腳，唯獨對鹿臨川是一口一個(gè)“探花郎”，甭管好賴(lài)真假，只要是探花郎金口一開(kāi)，定然百無(wú)一錯。

寇邊城朝高迎祥點(diǎn)一點(diǎn)頭，算是招呼一聲，卻見(jiàn)對方兩眼一翻，瞧見(jiàn)也當瞧不見(jiàn)。

原是兩人先前拆過(guò)幾招，寇邊城贏(yíng)得輕松，高迎祥輸得慘烈，這疙瘩一直鯁在心里，就是不痛快。

倒是鹿臨川素來(lái)心細眼尖，知道這高盟主心氣兒太足，此番不知被自家大哥使了什么法子帶來(lái)這里，定是心懷不甘與不信，于是笑得花明雪艷，分外親切，道：“小弟向諸位前輩引見(jiàn)我的大哥，非因他是我的結義兄長(cháng)，而是……他是賀承慳將軍的獨子?！?/br>
“賀將軍？”一言出，幾人皆驚，幾乎同時(shí)脫口而出，“那個(gè)令后金韃子聞風(fēng)喪膽的賀將軍？！”

“是?！?/br>
“那個(gè)被閹黨構陷滿(mǎn)門(mén)抄斬的賀將軍？！”

“是?！笨苓叧敲嫒萜届o，答得簡(jiǎn)單，便是聽(tīng)得“滿(mǎn)門(mén)抄斬”四字也絲毫不起波瀾，全無(wú)打算虛飾幾分怨恨與苦痛，仿佛自己當真姓寇不姓賀，那些陳年舊事也早忘干凈了。

“倘有賀將軍鎮守邊關(guān)，后金韃子怎敢如此猖狂！”高迎祥久聞賀承慳之名，也是滿(mǎn)心的傾慕敬重，只是一介莽夫，心眼是七竅通六竅，腸子是筆直不打彎，忽又面露疑色道，“只是聽(tīng)聞賀將軍受牒于市，整整剮了三日，剮足三千三百刀方才咽氣，而賀家遑論老少滿(mǎn)門(mén)抄斬，連個(gè)廚娘花匠都沒(méi)能幸免，唯一的兒子更是在東廠(chǎng)大獄中百經(jīng)折磨而死，寇……賀公子又是如何避過(guò)了廠(chǎng)衛的眼目？”

鹿臨川搶白道：“是家父托人打點(diǎn)，找了一個(gè)死囚將大哥從東廠(chǎng)大獄中替了出來(lái)——”

“此事話(huà)長(cháng)，眼下最要緊的是在錦衣衛之前將左先生的兩位公子找到?！笨苓叧敲嫔翛龅锚q如寒天里頭的一彎月，教人仰之彌高，越望越遠，實(shí)是參不破他心中所想。

“魏閹手下強人無(wú)數，尤以葉千瑯武功最高，為人也最是狠戾無(wú)情，如若能在這大漠邊地斷去魏閹一臂，日后要誅閹黨必是事半功倍?！标愔t點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕捋長(cháng)須，若有所思，“只是狼這種動(dòng)物，兇婪至極，絕頂難纏。投之以rou，求之以骨，不將獵物啃食殆盡絕不知饜，寇公子從他手中將人搶來(lái)，他定然不依不饒，非死不休?！?/br>
“所以我不打算逃，也不打算避，”寇邊城微微一笑，語(yǔ)聲若磬鐘帶力，自有一番從容氣度，“所謂香餌釣大魚(yú)，我便光明正大引他入網(wǎng)?！?/br>
鹿臨川見(jiàn)他氣定神閑，心中自然無(wú)限信任與歡喜，只是想到這一路一如被鷹攆著(zhù)跑的兔子也似，不免悲從中來(lái)，嘆氣道：“葉千瑯委實(shí)難纏，劫囚的義士死傷過(guò)半，余下的也都是殘兵敗將，哪里是他的對手?！?/br>
“任英魂失于荒野，忠骨埋于大漠，不能為諸位義士從厚棺殮是寇某之過(guò)?！笨苓叧寝D身面向東方，斂容道，“今日寇邊城在此立誓，必將親手取下葉千瑯的首級，以祭慰諸位英雄的在天之靈?！?/br>
葉指揮使助紂為虐本是國仇，而諸多弟兄折在了錦衣衛手下又添家恨，四瀆八盟早恨透了葉千瑯，人人都想寢其皮，啖其rou。高迎祥方才還處處表現敵意，這下已是仇怨盡釋?zhuān)环奕骸叭艨芄诱鏆⒌昧巳~千瑯，便是四瀆八盟的大恩人，但凡今后有用得著(zhù)的地方，高某萬(wàn)死不辭！”

“閹黨禍國，人人得而誅之。何況這腦袋還好好長(cháng)在葉千瑯的脖子上，”寇邊城淺笑道，“高兄未免太客氣了些?！?/br>
“不早不早！”心直口也快，高迎祥高聲笑起，“高某又豈是貪權慕貴之人，四瀆八盟只為誅魏閹、清君側，倘真能斬去魏閹一臂，奉你為首也是應當應分的！”

幾個(gè)人又說(shuō)了好些會(huì )兒的話(huà)，出屋時(shí)已是夜深天高，冷月如鉤。

他是文探花，又非武狀元，身子骨本就比不得一般武林人士，鹿臨川被單小虎折辱了好些日子，實(shí)是還不如死在葉千瑯手里來(lái)得痛快，才說(shuō)了這么一會(huì )兒話(huà)，他已累得上下眼皮直起沖突，寇邊城瞧他這副瞌睡貓的模樣，便笑道：“我記得那年你八歲，死活背不熟，鹿叔叔罰你在廊下站了一宿，我早起見(jiàn)你，也是現在這般模樣?！?/br>
“合著(zhù)臨川一日過(guò)錯便遺臭萬(wàn)年了，大哥總不忘拿來(lái)取笑?！甭古R川骨碌一下爬上了床，“我這就睡了，你想待著(zhù)就待著(zhù)吧?！?/br>
說(shuō)的是半氣不氣的玩笑話(huà)，他雖閉上眼睛，卻忍不住漏出一絲縫兒來(lái)使勁地瞟著(zhù)身邊人——卻見(jiàn)寇邊城面帶三分淺笑，雖不言語(yǔ)卻始終脈脈望著(zhù)自己，心里好一陣愜意溫暖，嘴上卻故意道：“這位兄臺，你這直溜溜地盯著(zhù)我不放，到底有何見(jiàn)教？”

寇邊城柔聲道：“我只是想到，你自幼識經(jīng)禮佛，性子溫和，而今卻能不顧自己安危，以身試險，實(shí)是長(cháng)大了不少?！?/br>
“臨川仍不喜以暴制暴，以殺止殺，但明知此行是飛蛾趨火螳臂當車(chē)，這囚也不得不劫，這人也不能不救。外有強敵，內有閹患，若再容左師這樣的好官、諫臣平白受戮，豈非要叫普天下的俠義之士心寒？”這雙眸子于熒熒燭火之下清清皎皎瀲滟生光，神態(tài)雖不復當年稚氣，卻依舊不糅一絲垢穢，只怕這些話(huà)又撕開(kāi)對方那一身隱秘的舊傷，便岔話(huà)道：“大哥，臨川此行除了護送兩位小公子，其實(shí)另有一樁要事在身——”

鹿臨川驀地打住話(huà)音，靜了片刻，見(jiàn)寇邊城并不打算問(wèn)他后話(huà)，自個(gè)兒倒羞愧起來(lái)：“臨川非是不信大哥，只是這事干系甚大，左師臨終前再三叮囑不可泄于第二人知道……你不會(huì )怪我罷？”

“你不想說(shuō)，我便不問(wèn)?！笨苓叧堑穆曇羰请y以盡述的柔軟醇美，竟令人聞之欲醉，伸手摸了摸鹿臨川的額頭，蹙眉道，“你帶著(zhù)燒，明天得請個(gè)大夫來(lái)瞧瞧?！?/br>
“大哥，”鹿臨川反握住對方的手，貼于面頰，輕輕擦蹭上頭的薄繭，“這些年你孤身一人流落漠北，到底過(guò)得什么日子？”

“你養好身子，我慢慢說(shuō)給你聽(tīng)?！?/br>
鹿臨川已是倦得極了，仍拽著(zhù)對方不撒手，孩子氣地補上一句：“大哥，你守著(zhù)我睡，好不好？”

“好?！笨苓叧禽p輕頷首，又俯下身去，在鹿臨川眼皮上落下一吻。

鹿臨川心滿(mǎn)意足很快入睡，寇邊城起身出屋，對候于門(mén)外的兩位美人道：“你們好生照看著(zhù)?！?/br>
子持問(wèn)：“爺上哪里？可要我們跟著(zhù)？”

寇邊城搖頭：“不必，去見(jiàn)個(gè)朋友?！?/br>
言罷已足尖一點(diǎn)，飛身上馬，轉眼消失于茫茫夜色之中。

“爺定是去找那個(gè)姓葉的了！”一會(huì )兒仿似青梅泡陳醋，酸得她把兩排白牙磨得咯咯直響，一會(huì )兒又似黃連浸苦荼，桃夭凄凄望著(zhù)身邊女子，戚戚道，“阿持，我好羨慕你啊。爺從不用我，我光溜溜地跑到他的床上，他也笑著(zhù)將我攆出去，可他卻總與你雙修?！?/br>
這倆雖都是寇邊城的寵姬，卻也不與對方