有靈 第4節
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自私塾往北,便拐上了出鎮子的路,鎮上的物事漸漸遠了,仿佛少小時(shí)光也離我漸漸遠了,我最后回望一眼,看著(zhù)鎮口細細的煙塵,才意識到,如今我是真的要踏入人世了。
也不知何時(shí)還能回來(lái)。
這一日,我和九枝走了很久,一直到夜幕低垂,才在一片林子中歇腳。
此后幾日都大概如此,白天趕路,晚上歇息,不趕路的時(shí)候,我就埋頭讀我爹給我的冊子,九枝靜靜待在一旁,也默默地看他那本萬(wàn)鬼通辨書(shū)。
讀著(zhù)讀著(zhù),我總算明白了,為什么我娘總是埋汰我爹不好好念書(shū)。我爹手寫(xiě)的這卷玄法正道天策,里頭全是錯字,好多字句我要結合上下文,才能明白他寫(xiě)的是什么。
相較之下,私塾先生給我的《圣朝通軼》,就有文化許多。
這書(shū)本身有些晦澀,典故也頗多,但先生在難懂之處,都詳盡地做了注批,有些他看不過(guò)眼的地方,還寫(xiě)了自己的評語(yǔ)。
比方在一段“女子決計不可為官”的論述下,他大大地寫(xiě)下了幾個(gè)字:放你娘的狗屁!
我由是對他又多了一份敬意。
此后幾日都大概如此,我預感潞城許家之事非常急迫,不敢耽擱,和九枝一刻不停趕路,累了便趁空閑抓緊研習我爹要教我的那些術(shù)法,慢慢也掌握了不少。
九枝讀書(shū)比我快得多,他那本他不消多久便讀完了,就靜靜地坐在一旁看我寫(xiě)畫(huà)練習。
一日他沉思許久,忽取過(guò)紙筆,寫(xiě)了行字:“娘子,日后若有人問(wèn)我是從哪里來(lái)的,我該如何作答?”
我頭也不抬?!澳阌植粫?huì )說(shuō)話(huà),笑就行了,我來(lái)替你解釋?!?/br>
“……”九枝點(diǎn)點(diǎn)頭。
不過(guò)他倒提醒了我。下山前,我娘親囑咐我,除非萬(wàn)不得已,否則不要教任何人知道九枝是妖,我自己一個(gè)捉妖怪的,身邊跟著(zhù)個(gè)妖怪,很難說(shuō)清。
但我也不想說(shuō)九枝是我夫君,這如何是好?
對了,不如就說(shuō)他是報恩來(lái)的吧。
就說(shuō)他四下云游,從俱無(wú)山下過(guò),遇了危險,我和我爹娘救了他,他為了報恩,就從了我了,現在跟著(zhù)我走南闖北,做我的小跟班。
哎呀我也太聰慧了!
雖然這“無(wú)以為報以身相許”之事,從來(lái)只有女子會(huì )做的,哪有男人這樣做。
但這樣一說(shuō)倒也有趣,況且又不算錯,畢竟我娘親不給他澆水,九枝也化不了人形。
于是我心里也踏實(shí)了。
這樣日夜兼程,五日后,我和九枝終于到了潞城。
潞城比我家山下的鎮子大許多,至少它有城墻,有四面城門(mén),城門(mén)外還有兵士盤(pán)查來(lái)往之人。
給盤(pán)查的兵士看了符節,順便問(wèn)了問(wèn)許家所在,領(lǐng)頭的兵士聽(tīng)到許家這兩個(gè)字,突然緊張起來(lái)。
“你們是許家什么人?”他問(wèn)。
“是……故友?!蔽译S口說(shuō)。
“故友?”兵士上下打量了一陣我和九枝,“喲,那你們可趕緊去吧,去得晚了,怕是就見(jiàn)不到咯?!?/br>
這又是從何說(shuō)起?
但我也懶得同他廢話(huà)。他還了我符節,給我指了指路,我又帶著(zhù)九枝往城內趕。
據說(shuō)這城在本朝只是座不起眼的小城,可畢竟好過(guò)一個(gè)鎮子,城里井井有條,人看上去也整齊些,只是我無(wú)心細細打量。許家在城東,似是城內富足之地,但快到時(shí)我心頭一緊,感到周遭氣氛不太對。
九枝也感到了。他拉了我衣袖一下,示意我多加小心。
我點(diǎn)點(diǎn)頭,沒(méi)說(shuō)話(huà)??拷S家,發(fā)現左右鄰舍已經(jīng)搬空,一片蕭索之象,看樣子還是匆匆搬走的。
許家是個(gè)不小的院落,竟然也門(mén)戶(hù)洞開(kāi),只能隱約察知院內還有人居住。
我扶著(zhù)許家大門(mén),探頭看看,院里生滿(mǎn)荒草,似乎久未有人打理。
“有人嗎?”我大聲問(wèn)。
等一等,又接一句:“我是俱無(wú)山李家的!”
正對院門(mén)的堂屋里,很快傳出一陣細密的腳步聲,少頃,一個(gè)衣衫不整的男子從屋內沖出,眼窩深陷,還未見(jiàn)到我就連聲高喊:“先生可是來(lái)了!”
他應是太慌亂了,竟未聽(tīng)出我是女聲,出了門(mén)看見(jiàn)我,愣在當場(chǎng)。
“姑娘是?”他問(wèn)。
二
“我是李修德的女兒?!蔽艺f(shuō)。
不消說(shuō),對面該就是許家當家了。他神情困頓,盯我半天才反應過(guò)來(lái)?!澳闶怯徐`吧?”他勉強笑笑,“家父和令尊早年通信時(shí),提到過(guò)你?!?/br>
“那令尊……”他越過(guò)我向門(mén)外看,好像我爹就躲在我后頭一樣。
“啊,我爹他來(lái)不了,”我說(shuō),“他……腿腳不便,下不了山,只叫我來(lái)的?!?/br>
“可是……”許家當家臉上略過(guò)一絲失望神色,“姑娘如何能……”
“我爹把一身本事全傳給我了,我來(lái)也是一樣的?!蔽一K?。
九枝斜睨我一眼。我暗暗踩他一腳,讓他別說(shuō)話(huà)。
不然怎么辦,總不能告訴許家當家,我一共才學(xué)了三四天吧?
許家當家還是將信將疑,但我都已經(jīng)來(lái)了,斷不可能再叫我回去,于是他面上有了些光彩,把我往院內迎?!翱炜爝M(jìn)屋,”他說(shuō),“旅途勞頓,姑娘應該也累了?!?/br>
我和九枝一齊向里走,他這才發(fā)覺(jué)九枝的存在?!斑@位又是?”他問(wèn)。
“他是我爹娘救下的男子,算半個(gè)徒弟,”我已在心里練過(guò)幾遍,這套說(shuō)辭說(shuō)出來(lái)毫不臉紅,“現在跟著(zhù)我,給我幫忙的?!?/br>
九枝氣度不凡,還帶些神秘,許家當家這次倒是毫不遲疑就信了?!霸瓉?lái)是李先生的徒弟,是我怠慢了,看兄臺的舉止,一定學(xué)有大成吧?”
九枝面帶尷尬。我強忍著(zhù)沒(méi)翻個(gè)白眼,只管走進(jìn)堂屋內。
堂屋內和院落里幾乎一樣破敗,不知有多久沒(méi)打掃過(guò),我剛一跨過(guò)門(mén)檻,眼角瞥見(jiàn)不遠處有動(dòng)靜,看過(guò)去只來(lái)得及看到一位女子,懷抱一個(gè)孩子,躲在另一扇門(mén)后瞧我。
我正待打聲招呼,想不到她一言不發(fā)縮了回去,立時(shí)便不見(jiàn)了。
“呃,那是賤內,”許家當家向我解釋?zhuān)八龖阎惺俏倚?,年方兩歲。賤內她……她有怪疾,見(jiàn)不得生人,還望姑娘莫怪?!?/br>
我還想再問(wèn)些話(huà),許家當家已經(jīng)招呼我坐下,打斷了我。屋中桌椅上滿(mǎn)是灰塵,一片雜亂,他就隨便拿衣袖撫了撫。
我看這桌椅的制式,依稀看得出這是大戶(hù)人家才有的東西,但怎么會(huì )臟亂成這樣?
“忘了說(shuō),小生叫許如白,姑娘叫我如白便是,”許如白一邊在家中尋索,一邊說(shuō),“家父同令尊多年前曾是好友,家父臨終前也特意關(guān)照,家中若遇到異事,可向令尊求助,一月前我修書(shū)一封,久未回應,如今看來(lái)許是遞信的人耽擱了吧?!?/br>
我干笑兩聲,沒(méi)接話(huà),他要是知道我爹早收到了信,就是不來(lái),不得瘋了?
許如白又翻騰了一會(huì )兒,終于從桌子后找出一只茶壺兩只茶杯,倒了些茶給我和九枝。這茶也不知道什么時(shí)候泡的了,一股子塵土味兒。
看我略微皺眉,許如白也覺(jué)得不好意思?!皩?shí)在是失禮了,”他在桌子一旁坐下,說(shuō),“家中遭遇變故后,仆人家丁都跑了個(gè)干凈,賤內又時(shí)好時(shí)瘋的,屋內便成了如此模樣?!?/br>
我心想你自己不能打掃嗎?但也沒(méi)說(shuō)出口。
“唉,”許如白掃了一眼全屋,兀自嘆道,“想我許家也是這潞城里數一數二的大戶(hù),誰(shuí)承想落得這副田地?!?/br>
他面色蒼白,須發(fā)凌亂,像是經(jīng)受過(guò)長(cháng)時(shí)間的驚嚇,整個(gè)人都枯干了。
“到底發(fā)生了什么?”我問(wèn),“怎會(huì )這樣的?”
許如白又嘆口氣:“這要從半年前說(shuō)起了……”
從他的講述里,我終于大概知曉了,許家究竟遭遇了何種異事。
半年前,許家還是人丁興旺,一派其樂(lè )融融。直至某天,晨起不久,一名家丁忽然神色慌亂闖入堂屋內,說(shuō)晚上起夜,在院中見(jiàn)到了異狀。
起初全家人都沒(méi)當回事,以為他睡迷糊了,看花了眼。
沒(méi)想到這異狀竟加劇起來(lái),先是仆役們居住的下房頻現異狀,接著(zhù)廂房和上房也遭了殃,每夜一至子時(shí),府中便陡生怖況,不足月余,全府上下已經(jīng)被折磨得人心惶惶,終夜無(wú)法安穩。
這時(shí)許父還未想到要找我爹相助,只當作一時(shí)遇了邪祟,便請來(lái)城里唯一一個(gè)道人,作法驅邪。
可道人作法三天,異狀反而更兇,最后道人自知無(wú)法應對,不告而別。
許父再想給我爹修書(shū),已來(lái)不及,兩個(gè)月內,許家父母相繼重病暴斃,未及發(fā)喪,仆役家丁也都悄悄跑了。
許家招了邪物的消息,在城內不脛而走,原先和許家交好的故友漸漸疏遠了這家人,唯恐避之不及,左右鄰舍擔心受到波及,也慌忙搬走,這一帶終只剩了許如白和妻小三人。
許如白遵照父親囑托,給我爹送去書(shū)信,又不忍拋下祖上積攢的家業(yè),便在此處苦等,而異狀依然夜夜出現,如今許如白幾近崩潰,若不是我及時(shí)趕來(lái),他怕是也撐不了幾日了。
“公子所說(shuō)的異狀,是什么樣的?”我見(jiàn)許如白閉口不提異狀的情形,追問(wèn)道。
提及異狀,許如白渾身不由抽搐了一下,眼中略過(guò)一絲驚懼。
“小生……實(shí)不可詳述,”他說(shuō),“今夜異狀恐怕還要再來(lái),不如姑娘待到子時(shí),親眼看看……”
我看他嚇得不輕,也不好再問(wèn),天色也深了,索性便安心等著(zhù)。
這一夜無(wú)比漫長(cháng)。天黑后,許如白點(diǎn)上盞燈,瑟縮在椅中枯坐。到戌時(shí),他似是餓了,走進(jìn)旁屋,大聲同他夫人說(shuō)了些什么,言含斥責之意,過(guò)了許久,他夫人才默默出屋,也不看我和九枝一眼,徑自進(jìn)了廚中,又一陣子,才端了些殘羹冷飯出來(lái)。
她將幾只盤(pán)碗隨便放在堂屋桌上,自己端著(zhù)一副碗筷重回旁屋,一言未發(fā)。許如白像是習慣了,招呼我和九枝一下,自己吃了些。
我心下緊張,沒(méi)什么胃口,都推給了九枝。他倒是挺悠閑,把飯菜吃了個(gè)精光。
吃完還比劃著(zhù)問(wèn)我,他能不能睡一會(huì )兒,氣得我想打他,我都沒(méi)睡,你一個(gè)妖怪睡什么睡!
我瞪他幾眼,讓他懂些規矩,人主家都還沒(méi)……
好吧,許如白手撐著(zhù)桌子睡著(zhù)了。
可能終于安心下來(lái),他睡得很熟。我只好自己翻著(zhù)那本《圣朝通軼》解悶,慢慢也有些困頓。
正迷糊著(zhù),冷不丁遠處傳來(lái)一聲悠遠的打更聲。
“子時(shí)三更,平安無(wú)事——”
許如白手肘自桌上滑了下去,整個(gè)人猝然驚醒,驚懼又立時(shí)爬上他的臉。
“來(lái)、來(lái)了!”他失聲喊道。
三
不消他說(shuō),我也覺(jué)出有異了。原本堂屋大門(mén)是緊關(guān)的,突然間陰風(fēng)驟起,將門(mén)猛地吹開(kāi),一股徹骨的寒意卷進(jìn)屋里。
與此同時(shí),原本墨一般黑的屋外院內,忽從地里冒出一片一片的白色物事,像地上生了雪,頃刻間白茫茫一片,飄飄忽忽直向屋內涌來(lái)。
我跳下椅子,看清這些不明物事一個(gè)個(gè)只比我頭大一點(diǎn),居然有手有腳,仿佛是……沒(méi)有頭的嬰孩?
耳邊也聽(tīng)到了奇詭的聲響,起初還淺淺的,后來(lái)逐漸刺耳,如同千百個(gè)嬰孩齊聲啼哭,在宅子中反復回蕩。
我頭一次見(jiàn)這么可怖的場(chǎng)景,頭發(fā)都要豎起來(lái),一時(shí)手足無(wú)措。
這是……妖還是鬼?
也不知何時(shí)還能回來(lái)。
這一日,我和九枝走了很久,一直到夜幕低垂,才在一片林子中歇腳。
此后幾日都大概如此,白天趕路,晚上歇息,不趕路的時(shí)候,我就埋頭讀我爹給我的冊子,九枝靜靜待在一旁,也默默地看他那本萬(wàn)鬼通辨書(shū)。
讀著(zhù)讀著(zhù),我總算明白了,為什么我娘總是埋汰我爹不好好念書(shū)。我爹手寫(xiě)的這卷玄法正道天策,里頭全是錯字,好多字句我要結合上下文,才能明白他寫(xiě)的是什么。
相較之下,私塾先生給我的《圣朝通軼》,就有文化許多。
這書(shū)本身有些晦澀,典故也頗多,但先生在難懂之處,都詳盡地做了注批,有些他看不過(guò)眼的地方,還寫(xiě)了自己的評語(yǔ)。
比方在一段“女子決計不可為官”的論述下,他大大地寫(xiě)下了幾個(gè)字:放你娘的狗屁!
我由是對他又多了一份敬意。
此后幾日都大概如此,我預感潞城許家之事非常急迫,不敢耽擱,和九枝一刻不停趕路,累了便趁空閑抓緊研習我爹要教我的那些術(shù)法,慢慢也掌握了不少。
九枝讀書(shū)比我快得多,他那本他不消多久便讀完了,就靜靜地坐在一旁看我寫(xiě)畫(huà)練習。
一日他沉思許久,忽取過(guò)紙筆,寫(xiě)了行字:“娘子,日后若有人問(wèn)我是從哪里來(lái)的,我該如何作答?”
我頭也不抬?!澳阌植粫?huì )說(shuō)話(huà),笑就行了,我來(lái)替你解釋?!?/br>
“……”九枝點(diǎn)點(diǎn)頭。
不過(guò)他倒提醒了我。下山前,我娘親囑咐我,除非萬(wàn)不得已,否則不要教任何人知道九枝是妖,我自己一個(gè)捉妖怪的,身邊跟著(zhù)個(gè)妖怪,很難說(shuō)清。
但我也不想說(shuō)九枝是我夫君,這如何是好?
對了,不如就說(shuō)他是報恩來(lái)的吧。
就說(shuō)他四下云游,從俱無(wú)山下過(guò),遇了危險,我和我爹娘救了他,他為了報恩,就從了我了,現在跟著(zhù)我走南闖北,做我的小跟班。
哎呀我也太聰慧了!
雖然這“無(wú)以為報以身相許”之事,從來(lái)只有女子會(huì )做的,哪有男人這樣做。
但這樣一說(shuō)倒也有趣,況且又不算錯,畢竟我娘親不給他澆水,九枝也化不了人形。
于是我心里也踏實(shí)了。
這樣日夜兼程,五日后,我和九枝終于到了潞城。
潞城比我家山下的鎮子大許多,至少它有城墻,有四面城門(mén),城門(mén)外還有兵士盤(pán)查來(lái)往之人。
給盤(pán)查的兵士看了符節,順便問(wèn)了問(wèn)許家所在,領(lǐng)頭的兵士聽(tīng)到許家這兩個(gè)字,突然緊張起來(lái)。
“你們是許家什么人?”他問(wèn)。
“是……故友?!蔽译S口說(shuō)。
“故友?”兵士上下打量了一陣我和九枝,“喲,那你們可趕緊去吧,去得晚了,怕是就見(jiàn)不到咯?!?/br>
這又是從何說(shuō)起?
但我也懶得同他廢話(huà)。他還了我符節,給我指了指路,我又帶著(zhù)九枝往城內趕。
據說(shuō)這城在本朝只是座不起眼的小城,可畢竟好過(guò)一個(gè)鎮子,城里井井有條,人看上去也整齊些,只是我無(wú)心細細打量。許家在城東,似是城內富足之地,但快到時(shí)我心頭一緊,感到周遭氣氛不太對。
九枝也感到了。他拉了我衣袖一下,示意我多加小心。
我點(diǎn)點(diǎn)頭,沒(méi)說(shuō)話(huà)??拷S家,發(fā)現左右鄰舍已經(jīng)搬空,一片蕭索之象,看樣子還是匆匆搬走的。
許家是個(gè)不小的院落,竟然也門(mén)戶(hù)洞開(kāi),只能隱約察知院內還有人居住。
我扶著(zhù)許家大門(mén),探頭看看,院里生滿(mǎn)荒草,似乎久未有人打理。
“有人嗎?”我大聲問(wèn)。
等一等,又接一句:“我是俱無(wú)山李家的!”
正對院門(mén)的堂屋里,很快傳出一陣細密的腳步聲,少頃,一個(gè)衣衫不整的男子從屋內沖出,眼窩深陷,還未見(jiàn)到我就連聲高喊:“先生可是來(lái)了!”
他應是太慌亂了,竟未聽(tīng)出我是女聲,出了門(mén)看見(jiàn)我,愣在當場(chǎng)。
“姑娘是?”他問(wèn)。
二
“我是李修德的女兒?!蔽艺f(shuō)。
不消說(shuō),對面該就是許家當家了。他神情困頓,盯我半天才反應過(guò)來(lái)?!澳闶怯徐`吧?”他勉強笑笑,“家父和令尊早年通信時(shí),提到過(guò)你?!?/br>
“那令尊……”他越過(guò)我向門(mén)外看,好像我爹就躲在我后頭一樣。
“啊,我爹他來(lái)不了,”我說(shuō),“他……腿腳不便,下不了山,只叫我來(lái)的?!?/br>
“可是……”許家當家臉上略過(guò)一絲失望神色,“姑娘如何能……”
“我爹把一身本事全傳給我了,我來(lái)也是一樣的?!蔽一K?。
九枝斜睨我一眼。我暗暗踩他一腳,讓他別說(shuō)話(huà)。
不然怎么辦,總不能告訴許家當家,我一共才學(xué)了三四天吧?
許家當家還是將信將疑,但我都已經(jīng)來(lái)了,斷不可能再叫我回去,于是他面上有了些光彩,把我往院內迎?!翱炜爝M(jìn)屋,”他說(shuō),“旅途勞頓,姑娘應該也累了?!?/br>
我和九枝一齊向里走,他這才發(fā)覺(jué)九枝的存在?!斑@位又是?”他問(wèn)。
“他是我爹娘救下的男子,算半個(gè)徒弟,”我已在心里練過(guò)幾遍,這套說(shuō)辭說(shuō)出來(lái)毫不臉紅,“現在跟著(zhù)我,給我幫忙的?!?/br>
九枝氣度不凡,還帶些神秘,許家當家這次倒是毫不遲疑就信了?!霸瓉?lái)是李先生的徒弟,是我怠慢了,看兄臺的舉止,一定學(xué)有大成吧?”
九枝面帶尷尬。我強忍著(zhù)沒(méi)翻個(gè)白眼,只管走進(jìn)堂屋內。
堂屋內和院落里幾乎一樣破敗,不知有多久沒(méi)打掃過(guò),我剛一跨過(guò)門(mén)檻,眼角瞥見(jiàn)不遠處有動(dòng)靜,看過(guò)去只來(lái)得及看到一位女子,懷抱一個(gè)孩子,躲在另一扇門(mén)后瞧我。
我正待打聲招呼,想不到她一言不發(fā)縮了回去,立時(shí)便不見(jiàn)了。
“呃,那是賤內,”許家當家向我解釋?zhuān)八龖阎惺俏倚?,年方兩歲。賤內她……她有怪疾,見(jiàn)不得生人,還望姑娘莫怪?!?/br>
我還想再問(wèn)些話(huà),許家當家已經(jīng)招呼我坐下,打斷了我。屋中桌椅上滿(mǎn)是灰塵,一片雜亂,他就隨便拿衣袖撫了撫。
我看這桌椅的制式,依稀看得出這是大戶(hù)人家才有的東西,但怎么會(huì )臟亂成這樣?
“忘了說(shuō),小生叫許如白,姑娘叫我如白便是,”許如白一邊在家中尋索,一邊說(shuō),“家父同令尊多年前曾是好友,家父臨終前也特意關(guān)照,家中若遇到異事,可向令尊求助,一月前我修書(shū)一封,久未回應,如今看來(lái)許是遞信的人耽擱了吧?!?/br>
我干笑兩聲,沒(méi)接話(huà),他要是知道我爹早收到了信,就是不來(lái),不得瘋了?
許如白又翻騰了一會(huì )兒,終于從桌子后找出一只茶壺兩只茶杯,倒了些茶給我和九枝。這茶也不知道什么時(shí)候泡的了,一股子塵土味兒。
看我略微皺眉,許如白也覺(jué)得不好意思?!皩?shí)在是失禮了,”他在桌子一旁坐下,說(shuō),“家中遭遇變故后,仆人家丁都跑了個(gè)干凈,賤內又時(shí)好時(shí)瘋的,屋內便成了如此模樣?!?/br>
我心想你自己不能打掃嗎?但也沒(méi)說(shuō)出口。
“唉,”許如白掃了一眼全屋,兀自嘆道,“想我許家也是這潞城里數一數二的大戶(hù),誰(shuí)承想落得這副田地?!?/br>
他面色蒼白,須發(fā)凌亂,像是經(jīng)受過(guò)長(cháng)時(shí)間的驚嚇,整個(gè)人都枯干了。
“到底發(fā)生了什么?”我問(wèn),“怎會(huì )這樣的?”
許如白又嘆口氣:“這要從半年前說(shuō)起了……”
從他的講述里,我終于大概知曉了,許家究竟遭遇了何種異事。
半年前,許家還是人丁興旺,一派其樂(lè )融融。直至某天,晨起不久,一名家丁忽然神色慌亂闖入堂屋內,說(shuō)晚上起夜,在院中見(jiàn)到了異狀。
起初全家人都沒(méi)當回事,以為他睡迷糊了,看花了眼。
沒(méi)想到這異狀竟加劇起來(lái),先是仆役們居住的下房頻現異狀,接著(zhù)廂房和上房也遭了殃,每夜一至子時(shí),府中便陡生怖況,不足月余,全府上下已經(jīng)被折磨得人心惶惶,終夜無(wú)法安穩。
這時(shí)許父還未想到要找我爹相助,只當作一時(shí)遇了邪祟,便請來(lái)城里唯一一個(gè)道人,作法驅邪。
可道人作法三天,異狀反而更兇,最后道人自知無(wú)法應對,不告而別。
許父再想給我爹修書(shū),已來(lái)不及,兩個(gè)月內,許家父母相繼重病暴斃,未及發(fā)喪,仆役家丁也都悄悄跑了。
許家招了邪物的消息,在城內不脛而走,原先和許家交好的故友漸漸疏遠了這家人,唯恐避之不及,左右鄰舍擔心受到波及,也慌忙搬走,這一帶終只剩了許如白和妻小三人。
許如白遵照父親囑托,給我爹送去書(shū)信,又不忍拋下祖上積攢的家業(yè),便在此處苦等,而異狀依然夜夜出現,如今許如白幾近崩潰,若不是我及時(shí)趕來(lái),他怕是也撐不了幾日了。
“公子所說(shuō)的異狀,是什么樣的?”我見(jiàn)許如白閉口不提異狀的情形,追問(wèn)道。
提及異狀,許如白渾身不由抽搐了一下,眼中略過(guò)一絲驚懼。
“小生……實(shí)不可詳述,”他說(shuō),“今夜異狀恐怕還要再來(lái),不如姑娘待到子時(shí),親眼看看……”
我看他嚇得不輕,也不好再問(wèn),天色也深了,索性便安心等著(zhù)。
這一夜無(wú)比漫長(cháng)。天黑后,許如白點(diǎn)上盞燈,瑟縮在椅中枯坐。到戌時(shí),他似是餓了,走進(jìn)旁屋,大聲同他夫人說(shuō)了些什么,言含斥責之意,過(guò)了許久,他夫人才默默出屋,也不看我和九枝一眼,徑自進(jìn)了廚中,又一陣子,才端了些殘羹冷飯出來(lái)。
她將幾只盤(pán)碗隨便放在堂屋桌上,自己端著(zhù)一副碗筷重回旁屋,一言未發(fā)。許如白像是習慣了,招呼我和九枝一下,自己吃了些。
我心下緊張,沒(méi)什么胃口,都推給了九枝。他倒是挺悠閑,把飯菜吃了個(gè)精光。
吃完還比劃著(zhù)問(wèn)我,他能不能睡一會(huì )兒,氣得我想打他,我都沒(méi)睡,你一個(gè)妖怪睡什么睡!
我瞪他幾眼,讓他懂些規矩,人主家都還沒(méi)……
好吧,許如白手撐著(zhù)桌子睡著(zhù)了。
可能終于安心下來(lái),他睡得很熟。我只好自己翻著(zhù)那本《圣朝通軼》解悶,慢慢也有些困頓。
正迷糊著(zhù),冷不丁遠處傳來(lái)一聲悠遠的打更聲。
“子時(shí)三更,平安無(wú)事——”
許如白手肘自桌上滑了下去,整個(gè)人猝然驚醒,驚懼又立時(shí)爬上他的臉。
“來(lái)、來(lái)了!”他失聲喊道。
三
不消他說(shuō),我也覺(jué)出有異了。原本堂屋大門(mén)是緊關(guān)的,突然間陰風(fēng)驟起,將門(mén)猛地吹開(kāi),一股徹骨的寒意卷進(jìn)屋里。
與此同時(shí),原本墨一般黑的屋外院內,忽從地里冒出一片一片的白色物事,像地上生了雪,頃刻間白茫茫一片,飄飄忽忽直向屋內涌來(lái)。
我跳下椅子,看清這些不明物事一個(gè)個(gè)只比我頭大一點(diǎn),居然有手有腳,仿佛是……沒(méi)有頭的嬰孩?
耳邊也聽(tīng)到了奇詭的聲響,起初還淺淺的,后來(lái)逐漸刺耳,如同千百個(gè)嬰孩齊聲啼哭,在宅子中反復回蕩。
我頭一次見(jiàn)這么可怖的場(chǎng)景,頭發(fā)都要豎起來(lái),一時(shí)手足無(wú)措。
這是……妖還是鬼?