，兩人的日子倒是過(guò)得平淡。

徐景同的假期結束後，便開(kāi)始日日去洋行一趟，與人談生意，嚴靖和待在家中，偶爾讀幾本書(shū)，時(shí)而替徐景同瞧一瞧帳本。

他本就是個(gè)聰明的，學(xué)會(huì )怎麼對帳後，倒比徐景同做得還要快些好些，也挑出過(guò)幾處不對勁的帳目，好叫徐景同得知，洋行內有人意圖混水摸魚(yú)，往後徐景同順藤摸瓜，開(kāi)除一個(gè)別有圖謀的掌柜，自不必提。

又是一年年末。

國民政府軍興起的北伐之舉可說(shuō)是如火如荼，吳大帥在此役中落了下風(fēng)，然而百足之蟲(chóng)，死而不僵，吳大帥帶著(zhù)一批人馬，雖不曾取勝，但也尚未被剿滅，又因國民政府軍打定主意先討伐吳氏，另一頭奉天張氏卻是落了個(gè)清閒，竟是坐山觀(guān)虎斗。

嚴靖和關(guān)注戰事，漸漸熄了旁的心思，卻發(fā)覺(jué)了一絲古怪。不知何故，近來(lái)徐景同總有幾分心神不寧的模樣，嚴靖和心中有些困惑，卻也不曾直言相詢(xún)，只待他自己開(kāi)口。

鄰近年關(guān)的某一日，嚴靖和照舊在書(shū)房?jì)茸x書(shū)，如個(gè)甩手掌柜一般，什麼事也不管，徐景同卻叫阿杏請他下樓，旁的一個(gè)字也不曾多說(shuō)，阿杏下樓後便告辭返家，這便讓嚴靖和愈發(fā)地不解。

如今還是白天，徐景同不去洋行理事，卻待在家里，還支了小丫頭離開(kāi)，也不知道究竟所為何事。待嚴靖和緩步下樓，來(lái)到客廳時(shí)，卻是目瞪口呆，一時(shí)亦說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

「這是……」

不知出於何故，徐景同竟在客廳內擺了香案，又點(diǎn)上燈燭，叫人全然摸不著(zhù)頭腦。嚴靖和心中愕然，愣愣望著(zhù)徐景同。便在此時(shí)，徐景同打開(kāi)地上的一口大皮箱，嚴靖和方才注意到，里頭竟是一整箱金條，耀目生輝，燦爛光亮，令他幾乎有些挪不開(kāi)目光。

「少爺博覽群書(shū)，可知閩地舊時(shí)風(fēng)俗，若有男子相互傾慕，遂結為契兄弟，往後便親如一家，不分你我……」徐景同臉上泛紅，但仍繼續道：「這契兄弟不是夫妻，卻勝似夫妻，少爺應當明白……」

嚴靖和回過(guò)神來(lái)，平穩答道：「我自然知曉。只是你弄這麼一出是怎麼回事？事前也不曾同我商量，莫非是要先斬後奏？」

「并非先斬後奏，這便要問(wèn)少爺的意思?！剐炀巴泵q解，「無(wú)論少爺愿不愿意，我都毫無(wú)怨言?！?/br>
嚴靖和一頓，忽地換了個(gè)話(huà)頭，「既是如此，那箱金條又是怎麼一回事？」

「這是聘金?！剐炀巴浦?zhù)那箱金條，輕聲道：「閩地風(fēng)俗，兩家若要結為契親，需得以銀錢(qián)相酬……便如尋常人家婚嫁，夫婦雙方亦須準備聘金嫁妝。這箱金子，是我當年擋了槍子後，少爺所賜之物?！顾f(shuō)到這里，將手上的東西遞給嚴靖和，又強作鎮定道：「少爺早先給過(guò)我支票，作為洋行開(kāi)張的資本，便不必再給了?！?/br>
嚴靖和望著(zhù)手中那張紙，半晌後，喃喃道：「這契紙……」

「這是結契用的契紙，便如婚書(shū)一般。如若少爺愿意，便按個(gè)手印，往後我叫少爺一聲兄長(cháng)，也……也稱(chēng)得上名正言順?！剐炀巴莘鹩行╈话?，神情緊張地望著(zhù)嚴靖和。

嚴靖和久久不言，不知過(guò)了多久，卻是笑出了聲音。

徐景同一怔，臉上多了一絲惶惑，連忙問(wèn)道：「少爺為何發(fā)笑？」

嚴靖和笑道：「你到底還是個(gè)傻的?！?/br>
徐景同聞言愕然。

「便是沒(méi)有這張契紙，我待你，也是不會(huì )變的?！顾麡O難得地用了軟和的口氣說(shuō)道。

「我生性愚鈍，必得有這樣一個(gè)憑證，才好放下心來(lái)。少爺不愿要我的賣(mài)身契，我也只能想出這麼個(gè)笨方法，無(wú)論如何，只求少爺成全?！剐炀巴怪?zhù)頭，小心翼翼地懇求道。

……這樣的笨法子，也只有這樣的傻子才想得出來(lái)了。傻歸傻，卻是傻得可愛(ài)，想來(lái)他定是絞盡腦汁方才有了這個(gè)念頭。只是嚴靖和把這話(huà)埋在心底，不曾直說(shuō)。他若有所思地瞧著(zhù)徐景同，心中升起一絲逗弄人的念頭，遂開(kāi)口道：「若是我不應，你又要如何？」

徐景同臉色一白，卻不說(shuō)話(huà)了。

半晌後，他方才低聲道：「若是不應……也就罷了。橫豎只求個(gè)心安，少爺若是不愿，實(shí)屬正理……」

嚴靖和不以為然，同時(shí)斥責道：「當真是個(gè)沒(méi)出息的東西，我若是不愿，你便沒(méi)有別的招數了麼？我又不是那等軟硬不吃的人，你說(shuō)些軟話(huà)，又或者撒一撒嬌，我如何能當真拒了你?！?/br>
徐景同聞言，卻是又驚又喜，「莫非少爺竟是愿意的！」

「若是不愿意，我留在此處做什麼?！箛谰负秃脷庥趾眯?，無(wú)奈道：「我的心思，你早該明白了才是，怎麼到如今，你還覺(jué)得我隨時(shí)要離開(kāi)……莫非是一點(diǎn)都不信我麼？」

徐景同臉上一熱，辯解道：「并非如此！只是……只是，有個(gè)憑證，到底比沒(méi)有的好。我待在少爺身邊，初時(shí)是因著(zhù)那一紙賣(mài)身契，如今我與少爺并非主仆，總要有個(gè)什麼……才能證明我與少爺……實(shí)是名正言順……」

「傻子?！箛谰负蛽u了搖頭。

徐景同有些不滿(mǎn)，急忙要反駁時(shí)，唇就被堵住了。

嚴靖和不許他說(shuō)話(huà)，一邊吻他，一邊喃喃道：「我活了這麼多年，瞧過(guò)最傻的人就是你了。連這買(mǎi)命錢(qián)也拿來(lái)當了聘金，那洋行股份又偷偷轉到我名下，你這豈不是什麼都不剩了麼？手里沒(méi)幾個(gè)銀錢(qián)，將來(lái)又要倚仗什麼？」

徐景同大吃一驚，連忙問(wèn)道：「少爺怎麼知道洋行股份的事情？」

嚴靖和撇唇一笑，「你那點(diǎn)手腳，到底還是瞞不過(guò)我的，否則你先前何必急著(zhù)替我弄新的身份，又為此花錢(qián)請人疏通關(guān)節，急成這副模樣，難免有些疏漏，以致露了痕跡?！?/br>
徐景同沉默半晌，方道：「那洋行股份本就是少爺出的本錢(qián)，與我并不相干。再說(shuō)，家中銀錢(qián)花銷(xiāo)……本就是由媳婦掌管著(zhù)的?！顾f(shuō)到這里，一張臉也跟著(zhù)紅了起來(lái)，強自鎮定道：「事到如今，我也給少爺一句實(shí)話(huà)；但凡我還活著(zhù)，下半輩子，自要把少爺當成媳婦一般疼惜的?！?/br>
「你說(shuō)得這般痛快，倒有幾分意思了?！箛谰负陀中α似饋?lái)，「不過(guò)，也不必說(shuō)下半輩子，待到十年後再看如何罷?！顾D了一頓，「那契紙我待會(huì )就去按了手印，你也該改口了，總是喚人少爺，簡(jiǎn)直不成體統……」

徐景同臉上一熱，忍著(zhù)眼眶突如其來(lái)的一陣酸澀，笑著(zhù)喚了一聲：「平章哥哥?！?/br>
（下部完）