“你們別等了，”我忍不住說(shuō)，“他是啞的?！?/br>
    我爹娘傻了，直起身，分別又試探了一番，才信了我的話(huà)。這男子能聽(tīng)懂人言，只是給不了應答。

    “這……”我爹面露難色，可對面是個(gè)二百年修行的大妖，他也不敢多嘴。

    “仙家不會(huì )言語(yǔ)，可會(huì )寫(xiě)畫(huà)？”還是我娘心思靈巧，“說(shuō)不出話(huà)也無(wú)妨的，但終歸不知你來(lái)歷，仙家可否給些指點(diǎn)？”

    男子眼睛一亮，立時(shí)蹲了下去，在腳邊的地上畫(huà)了起來(lái)。

    他先畫(huà)了棵樹(shù)，又畫(huà)了個(gè)人澆水，再畫(huà)了個(gè)衣衫飄飄的人指著(zhù)那棵樹(shù)，最后畫(huà)了一個(gè)身形小些的女子。

    別說(shuō)，他寫(xiě)畫(huà)的本事倒惟妙惟肖，我一眼就看懂了。那澆水的是我娘親，衣衫飄飄的是神仙，末尾畫(huà)的，該就是我。

    我娘也看懂了?！拔覟槟銤菜?，給了你靈氣，北辰星君一指，又教你得了煉化，你才有機緣化出人形，是么？”

    男子對著(zhù)她猛點(diǎn)頭。

    我娘是悟通了，只是一時(shí)間還不太能接受，自己種了半天的樹(shù)，居然種出了一個(gè)人。

    我爹也恍然無(wú)話(huà)。四人一齊沉默，我這位郎君只管側頭望著(zhù)我，看得我一陣目眩。

    “要不咱們進(jìn)屋吧……”我只好說(shuō)。

    這時(shí)候我爹才猛然反應過(guò)來(lái)?！安幻M(jìn)屋，”他說(shuō)，“還有件事要做的?！?/br>
    那日，天晴氣清，朗朗乾坤，我爹娘在家門(mén)前擺了張小方桌，倒了杯酒，向遠處的星君稟明這遭異事。

    我本以為他們要給我成婚，但我娘覺(jué)得太早了。

    還好她這么覺(jué)得，我也不想成婚，成婚有什么意思，

    于是我爹絮絮叨叨了一些啰嗦話(huà)，自己對著(zhù)上天拜了一大拜。

    “星君在上，修德今日斗膽恭請一事，”他恭恭敬敬道，“修德別無(wú)他求，只望星君日后遙在北辰天河，護佑著(zhù)有靈和……和……”

    他一下沒(méi)話(huà)說(shuō)了，我旁邊這妖怪還沒(méi)有名字呢。

    好在我娘總有辦法。她略一思忖，拉起妖怪的手。

    “娘虛念過(guò)幾本書(shū)，你若不介意，娘便給你起個(gè)名字，”她道，“剛巧你原本作樹(shù)的時(shí)候，生發(fā)了九根枝，從此便喚你’九枝’吧?！?/br>
    九枝似乎對這名字很合意，笑著(zhù)又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那便請星君偶有閑暇，護佑著(zhù)有靈和九枝?！蔽业僖淮蟀?，“世途艱險，小女少?lài)L世事，還望星君莫嫌煩擾?！?/br>
    他分外嚴肅，我也有些緊張。那時(shí)我還不知道，爹說(shuō)的“世途艱險”，究竟是何意。

    拜畢，我爹起身，裝模作樣地點(diǎn)點(diǎn)頭?！熬胖Α@個(gè)名字好，形意相通，我怎么就想不出來(lái)?！?/br>
    “誰(shuí)讓你當年不好好念書(shū)呢？”我娘笑笑，目露兇光。

    ——“還不下山買(mǎi)米去！”

    四

    九枝。如今算我半個(gè)夫君。一個(gè)有二百年修行的大妖。

    雖說(shuō)按活了多久而論，我爹喊他一聲“老祖”都算輕慢了他，但看脾氣心性，他和我也差不了多少，甚至他比我還稚嫩些。

    何況他又發(fā)不出聲音，每日就是見(jiàn)人便笑，蠢兮兮的，倒是挺乖巧。

    不賴(lài)他。這俱無(wú)山實(shí)在是不知荒了多少年，據我夫君說(shuō)……不對，據他畫(huà)給我看的，他打從化了妖、能見(jiàn)到周?chē)奈锸缕?，?jiàn)過(guò)最多的，就是石頭和土。

    他未遇過(guò)人世，自不會(huì )算日月季年，只知道睜了眼后，過(guò)了許久許久又許久，才見(jiàn)到偶飛過(guò)山頭的一只鳥(niǎo)，又過(guò)了許久許久再許久，才見(jiàn)有一男一女上了山。

    過(guò)了些時(shí)候，他見(jiàn)他們蓋起了一間小屋，置了一小塊地，那女人會(huì )給他澆水，他聽(tīng)著(zhù)這男人女人說(shuō)的話(huà)，慢慢學(xué)了些人間的東西。

    又過(guò)了些時(shí)候，他見(jiàn)到那男人女人之外，多了一個(gè)小孩子，搖搖晃晃地從屋里走出來(lái)，咿咿呀呀地輕拍著(zhù)他的枝干。

    那男人女人是我爹娘，那小孩子就是我。

    “等等，”我打住他的話(huà)頭，“那豈不是我自小到大，全部的模樣你都見(jiàn)過(guò)？”

    九枝狡黠一笑。

    我好好想了一想，印象中似乎沒(méi)有在他面前做過(guò)出格的事，方才松了口氣。

    還好我娘把我教得還算懂事規矩，這倘若我幼年一時(shí)興起，在樹(shù)前行些不該有的舉動(dòng)，真就無(wú)論如何都解釋不清了。

    雖說(shuō)有了一段奇遇，不過(guò)對我倒無(wú)甚影響，照舊是天天上學(xué)。我爹娘總說(shuō)，女孩子家，不多念些書(shū)是不行的，還囑咐我，在私塾里，千萬(wàn)莫要提關(guān)于九枝的事情。

    不消說(shuō)我也明白。所以我每日照舊天亮去私塾念書(shū)，下了學(xué)一路飛跑回家，再教九枝認字寫(xiě)字。

    不然總不能天天看著(zhù)他畫(huà)畫(huà)吧？

    好在九枝聰慧得緊，任何字句只需教一遍，他就能記住，紙筆也很快上了手，漸漸地，我同他生了些默契，他學(xué)會(huì )了用口型和我交談，我習慣了一陣子，也能分辨，雖然比不上直接言語(yǔ)溝通來(lái)得方便，但總算是不需亂猜了。

    他對一切都很好奇，讓我教他辨認屋里的物件、屋后種了什么菜、這菜是如何長(cháng)的、為何水要從井里擔出來(lái)、我娘罵我爹的時(shí)候我爹為何從不還嘴。我幫爹娘做些家務(wù)事，他也總跑過(guò)來(lái)搭把手。

    這樣過(guò)了一年，我又長(cháng)了一歲，個(gè)子高了些，眉目間也有個(gè)女人的樣子了。九枝形貌上沒(méi)有變化，只是慢慢熟悉了人世的生活，也更像個(gè)尋常的男子。他原本是長(cháng)長(cháng)的烏發(fā)，順著(zhù)雙肩瀑布一樣披下來(lái)，我娘又教他男子如何盤(pán)頭，方便活動(dòng)，始終待他如己出，倒不曾因為他是妖而疏離了他。

    我爹在家中的地位，就又往下降了降。

    九枝漸與常人無(wú)異，爹娘也終于敢讓他下山。有時(shí)我不上課，便帶九枝一起到鎮上走一走。

    那日鎮上辦集市，娘讓我一早帶九枝去逛逛，有好看好玩的東西，給九枝買(mǎi)一些。

    第一次逛集市，九枝比平時(shí)更加活潑，一路上纏著(zhù)我給他講了好多人間的故事，到集市上，也是瞧什么都新鮮，拉著(zhù)我四處跑。

    他愛(ài)吃，不大一會(huì )兒便買(mǎi)了好幾樣吃的，吃到眼睛都瞇起來(lái)。只是其他物件，他有興致的不多，整個(gè)集市轉完，不過(guò)只買(mǎi)了根紅繩。

    這紅繩細細的，中間掛著(zhù)一個(gè)小鈴鐺，不會(huì )響，但做得極精細，九枝一眼便看上了。我付了錢(qián)，替他系在腕上，他笑得眼彎起來(lái)，拿手指在我掌心一字一字寫(xiě)：“娘子，這是你送我的第一件禮物呢?！?/br>
    我心想你怎么像個(gè)小姑娘一樣。又一想他是個(gè)妖，本就沒(méi)有這些分別，也便不在意了。

    就當得了個(gè)小meimei，也是極好的。

    從集市出來(lái)，我想起要去藥鋪給爹抓付去火的藥，九枝不喜歡藥鋪的氣味，便在門(mén)外等我。

    我買(mǎi)完出來(lái)，看見(jiàn)他正盯著(zhù)一群路過(guò)的男子，目不轉睛地看。

    聽(tīng)我爹說(shuō)過(guò)，本朝男子尚美，喜好梳洗打扮，有幾個(gè)錢(qián)財的，都盡可能把自己收拾得很精細。只是小鎮上沒(méi)什么富人，平日里我也不常見(jiàn)，這群男子像是外來(lái)閑逛的，都穿著(zhù)素雅的長(cháng)衣，布料順滑得如同要發(fā)出光來(lái)。

    莫說(shuō)九枝，來(lái)往經(jīng)過(guò)的人都頗多側目。

    我差不多知道九枝在想什么。

    “夫君喜歡他們的衣服？”我指指那些男子說(shuō)。

    九枝卻搖搖頭，拉著(zhù)我要去買(mǎi)旁邊的糖人吃。

    他笑得一如平時(shí)，但我能覺(jué)出他心里的慕往。說(shuō)起來(lái)，他入我家后，確實(shí)沒(méi)穿過(guò)這樣好看的衣服，我自然也沒(méi)有過(guò)。

    但我都不用算，就知道這衣服我買(mǎi)不起。就算買(mǎi)得起，那也是我爹娘的錢(qián)。這錢(qián)我還要用多久？

    我捏著(zhù)口袋里的銅錢(qián)，一邊被九枝拉著(zhù)走，一邊暗下了一個(gè)決心。

    回家時(shí)已是傍晚，九枝拿著(zhù)兩個(gè)糖人歡天喜地，去跟我娘分享。我悻悻然走到屋后。我爹正在菜地里割菜，我過(guò)去幫忙，猶豫很久，還是忍不住問(wèn)他：

    “爹，你知道這世上有什么營(yíng)生，可以賺大錢(qián)么？”

    我爹橫我一眼：“我要是知道，咱家至于這么窮嗎？”

    我心說(shuō)也是。

    然后我沒(méi)再說(shuō)話(huà)。我爹看我樣子不對，收了手上的東西，兩步晃到我身前，我抬頭看他，一道夕陽(yáng)正投在他背后，辨不清他臉，也不知他是什么神情，只聽(tīng)他說(shuō)：“你當真要賺錢(qián)？”

    “當真?！?/br>
    “賺錢(qián)為何？”

    “給九枝買(mǎi)漂亮衣服?！?/br>
    爹一下叫口水嗆了，咳嗽了好幾聲。

    半晌，他又說(shuō)：“子時(shí)，你來(lái)爹娘屋里一趟吧?！?/br>
    五

    “有靈，你知道爹娘為何這么多年，都守在這荒山上么？”

    子時(shí)。九枝在自己的屋子睡下了。我從我的屋出來(lái)，進(jìn)了爹娘的臥房。他們二人坐在床邊，同時(shí)看著(zhù)我。想必爹已對娘說(shuō)了我問(wèn)他的事，看娘的神情，我總覺(jué)我要挨罵，一聲都不敢吭。

    卻未想爹問(wèn)了我這么一句沒(méi)頭沒(méi)腦的話(huà)。

    這話(huà)問(wèn)的，我哪知道啊。我還想問(wèn)你呢。

    我搖搖頭。

    爹想說(shuō)什么，先看了娘一眼，娘點(diǎn)點(diǎn)頭，他才清清嗓子，道：

    “我同你娘親守在此，是承上天所令?！?/br>
    上天？神仙讓他們待在這兒的？

    那神仙是不是有點(diǎn)兒缺德了？

    看我一臉不解，爹又說(shuō)：“此事個(gè)中緣由，說(shuō)起來(lái)復雜，你不必全知道，但你也大了，有些事，爹娘是時(shí)候告訴你?！?/br>
    “上山之前，爹本是玄師?！彼?。

    “玄……師？”我還是不解?！靶边@個(gè)字我懂，私塾的先生教過(guò)，天上地下，未知之數皆可稱(chēng)為玄。

    可什么是玄師？

    “算卦的？”我隨口問(wèn)。

    爹有些不耐煩了，拉下臉，說(shuō)：“你爹我是抓妖怪的?！?/br>
    抓妖怪的？

    我眨眨眼，總算聽(tīng)明白了一句。須臾間又覺(jué)得不對。爹是抓妖怪的，那九枝……我不禁緊張起來(lái)，朝九枝臥房那邊望了一眼。

    “你別怕，”爹說(shuō)，“爹做玄師時(shí)，只抓對人為害的妖?！?/br>
    “九枝這樣修行的大妖，他也抓不住?！蹦镅a充道。

    我險些笑出聲。

    爹神色尷尬，又清清嗓子，道：“總而言之，爹所做的玄師，主要職責便是清除那些在人間作亂的妖，有時(shí)也行些鎮邪驅鬼之事，術(shù)數命理，星象儀卜，皆需涉獵。凡常人所求，不論窮富貴賤，都必有所應?！?/br>
    這段話(huà)包含的東西太多，我一時(shí)不知道說(shuō)什么。

    “那爹……厲害嗎？”我問(wèn)。

    我爹一下子得意起來(lái)?！澳愕易鲂煏r(shí)，雖稱(chēng)不上天下第一，卻也是個(gè)中翹楚啊。世上多數妖魔鬼怪，見(jiàn)到我都要繞著(zhù)走，在人間也算小有名氣。那時(shí)候——”