省油的燈，當初洋行里查出了吃里扒外的夥計，東家瞧著(zhù)人被打得血rou模糊，眉頭都不曾皺一下，可見(jiàn)是個(gè)不心軟的。

若是阿杏當真謀畫(huà)起來(lái)，東家又無(wú)此心思，只怕要惹人生厭，兄妹兩個(gè)的差事能不能保住還是兩說(shuō)，這麼一吵，才叫阿杏的娘打消了這個(gè)想頭。

阿杏對此事全然不知。

她今年才十三四歲，尚且懵懵懂懂，每日只是努力干活，只求能在這家繼續領(lǐng)著(zhù)差事，好拿銀錢(qián)回家。東家僅雇了她一個(gè)人，也只要她每天花幾個(gè)時(shí)辰把屋子內外打掃乾凈，此外之事，是一概不用干的，也不要她住在宅子里隨時(shí)侍候，難怪當初二哥著(zhù)實(shí)費了好些力氣，才替她攬到這個(gè)活兒。

只是不知何故，近來(lái)東家卻開(kāi)口讓她整理出空置的主臥房，又拿了錢(qián)，讓她去采辦各式物事，阿杏默默瞧著(zhù)，發(fā)現這個(gè)房間或許是為了個(gè)男人預備的。主臥房的陳設并不像是供給兩人使用的模樣，又備了菸盒并一個(gè)水晶菸灰缸放在案上，只怕不是為東家的妻子或母親預備的；當然若那是個(gè)喜好吸菸的女子，又得另當別論。

而東家近來(lái)的模樣也很是奇怪，經(jīng)常望著(zhù)一個(gè)地方就不說(shuō)話(huà)了，或許是在想些什麼，也或許什麼都沒(méi)想，有時(shí)又突如其來(lái)地想起什麼一般，匆匆吩咐阿杏去街上置辦物事，倒是整個(gè)心力都放在了那個(gè)主臥房似的?？墒前⑿拥攘擞值?，過(guò)了好幾個(gè)月，也沒(méi)有等來(lái)入住主臥房的那個(gè)人。

倒是東家，把主臥房的一應物什都置辦好了後，吩咐阿杏每日都要灑掃，自己則是住在客房，這點(diǎn)也令阿杏頗感奇怪。這間宅子不大，房間不多，二樓除了主臥房以外，便是客房與書(shū)房。

不知何故，東家身為主人卻只住在客房，那書(shū)房也是，雖放著(zhù)不少書(shū)籍，還有東家托人從國外帶回來(lái)的洋文書(shū)與畫(huà)本，但東家卻不大去書(shū)房里，也不知這書(shū)房究竟是為了妝點(diǎn)門(mén)面還是出於別的緣故所設，令阿杏百思不解。

只是作為傭人，阿杏自然識趣地沒(méi)有多嘴。

潮濕炎熱的夏季很快就過(guò)去了，天氣也漸漸涼了下來(lái)。

阿杏一如以往，勤快地清掃著(zhù)宅子，因暫時(shí)無(wú)人居住的緣故，此處倒連打掃都不甚費力。十馀日前，東家似乎是有了要事待辦，把洋行的事一放，便匆匆離開(kāi)了，也不知道是去了什麼地方，一去就是大半個(gè)月，至今遲遲不曾歸來(lái)。阿杏想到這里，有幾分擔心。

東家大約不是去談生意，不然應當會(huì )把洋行里的夥計帶上，然而當初東家啟程時(shí)，卻是孤身一人，又收拾了行李，也不知道這一趟遠行究竟是去做什麼。阿杏有些好奇地想著(zhù)，一邊把手洗乾凈，掏出了口袋中的鑰匙，準備離開(kāi)，鎖上大門(mén)。

隔日再來(lái)時(shí)，眼前的景象卻是叫阿杏松了口氣。

宅子前停著(zhù)一輛半舊的汽車(chē)，正是東家所有。因時(shí)間還早，阿杏生怕擾著(zhù)東家，便小心翼翼地開(kāi)了門(mén)，放輕腳步踏入了宅子，準備開(kāi)始打掃。只是她才像往常一樣打開(kāi)了主臥房的門(mén)，便被唬了一跳。

床上躺著(zhù)一個(gè)人。

阿杏呆呆站著(zhù)，手上的東西落到了地上，發(fā)出一聲不大不小的聲響，卻是驚醒了床上那人。那是個(gè)跟東家年紀差不多的男人，雖然一副病中憔悴的模樣，但仍是極好看的，比洋行里那個(gè)以好看聞名的買(mǎi)辦還要好看。那人瞧著(zhù)阿杏，一言不發(fā)，眉頭微微皺起來(lái)，神色一沉。

阿杏這才驚覺(jué)自己許是驚擾了主家，趕忙收拾東西退出了房間，才想去問(wèn)問(wèn)東家是怎麼一回事時(shí)，就聽(tīng)身後傳來(lái)熟悉的嗓音：「阿杏？」

「是……東家回來(lái)了?！顾s緊道，幾乎是手忙腳亂，「那位先生是……」

「往後稱(chēng)少爺便是?！箹|家一如以往和善，「你自去干活罷，這邊用不著(zhù)你?！?/br>
「是！」她趕緊應聲，匆匆離開(kāi)二樓，也不敢回頭多看一眼。

徐景同目送著(zhù)雇來(lái)灑掃的小丫頭下樓，隨即關(guān)上了主臥房的門(mén)，正想與嚴靖和說(shuō)幾句話(huà)時(shí)，便發(fā)現那人背對了身子躺下，一副不愿與他交談的模樣，心中卻有幾分無(wú)奈。

自從那年嚴靖和私下遣人送他去了廣州後，徐景同沒(méi)有待在那處，只道戰事尚未結束，拿著(zhù)嚴靖和給的一張支票，悄悄到了上海租界內，先是租了個(gè)房子，花了心思與幾個(gè)英商搭上了線(xiàn)，巧言勸得他們入股，手上又有嚴靖和給的資本，這便打著(zhù)洋人的旗號，做起了洋行生意。

這對他而言，是最方便的一條路子。

自打上海成了租界，中國本土的勢力便不大能在此地插上手，租界內最有權勢的正是那英國領(lǐng)事，若要在租界內活下去，首要便是此事，徐景同自是深知如此才與英商搭上線(xiàn)，做起了洋行生意，是以幾年來(lái)倒也生意興隆。

他從前并不是個(gè)商人，但跟隨嚴靖和多年，也養出了幾分眼界，雖然對著(zhù)主子老實(shí)，但對著(zhù)外人又是個(gè)圓滑的性子，慣於與各種人打交道，拜此所賜，這生意卻是做得不錯，又因是洋行，在租界內無(wú)往不利，只一年便又開(kāi)了幾間分行，如今在滬城，說(shuō)到順興洋行，著(zhù)實(shí)沒(méi)幾個(gè)人是不知道的。

生意安定下來(lái)後，徐景同亦得知京中那頭爭斗已落下帷幕，便趕緊讓人去打聽(tīng)嚴靖和的下落。無(wú)論生死，總要得出個(gè)結果；若是死了，必得尋回遺骨，帶回湖北安葬；若是活著(zhù)，徐景同自然必須跟著(zhù)主子。

嚴靖和確實(shí)還活著(zhù)。

來(lái)回報的人說(shuō)出這句話(huà)時(shí)，徐景同強抑著(zhù)心中激動(dòng)，又問(wèn)了幾句話(huà)，才擺手讓人離開(kāi)。只是門(mén)一關(guān)上，淚便落了下來(lái)，彷佛長(cháng)久以來(lái)郁積的念頭終於能抒發(fā)了一般，堂堂洋行東家，竟哭得如垂髫稚子一般。

後來(lái)又讓人細細打聽(tīng)，這才知道，當年嚴靖和與奉軍交戰，雖留得了性命，卻是同曹大帥一般，被軟禁了。雖有心營(yíng)救，但徐景同實(shí)是不敢打草驚蛇，在得了嚴靖和消息半年後，終於獲知守備松懈了，這才趕忙入京，用錢(qián)打通了關(guān)節，做了一場(chǎng)戲，趁著(zhù)看守的兵卒以為嚴靖和犯病去請大夫時(shí)，讓人劫了嚴靖和回來(lái)。

因沒(méi)有事先通過(guò)聲氣，嚴靖和對此一無(wú)所知，便是那犯病之事，也是徐景同買(mǎi)通了一個(gè)小兵，讓人在嚴靖和飯菜中下了藥，讓他瞧著(zhù)像是犯起什麼傳染病一般。是以嚴靖和直到出京回到上海，都還迫於藥效而不曾清醒，待得醒來(lái)以後，對被蒙在鼓里這事卻是記恨了似的，至今一句話(huà)都不曾說(shuō)過(guò)。

徐景同不知道如何取得諒解，從昨日開(kāi)始，只是一心一意地服侍主子，但隔了一日，嚴靖和仍對他不理不睬，他便有些慌了。

當年嚴靖和也是如此，瞞著(zhù)他暗自籌謀，最終讓他做了逃兵；徐景同雖能理解，但當時(shí)卻仍不免有一絲怨恨，往後尚且不知是生離或死別，或許那便是他與嚴靖和最後的訣別，