“法子倒或許還有?！比~千瑯看似并不愿就此多言，抬手于對方臉上輕拍一下，面上薄薄帶了兩分倦意，“你且出去守著(zhù)?！?/br>
又閉上了眼睛，這下卻非是再修習什么春秋刀法里的內功，而是兩掌向上置于膝上，看似入了禪定。

人已入定，心卻難得不太平靜。

葉指揮使生來(lái)就是冷性情。想這一路遷升、幾易其主，大半也要歸功于這對人不親、不信的性子。實(shí)則倒不是為了名利曲意為之，想他幼時(shí)遭遇“禾稼不登，人皆相食”的災年，親眼見(jiàn)父母jiejie挨個(gè)餓死，還能靠著(zhù)刨樹(shù)根、掘鼠洞等法子活下來(lái)，可見(jiàn)這人對人間親情雖無(wú)十分執念，求生的本能倒如獸類(lèi)一般。

眼下寒毒發(fā)作苦不堪言，葉千瑯不由想起先前與那人并掌之感，按說(shuō)他十七歲已任職錦衣衛，期間見(jiàn)過(guò)各類(lèi)武功各色高手，卻從未見(jiàn)過(guò)這般渾厚精湛的內力，至陽(yáng)至勁，恰與五陰焚心決相生相克……

一刀連城。

即便沒(méi)有鹿臨川，自己也是要找上門(mén)去的。

“大人……”見(jiàn)葉千瑯臉色懨懨，吐納亦無(wú)聲息，羅望將后話(huà)咽下，輕嘆了口氣，轉身守在了房門(mén)口。

日頭漸漸向西，投下一片斑駁光影于窗前地上，復又歸于一絲金線(xiàn)。泥窗后，一只老鴰撲棱棱突入長(cháng)空，啼聲凄厲綿邈，許是店小二已置備好了酒菜，一嗅鼻子，盡是勾人的rou膻味。

窗前的光亮攸地消失，油燈還未點(diǎn)上，客棧里極黑，極靜。立在這一片油膩狹小的暗處，羅望靜靜等著(zhù)一場(chǎng)暴雨，心眼卻驀地一亮，不見(jiàn)這天啟末年的荒涼西域，倒看見(jiàn)了萬(wàn)歷三十八年的一地牡丹。

大明朝盛極而衰，萬(wàn)歷帝不郊、不廟亦不朝，朝中，文官與文官互相傾軋，后宮，宦官與宦官各自邀寵，彼時(shí)大明朝最得勢的還不是今日的九千歲魏忠賢，而是擢司禮秉筆太監的王安。

便是太監也懂養兒防老之道，王安在京里某一處大宅里種了萬(wàn)株牡丹，又收了一撥孩子，遣人教他們武功，因他素來(lái)與東林黨人走得近，還從中揀了幾個(gè)出挑的送去左光霽那里讀書(shū)。

羅望便是那時(shí)候第一眼見(jiàn)到了葉千瑯。

猶記得那日牡丹花好得罕見(jiàn)，可對這人的初見(jiàn)印象卻是平平，想當時(shí)羅望年滿(mǎn)十五，正是這一撥孩子中最年長(cháng)的一個(gè)，而初入王府的葉千瑯卻是其中最小一個(gè)，一個(gè)八九歲的奶娃子，餓得皮包著(zhù)骨，一張臉還大不過(guò)一朵開(kāi)到極處的牡丹花，任人忍住不欺負他都難。

殊不知這奶娃子養了幾天便脫胎換骨，變得臉如瓷碟臂似嫩藕，更會(huì )討巧。別的孩子都管不怒自威的老太監叫“廠(chǎng)公”，唯獨他管王安叫“阿公”。只要王安來(lái)宅子里探望這些小的，他必跟認親似的黏著(zhù)不放，怯生生扯拽著(zhù)王安的衣角，一口一聲“阿公”，走哪兒跟哪兒是寸步不離。

也不知是不是這一字之差的親昵與慰藉，王安確也格外喜歡葉千瑯，每逢見(jiàn)他，都要把他抱在自己膝上，有時(shí)與他講些忠君體國的道理，有時(shí)與他講些宮禁里的趣事兒，一白發(fā)老頭與一軟糯團子親昵相偎，頗有點(diǎn)含飴弄孫的意思。

可惜好花不常開(kāi)，好景不常在，天啟帝即位不久，王安失勢于魏忠賢。魏忠賢窺伺東廠(chǎng)大權，與客氏同謀鏟除王安，順便就得抹去他那一宅子“余孽”。

一府數十口，除去幾個(gè)老仆，余下的都是王安收養的孤兒寡女。大的弱冠有四，小的也就十來(lái)歲，一個(gè)個(gè)正慷慨激昂，合計著(zhù)該當如何殊死一搏，葉千瑯卻不見(jiàn)了。

再見(jiàn)之時(shí)，牡丹花被暴雨摧折一地，錦衣衛高手已將這處老宅密密?chē)?，而進(jìn)門(mén)來(lái)的第一人竟是一個(gè)少年番子——

身上的飛魚(yú)服已為雨水澆透，葉千瑯倒提著(zhù)繡春刀，眉眼清俊，殺意凜凜。

大雨中，他一字一頓道：王安已死，降者赦，逆者殺。

有人敢當這悖逆的頭雁，別的雛兒怔過(guò)，驚過(guò)，也就降了。

可降是降了，卻有個(gè)眉眼伶俐的年輕姑娘先起了頭——放下刀劍之后，她走過(guò)葉千瑯身前，冷不防朝他啐去一口。

除羅望外，余下十來(lái)個(gè)也紛紛效仿，葉千瑯不爭不辯亦不動(dòng)，平心靜氣地受下了十余口唾沫。

魏忠賢本欲斬草除根一個(gè)不留，但見(jiàn)葉千瑯武功高絕可堪一用，又見(jiàn)他親手勒斃了王安，便沖手下?lián)]了揮手道，這王安養的東西倒是能派上用場(chǎng)，倘還有愿歸順咱家的，就留下吧。

（四）

外頭濃云密布，一絲風(fēng)也無(wú)。這場(chǎng)暴雨久候不至，店里店外都沉悶得緊，這種沉悶非是見(jiàn)血封喉，反像是一雙無(wú)形手掐住你的脖子，勒不死又松不開(kāi)，教人極欲掙脫又極不痛快。

客棧里頭點(diǎn)著(zhù)了幾盞油燈，焰苗忽明忽暗，映著(zhù)一張帶著(zhù)大疤的臉。

“先開(kāi)兩壇酒?！眴鞠掠叩男P，羅望又冷言多加一句，“若酒不能遇火則燒，小心你身首異處?！?/br>
將兩壇燒刀子擺上了桌，小二偷偷瞥動(dòng)眼珠四下張望——與往日相比，眼下客棧靜得幾許古怪，二十余人烏壓壓坐在店里，一劃的黑衣黑氅黑靴子，也都刀不離身，面不帶笑，不劃拳，不斗酒，不扯巴幾句閑話(huà)，甚至連嚼咽也沒(méi)一點(diǎn)聲響。

只有一人如鳳在鴉群，與這些黑衣人全不一樣，而這些黑衣人待他畢恭畢敬，一個(gè)個(gè)活似陰間兵卒見(jiàn)了閻羅王。

一位年輕公子，身著(zhù)青緞錦袍，頭束銀鑲翡翠發(fā)冠，腰間環(huán)系著(zhù)一根白地青花束帶，左耳上還戴著(zhù)一只孔雀藍耳墜。瞅他人似一件玉器金貴無(wú)比，倒不喜那些官紳喜好的瓊漿玉液，反將碗中烈酒一飲而盡，頗見(jiàn)草莽氣息。

小二大著(zhù)膽子打量這位公子一眼，難免奇怪：這天氣燥得人恨不能蛻下一層皮來(lái)，如何還有人這般豪飲烈酒？

靠這客棧營(yíng)生這么些年，英武的刀客與異域的美人常來(lái)常往，卻從未見(jiàn)過(guò)這等清冷俊美的樣貌，這般想來(lái)又不由感到可惜，只道這人唯一的瑕處便是氣血不足，臉色太青。

忽聽(tīng)見(jiàn)外頭有人奮力拍門(mén)，哐哐作響不依不饒，擾得葉千瑯眉頭一皺，擱下了手中的酒碗。

羅望以眼風(fēng)示意小二把人打發(fā)走，小二立即小跑兩步去開(kāi)門(mén)，嘴里還嚷著(zhù)：“小店客滿(mǎn)了，不招待了！爺，您投別家去罷——哎喲！”

門(mén)方一打開(kāi)，就聽(tīng)見(jiàn)小二一聲慘呼，整個(gè)人似被人一掌拍飛出去，正巧就跌在葉千瑯腳下。

“哎喲！我的屁……屁股……”嘴里還唧唧歪歪呼痛不絕，卻見(jiàn)十余黑衣人已齊齊拔刀，嚇得他還沒(méi)爬起來(lái)又一頭叩跪在地，連連呼告，“爺爺，小的非是故意驚了你……求爺爺放小的一條生路……”

擺了擺手，葉千瑯示意錦衣衛番役們毋輕舉妄動(dòng)，抬臉冷冷望著(zhù)門(mén)外。

“方圓百里盡是荒灘戈壁，獨你一家客棧，還能投哪家去？！爺來(lái)了你就得伺候著(zhù)，容不得你說(shuō)個(gè)‘不’字！”外頭人的雷霆吼是一聲高過(guò)一聲，又對著(zhù)客棧木門(mén)