shí)候都睡熟了，自看不見(jiàn)她。

    不想翻窗進(jìn)了臥房，卻正對上床上一個(gè)女子的眼。

    這女子還未睡，在床榻上艱難喘著(zhù)氣，看見(jiàn)她后，也沒(méi)有喊叫，反求她幫一個(gè)忙。

    巧哥一眼便看出來(lái)，這女子病入膏肓，活不久了。

    女子要求的事，也和這有關(guān)。

    她說(shuō)她已臥病多年，自知命不久矣，倒不怕死，只是放不下年幼的女兒。

    原來(lái)自打她生病后，家里男人便漸漸失了耐心，在外還和青樓的女子勾搭上了。城里做屠戶(hù)的，手上大都有兩個(gè)錢(qián)，那青樓女子也便有心嫁他，脫離苦海過(guò)過(guò)富足日子。

    男人由是越看她越不順眼，連日常吃喝都短她，只盼著(zhù)她早點(diǎn)兒死，他好迎娶新夫人進(jìn)門(mén)。

    女子心知她若撒手一去，自不會(huì )有人待荷翠好，本來(lái)因為是個(gè)女兒，男人就不太在意這孩子，等換了新人，荷翠在這個(gè)家只會(huì )更難過(guò)。

    她便一直勉力撐著(zhù)，但眼見(jiàn)要撐不下去，恰好撞見(jiàn)巧哥，就求巧哥扮成她的模樣，替她做幾年荷翠的娘親。

    大嬴律法，女子若無(wú)婚外之情，做丈夫的不可休妻，除官宦人家或官府特許，也不準納妾，只要荷翠“娘親”還在，男人就不能動(dòng)別的心思。

    荷翠也便能安然長(cháng)大。

    “然后？你就答應了？”我問(wèn)。

    “那怎么能不答應啊，”巧哥拍大腿，“她說(shuō)得那么凄慘，我尋思能幫一把就幫一把吧……唉，真是個(gè)可憐女人，生個(gè)病，夫君就不管她了……”

    “后來(lái)呢？”

    “后來(lái)……”

    巧哥無(wú)奈應允，自此之后，便每夜前來(lái)，聽(tīng)荷翠娘親給她講些人世之事，還有荷翠以及家里男人的事，防止她將來(lái)穿幫。

    但荷翠娘親的身體確實(shí)不行了，只講了三個(gè)夜晚，就悄無(wú)聲息撒手人寰，巧哥再來(lái)時(shí)，床榻上只有一具冷冰冰的尸身。

    她借著(zhù)夜色，將荷翠娘親的尸身移至城外，找了個(gè)隱蔽地方，掩埋起來(lái)，又在天明前趕回去，自此搖身一變，成了荷翠現在的“娘親”。

    “等等，你這人皮是哪兒來(lái)的？”我問(wèn)。

    “道姑別誤會(huì )啊，”巧哥說(shuō)，“我真沒(méi)吃她，我這是跟山上一只花貍貓學(xué)的法子，能把死人的人皮取下來(lái)，那廝經(jīng)常用這辦法假扮成人，已經(jīng)很利索了?！?/br>
    她看看我，舉起一只手：“我要是吃過(guò)她一口rou，現在就降天雷，劈碎了我！”

    “……行吧，你接著(zhù)說(shuō)?！?/br>
    巧哥做了荷翠娘親后，第一件事便是宣告自己病好了，那屠戶(hù)清早起床，看見(jiàn)自己夫人好端端地在廚房做飯，著(zhù)實(shí)嚇得不輕。

    但眼見(jiàn)如此，他也不好說(shuō)什么，假惺惺念叨了幾句體恤的話(huà)，看得出來(lái)失望至極，可沒(méi)辦法。

    他并沒(méi)打消了再娶的心，隔三差五還是往青樓跑，巧哥懶得跟他計較，便隨他去，反正只要她在，這男人也只能老老實(shí)實(shí)過(guò)日子。

    這樣反倒有好處，男人平素都不肯正眼瞧她，自然發(fā)現不了此夫人已不是彼夫人了。

    只是，騙不過(guò)荷翠。

    荷翠娘親教代給巧哥的有限，來(lái)不及說(shuō)清就走了，荷翠的很多事，巧哥都不知道，幾次都露了馬腳。

    她想和荷翠親近，還學(xué)了扎辮子，結果弄巧成拙，荷翠反而更懷疑她。

    我聽(tīng)得直想笑。

    “荷翠說(shuō)，她在廚房看見(jiàn)有個(gè)渾身長(cháng)毛的東西，那就是你吧？”我問(wèn)，“是你在換皮？”

    說(shuō)到這，巧哥又直拍大腿?！鞍?，我頭一次披人皮，不習慣啊，”她說(shuō)，“時(shí)間一久，渾身癢得不行，就每天趁家里沒(méi)人的時(shí)候，脫下來(lái)休息休息，休息好了再穿上。誰(shuí)想好巧不巧，那天就讓這孩子給看見(jiàn)了，把我嚇壞了，我還以為我能糊弄過(guò)去，結果……小孩子這么不好騙……”

    “是不是自己娘親，孩子還是能分出來(lái)的?！蔽艺f(shuō)。

    “可不是嗎，”巧哥嘆道，“早知道這些，我就不應這檔子事了?！?/br>
    “但你若沒(méi)應下來(lái)，荷翠的境況，只會(huì )更慘?！蔽艺f(shuō)。如今世間男子做出什么行徑，我都不覺(jué)得稀奇了。

    “那也不能這么下去啊……”巧哥發(fā)愁，“道姑你說(shuō)，現在咋辦？”

    我看看她，自顧自沉思。

    “巧哥，”我問(wèn)，“如果教你一直做荷翠的娘親，你可愿意？”

    “愿意是愿意，”巧哥說(shuō)，“做個(gè)十年八年也是無(wú)所謂的，做到荷翠老死都行，做人也有做人的樂(lè )趣，可如今的問(wèn)題，是荷翠她不愿意呀……”

    “我有法子讓她愿意?！蔽衣f(shuō)。

    “道姑，你別誆我?！?/br>
    “我可以施個(gè)咒，改換掉她的記憶，”我解釋道，“讓她忘掉從前關(guān)于娘親的事，也忘掉這陣子她在你身上見(jiàn)到的異狀，兩下里沒(méi)有偏差，她就不會(huì )懷疑了，只要你脫這層皮的時(shí)候小心些，別叫她看見(jiàn)，就無(wú)礙?！?/br>
    “還有這種法子？”巧哥驚愕。

    我點(diǎn)點(diǎn)頭?！暗阋棠托?，別老做出些奇怪的舉動(dòng)?！?/br>
    “一定，”巧哥說(shuō)，“我慢慢習慣了，就好了?！?/br>
    “你還要記得，人是會(huì )老、會(huì )病的，如若你要一直陪著(zhù)荷翠，就要順應這個(gè)規律，不能一直是這副模樣?！蔽医又?zhù)道。

    “明白明白，”巧哥點(diǎn)頭如搗蒜，“這個(gè)道姑無(wú)需擔心，把自己變老些我還是會(huì )的?！?/br>
    她想了想，又遲疑著(zhù)問(wèn)我：“道姑，還有一事……如果那混蛋屠戶(hù)賊心不死，要對我下手，可怎么辦？我可聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有些男子為了再娶，不惜毒害原配，我怕他也——”

    我笑笑?！斑@個(gè)我想到了，放心，我也有辦法?！?/br>
    巧哥看看我?！暗拦?，你真是個(gè)好人?！?/br>
    我反倒不知該說(shuō)什么，又交代她幾句做尋常人該注意的，便叫她在屋里等著(zhù)，我一人出去。

    九枝帶著(zhù)荷翠在等，我走上前，附耳九枝，大致說(shuō)了說(shuō)這樁奇異的事。

    然后把手放在荷翠頭上，念了段咒。

    荷翠眼神恍惚了一下，片刻后抬起頭?！澳銈兪钦l(shuí)？”她問(wèn)。

    咒法起效了?！拔覀兪沁@城里的，”我說(shuō)，“你在城外迷路了，我們特地送你回家?！?/br>
    荷翠還是有些迷茫，也有些戒備，直到我裝模作樣去敲門(mén)，巧哥來(lái)開(kāi)門(mén)，看到娘親，荷翠才露出笑臉。

    “娘！”她撲上去，緊緊抱住巧哥。

    巧哥一時(shí)手腳都不知道怎么放，猶豫再三，輕輕摸了摸荷翠的頭發(fā)，嘴上還拿出了做娘親的威嚴：“你這孩子，跑哪去了？娘找了你大半天！”

    “我好像迷路了……”荷翠小聲說(shuō)，“是哥哥jiejie帶我回來(lái)的?！?/br>
    “是嗎？”巧哥看看我和九枝，“那可得好好謝謝他們?！?/br>
    她拍拍荷翠?！澳阆冗M(jìn)屋去，娘和這兩位好人說(shuō)幾句話(huà)?！?/br>
    荷翠進(jìn)了屋，巧哥對我躬身致謝?！坝袆诘拦?，還有這位……啊你是妖怪??？”

    “他和我有些緣分，便一直與我同行?！蔽艺f(shuō)。

    “他披的誰(shuí)的皮？這么好看?！鼻筛绶磸痛蛄烤胖?，露出艷羨的神情。

    我和九枝相視一笑。

    “他不用披誰(shuí)的皮，”我說(shuō)，“他有上千年的修行，是天上掉下來(lái)的神木。說(shuō)起來(lái)，算是半個(gè)神仙?！?/br>
    巧哥愣住，劈頭就要下跪大拜，我一把扶住她。

    “別折騰了，好好的拜他干什么，”我說(shuō)，“還有事要做。那男人幾時(shí)回家？”

    第22章 芳歲（六）

    入夜。

    那屠戶(hù)喝得醉醺醺的，晃晃悠悠推門(mén)進(jìn)屋。巧哥說(shuō)，他最近都是這樣，在青樓喝到酩酊大醉才歸家。

    想必是不想多看見(jiàn)荷翠娘親吧。

    但此夜是注定他不能安生了。

    他一進(jìn)門(mén)，就看見(jiàn)一人端坐在屋子中央，虛空漂浮，周身仙氣縈繞，金光大作，照得他睜不開(kāi)眼。

    “你……你誰(shuí)??？”屠戶(hù)捂著(zhù)眼問(wèn)。

    “姓劉的！”此人一聲高喊，這屠戶(hù)姓劉，“你可見(jiàn)過(guò)本仙？”